辛汇回了宫,苑齐亦步亦趋的跟着她,跟到坤和宫门口,她便停了下来,侧头向那怯生生的苑齐道:“本宫到了,你下去吧。”
苑齐惨白着脸,身子一颤,便跪了下去:“求夫人留下奴婢,切莫赶了奴婢出去——如果再回到寿宁宫,只怕,只怕……”她声音惶恐,深深一拜,便露出脖颈处纵横交错的伤疤。
美牙扶着辛汇,没吭声,但眼中明显有松动之色。
一旁的牡丹蹙眉:“宫里有宫里的规矩,慢说你是寿宁宫的人,夫人方才救你已是好心,怎能如此得寸进尺,叫夫人为难呢?”
苑齐眼眶里涌满了泪水,只是磕头:“夫人,夫人。”
美牙道:“你这是作甚?不知道的还以为坤和宫的人怎么了你。”
苑齐悲声:“夫人,求求您看在同是陈人的份上,就让奴婢留在坤和宫吧,奴婢做牛做马,甘之如饴。”
“你也是陈人么?”辛汇问道。
“奴婢是郡州人。”苑齐用手背抹了抹眼睛,果真有一张郡州女子的尖俏小脸。
“听你口音倒是不太像。”辛汇看着她。
苑齐闻言慢慢顿住,眉间隐隐有痛楚之色,她再度一拜,起身时伏在地上的手仍然微微颤抖:“奴婢母亲本是郡州人,自小生长在郡州,四岁时母亲过世,后来父亲娶了晚~娘,十岁便将奴婢卖去苍州,是以说话——有些不同。”
“卖?”辛汇挑眉,她惊奇的时候鼻子便微微皱起,像好奇的小猫。
“是……卖。天恩四年,陈国北野大旱,日子活不下去,而□□怀了弟弟,只好有此下策。”
天恩四年,懿天子甫登基,然斗柄南指,天下皆夏,继而荧惑星守尾宿,尾宿对应的郡州果真大旱连绵,接着又是暴雨肆虐。那时候辛汇尚没有出生,但曾在父亲的天文志向中看到了连篇累牍的记叙。
而印象最深刻的不过是卖儿鬻女,甚而易子相食的记录,和里面夹杂的一小溜批注,楚后“出行、”齐国扼质的轶事。
“那时候,你不过十岁——”辛汇声音柔了几分。
“奴婢虽然不过十岁,但是已经懂事。父亲将奴婢领到一个深巷之中,只说,若是能多卖些钱,便是先卖到花柳巷中也是无妨的……”她闭上了眼睛,眼泪缓缓地下,白皙却并不十分细腻的手死死按在地上,像融化的白烛。
“奴婢说这些,只是请夫人知道,在这世上,夫人是第一个为奴婢出头之人,奴婢想留在您身旁,即使做一个烧火丫头,也心满意足。”
辛汇静静看着她,过了片刻,方叹口气,摆手制止待要说话的牡丹,左右已经得罪了寿宁宫的人,也不差这一点:“也罢,你便留在耳门听差吧。”
“谢夫人。”苑齐重重磕头在地,遥遥叩谢已经离开的辛汇。
待房中终于彻底安静下来,只剩下心事满满的美牙,辛汇两脚蹬掉鞋子,直接将自己往床上一扔,双手枕在头下,先是哼了一声,又静下来,只看着床顶发呆,呆了片刻便使唤美牙要换上的她嫁妆那顶双面绣锦鲤图。
“小姐,”美牙叫的顺口,总也改不过来,“方才季公公说晚上王上要过来,您看,要不,咱迟些换这帐子。”她可记得那帐上的锦鲤图,还是老夫人选定的,上面的条条锦鲤肥美鲜艳,好看是好看,可是……
“哼,来做甚,来兴师问罪么?左右人打也打了,抢也抢了——难道还不兴我抓紧时间舒坦舒坦么?”
