那位整个嘉朝最尊贵的男人，驾崩了。

只是一觉醒来，梁京便沉寂了下来。只有原本还在忙着备考的书生们忽而被通知今年的会试取消，茫然失措。李慕匆忙出门，去见了林书生他们，大丧期间不得饮酒寻欢，几个书生用茶把自己灌醉了，都颓靡地摊在椅子上。

尤其是家远，家贫的那些，都一个个愁出了白发，不知道是该勒紧裤腰带，在梁京等到明年恩科。还是放弃，空手回家，等一个遥不可期的许久之后，能攒下下一笔银钱，再赶到这儿来。

整个书馆都愁云惨淡，李慕也只能去宽慰几句，跟着感慨几声，摇摇头，而后回家来了。

李慕倒不知道，这突如其来的会试延期替他自己避过了一次难堪。李同和正想法子抹黑他呢，但如今谁有那闲工夫去管别人的是非？

“他们好可怜啊。”夏荷颇为同情道是。

还有三日就是会试了，谁能想到陛下忽然就薨了呢？这倒也是巧，李慕没说什么，只赶紧将书拿出来，道是：“按例明年就要开恩科了，我得抓紧才是。”

夏荷忽然察觉，这件事对他们二人倒有好处：“对哦，咱们明年就可以走，能省下不少钱呢！”

然后又惦念起来：“不知道我什么时候可以去面见圣上呢？不行，我得去找世子爷去。”

李慕赶紧拦住了他。

夏荷不解地回头：“怎么了，慕哥？”

“外头恐怕要乱上一段时日，咱们就在家里老实呆着吧。”李慕给他讲道理，“在其位，谋其职。如今咱们只是平头百姓，咱们的‘职’就是安安稳稳地等结果，不要轻易卷入比较好。”

夏荷是个听劝的，老老实实地坐了下来。

李慕料想的不错，先帝走得太急，四皇子仗着自己有监国之责，想要争下自己的正统大业。未曾料到他却被囚在了府中，那许久不曾露面的疯子王爷忽然带着禁军出现。不过这些终究不干李慕二人的事，他们好好地在屋里呆着，等何之景终于忙完了，跑来敲门。

“哟，你们这倒是悠闲。”一开门，何之景瞧见院子里这二人，便道是，“我这几日，都快忙疯了。你赶紧把你的状元考出来，好来帮忙的！”

一边说着，何之景一边闯进了院子里，先是摸了摸李家的那匹马，啧啧道是：“就这马的日子都比我快活，还可以歇至少整整一年，不用干活呢。”

而后又去催夏荷：“赶紧地夏荷，把你那种玉米方子先拿给我瞧瞧，老七要看。”

“老七是谁啊？”夏荷问道。

何之景语塞，复又笑道是：“哈哈，叫习惯了，再过上一阵就该叫他陛下了。——唉，老七这称呼，能喊一天是一天咯！”

摆出惆怅的语气来，何之景脸上却是喜气洋洋地。于是李慕和夏荷便知晓了，梁京这一场乱终于有了定局，眼前这位瞧上去吊儿郎当的世子爷，便是胜者那一边的人。

李慕思量片刻，问道是：“世子……我那叔父他……？”

“四皇子党羽，倒不至于被赶尽杀绝，不过这辈子恐怕是没什么再进一步的可能了吧。”何之景托着腮，笑道是，“怎么，你还担心他？”

李慕也说不上自己该有怎样的情绪才对，最终只是摇了摇头。

何之景拍了拍李慕的肩膀，道是：“我觉得，你应该更关心另一个人才是吧？”

“可是有芸哥的消息了？”李慕忙问。

“哈，你问你叔父时，还犹犹豫豫地；问起你这族兄，倒是着急！”何之景调侃，见李慕似是面带尴尬，何之景才道是，“你不必担心，你那族兄可是个本事人呢。”

说罢，何之景绕着李慕，转了几圈，将李慕从头到尾打量了好几遍，看得夏荷都不高兴了，问何之景道是：“世子，你在瞧什么呢？我的慕哥可不能被你这么瞧！”

“怎么了？你担心我看上他？”何之景问夏荷。

夏荷立刻点头：“那是当然。”

“别，有我家宝贝，就够我头疼的了。”何之景忙摇头，“我是在瞧啊，看不出来，你这慕哥，竟然有那等有本事的亲戚。”

