天牢是朝廷直接掌管的牢狱，地处险峻，可以说是易入难出之地，比普通的监牢森严百倍，狱卒多，空气不好，就连排水管道都很少，以防有越狱之人，所以天牢内的气味异常难闻，如若是夏季，还闷热难耐，这无疑又成为折磨犯人的一种刑罚。
此时两名狱卒拖着浑身鲜血淋漓的女囚向审讯室走去，脚铐上的铁链碰撞着地面发出刺耳的声音。
“大人。”狱卒将已然浑身疲软的女囚扔倒在地上，看向面前的刑部尚书。
刑部尚书冷然问道，“问出来了吗？”
“大人，此蛮夷嘴硬，什么都不肯透露。”狱卒答道。
“哼！”刑部尚书冷哼，“看她嘴硬到何时，杖刑伺候！”
在古代，女人千万不能沦为女囚，而一旦沦为女囚，轻则在被*笞杖，重则被脱掉裤子游街示众，而在大牢里被牢头玩弄、奸淫则更是家常便饭。
眼前的这个异域女犯已经被折磨了一整日，还未缓过来，现在又要接受第二波地吊打，早已是头昏眼花，嘴里不住的哼哼乱叫。狱卒不管三七二十一，直接冷水泼醒接着继续鞭刑。
而所有人皆不知在另外一间暗室内，还坐着一人，此人正是光景朝的权势遮天的宰相楚瑾瑜，他身着官服，一脸黯然，嘴角勾起，似笑似怒，令人难以琢磨，他修长的右手食指上戴有一枚玉饰，身体向后半是慵懒地靠在太师椅上，拇指轻捻食指。
身侧站立难安的刑部侍郎小心脏噗通噗通跳得快速，他不时地偷觑向楚瑾瑜，看向那张邪魅的面孔，却更加忐忑，不知这个审讯的结果是否达到他的满意。
暗室与审讯室只有一墙之隔，但隔音效果不差，墙壁上开有两个圆孔，每个圆孔上都有透明的玻璃安装在上面，可以令暗室内的人窥见审讯室内一切，且暗室位置正在犯人的身后，所以基本上犯人也不会知道身后还有人在看。
而就在蛮夷被鞭子抽打得再一次昏厥的一刻，楚瑾瑜忽地勾唇淡声说道，“尚书大人就这点能耐？”
刑部侍郎躬身上前，“大人。”
“十大刑罚，莫非仅是一个摆设？”楚瑾瑜扭头看向他。
刑部侍郎颔首，双手手心已经泛起汗水，“下官这就去办。”
说完，转身快步向审讯室而去，与刑部尚书低声交待了两句。
只见狱卒搬来了一个木头桩子，桩子最上面是一个犹如针型的粗壮物体，二寸来粗，上面还略带一些尖刺，另外两名架起该女犯，当众扒光她的衣服，裸露地骑在在木头桩子上的物体上。
女犯痛苦不堪，疼痛得身体晃动，几名狱卒将其手臂双腿捆绑固定，让其无法逃脱。
刑部侍郎走回暗室内，在本朝对女犯用十大刑罚还是第一次，因为毕竟实在是太过残忍。
眼前的异域女犯早已支撑不住，口中已然大声地喊出一些听不懂的话语。
楚瑾瑜轻捻的手指停下，声音毫无波澜地向另外一侧站立的便服男子，“她喊的是什么？”
男子方脸，约莫五十多岁，年轻时便周游世界，可谓是精通四国语言，他听到楚瑾瑜的问话，不由为难，吞吐道，“这……”
“说！”楚瑾瑜冷声令道。
“她说，宰相大人不得好死，咒您断子绝孙，就算她死也别想知道一点讯息。”男子颔首，脸上微露忧色地看向楚瑾瑜。
本以为楚瑾瑜会动怒，没想，他却笑了，笑得嗜血，笑得令人更加胆战心寒。
暗室内的气流越发地紧张而发寒，所有人都跪在地上，不敢抬头再次看楚瑾瑜。
“好，真是好。”楚瑾瑜淡声笑道，“本相向来是个礼尚往来之人，她既如此慷慨送本相这般大礼，本相又岂能吝啬？”说完，站起身，身后的太师椅来不及向后撤走，已然倒在了地上，“啪嗒”一声，屋内所有人的头更是低了几分。
“传令！”
刑部侍郎爬至跟前，“大、大人，下官在。”
“今天就此停手。”
刑部侍郎一惊，抬起头，看向楚瑾瑜那张笑得越发魅惑的面容，心中诧异宰相大人怎么这般仁慈了？
可待下一刻，楚瑾瑜接着说道，“本相实在不忍心让她死得这么快，告诉刑部尚书大人，让他日日都要过来，鞭刑、幽闭、木驴、裸刑换着来。行刑完毕，要请最好的御医为其医治，用最好的金创药，一切费用都算在本相身上，只得遵守四个字，''不得好死‘！”
话毕，转身而出。
屋内的人皆不敢动一下，刚刚的字句仿佛在说给他们听一般，每一个字都令他们的心颤一下，可想而知那女犯今后的漫长日子该如何度过？
