步悠然拿着女人的私用物品走出铺子。

她前脚刚走，老板娘就跟着走了出来，看着她的背影，不由暗自纳闷，这个书生真是怪，竟是光明正大地来买女人私物？

当真是天下之大，无奇不有！

步悠然将月事带子、胭脂盒子等一些物品塞入一个小布袋子里，小心地收在自己袖子中，趁着角落无人，将胸口的人皮面具再次戴至脸颊上，确认无遗漏，这才走回客店。

一推开门，看到柳鸣竟是手持配件地站在桌旁，脸色难看。

步悠然扬眉，喜道，“回来正好，我买了两个烤红薯，快来趁热吃。”

柳鸣脚步未动，剑一指，冷声质问道，“你去哪儿了？”

步悠然愣了下，不由笑道，“当然是去大街上，不然我手里的红薯哪里来的。”

“少骗我，你这个人诡计多端，谁知道你会不会背着我偷偷与谁去联系。”

“吃醋了？”步悠然故意调侃道。

“吃、吃醋？”他结巴道，“我、我对你？瞎说，简直是瞎说！”

步悠然身子一旋，落座在了椅子上，径自扒开红薯皮，咬了一口香喷喷的红薯，抬起头继续说道，“倘若你不是吃醋，你为何管我和谁联系？”

“休要胡说！”柳鸣脸颊早已烧得酡红，神情闪避，“满口胡言，你、你是男的，我也是男的。”

步悠然咽下一口，忍不住笑道，“拜托，什么年代了，早就兴男风了，好不好？”

“什、什么男风？”他隐约猜出大概意思，但是不敢去证实。

“龙阳之癖，知道了吧？”步悠然翻了个白眼，“你看看你，细白嫩肉的，虽是练武家子，但却秀气得犹如江南女子一般，啧啧，”步悠然叹道，“想想若是可以和你……也不错。”

“你、你、你想什么？”他蓦地裹紧了衣裳，神色紧张，配剑早已掉落到了地上而不自知，身体向门外一点点地退去，“我、我告诉你，你不要有非分之想！”说完，转身逃窜了出去，边走边向店家老板喊道，“小二，再开一间房！”

步悠然看到他这般狼狈之态，不由忍俊不禁。

从这日开始，柳鸣竟是开始与她分房睡。

步悠然多了些自由，过得更是惬意，这日傍晚，她从店老板那里找来一些面粉、鸡蛋还有一些蜂蜜，又要了一根黄瓜，用棒槌杵碎捣出汁液，加入进面粉，调和成黄瓜面膜。

步悠然躺在床铺上，将人皮面具摘下，敷上自制面膜，顿时一股黄瓜的清香飘入鼻端，味道甚为清新。

步悠然顿觉飘飘感，闭目养神，没想却一下子睡了过去。

直到第二日，有人来敲门。

步悠然昏昏然地走出，没想刚一拉开，却听一道尖叫之声，“啊……”小二吓得立即向楼下跑去。

接着楼下的人便都循声望来，不由一个个都是面容惊恐。

步悠然一扯嘴角，顿觉脸皮生疼，立刻意识到自己似乎还敷着面粉，赶忙折返回屋，就着昨晚剩下的凉水，清了面孔。

她对着镜子重新戴上人皮面具，简单束好发，又换了一身干净的衣服，再次走出。

然而，令步悠然震惊的是，那些好事之人却都还站在一层大厅处，看到她走出，禁不住小声议论纷纷，指指点点。

步悠然感受着众人的打探目光，如芒刺在背，不甚舒服。

步悠然走至店老板的柜台前，询问道，“不知店家刚刚找我什么事？”

店家这才反应过来，笑道，“与您一起来的那位公子今日一早退了房，说是有急事，让您在这边等他回来。”

步悠然诧异，他竟是放心让她一个人了？

“客官，来壶茶吗？”小二哥端着托盘从步悠然身侧走过。

经他一提醒，步悠然想到自己似乎还未用早膳，于是应道，“也好，来一壶，顺便再端上两盘子点心。”

“好嘞。”小二哥爽快地叫道。

步悠然转身，再看向大厅，发觉周围人已经各回各位，一切已如常，不由唏嘘了口气。

刚要落座，听到从旁边桌上传来一道义愤填膺的声音。

“你们看着吧，不出两年，那奸臣一定篡位！”说话的是一个白面书生，穿着白色长衫，手持茶杯，厉声道。

在他桌对面的一个书生圆脸，不说话，只是点了点头。

白面书生茶杯落向桌面，发出清脆之响，“朝廷上下，佞臣当道，你我等再不奋发，岂不是对不起受苦受难的百姓，对不起我们的国家？”

