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清哑有些心虚，想这娃果真记吃不记打。

她扯了扯郭大有短褐后襟。

郭大有侧头，疑惑地看着她。

清哑问：“二嫂不说你？”

郭大有奇怪地问道：“说我什么？”

清哑道：“你花了钱。”

不等郭大有说话，郭大贵又笑起来，道：“小妹，二嫂最听二哥的话，怎会骂他！要是大嫂还差不多。不过大嫂也就是嘴上说说，她也管不了大哥，凡事还是听大哥的。”

郭大有也对清哑微笑道：“别瞎想。你二嫂不会的。”

神情自信满满，十分笃定。

清哑忆起二嫂说到二哥的甜蜜神情，也放下心来。

一时上了岸到门口，郭巧和郭俭都丢下笔跑过来，“爹”“三叔”“小姑”乱喊一气。

郭大有便叫端凳子出来晒太阳，一面将买的东西摆出来。

郭巧撅嘴道：“爹，你带小姑和三叔买吃的，也不带我。”

郭大有指着桌上的纸包道：“爹不是带回来了。”

娃儿们便一哄而上抢了起来。

清哑忙看向吴氏。

吴氏扯下头上包巾，一面在身上拍打，一面对她笑道：“花你二哥钱了？吃了又带了，可是花了不少。你二哥白攒了私房了。”

笑眯眯的样子，一点不生气，反倒十分高兴。

清哑略有些不安，目光又溜向二嫂阮氏。

阮氏正抱着几个枕头出来，拍了两拍，对着太阳挨个摆放在晒簸里晒，一面笑道：“看娘说的，当哥哥的照应弟妹，那不是应该的！小妹一年也不去镇上一回，她二哥就买些吃的，能花几个钱？兄妹们和和气气的，算这个账还不叫人笑话。小妹一年到头帮侄儿女鞋都要做几双呢。”

吴氏听了满脸笑容，十分舒畅。因问清哑去了哪里，吃了什么，玩了什么，江明辉可跟他们一块等等。

清哑或点头或摇头，或简短回话，一一答了。

蔡氏看着阮氏嫉妒地想，就数她会哄婆婆欢喜。

说了一会，清哑见阳光温暖，心情也十分好。便去楼上打开门窗，让阳光照进屋，然后坐在窗前，铺开图纸，耳听着屋檐下淅淅沥沥的滴水声投入设计工作。

一稿完工，下去喊了阮氏和二哥上来，一起到隔壁织机房。

她一面和阮氏共同操作那大花楼织机，按图织锦，一面请二哥在旁观看，按图示花样变化对织机提出改进建议。

郭大有则从木工角度考虑是否可行。

最近他们常这样配合工作。

这过程极为耗费心神。

有时忙一天也毫无成果；若有收获，也只是各人对织锦、对织锦的机器有了更深的认识罢了。

有时是吴氏和阮氏共同操作大花楼织机，清哑和郭大有在旁商议。

只有蔡氏的手艺差些，根本插不上手，只好去织布。

且说眼前，她姑嫂直忙到傍晚也才织出一小段锦。

阮氏看着那锦双眼放光，清哑却对着图稿沉思。

郭大有见天色不早了，劝她收工，说要吃晚饭了。

于是三人回到隔壁清哑卧房。

郭勤三小正伏在卧房当中的圆桌边嘀嘀咕咕说什么，见他们进来，急忙收声，互相挤眉弄眼。

郭大有等人见他们面前都摆着纸笔，以为他们在写字，也不在意，径直走到窗前桌案边。

清哑将图稿卷了起来，放入桌边一个贴有标签的竹篓内。

郭大有从桌上拿起一卷轴，展开一看，是一张大图，绘的是富贵牡丹。图右上角绘有一架宽屏风，就表示这图是做屏风用的：下面则是牡丹的网格编织图，密密层层的花瓣和枝叶都用横线标注了索引，旁边注有文字。郭大有虽不认识，想必是编织方法。

这样一幅图，若做成大屏风，其富丽堂皇的效果可想而知。

“这是给明辉的？”他问清哑。

他配合她做事也有两个月了，认识这些图的分别。

这张图不是织锦图稿。

清哑扫了一眼，点点头。

郭大有便道：“小妹，再画了图样，先不要给他了。”

清哑听了手一顿，向他看过来。

阮氏瞅了丈夫一眼，不动声色地下楼去了。

郭大有便在清哑旁边椅子上坐下，凝视着她，问道：“二叔公也是篾匠，你怎不把图送他呢？”

清哑愣神——二叔公家跟她有何关系？

郭大有道：“小妹，你还不算江家人。”

清哑愣怔间，模模糊糊有些明了他的意思。

郭大有轻声道：“二哥也没旁的意思，就是叫你做了图先不给他，先攒起来，等将来出嫁的时候，当嫁妆带进江家。这可是有钱都买不到的。现在你都送了，不明不白的，明辉倒没什么，他家里的人怎么想？还以为应该的呢。”

