父亲甚至没舍得用“下场”两个字，来形容各位王爷贝勒的境遇，毕竟用到这两个字，已经没什么可说的了。他不论如何，也舍不得和玄烨有半分瓜葛。

元曦努力让自己平静下来，微笑着宽慰父亲：“您就想想，我刚进宫那会儿什么样，现在什么样，你家闺女能耐着呢。阿玛要长命百岁，看着玄烨长大成人，看着我做婆婆，做奶奶。”

佟图赖哈哈大笑，元曦伏在他的怀里，他轻轻抚摸元曦的发髻：“是阿玛没用，不然你何必嫁到帝王家。”

元曦强颜欢笑：“您说什么呢，阿玛，我好着呢。”

她不能逗留太久，这一别，恐怕就是诀别，元曦守着父亲熟睡过去，最后拥抱了他温暖的胸膛，静静离开卧房。

屋檐下，是等候许久的母亲，佟夫人见了女儿便说：“你哥哥和弟弟，送玄烨回南苑去了，你也回宫吧。”

元曦走上前：“您瘦了，伺候阿玛辛苦吧。”

佟夫人道：“他那个人多难伺候，你是知道的，得亏这就要走了，不然再老些，我哪里折腾得动。”

母亲将生离死别说的如此轻描淡写，元曦更难过，不愿再故作坚强，抱着母亲大哭了一场。

佟夫人抚摸着女儿的背脊，温柔地说：“不哭了，他该听见了。你如今在宫里，有了另一段人生，对于父母，就要学会放得下。毕竟阿玛额娘也是这么过来的，上一代的人到了该走的时候，就安然道别，诀别那一刻的眼泪并不值钱。”

“我听您的。”元曦明白，额娘就是怕她太伤心。

“曦儿，你也不要担心我。”佟夫人送女儿到门前，嘴上虽然规矩大如天，可心里终究是舍不得的，挽着元曦的手说，“你阿玛这辈子是圆满的，额娘也是，额娘比你还强些，至少你阿玛的心，一直在我这里。曦儿，是额娘害了你，往后的日子，就看着玄烨吧。”

“我和皇上之间的事，我自己心里有分寸，并没有额娘想的那么惨。”元曦对母亲道，“如今是我不要皇帝，而不是皇帝不要我，您放心。”

女儿进宫七年，佟夫人自认已经没什么可再教的，她远比自己想象和期待的更好，只可惜没遇上对的人，而谁又知道，董鄂葭音如今的风光，能撑多久。帝王家，终究是无情的。

马车缓缓而去，母女挥手惜别，元曦坐正后，脑袋重重地靠在车厢上，香草担心地问娘娘有没有事，她吃力地一笑：“哭累了，回去歇歇就好。”

香草问：“咱们还去南苑吗？”

元曦摇头：“不去了，生辰年年都能过，不差今天。玄烨还小呢，不懂。”

可是此刻，玄烨在南苑桥下，送走了两位舅舅，一手拉着石榴，眼巴巴地望着远方，抬头问石榴：“额娘不来了？”

石榴蹲下来说：“过几天一定来。”

玄烨点头，笑眯眯道：“那过几天，我再过一次生辰，是不是又能大一岁。”

“是啊，眼睛一眨，三阿哥就长大了。”石榴笑着，用力抱起玄烨，“走喽，去看看苏麻喇嬷嬷，给三阿哥做什么好吃的了。”

就在玄烨生日这天，玉儿收到了西南的捷报，清军三路进兵西南，李定国等战败，永历朝廷形势危急。

这本该是高兴的事，但苏麻喇见玉儿愁眉不展，勉强陪伴玄烨用了晚膳后，就一个人去书房了。

她端了茶水来，又多点亮几支蜡烛，问道：“前线捷报，格格怎么反而不高兴了？”

“西南李定国，东南郑成功，四年前，李定国就曾要与郑成功联手反清。”玉儿忧心忡忡，“种种原因之下，未能联手，对大清有利，但也因此不得不将我们的兵力分散两头。这次福临派三路兵马主攻西南，大败李定国，的确是好事，我就怕主力集中在西南，叫郑成功又想趁机北上。”

