夏荷早便起了，陪林婶做完了饭，端到李老太太那儿，听到前院有动静，知是李慕回来了，却连头也没抬。被李老太太催去寻李慕和李香儿来一起用饭，夏荷才不情不愿地挪动了两步，正撞见李香儿那一扑。

他便站在了李慕身后，不出声。

李慕这一见到李香儿，头一句话便是问夏荷去哪儿了。李香儿瞧见了夏荷就在自己正前头，也不躲的，抿了抿唇，往夏荷那儿瞟了一眼。李慕便回头，见到夏荷，便、立时从李香儿身畔走开了。

夏荷就看见了李香儿那带着愤恨的神色。

“母亲喊你们去吃饭。”夏荷说着，却从李慕身畔经过，“我先去瞧瞧我的玉米苗。”

李香儿便哼道：“李家的，怎么就这么看紧你的小苗，生怕我住这一晚上，把它们都拔了么？”

夏荷莫名其妙地瞥了李香儿一眼，他是不太想理她没错，但看玉米苗却是正经事。这东西谁也没伺候过，不知道该下多少肥浇多少水，一切都只能摸索着来，小心翼翼地，生怕这贵重的苗苗枯死，他一向都是每天瞧四五回的。

夏荷懒得说话，李慕却皱眉道是：“香儿，你该叫夏荷嫂子。”

李香儿不语，半垂下头，同样的动作夏荷来做就是一股子倔味儿，李香儿竟然能做出楚楚可怜的模样来。

李慕奇怪李香儿为何不肯叫，说了两句，李香儿却一幅被欺负了的样子，他也懒得再劝了，让李香儿先去找李老太太，自己去夏荷院子里，要帮夏荷的忙。

见夏荷蹲在地上拔草，李慕也撩起长衫衣摆，难得不顾及形象地蹲了下来，一手正握着一根苗的时候，忙被夏荷叫停了：“哎！你别拔我的小苗！”

李慕住手，低头看看自己手里的，又瞅了瞅夏荷□□的，干咳一声，道是：“我看着跟你拔的差不多……”

夏荷闻言，不能理解地望向李慕，哪里差不多了？

他可不敢叫这个只会舞文弄墨的书生干地里的活了，忙把李慕赶到一边去，自己清理了一下杂草。这地是自己施过肥又勤浇水的，不但苗生的壮实，也实在是肯长草，一两日不清理便有杂草冒头。

李慕只看了一会儿，夏荷不说话，他就总觉得两个人之前的气氛怪怪地，想找话问道：“香儿怎么在咱们家？她昨晚住你屋了？”

“母亲心善，怕她爹打死她，就收留了她。昨个有些来不及，就让她先住我这儿了。”夏荷说道。

“那你睡的哪里？”李慕问道，其实心底里有个答案。

夏荷答得干脆：“母亲叫我暂睡你那屋了。”

李慕心头忽涌上一丝喜意，问道：“那香儿她今晚也不走是吧？”

夏荷手下一顿，闷了一阵，才道是：“是啊，不急走，一会儿吃饱了，我还得跟林婶，去给她收拾屋子去。”

李慕那一点窃喜便被扑灭了，讪讪地点头。记起来他们家是答应过张家人不与夏荷同房的，只能暗自叹息。他在书院中，读书之余同人交谈起来，或多或少地都会提及各家娘子。都是年轻人，新婚不久，各个都挂念着家中内人，李慕不多插话，心底里却如同煎茶般反复在思索，最终只得出一个结论，他着实是也在想夏荷。

夏荷清了一遍杂草，拍拍手上的泥便站了起来，就着院里的水缸舀出半瓢来一冲，冲着李慕招手，道是：“母亲该等急了，咱们快去吧。”

李老太太的确在等，一边拉着李香儿闲聊两句。倒是李香儿其实饿了，但见主人家都不动，她也不好动，生怕留下什么不好的印象。

先饿的是金宝，小娃儿饿了便开始哭，林婶早就热好了糊糊搁在一旁，李老太太便一边逗金宝，一边喂着。听李香儿在那里言不由衷地恭维着金宝，李老太太面子上开心得很。

但等夏荷一来，她便将这活计交给夏荷了。

夏荷有馒头垫肚子，倒是不觉得饿，先顾着金宝，没曾注意李香儿抢了李慕身旁的座位。李慕皱了皱眉，不动声色地让开，叫李香儿落了个没脸。

夏荷这一转头，看见李香儿和李慕两个人之间的空位，便施施然地抱着金宝坐下了。

李香儿昨儿个被金宝尿了衣裳，如今见这小魔头有些发怵。躲得更远了一些。

一顿饭四个人各怀心事，用过之后，夏荷便喊林婶来，打算着把家里头的一处空屋打扫出来了。李家这院子屋子太多，只有林婶一个，哪能方方面面都洒扫干净，向来是用几间屋，就打扫几间。