清哑沉默，私心有些不愿想那些是非俗利。

郭大有又道：“要说也是应该的，江家好你将来日子也好。二哥就怕你吃力不讨好，人家不当一回事。反正小妹也送了明辉不少图稿，他开铺子也够用了。再做了，先别给他，先留着。等将来你去了江家，再拿出来给明辉。那时候，你出了多少力、挣了多少钱，都是看得见的，也为明辉争脸面，你在公婆跟前也有脸面。”

清哑看着二哥，才二十二岁而已，还没有她前世年纪大。

此刻，他看她的眼神是温柔怜爱的，充满呵护关切的。

质朴内敛的他考虑这般谨慎精明，无非为了怕她吃亏。

前世，她是独生子女，除了爸妈，其他人都是外人，不会无条件关爱她，包括她的男友；今生，她多了几个哥哥，和爹娘一起无条件关爱她，这感觉让她很新奇，因此很依恋。

几乎没有犹豫的，她点头答应道：“好。”

郭大有便看着她宽心地笑了。

清哑忽又蹙眉道：“可是我想要样品……”

郭大有忙问：“什么样品？”

清哑道：“把图编出来，做样子。”

她不是头脑发热要研究竹丝编制技艺的，也不是纯粹为了江明辉，而是因为这项工作对她有帮助。无论是绘制图稿，还是按图稿编制出竹丝画，对她都有启发。

郭大有恍然，立即道：“叫你三哥做！”

口气不容置疑。

清哑点头，再没有异议。

她只是要编出个样品来，不是为了卖，所以手艺差些也不要紧。再者，她可以随意控制图稿，以粗一些的竹篾来编织所绘的图案，郭大贵便可以胜任了。

兄妹俩正说着，忽听后面几个小娃儿吵起来。

郭大有转头问道：“吵什么？”

几人噤声，你看我，我看你，都不说话。

清哑疑惑道：“都写会了？”

郭勤见郭巧就要张口，急忙掏出两根麻糖杆递给她，又拿了一根给郭俭，嘴里道：“我们歇会再写，先吃糖。”

郭巧飞快抓了麻糖杆装进棉袄的小荷包内，脆声道：“我们吃糖。没吵嘴。”

郭俭也跟着用力点头。

三小竭力做无事人一样，一齐望着郭大有和清哑笑。

他们自以为装得很像，其实破绽百出：郭俭是呵呵地傻笑；郭巧是弯着眼睛巧笑；郭勤装模作样地问“好吃吧，巧儿？又脆又甜，还不黏牙。”郭巧和郭俭异口同声道“好吃！”

清哑两辈子加在一块，也不了解小孩子，故此不在意。

郭大有虽然纳闷，但见郭勤吃东西能让弟妹，便也不在意了。

于是他又和清哑说起之前的安排。

后面，郭巧凑在郭勤耳边嘀咕两句，郭勤恍然，接着便埋头写字。

郭巧轻快地跑到清哑跟前，求道：“小姑，我写完了。再教。”

说完，还得意地瞟了一眼郭勤。

郭勤鼓嘴，恼怒地瞪了她一眼。

侄女上进，清哑不好拒绝，因道：“吃了饭再教。”

郭巧用力点头，靠到郭大有怀里，十分开心。

郭大有觉得小闺女很不对劲，只不知何故。

等到晚饭后，因天寒不便做别的事，也为了省灯油，一家人都聚集在堂间，围着一只火盆烤火，顺便说些闲话，吴氏婆媳手上都做着针线活。

那郭巧便缠着清哑教她背诗，十分勤恳。

长辈们见状，都夸她好学、聪明。

郭大全便笑问他兄妹认了多少字。

结果，郭俭一不小心说漏了嘴，道出一个秘密。

这秘密是关于郭勤的。他虽决心要好好上进，然顽皮浮躁的性子一时半会儿哪改得过来，免不了还是学了后面忘了前面。他又想争气又要赌气又惧怕，所以不肯去问清哑，因此便问郭巧和郭俭。

才问了两次，那郭巧便觉得“免费”告诉他太吃亏。

小女娃眼珠一转，提出要收费，用吃的和玩的抵账。

正好今日郭大有买了好些吃的回来，三人都分了，于是双方商定以麻糖抵账。

然郭俭容易哄，郭巧却不好说话，在为一个字算多少麻糖的问题上，兄妹俩产生分歧，争了起来。就要翻脸的时候，惊动了郭大有和清哑。

郭勤怕说开来丢人，急忙妥协，按堂妹的主意，以一个字一根麻糖的价格支付了“教育费”，郭巧才没将这事嚷出来，反代为遮掩，以图下回交易。

经过此事，郭巧觉得这门“生意”很有前景，因此定下努力学习的目标：先跟小姑学，然后转教郭勤，以赚取吃食。

所以，她才急切要清哑教她。

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