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九月二十三，黄昏前，安乐郡首府燕乐城。
?北口镇将、检校安乐太守郭绚突然接到长城戍军急报，边境突变，长城外的奚族要塞蟠龙堡突遭攻击，危急关头堡内突燃大火，奚族戍军腹背受敌，蟠龙堡岌岌可危。
郭绚二话不说，紧急下令，古北口长城立即进入战备，再调燕乐鹰扬府三个团的兵力火速赶赴长城协防，同时亲赴古北口坐镇指挥。
镇将府兼太守府长史邹晟急忙建议，古北口形势突变，应十万火急报于涿郡留守府。
“稍安勿躁。”郭绚当即摇手，“事实不清，形势不明，盲目禀报只会给留守府造成惊慌失措之印象，而圣主还在临朔宫，一旦惊动了圣主，影响甚大，对我古北口反为不美。”
邹晟一想也是，如果仅仅是奚族的蟠龙堡出了问题，并没有影响到古北口镇戍安全，那仓促禀报就是小题大做自找麻烦，还是急赴长城打探清楚了再说。两人随即会同部分僚属，在一队侍卫的保护下，打马狂奔二十余里外的古北口长城要隘。
事实上两人乍听到这个消息，第一个想到的都是白发贼。只不过郭绚不相信，两天前他曾拜访过崔家十二娘子，听到过这个机密。
当时崔、李、卢、刘四大豪门子弟联袂“逼迫”郭绚为他们出关“行个方便”，郭绚拒绝了，但他不想过份得罪四大豪门，所以连夜跑去拜访十二娘子，希望十二娘子能够谅解他的“苦衷”，结果从十二娘子那里听到了一个匪夷所思的机密。博陵宋子贤阴谋行刺圣主案的背后黑手是突厥人，齐王查证后勃然大怒，要报复突厥人，于是借着驱赶白发贼和李子雄出塞作战之机会，与他们达成了一个约定，如果两人能够利用这个机会收复安州，他就奏报圣主，用收复安州的功劳换取朝廷的赦免。而四大豪门之所以联袂出现在古北口，正是期待这个奇迹所带来的难以估量的受益。郭绚嘴上不说，心里却嗤之以鼻，齐王的目的不过是驱虎吞狼，是驱赶白发贼和李子雄出塞而已，根本就不会指望一群造反的乌合之众收复安州，而如此荒诞的事，四大豪门竟予以期待，简直滑天下之大稽。
郭绚不相信，邹晟却将信将疑。邹晟出自幽州五大世家之一的邹氏，卢君宪到了燕乐就找到他，告诉他这个机密，请他关键时刻出手帮忙。邹晟初始也觉得这件事不靠谱，但崔家十二娘子都来了，可见这件事的背后玄机太大，搞得不好幕后推手就是冀北的崔氏、李氏和刘氏三大豪门，接着他又从简氏那里得到消息，说简氏巨贾简勃也参与了此事，另外据说大漠巨贾安特尔也参与其中，而安特尔的背景就厉害了，由此推测这件事还真的有些靠谱。
所以邹晟建议急报留守府，而郭绚不假思索地拒绝了，原因就在于两人对这件事的态度截然不同，悬殊太大。
由燕乐城至古北口，一路都是崇山峻岭，一路都是蜿蜒曲折的山路，虽然只有二十余里，但上山艰辛，行军速度有限。
入暮时分，行至中途的郭绚、邹晟再次接到古北口急报，蟠龙堡失陷了。
奚族守军在内有大火外有敌军的前后夹击下，手忙脚乱、顾此失彼，结果一不小心就给混入堡内的奸细打开了大门，然后蟠龙堡落入敌手，而堡内奚族守军崩溃之后，要么被杀，要么投降，要么逃进边市挟持中土商贾负隅顽抗。
现在这个消息就来源于逃进边市的奚族戍军，而其首领阿会阿勒通过一名中土商贾向长城关隘上的中土戍军传递口讯，说中土背信弃义，竟派出大军绕到蟠龙堡的后方展开偷袭，卑鄙无耻。阿会阿勒要求中土军队立即交出蟠龙堡，撤回长城内，并承担由此所带来的全部损失和赔偿，否则他就杀了边市上的所有中土商贾。
蟠龙堡失陷？短短时间内，奚族设在燕山最坚固的要塞就落入敌手？而更不可思议的是，敌人竟然是中土军队，这怎么可能？
郭绚和邹晟非常吃惊，两人面面相觑，不约而同地想到了白发贼。
如果说奚族那边有中土队，唯一可能就是白发贼所率的叛军，他们打的也是中土旗号，就连大纛都一模一样。白发贼造反的口号是“杀奸佞，清君侧”，不是造皇帝的反，是造欺压百姓的地方官府的反，所以白发贼一直不称王，他甚至公开打着本朝的大纛，与同样高举着这面纛旗的卫府军，浴血厮杀，因此很多时候国内的官军民都混淆不清，更不要说对白发贼及其军队一无所知的奚族了。