见这架势，李慕便问道了：“母亲，香儿妹妹这是要在咱们家长住吗？”

“老太婆许久没管事了，这一回喊她爹回去好好反省去了，先让香儿在家里住两日吧。”李老太太不紧不慢道。

李慕道是：“香儿妹妹毕竟是还没成亲的女儿家，长住在外头，对名声不好。”

“她都年过十七了，又在昨日还差一点被同财送去做妾，名声还能好到哪里去。”李老太太叹了一声，“原本以为同财家两口子不过是疼小女儿，想多留两年，却没想到他们俩是这么拎不清的，倒是我的不是了。现在只希望，这事儿别传出去，连累了咱们李家的名声。”

母子二人说话倒是没躲着李香儿——亦或许，他们其实是故意在李香儿面前说这些的。李香儿听在耳里，却如同被针扎在心上似的，暗自里把拳攥紧。

她想问李慕，你还记得咱们的婚约吗，刚要张口便又记起来，原本信誓旦旦地答应了要让自己嫁给李慕的父亲，在去提亲之后，回来冲着自己发了一通火，再也不许自己提及这件事。她现在忽然有些后悔自己非要留下的举动，不知道当初李家母子是对父亲说了什么？

李慕陪李老太太说了会儿话之后，便请辞去找夏荷了。

林婶似乎也不喜欢李香儿，给李香儿安排的住处在自己的屋子附近，靠李慕院落最远的位置，一旦李香儿要离开自己的住处去找李慕，都必须要经过林婶房前。她只是略一清些蛛网、灰尘，搬床被褥一铺，就叉着腰不动了，一副这便收拾妥当的样子。夏荷也懒得殷勤添置些什么，忽地想起了金宝有些日子没洗澡了，便喊林婶去烧热水了。

李慕找到夏荷的时候，他正坐在一张小凳子上，跟被摁在水里半分都不老实的金宝争斗。

他赶紧去帮把手，这回倒是没帮倒忙，两只手揽着金宝腋下不叫他乱动，自己也不敢动了，被金宝祸祸了不少水在衣袖上。

许是瞧着李慕满身是水，金宝反而开心了，呀呀笑了起来。

有了帮手，夏荷给金宝洗澡顺手多了，擦了擦一头的汗，顺手在金宝的小屁/股上轻拍了一下：“再叫你捣蛋！”

金宝啊地一声，回头茫然地看自家小姨。

夏荷便笑了起来。

这还是李慕今日回来，头一次见夏荷笑。

素日里夏荷还是很爱笑的，今天他却从一大早就开始板着脸，弄得李慕心底里有分紧张。这回见夏荷终于又笑了，李慕松了口气，问道是：“你是生气了么，香儿那丫头对你太无礼了。”

夏荷撇嘴：“被平白无故针对了，还不许人不高兴了么。”他自以为自己是很招人喜欢的，至少在成亲之前，邻里乡亲的，夏荷还没见着谁这么明白着地不待见他。成亲后就碰上了一个林婶，现在他知晓了点林婶的故事，带了些同情，不与林婶计较，却立刻又蹦出了个李香儿。

“是她不懂事，你莫要怪她。”李慕说道。

夏荷却忽然好奇了起来：“你这香儿妹妹可是一口一个要嫁你呢，这是怎么一回事？”

李慕皱眉，本不欲多说，瞧夏荷一脸好奇的模样，却不知为何，说出了口：“那是父亲去世后的事了，同财叔不知去哪里联系上了叔父，言说父亲已逝，他需为我的婚事做打算，替我订下了香儿。”

夏荷仍是不解：“只是你与李香儿如果是表亲也就算了，你们可是同宗同族的兄妹啊。”

李慕勾了勾嘴角，似乎这是件十分可笑之事：“你可听说过上王村？”

夏荷想了想：“就是那一处……住在山里头的村子？”

“上王村百余户人家都姓王，却只在村子里相互通婚，叔父拿那家人说事，道是同族通婚也不碍事。”李慕道是。

夏荷思量一番，摇头：“只是上王村不与外人结亲，是因为他们太穷苦啊。他们的女儿出不起嫁妆无法外嫁，儿郎也拿不起彩礼，谁会将女儿嫁过去受累？”

李慕点头：“母亲正是这么驳斥同财叔的，上王村人家不过是无奈之举，哪有仿效之理。”

夏荷点了点头，奇怪这李家叔父怎么也如此糊涂，但毕竟此人如今也是自己的长辈了，不好说些什么。正好给金宝洗得差不多了，夏荷扯过来巾子，把金宝往外一捞，立刻裹上。

没注意金宝手中握着小拳头，此时被抱高了些，正冲着李慕的鼻尖，他便立刻将拳头张开，把湿漉漉的手糊在了李慕脸上。

李慕不察觉被贴上了脸，瞧了一眼自己儿子，表情仍不外显。

金宝被这一看，忽然哇地一声哭了起来，仿佛不是他刚刚做了坏事，而是被欺负了似的。