步悠然站在后面，甚觉这番话听得很是令人振奋，她扭头，不由多看了那书生两眼。

待那几人起身离开，小二哥正好也端着点心盘走了过来，“公子没有回屋啊？我说怎么敲了半天门也无人应。”

步悠然笑道，“正好听到那些书生聊天，就多站了一会儿。”

小二哥走近，叹道，“他们也就这点能耐了。”

步悠然不解，“为何这般说？”

“这些都要参加明年春考的童生，知道为何这些外乡的都要提前半年来京城吗？”

步悠然看向店小二，疑惑地猜道，“不是为了怕路途太远，为了以防万一，提前过来？也好适应？”

店小二摇了摇头，笑道，“可见公子您是第一年参考，没经验。”

步悠然抿唇。

店小二压低了音量，“公子您要长点心，虽然表面上看大家都是一样认真努力，但其实却不然。这其中的门道深着呢。光是准备就要分两种，一种场内准备，即是这些书生自己的功底，另外一种就是如刚刚那公子的所为，为了彰显自己，博得名声，也好让主考官对自己有印象，还有一种就是比较有关系，有背景的了，人家基本上不会与我刚刚说的那两种人直接去接触，他们会花时间笼络朝廷大官。”

步悠然眉头紧蹙，不由咂舌，“看起来的确水太深。”

“不知公子您要选择哪一种？”店小二端着盘子看向她。

步悠然忍不住尴尬一笑，“我？我怕是只能奋发图强了。”

店小二无奈摇头。

步悠然眼睛一转，不由从怀中掏出一锭银子，悄悄塞入店小二的手里，“我看小二哥知道得很多，想必一定是有点门道，若是能得你提点一二，小弟我也是感恩戴德，假以时日，若真能一举高中，定来相报。”

店小二悄悄将银子揣入袖口，声音更是低了几分，“这话也就是我与你说，若是旁人绝对不会。”

步悠然点头。

“你可知道京城那些达官贵人最喜欢去的地方是哪里？”

“怡红楼？”

店小二摇头，“闻香茶楼！”

步悠然昨日似乎在街上看到过，那茶楼装潢得甚为高雅讲究，但凡穿得稍微简陋的便不能进去。

步悠然得知此消息后，第二日一早就去京城的一家铺子买了一套衣裳，回到酒楼换上新衣裳，然后找到另外一张人皮面具，那张可以说是与甫善脸型相近的，而步悠然于前两日又买来了胭脂水粉等化妆工具，于是对着镜子，照着甫善的模样尽量画去。

说起来化妆也是一门很强的艺术，都说天下没有丑女人，只有懒女人，就能够说明学好化妆是多么的重要。

在现代，学生们入职前第一门学的便是化妆。所以，可以说化妆是女人们职场致胜的法宝。

步悠然放下眉笔和胭脂盒，再次比对镜子，虽然不敢说百分之百相似，但百分之八十还是有的。

她收拾妥当后，便来到了闻香茶楼。待一进门，看到一层处坐着许多文人雅士，看起来与她是同样目的，步悠然不由多想，直接上了二层，选了一个靠着栏杆的地方而坐。

小二端上一壶茶，步悠然刚要倒上一杯，却不知从何方传来一道美妙之音。

她循声望去，却见一层一穿着白色布衣披头散发男子一面喝酒一面细声吟唱，“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音……”

这是选自《诗经》国风篇，步悠然心中想到，只是不知为何此人要在大庭广众之下吟唱这篇文？断然不可能是哗众取宠，唯有彰显名声说得过去。

不等步悠然细思量，从楼梯口处又走上来三位衣着华丽的世家子弟，看起来身份不一般，三人说说笑笑偏偏好就坐在了步悠然的身后那一桌。

其中一方脸人说道，“曲兄说得不对，我倒觉得最有风采之人非魏国的唐之寅，听闻他三岁可以对诸子百家名篇倒背如流，且说此人英俊不凡，现在更是魏国不可多得的骁勇大将军。”

圆脸人一听，“咱说的不是魏国，就评咱们自己国家，我刚刚提的那几个人难道还不是？”

两人还未争论完，黑脸的男子就插嘴说道，“你们俩个谁都别争了，说句心里话，撇开成见，论相貌论才学，你们俩说的那几个人都比不过一个人，还记得曾几年前，有一举人在见到他真人后，专为其写过的一篇赋吗？”说到此，他不由叹了口气，“只可惜，此人阴晴不定，没有一个月，这篇文连带着那个举人一起消失匿迹。”

那两人一听，似已心知肚明，不由端起茶盏，三人碰了碰杯，默契地不再谈论了。