马鸣被雨声掩盖，没有惊扰到安乐村的旁人。至少在李家宅中，林婶和李老太太半点也没听见。倒是夏荷耳朵尖，隐隐地觉察到雨声中似乎有什么兽鸣。他站起来，往屋外看，雨帘细密，让眼帘中朦胧一片。

李老太太怪道：“瞧什么呢，夏荷？”

“我好像听见什么东西在叫，那声响古古怪怪地，没听出来是什么家畜。”夏荷这么说。他未曾见过几回马，这雨声又将那隐约的马鸣阻断，一时半会儿，夏荷没琢磨出那是什么东西在叫。

林婶瞥了他一眼，道是：“夫人你听错了吧，除了雨点子，外头哪儿还能听见旁的声音？”

夏荷摸摸鼻子，心想，那就当自己是听错了吧。

倒是张十一瞧见了那匹马。

这难得的雨天，旁人家乐得偷懒，多在屋里猫着。张十一却也还是早早起来，瞅着窗外，想等雨小一点，上山上去一趟。

忽地，他望见门前路上，有人打马驰过。

张十一年轻时颇爱骑射，此时只是瞥了那匹马一眼，便不免眼前一亮，夸起：“好马！都说北方的马长得高健壮实，这才是头一回瞧见，果真如此！”

兰娘颇有些惫懒，闻言，也不去瞄一眼，道是：“咱们这小地方，哪儿有什么好马。就算是镇子上，有那么几匹病怏怏的老马就不错了。”

“可能是哪儿来的有钱人，路过此处吧。”张十一摇摇头，道是，“这来得可真不是时候，正赶上大雨，将那马淋坏了可怎么办。”

显然那马的主人还不及张十一心疼这匹畜生。他是带着怒气而来的，这倾盆大雨硬是没能将他的怒火浇灭。依着记忆，那人寻到他要找的那家家门，便立时从马上跳了下来，抬脚就是一踹，呵：“李芸！你给我滚出来！”

只听屋子里叮当一响，似是什么东西砸地上了，却没人应声。

来人显然是个武人，人高马大的，脸上还有道疤，从眉角割到脸颊，瞧着就吓人。见没有人出来，他拧着眉头，径直地往这家人里头闯，却见屋里只有一个老太太病怏怏地躺在床上，见了他，怕得要命，却没处可躲。

再四下一扫，又瞥见一妇人，缩在个角落里。见来人似要杀人的目光瞥来，这妇人也不知哪里来的气力，大声喊：“当家的！救命！杀人啦！”

被外人闯进来的这家，便是李老六家。

也是这人来的不巧，此时李老六家，除了病重的老太太，都在祠堂里呢，在家里头照看老太太的还是邻居家的婆娘。李六婶原本仍跪在堂中，李老六见李芸来了，呵斥一声：“你也给我跪下！”

却不料李芸这人可不听话，非但自己不肯跪，反而要将李六婶给扶起来。

李六婶忙道：“不行不行。——你这孩子，你回来做什么？”

“我听人说，有人……”说到这两个字的时候，李芸瞥了李老六一眼，他这“人”指的是谁，不言而喻，“污我娘偷钱，还撺掇着诸位不明真相的叔公、叔伯罚我娘跪祠堂，我焉能不来？”

李慕在空闲已久的族长之位上落座，闻言，不语。李芸这说的大义凛然，似乎是为了母亲才回来的似的，也不想昨日被自己拽下床死都不肯走的那人是谁。

他并不想立时拆穿李芸，只左右看了看，长辈们均眉头紧皱，被李芸这话弄得摸不着头脑。李老六立刻暴怒，斥道：“你什么意思？”

还是九叔公让李老六先安静，问李芸：“你是说你母亲没有偷钱？她自己可都承认了。”

“母亲当然没偷，母亲拿的是我的钱，只是把我的钱还给我而已嘛。”李芸这话听着，格外大言不惭。

李老六都气急反笑，道：“你的钱？！是，把你老子和你祖母气死了，那就是你的钱了是吧！”

“父亲怎么能这么说？说得孩儿大逆不道似的。”李芸一脸诚惶诚恐，只可惜摆出这样的表情后，下一刻他便笑了出来，显然那惶恐是装出来的。

眼见李老六又要打人，李慕才难得开口，道：“六叔，让芸哥说完吧。祠堂乃祖宗安眠之所，我相信芸哥不会在列祖列宗面前胡言乱语的。”

李芸躲在李六婶身后，听李慕说完，他才继续说道：“在座诸位长辈可知，被我父亲藏起来的那笔钱有多少？”

“左右不过十多两银子吧。”李同财道是，“大伙儿都是地里头刨食的，还能攒多少银子下来？”

李芸嗤地一声笑了出来，摇头，紧接着他掰着指头开始数，仿佛那是一大笔难以数清的钱似的。还未等他说出口，李老六喊了声：“李芸！你还要不要脸面了？”