“奴婢把您的话，传给几位大人，请他们和皇上商议吧。”苏麻喇道。

“倒也不必，我烦恼我的，他们自然有他们的对策，如果连我这点心思他们都没有，大清早完了。”玉儿苦笑，“我就是担心福临。”

“皇上虽然在黄花山，可朝政没耽误，每天有消息都往那里送呢。”苏麻喇劝道，“奴婢可不是为了皇上说好话，编出来哄您的。”

玉儿道：“我知道，福临没有抛下朝政，我是担心这孩子一生没打过仗，易好大喜功，这次攻克西南，他一轻狂，不能再冷静看待战局。”

“您说的是。”如此，苏麻喇倒是安心了几分。

“如今朝中将才青黄不接，能用的人一天比一天少，一个个都老了病了，你看连佟图赖都不行了。”玉儿叹道，“今日见佟国纲兄弟俩，倒是人才，可到底年少，尚不成气候，佟图赖哪怕再多活五年。”

苏麻喇说：“说到佟大人，佟嫔娘娘那儿该多可怜，也不在您身边，真走了的那天，她只能躲在屋子里哭。想必皇上……”

“到时候你留心些，别叫元曦伤了自己的身体，大不了接过来，我照顾。”玉儿说，“至于你家皇帝，就别指望了，随缘吧。”

三日后，福临按时带着葭音回宫，四阿哥终于入土为安，他们也算放下一桩心事。

葭音如今掌管六宫之事，一回来就是一堆事等着她，哪里有闲暇感慨惆怅。

元曦偶尔会帮她分担一些，但葭音知道佟图赖已在弥留之际，体谅元曦内心痛苦，好些时候都不忍心打扰她。

至于朝廷上，玉儿所担心的事果然发生了，郑成功已经派人至沙埕、桐山一带征粮，要再度北上。派去南边的几路兵马刚刚打完李定国，人困马乏尚未恢复元气，猝不及防。

打胜仗的喜悦没能维持几天，朝廷再次陷入战事吃紧的危机，福临愁得茶饭不思，纵然葭音在一旁悉心照顾，皇帝还是眼看着瘦下去了。

而后宫的事，也叫葭音焦头烂额，她想象不出，一向平静安稳的内宫，竟然有着如此多零零种种的繁琐之事，下达的命令，能不能真正传到下面去并有人执行，简直是碰运气的事。

这些奴才们面上恭恭敬敬，背地里却是根本不给她皇贵妃面子，而葭音生性温和，不愿和几个奴才计较，好些事碰壁为难，也一直隐忍不发，没动过气。

可没想到自己的善良温和，却招来他们更变本加厉的欺负。

这一日，为了端午节宫中摆宴的事，他们说前线吃紧，内宫要缩减用度，一场宴席耗用无数，实在无力支撑，请皇贵妃娘娘再斟酌。

葭音说这几个月来，宫里没有任何余庆之事，怎么就拿不出银子。

他们居然当着葭音的面说，皇帝给四阿哥造墓园办葬礼，花了不少钱。

葭音哑口无言。

偏偏这时候，有内侍来禀告，咸福宫悦常在绝食已有两日，请皇贵妃定夺。

添香气不过，说：“那就让她死好了，有什么大不了的，反正一直也关着，是死是活谁知道。这家子人，还闲不够坑人的吗？”

葭音忧心忡忡，命添香为自己换衣裳，她要亲自去看一眼。

添香不乐意：“您去看什么，她必定也没好话对您说的，何苦受气？”

葭音道：“传出去，就是皇上的难堪，皇上还不够烦的吗？”

添香咕哝着，到底也没法子，为小姐换了衣裳后，就往西六宫来。

路上遇见从坤宁宫回来的小泉子，他一打听，便跑回景仁宫来告诉元曦，说皇贵妃娘娘要去看悦常在。

“这个葭音姐姐啊。”元曦一面往门外走，一面道，“就是心太善，她眼里到底有没有坏人。”

紧赶慢赶，元曦在葭音进咸福宫前的一刻，把她拦下了，好生道：“把悦常在交给我，姐姐放心吗？”

葭音不解：“这种事，怎么好麻烦你，到底她也是我的堂妹。”

元曦冷然道：“我可不想她说什么难听的话，伤了姐姐，比起一个妃嫔自戕带给皇上的耻辱，他一定更在乎你。”