夏荷和李慕都不知道何之景是什么意思。

吊足了两个人的胃口，何之景施施然地坐下，品了口茶，才道是：“你那族兄，把人家秦家后院搅得一团乱，浑水摸鱼，还真让他找到了不少好东西。我本来想先把证据带回来的，他又不肯，说是怕我拿了证据后就不管他了。”

说罢，何之景笑道是：“我还以为他乐在其中，不想离开呢。”

“那芸哥此时身在何处？”李慕问。

“他如今在梁京郊外的一处别院住下了。——还特地要了处带温泉的庄子，说是要好好放松放松。”何之景撇嘴，又瞧了瞧李慕，又感慨了一遍，“你这么古板的读书人，竟然有这么个族兄。”也不知道李芸究竟是做了什么，才叫何之景这般啧啧生叹的。

李慕思量一番，倒是想见李芸一面。

“可。”何之景没多想，便答应了下来。

李芸此时悠然自得，把自己整个人都浸在温泉中，享受着被温热的水包裹着的美妙滋味。

何之景虽嫌弃他，却也还照着对贵客的礼节，给派了不少人去伺候。李慕赶到的时候，便有下人进去通告。

等了一会儿，李芸才施施然走出来。

几年未见，时光似乎在李芸脸上没有刻下任何的痕迹，甚至或许是被华贵的衣衫衬托着，李芸此时更显贵气。

“慕哥儿，许久不见。”李芸笑眯眯地落座，左右看看，“咦？你家夏荷没跟你来梁京么？”

“他跟着世子去见七皇子了。”李慕答道，“我来看一看你。”

“你让他自己一个人去见七皇子，不担心么？”李芸问道是。

李慕想了想，摇了摇头：“不担心。”

“这么放得下你的小娘子？”李芸颇有些阴阳怪气。

李慕却笑道是：“芸哥，夏荷是男人。”

“……”李芸脸色一变，忽然，一声幽幽然的长叹呼出，李芸神色中带着怀念，道是，“要是那家伙也能这么想……”

李慕不语，但凭李芸一人陷入沉思。

片刻后，李芸却回过神来，问道是：“不知我得的那些东西，能让薛家被绳之以法吗？”

“世子说了，七殿下会还所有被薛家所害的人一个公道的。”李慕道是。

“嗤，还以为你会觉得，只为张家报仇便足够了。”李芸忽然道是。

李慕却摇了摇头：“还有香儿，还有你。”

“……”李芸沉默，复又哈哈大笑起来，“我？我可没被薛家坑害什么。”反而是他把薛家给坑了一道。

李慕忽而问起来：“那秦繁兄他……可知道你在这儿？”

李芸又是不语，最终只摇摇头：“等一切尘埃落定，我再去找他吧……”

说完，他伸了个懒腰：“现如今，我只想呆在这我今后享受不到的大别院里，好好舒坦舒坦。”

李芸仪态似猫，趴在桌子上，不爱动弹一下，答李慕的话也有一搭、没一搭地。没多久，李慕便放心了下来，知道李芸累了，他也不多问什么，告辞了。

与此同时，夏荷被何之景再次带回了贤王府，只是这一次，王府中有七皇子在等。

怀中捧着自己写出来的方子，夏荷紧张得很。他把那几张纸抱得紧紧地，坐立不安，这模样落到何之景眼里，被对方好好地笑了一通：“你怕什么，你且放心，老七他绝对不是老虎。”

等到见了七皇子之后，夏荷才放松了下来。

七皇子气质温和，声音也温温柔柔地。夏荷深吸几口气，终于能说得出话来了，双手把手里的那几张纸送了上去，等七皇子看罢后，又问了他几个问题。

夏荷一一作答，说完后，还懊恼地拍了一下脑子：“我应该带几根过来的。”

“无妨，既然堂兄信你，我自然也是信你的。”七皇子微微一笑，道是，“你可是我嘉朝的小福星，这个东西，能救不少人的命。”七皇子管何之景喊堂兄，又自称为我，仅仅是改了称呼，倒是显得亲切极了。

夏荷颇有些不好意思。

七皇子又感慨了一句：“我小的时候，还曾见过你的祖父。他老人家若是知道自己有这样的一个后人，一定会很高兴的。”

夏荷更不知该说什么好了，张十一可总是嫌弃他丢张家人的脸呢，七皇子却说祖父会为他高兴。但无论如何，夏荷是高兴极了。他的脸颊兴奋地浮着红云，想了想，说道是：“祖父要是知道，是这样的殿下您继位了，也一定会很高兴的。”