但更明白一个道理，光景朝谁都能得罪，唯一得罪不起的人便是宰相！
……
步悠然拿着银票先是从城内的铺子里买了套看似上档次的衣裳，换上以后，便再次来到迎春楼，且说距离上一次来已经快有一个月。
柳鸣看到步悠然又带他来到这种地方，不由蹙眉，虽反感，但却脚步还是跟在后面走了进去。
步悠然顶着甫善这张平凡的面孔，自然是比不过身后柳鸣那种帅气面容，原本还围绕着步悠然的莺莺燕燕，很快便转移了目标，皆向柳鸣而去。
女子们争相斗艳，纷纷要给柳鸣倒酒，喂水果，讨好地笑。
柳鸣脸颊酡红，完全招架不住，只是冷着一张面孔转西，转东，再转北，来回躲避。
这番场景，倒像是让步悠然想起唐僧躲避白骨精那段戏。
步悠然坐在桌子另外一端，笑不可抑，手心里捧着花生米，吃个不停。
有女子甚觉柳鸣无趣，便转向步悠然这方，她们提酒壶挨靠过来，笑道，“公子一个人在这边吃，不觉得闷吗？”
“闷，当然闷！”步悠然故意揶揄道，“可你们这些小女子一个个倒都只看人皮相，本公子有啥辙？只得吃点花生斗闷子了。”
女子们一听不由捂嘴笑，本还在柳鸣身侧的其他几个也都转向步悠然。
柳鸣一得解放，立即站起身来，走至步悠然的身后一桌，避如蛇蝎。
“还是您懂得情趣。”一女子向步悠然赞道，“不像他，死书呆子一个。”
躲在步悠然身后的柳鸣瞪了一眼女子，不说话。
步悠然笑了两声，步入正题，“问你们个事，倘若回答得令本公子满意，重重有赏。”
女子们一听，顿时争相恐后地应道。
“先说，上次本公子过来看到大茶壶，今日为何不见他？”步悠然一进来就四处在找，可偏偏看了一圈都不曾看到他的身影。
女子听后皆摇头，表示不知。
其中一位说道，“大茶壶已经半个月没来了，我只听说好像他得罪了什么人，是被抓起来还是死了，不得而知。”
步悠然抿唇，想着既然找不到大茶壶，或许问她们也有可能得知宋亦玲的消息，“那在一个月以前，有一个妇人在楼内哭闹之事，你们可还记得？”
有女子点头。
步悠然接着问道，“她夫君叫甚名谁，家住哪里，你可又知道？”
女子瞥了一眼其他几人，摆手道，“公子要知这么详细，小女子可就真不知道了。”
“那将你知道的如实告诉我。”步悠然从袖口中掏出一张银票，放置桌面上。
女子们瞟了一眼，顿时双眸放光。
“那男子叫张大，在京城开铺子，他现在的妻子是个二手货，听闻以前是跟前朝的某个大官好，后来被发配了，她就跟了张大。小女子知道的也就这么多了。”女子向步悠然撒娇道，“这般回答，您可还满意？”
步悠然看她欲拿桌上银票，先一步抽起。
女子堵嘴，“公子，您食言？”
步悠然笑了笑，“再回答两个问题。”
女子甚为干脆，“您说。”
“张大的铺子在哪里？最近有没有来？”
“铺子具体位置不知道，但是好像是卖杂货的。自从那日之后一直未来。”
步悠然满意地点了点头，笑着将银票递向女子伸开的手心处。
一旁其他的女子们都甚为艳羡，不由皆撒娇，“公子，您太偏心了。”
步悠然才懒得继续再跟她们纠缠，她站起身，看女子欲跟，不由敷衍道，“本公子要先去如厕，你们几个要是有耐心，就在这里等着。”
女子们一听甚为雀跃，不由皆点头表示愿意。
步悠然扯着柳鸣向迎春楼的门外走。
柳鸣在步悠然身后讥讽，“你倒是很得心应手。”
步悠然挑眉，“怎么，嫉妒？”
柳鸣瞪了一眼步悠然，这次反倒没有结巴，以唇相讥道，“只可惜你相貌太平凡。”
步悠然干笑两声，不作计较，只是在出门口时，进来的人忽地增多，一不小心竟是撞上一人，她连忙道歉，“对不起，对不起。”
那人似乎亦是一怔。
步悠然抬头一看，“甫善？”
甫善面色慌张，不等步悠然反应，快速向迎春楼二层奔去。
步悠然转身欲追，被柳鸣一把扯住，“他这么熟悉地形，可见来了不是一次两次，你找也没用。”
步悠然急着反驳道，“他才十四岁，就沉溺于此，将来如何能担大任？”
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