十月十二，安州，茅沟川。
上午，天空阴晦，看不到太阳，苍穹散发出一股冷郁之气。山风呼啸，草木应和，叠嶂山峦苍莽无际。
“咚咚咚……”战鼓擂动，“呜呜呜……”大角长鸣，“咻咻咻……”鸣镝扶摇直上三重天，“啪啪啪……”旌旗猎猎迎风狂舞，“希聿聿……”战马嘶鸣此起彼伏，“轰隆隆……”蹄声渐起，如涛汹涌。
奚族将士收起帐篷，吃饱喝足，佩戴整齐，跨上战马，走上战场，决心以自己的鲜血和生命守护家园。
前方就是战场，昨日黄昏前奚军已经看到中土军队在十几里外列下战阵，只是暮色将至，之前又是行军又是与中土阻击军队连番交战，人困马乏，不得不停止攻击。一夜平安，虽然奚军做好了防备中土人偷袭的准备，将士们都在避风处抱着武器席地而卧，随时上马作战，但中土人却没有这样的打算，相反中土人也担心奚军偷袭，在阵前点燃了连绵数里的篝火群，火光照亮了山川，地面上密密麻麻的拒马鹿砦清晰可见。
深夜最忙的就是斥候，奚军斥候想方设法渗透打探，但受限于黑暗和险峻地形，再加上中土军队的斥候早早潜伏山林，无处不在，让奚军斥候步步受阻，难做寸进，几乎一无所获，但没有收获其实就是收获，这充分说明前方就是中土军队阻截奚军进入方城战场的第一道防线，之前是小股军队以骚扰性攻击迟滞奚军的推进速度，现在奚军逼近方城，距离方城只剩下六十余里，近在咫尺了，中土人不得不投入一定数量的军队进行有规模的阻击，这也就意味着一场血腥残酷的激战即将开始。
处和塬裹着厚实毛氅，抱着兜鍪，驻马立于山道旁的一座小山岗上，发须在冷峭山风中飞舞，一双阴沉眼睛望着前方重重山峦，大战前的紧张气氛让他兴奋，但心中的忧郁和烦躁却有增无减。
忧郁的是木昆部的命运。木昆部的根基在坝上高原，在鲍丘水、大要水和濡水之间，现在处和苏支带着人马守护着部落，但坚持不了多久?随着中土军队源源不断进入安州，木昆部即便投降也难以逃脱灭族的命运，所以若想拯救木昆部，处和塬必须以最快速度杀到方城，然后在突厥人的帮助下，渡过索头水，在濡水两岸接应木昆部撤离。之前他接到处和苏支的书信后，曾派人赶赴大要水，但至今没有回音，这是个不祥之兆，意味着木昆部的处境日益险恶，留给他拯救木昆部的时间越来越少，这愈发坚定了他突破中土人的阻击，不惜代价直杀方城的决心。
然而，让他烦躁的是，阿会正已经废了，不复当年之勇，连遭重创后一蹶不振，不要说置之死地而后生了，就连与中土人正面对阵的信心都没有，********想着苟延残喘，把转败为胜的希望寄托在突厥人身上，这太荒谬了。事实上现在奚族主力大军还在，实力还在，还没有遭到毁灭性打击，再加上突厥人又杀进来了，中土人两面受敌，两线作战，奚族完全有机会逆转危局，转败为胜，当然前提是阿会正要破釜沉舟，奚族诸部要背水一战，如果各怀心思，各有小算盘，互相扯后腿，结果可想而知。
然而现实偏偏就是这样残酷，阿会正瞻前顾后，契个部和室得部畏惧怯战，仅靠木昆部和莫贺弗部冲锋陷阵，显然难以取得胜利，不过好在突厥人就在方城战场，突厥人牵制和吸引了白狼的主力大军，这大大增加了奚军突破阻截的机会。而奚军一旦杀进方城战场，与突厥人会合，双方联手作战，则形势必然改观。考虑到寒冬来临，不利于中土军队作战，突厥人和奚军极有可能把战线稳定在索头水中游，把中土军队压制在濡水以南，如此突厥人和奚军就赢得了宝贵的时间，等到牙帐做出反应，突厥援军陆续赶到，则整个战局必然逆转。
昨天夜里，处和塬和莫贺湟在军议上，再度分析和推演了未来战局的发展，得出了这一乐观预测，而契个鹤山和阿会布尔对此也表示赞同，唯有阿会正、冯鸿和李屹还是对突厥人保持着高度警惕，不相信突厥人为支援一个不听话的奚族别部而倾尽全力，他们坚持认为突厥人的目的与中土一致，都是为了吞并奚族，都想占据安州，都要在激烈的南北对峙中抢占优势，所以奚族若想保全，当前就要保存实力静观其变，就要坐山观虎斗，一旦机会到了便能渔翁得利。这说明契个、木昆、莫贺弗三部军队虽然会合于茅沟川，但内部依旧没有形成共识，没有破釜沉舟的决心，这对即将开始的战斗十分不利。
处和塬因此烦躁不安，现在他指望不上阿会正的支持，但好在莫贺弗部和契个部的根基之地都在索头水两岸，它们的部众和财富都落入中土人之手，所以这两部将士都有着强烈的拯救部落和夺回家园的意愿，这成了凝聚力量杀进方城的最后倚仗。
军队在前进，控弦之士驱马奔行，轰隆隆的马蹄声回荡在山野之中。
斥候打马而来，禀报军情，中土军队在十里外严阵以待，并且占据了有利地形，而这个地形对己方颇为不利。