七皇子的登基大典被定在老皇帝驾崩后的十三天后。

又过了十几天，何之景寻到了一个被薛家害死的女子的家人，匆匆赶到梁京喊冤。

早便有所准备的新帝立刻派了人去控制住薛尚书家的府邸，并派人前去庆阳。夏荷还好心去问何之景有没有需要他帮忙的地方，被何之景给挡了回去：“你便安生歇着，催你家那位念书去吧。这事儿，你们别搀和了。”何之景摇头道是。

夏荷总觉得哪里有些不对，明明该是他们家的事，怎么不让他搀和了呢？

何之景并不回答他，只是把他赶了回去。夏荷本想去问李慕，但见李慕埋头在浩繁卷帙中的模样，没舍得问，想了想，悄悄地摸去厨房，给他做吃食去了。

又等了几个月，等到来年春暖花开时，伴着明媚春光，夏荷终于等来了为他张家平反的圣旨。

恨不得立刻带着圣旨回饶南镇，给张十一看的夏荷，一转头见李慕还在念书，想了想，他抿嘴一笑，将那圣旨供奉了起来，接着去做饭了。

“我还以为，你会赶着回去。”李慕道是。

夏荷摇了摇头，赶紧推他：“你念书吧，世子说了，还指望你考状元呢。”

恩科仍旧在秋高气爽之日，闱场之外有家茶楼，夏荷在那儿呆了好几天，就眼巴巴地等着李慕出来。

放榜是李芸和夏荷一道去看的，李慕反而不那么着急。夏荷使劲儿往里挤，一抬头，便在最显眼的位置，瞧见了庆阳李慕四个字。

他蹦了一下，踩到了后头的人一脚，赶紧道歉，然后又钻了出去。尽管是秋日了，这一挤，却仍是挤出了一身的臭汗。

见到李芸似是在惆怅的模样，夏荷擦了擦汗，问他：“你在瞧什么呢？”

“没什么。”李芸回过神来，却问夏荷道是，“能麻烦你带我去见世子一趟吗？”

“你不是住在世子那儿么？”夏荷颇有些奇怪。

李芸却摇了摇头道是：“也得那些下人帮我通报才行。”

夏荷倒是轻轻松松，寻了家何之景名下的铺子，报上了自己的名字，没多久便有人来带他们去贤王府了。

李芸卸磨杀驴，赶夏荷走。

夏荷也正着急回去向李慕报喜呢，于是摆手道是：“你别忘了跟世子说声，我们家慕哥中了会元！”

李芸撇嘴，何之景怕是早便知道了吧，还需要他去说？

不过受人之托，忠人之事。见了何之景后，李芸却还是先替李家报了喜，之后才去托何之景，帮一个忙，找一个人。

“他？”何之景其实打听过了，此时便道是，“他人在边疆呢，说是要以武效国。——怎么，你坑了他家一把，还要去追人家？”

李芸倒是立刻点了头：“当然。”

“就你这细胳膊细腿地……也要去边疆吗？”何之景又问。

“当然。”李芸转身就要走。

何之景唉了一声，真搞不懂这些家伙脑子里都是些什么东西。

出了贤王府的李芸转头去了李慕落脚的地方。

挤过前来道喜，顺带讨交情的人群，李芸跑到他们家马厩，拍了拍那匹马：“马儿啊马儿，反正你的主人眼瞅着是要留京，也不需要你了，不如换我来当你的主人吧。”

说罢，李芸回头喊了一嗓子：“慕哥儿，你的马借我用用。”

李慕百忙之中，随口便应了下来。

没曾想李芸一笑，紧接着便跳上了马背，驾马走得歪歪斜斜，一看便不是常骑马之人，嘴上还念叨着：“没想到看别人骑马容易，自己骑这么难啊……”

幸而马儿温顺，没有把这家伙给甩下来。李芸磕磕绊绊地，倒也顺利骑出了门。

来找李慕的人都躲着这个家伙，像看疯子似的看他——怎么还没等出门，就上了马了？

李芸不管他人，驾马往外走着，却见门口，李同和竟在这儿，被人堵着，进不去门，正在大喊：“我是会元他叔父！”

李芸眼珠子一转，忽然心头恶念升起，提起嘴角一笑，马鞭一抽，擦着李同和的边冲了过去。

李同和被吓得跌坐在了地上，只能望着一个飞驰而去的背影。