收复安州是大事，是大功劳，如果白发贼成功了，与其相关的人必定可以分享这个大功劳，而古北口镇将、检校安乐郡太守郭绚正是首当其冲的第一人，做为郭绚的第一副手两府长史邹晟，同样功不可没。这可是天上掉馅饼的好事，唾手可得的功劳，不费一兵一卒、不用流血流汗甚至都不用老心劳神，平白无故就得到这样一份大功劳，未来仕途可谓一片光明。
邹晟越想越激动，忍不住低声说道，“难道……他成功了？”
邹晟知道郭绚已经获悉这个机密，之前四大豪门子弟联袂向其施压，就是要逼着郭绚拜访十二娘子，把这个机密放出来，把齐王推到“前台”来。
太原郭氏是皇帝的忠实支持者，就算真定侯郭衍不在了，太原郭氏的另外一位重要人物左候卫将军郭荣也依旧可以支撑起整个郭氏，而这正是郭绚需要在仕途上走得更快更高更远的意愿和动力的原因所在，他必须竭尽全力维护本房系在太原郭氏中的核心地位，不能因为哥哥郭衍死了，本房系的权势也就没落了。而郭绚做为真定侯郭衍的弟弟，也深受圣主的信任，虽然他目前的地位较低，距离中枢较远，但只要给他机会，给他功劳，加官升爵绝对不成问题，甚至一飞冲天都有可能。
郭绚价值很大，理所当然进入了崔、李、卢、刘四大豪门的眼里，只要双方能够在未来利益上达成妥协，那么郭绚不仅可以帮助李风云和李子雄收复安州，还能帮助齐王缓解与圣主的紧张关系，有助于齐王在燕北的立足和发襂。
郭绚一听到这个机密和齐王有关，马上就知道四大豪门给他挖了个“大坑”。此事牵扯到皇统之争，一旦陷进去就有可能尸骨无存，所以在没有足够打动他的利益之前，郭绚无论如何都不会跳进这个坑里。
然而，如果白发贼成功了，安州收复了，这个利益就足以打动他了，所以当他听到邹晟语含双关地说了一句后，马上抬头看了对方一眼，不动声色地问道，“有什么理由？”
邹晟想了一下，低声说道，“听说，他于九月初一抵达怀荒。”
郭绚心领神会。怀荒到平地松林大约千余里，平地松林到古北口大约八百余里，白发贼九月初一到怀荒，如果一切顺利的话，过关斩将，风驰电挚，日行百里，今天也的确可以到达蟠龙堡，只是，闪电河两岸有突厥人，安州境内有奚人，他们必然围追堵截，即便白发贼战无不胜，攻无不克，但翻山越水要时间，打仗要时间，将士们休整要时间，白发贼绝无可能在如此短的时间内由怀荒赶到蟠龙堡，除非有奇迹。
“这么短的时间？”郭绚皱皱眉，摇摇头，“这根本不可能。”
“某认为大有可能。”邹晟说道，“某还听说，齐王于九月初七出塞巡边，然后北上大漠剿贼，至今未归。另外听说奚王阿会正在落马城遭到了契丹人的顽强阻击，寸步难进，以致于骑虎难下，进退两难，至今也是远征未归。”
郭绚知道齐王出塞巡边的消息，却不知道齐王北上大漠剿贼。如果这个消息是真的，齐王北上大漠显然是为了吸引和牵制闪电河两岸的突厥人，继而帮助白发贼突破突厥人的阻截，杀进平地松林，悄无声息地出现在奚族的“背后”。正好阿会正带着五部大军远征在外，白发贼的这背后一击非常致命，足以打留守奚族军队一个措手不及，如此奇迹也就诞生了。
郭绚的神情顿时凝重，“你确定齐王北上大漠剿贼？”
齐王此举后患无穷，若经圣主同意还好说，若擅自出击罪责就大了，除非白发贼顺利拿下安州，否则齐王“死”定了。如此换一个角度来说，白发贼和李子雄也是毫无退路，不惜一切代价也要达成目的，否则他们也是死定了。
邹晟郑重点头，“某确定。”
就在两人分析和推测当前局势时，一阵密集马蹄声由远及近，急速而来，很快就出现在下方山道上，落入郭绚和邹晟的视线内。
“崔家的那位来了。”郭绚面无表情地说道，“消息好灵通。”
邹晟看了他一眼，目光落在那份急报上，意味深长地一笑。
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