“反正怎么想，最丢人的都是你吧。”李芸却全然不在乎的样子，道。

倒是李六婶张大了眼睛，仍旧直挺挺地跪在地上，只是两只手攀上了李芸的臂膀，死死地拽着，似乎也不想让他说出来似的。

李六家两口子越是这个态度，倒叫旁人越发好奇起来了。

李芸冲着李老六，提了提嘴角，笑道：“你既然能做，我便能说。当初秦繁那家伙给的是五百两，我数了数，这几年我娘带给我的也不过四百二十两，还有八十两。既然你说祖母的药钱都不够了，不知道那八十两被糟蹋到哪里去了呢？”

他这话说的很慢，但一字一字地往外吐，就好像是在敲一面巨鼓，震得在座的人都瞪大了眼珠子。五百两？！那李老六家素日里瞧着也不算富裕，更没有种地之外的手艺，哪里来的这么多银子！那秦繁是谁？为何要给这笔银子？

安乐村毕竟只是个村子，五百两对于这里的人而言，怕是一辈子只赚不花，也凑不起来。就连一向见多识广的九叔公，说话都带了颤音，道：“老六，你……那秦繁是谁？！他给你这么多银子，不是叫你做坏事吧？”

这在座的还能镇定的也不过只有李慕了，五百两对李慕家而言，不是个小数却也并非拿不出来。只是他也颇有些奇怪，李老六家怎么会有这么多钱？但听李芸提及了一个叫“秦繁”的名字，李慕便立时联想到了，那个被凌锐喊作“姓秦的”的人。

李慕敲着椅子的扶手，问李芸道：“是那个人？”

“还能是谁？慕哥儿你也知道，那人跟我父亲母亲又没有交情，给的钱，自然是给我的咯。”李芸背着手，道。

“你……他给的……给的是……”李老六磕磕绊绊，想要辩解，但瞧着李芸那模样，又说不出什么。

倒是李老四见六弟磕绊起来，转头问李芸：“芸哥儿，那人给这么多钱，是要做什么？”

“老子要买他们家李芸。”这说话的，却是个陌生的声音，隔着墙便传了过来。

紧接着便有个武人打扮的，牵着匹马，往李家祠堂闯。这日毕竟下着雨，外头没有小辈站着，这人便径直地闯了进来，一见他，李六婶带着恨意瞪过去，李老六这火气大的，却缩了起来。

李芸一跳，这回是往李慕身后跑了，指着那人道：“你……喂，这是我们家祠堂，你闯进来作甚！出去出去！”

“哼，不是叫你在镇上等我么，谁让你又跑了？”

“我是被抓回来的行不行！你问这人啊……”李芸立时就将李慕给供了出来。

见李芸这态度，李慕也猜出来人是谁了，皱着眉头，稍一拱手，道是：“这位可是秦兄？”

“别跟老子称兄道弟的，老子最不耐烦你们文人那一套了，让你身后那家伙给我滚出来！”这秦繁脾气暴躁得很，将马一栓，一边说着，撸起袖子，就要动手。

“慕哥儿救我！你可是族长啊！”李芸干脆蹲了下来。他自打进这祠堂，就一直拿出小时候念书时学来的那腔调，此时才终于露出了这些年的本来模样了。

“你是什么人，敢来我们李家祠堂闹？”李慕还未想好说辞，站出来的是李同财。自打李香儿那事之后，他这村长的声望愈发低了，这些日子正努力寻机会找回自己的名望呢。

“嘁，让这老东西说，他是不是拿了我的银子，答应我让李芸少躲躲藏藏的，乖乖伺候老子？”秦繁一指李老六。

九叔公着实不赞同，问李老六道：“老六，这位公子说的可是真的？你……你把你儿子给卖了？那可是你家独苗！你做这事，可对得起你父亲？”

盛世年月，又不是遭了灾吃不上饭的人家，把女儿给人做妾尚且是丢人现眼，哪里还有把儿子给卖了的。现如今九叔公倒是庆幸，这李老六还不似李同财似的，大张旗鼓地带着那薛大人去捉李香儿，而是把这事儿给瞒住了，钱也没敢乱花，叫旁人看出异常来，不然这李家一大家字，怕是要抬不起头来了。

李老六低声辩解道是：“没……没入奴籍，只是答应了这秦公子，不给芸哥儿说亲，也不让他躲起来。”

“好……好啊你啊……怪当这两年催你把芸哥儿喊回来，好让他安定下来，你躲躲闪闪地……我倒是不知道，咱李家是做了什么孽，有你们这么两个不肖子孙！”九叔公一边骂着李老六，另一手一指李同财，显然是将他也骂进去了。

李老六理亏，垂着头。李同财倒有些不服气，心里头暗暗盘算着，要是当初香儿真嫁出去了，现在也算是个官太太了，那时，这些泥腿子哪个敢骂自己？

这李家长辈们骂了起来，却谁也不敢去拦那孔武有力的秦繁，任由他直往李慕那儿闯。李慕无法，只好站了起来，勉强挡在李芸面前，不抱什么希望，却也只能道是：“还请这位秦兄出去，这里是李家宗祠，未有邀请，外人不得擅闯。”

那姓秦的却只是道：“不让开，信不信我连你一起揍？”