处和塬顿时谨慎，戴上兜鍪，拍马冲下山岗，在一队侍卫扈从下，飞驰前方，亲自观察。
一路走过，处和塬发现这段山道还算平坦宽敞，两旁山势也说不上险峻，只是一路都是上坡，坡势虽说还算平缓，但足以限制战马的奔行速度，而对于马军来说，阵前厮杀，失去速度，最大优势也就不复存在。
冲上一道山岗，抬头远望，道路平缓了一些，地形却险峻了，两山夹一谷，中土大军就在谷口列阵，旌旗飞扬，杀气凛冽，而两旁山林中虽然看不到飞舞的战旗，看不到全副武装的将士，但只要看这个地形就知道，山林中肯定密布军队，张开强弓劲弩，只待奚军冲到谷口，则万箭齐发，密集覆盖，给奚军以沉重打击。
处和塬的脸色难看了。这一仗难打，中土人挑选了一个好战场，有限兵力在有利地形的帮助下，实力必然倍增，与之相反，奚军的伤亡就大了。
“急告大王、莫贺俟斤，还有契个和阿会两位都督，请他们速至前线，共商攻击之策。”
＝
谷口，联盟风云军和第二军并肩而立，密集列阵，大纛在风中狂舞，各色战旗一字排开，如一朵悬浮空中的舞动云彩，绚丽中散发出冲天杀气。
李风云、袁安、孔颖达、徐十三、曹昆驻马阵前，遥望对面奚军。
“果然不出意料，还是木昆部冲在最前面。”袁安举起手中马鞭，遥指奚军战旗，“处和塬要拯救自己的部落，为此不惜一切代价，可惜……”袁安摇了摇头，眉头紧皱，“可惜处和苏支过于自信，心存侥幸，在受抚一事上蓄意拖延，始终抱有幻想，结果害了处和塬和这几千控弦。”
“看样子之前你也心存幻想。”孔颖达揶揄道。
“当然，如果处和苏支接受现实，干脆果断，像辱纥王部一样与我们结盟，那这一仗根本不需要这样辛苦。处和塬被迫无奈，只能在阿会正的背后捅上一刀，如此胜利唾手可得。”袁安叹道，“如今箭已上弦，不得不发，最后处和塬如果死了，木昆部这数千控弦如果死伤殆尽，双方仇深似海，招抚处和苏支的难度就大了，一旦处和苏支拒不受抚，带着木昆部死守坝上高原，必然会给我们稳定安州带来相当大的麻烦。”
李风云看了袁安一眼，摇摇手，笑道，“奚虏在平地松林和弱洛水两岸生存了几百年，期间无数族群灰飞烟灭，而奚虏却不断发展壮大，这足以证明奚虏生存有道。某不会轻视敌人，但也不会高估东胡，某之所以觊觎东北之地，就在于东胡诸种自相残杀，奚、霫、契丹三族各自为战，不能像大漠北虏诸种一样在突厥人的带领下拧成一股绳，而这就是我们发展壮大的机会。”
“明公言之有理。”孔颖达说道，“招抚奚族五部，为己所用，乃是我们发展壮大的捷径。”
李风云微微颔首，继续说道，“征服奚族，唯有武力，只有杀得尸横遍野、血流成河，才能把奚族打趴下，打得肝胆俱裂，打得他们连反抗都不敢，然后才能为己所用。”
“如果阿会正主动投降呢？”袁安问道，“刚才明公也说了，奚虏能从东胡诸种中脱颖而出，乃是生存有道，而其生存之术无非就是灵活变通，就是审时度势，良禽择木而栖，比如辱纥王部，而阿会正或许也是一个识时务的俊杰。”
“你还是心存幻想。”李风云笑道，“先完成合围再说。阿会正实力犹存，岂肯轻易认输？只有摧毁他的实力，拔掉他的牙齿，砍掉他的爪子，才能让他跪倒在地，任由宰割。”
＝
阿会正、莫贺湟、契个鹤山、阿会布尔先后飞驰而来，望着眼前战场，一个个神情凝重，倍感棘手。
“这应该是白狼阻截我们的第一道防线。”阿会布尔焦虑不安地说道，“白狼应该增兵了，但不会增加太多。”
阿会布尔的语气不太肯定，毕竟现在方城战场的具体情况谁也不了解，所获情报还是数天前由逃离方城的阿会氏族人带来的，不过考虑到突厥人的利益诉求，突厥人也不会轻易撤离方城，哪怕长城内的援军已经到了，突厥人也不会畏怯轻易吐出嘴里的肉。只是对于奚族来说，如果长城内的援军到了，白狼手上的兵力更多，可以在阻截战场上投入更多兵力，奚军的损失就大了，而这就触及到了阿会正和部分奚族酋帅的底线。
“不论白狼是否增兵阻截，我们都要杀到方城，眼前这一仗都要打。”莫贺湟看了阿会布尔一眼，嘲讽道，“难道你还能长出翅膀，从天上飞过去？”
阿会正摆摆手，示意众人抓紧时间，马上拟制一个攻击方案。
“谷口两边的山头必须拿下来。”阿会正说道，“否则我们正面攻击的军队就成了中土人的靶子，损失太大。”
“我负责攻击左边的山头。”莫贺湟主动请缨。
阿会正点点头，转头望向契个鹤山。契个鹤山躬身领命，“我率军攻打右边山头。”
“我木昆部正面攻击。”处和塬当仁不让。
“好，各领本部，进入战场。”阿会正大手一挥，厉声下令，“一刻后，发动攻击！”
＝