美牙对付辛汇向来是拖字诀,立刻转了话题:“不过,小姐,那个苑齐怎么也是寿宁宫的人,而且虽是陈人,却长在齐国的苍州,这样将她带回来……”
辛汇叹气道:“虽然知道她可能是苦肉计,说的也不都是真话,但是这么可爱的姑娘,还是真不忍心拒绝呢。而且,不是刘嬷嬷说的么,将放在放在外面的暗处,不如放在自己眼皮子地下看着。”
“呃,小姐的意思说她刚才的话是假话……”美牙想起那串串莹亮亮的眼泪,“可是,听起来……”
“当她说起她母亲的时候,她的声音和手一样颤抖,但是等到她说她悲惨的身世的时候,她的身体却反而平静了,这不是很奇怪么?”
美牙恍然,钦慕赞叹:“小姐,你好厉害啊。”果真是外行看热闹,内行看门道。
辛汇非常受用,脸上一副云淡风轻模样:“这有什么,等你什么时候说谎不结巴了,自然也能看出来,哎,要是哥哥在就好了。”只要他在,查一查承德十二年的陈齐通婚名册,景德二年的女子户籍死亡记录,也许就能知道些许隐秘的信息呢。
在这楚宫中,表面富贵荣华,实则笼中之鸟,万般不由人,她听的窗棱上的画眉叫,翻了个身,去看那鲜艳的羽毛,在渐黑的天色中依然夺目,不由嗔道:“这宫里,连鸟真傻……”呆在笼子里,却还叫的那样开心。
“这鸟怎么傻?”身后忽然响起一个声音,辛汇猛然一惊,翻身直立起来,然后马上扯了扯散乱的衣衫,只见楚王神态温和的站在床前,手里还拎着一个藤编的笼子,里面挤挤攮攮不知道装了什么。
辛汇瞪美牙,美牙缩了缩头,委屈看她:这楚王走路无声无息,她也没有看到。
辛汇端坐了一下,复又想起下午之事,端正的身子便歪了几分:“王上,见谅,臣妾生病,无法下床,恕不能接驾。”
“无妨。”他立刻接受了这个解释,“寡人给你带了些小礼物。”
他举起手上的藤编的笼子,递给辛汇,带着一点几乎不能察觉的讨好:“下午,在乳母的院子里,看见宫人捉这蝉,看着挺可爱,便给你拿了些来。”
辛汇看见一个圆鼓鼓的眼睛挤出来,起了一身鸡皮疙瘩:“可爱?”果真是异于常人的审美……
“是啊,而且还挺好吃的,你要是喜欢,也可让他们拿下去烤了……”
辛汇瞪着眼睛看那拼命往外挤的大蝉,眼睛缓缓顺着上去,便看见一条干净的手绢,手绢下面还绣着花草,用料粗糙,但是针功地道,一看便是出自宫娥之手,不由哼了一声,也不去接那藤笼。
楚王便将手上的藤编的笼子放在地上,又看那窗棱上的画眉:“要是你喜欢聪明些的鸟,明日寡人给你送几只八哥过来,捻了舌头便会学舌,还会背诗。如何?”
辛汇歪头看他,像是不认识他似的,前几日还冷冰冰,拿刀骂人嫌她一脸的模样,突然转了性。
她咦了一声,伸手覆上他的额头,和自家一般,并没有发热。
温柔而细腻的触感,楚王眼神竟是不曾见过的柔和,她忐忑不安起来,按捺住自己去抠他“假面”的冲动,待要将手拿开,却被他一把握在了手心。
“我有话跟你说。”
识相的美牙早已退出去,还很贴心的掩上了房门,让辛汇想扯个垛子都找不到接应的人。
辛汇只觉手指一僵,酥麻异常,打起精神僵笑:“君子动口不动手,有什么慢慢说。”一边使力想将手抽出,但是手却像被铁箍箍住一般,动不得分毫。
“我自幼在外,又在军队里混迹了太多年,是个粗人……”
——还算有些自知之明。
“虽然可能很多女人喜欢我,但是有时候并不太懂女人心里在想什么。所以,你有什么不开心的,有什么想要的,都可以直接说出来,我好满足你……”
——等等,辛汇从方才的点头猛地一顿,惊了一跳,这是什么情况。