唐妙秋、祝韵苔等人前来伺候萧影晚饭罢，到得晚间，怀相、怀善二僧及如尘同来探病。

萧影伤口初合，不便下床，半倚床头。

如尘一边嘘寒问暖，问长问短，一边帮他换药裹伤，见他面色灰败，知道他心里不好受，温言劝慰道：“影儿，人死不能复生，你一切需想开些。唉，真想不到宛儿好好一个姑娘，如今竟与她娘成了一般模样，往后的日子，真不知……真不知……”说着眼眶一红，自个儿流下泪来。

怀相、怀善纷纷以言语相劝。

怀相道：“人生八苦，生、老、病、死、爱别离、求不得、怨憎会、五阴炽盛……”将八苦一一释言一番，又道：“世事无相，相由心生，可见之物，实为非物，可感之事，实为非事。物事皆空，实为心瘴，俗人之心，处处皆狱，惟有化世，堪为无我。我即为世，世即为我。命由己造，相由心生，世间万物皆是化相，心不动，万物皆不动，心不变，万物皆不变……”

怀善听着不住点头微笑，如尘、萧影却听得云里雾里，大多生涩难解，心想总是些宽慰人的佛偈，就算不懂，出于礼貌，那也得静心听完。

如尘情绪稍为平静，朝怀相道：“多谢大师妙语开解！”

怀相答礼道：“阿弥陀佛！善恶有报，一切善因，皆得善果，一切罪业，皆有还报。如掌门与萧少侠宅心仁厚，一心向善，终会得到上苍眷顾！”

如尘道：“但愿如大师所言。我已年近半百，国破家亡，膝下一无子息，也用不着什么善报。只是影儿他还年轻，借大师吉言，希望上苍能给他一个好的归宿。”

萧影心下既是感动，又觉世道艰险，直叫人心灰意冷，说道：“师父，这江湖纷争，无日无休，影儿心也厌倦了，只盼报得大仇，得与师父跟众师妹归隐山林，从此再也不理江湖之事。”

怀善眉头一皱，不无担忧地道：“萧少侠归隐深山，陶情冶性，自得其乐，贫僧本不该阻挠。可方今中原武林一脉，生死存亡全系少侠一人。你若置之不顾，少林寺千年古刹，过不多时，必定沦为契丹奴役。少林寺尚不能保，中原何门何派，又可保得！”

萧影叹气道：“昨日一战，两位大师也是看到了的。实非萧影贪生怕死，无情无义，萧影之武功，尚不能保自己的新婚娘子，怎能担此天下重任？正所谓一屋不扫，何以扫天下！”

怀相合什道：“阿弥陀佛。萧少侠有此一虑，倒也是人之常情。世事难料，无论何事，谁也难保个万一，只需咱们尽心尽力去做，成败与否，那又有何遗憾？”

萧影道：“可这事毕竟干系重大，若是有何闪失，非但中原武林同道要惨遭羞辱，亿万生灵，也将备受涂炭蹂躏。到得那时，萧影有何面目立于武林中间！更何况此番契丹聚众南下，必定邀得西门九千、凤北麟这两位高手助阵，萧影单对一人，便觉有些吃力，要同时对抗两人，万不可敌。如若……如若……”

他原想说“如若再加上韩书彦、吕宛儿，便是中原豪侠再多，又有何人能敌”，但于此情势，怎能长他人志气，灭自己威风？是以隐忍不言。

怀相道：“萧少侠有何顾虑？不妨直言。”

萧影道：“没……没有。我只在想，萧影逞那匹夫之勇，将这事答应下来，大不了浴血战死，不足为惜。只是这又有何用。”

怀善道：“来此之前，贫僧等人俱已将此事知会中原武林各大门派，不少门派在回信中说，此事既是由少林寺鼎力而为，必定马到功成。不少江湖人士，本来对萧少侠心生介怀，颇有微词。可他们在信中言道，怀远大师慧眼识珠，得他器重，想必亦是一位堪当大任之才。更兼少林寺各位大师一力举荐，足可见此人极为可靠。倘或由萧少侠此番坐阵少林，督率中原武林，亦不可克敌制胜，那么当今中原，再无第二人可以委此大任。”

萧影闻言，只是淡淡的道：“萧影声名狼藉，承蒙天下英雄不弃，这等器重。只是……”

话未说完，如尘插嘴道：“影儿，为师知道你姐姐故世、朱瑶弃你他嫁、白姑娘无辜惨死，还有宛儿她……宛儿她……这几件事情对你打击很大。唉，这些个事儿，若是换在旁人身上，只怕整个人早也垮了，要挑起这副重担，真也难为你。可身处这乱世之中，诸多苦痛，只好藏在心底，打起精神，浴血奋战，方不愧我中华堂堂好儿郎！为师带同你那些师妹们，定将竭力助你！至于宛儿那边，我自会全力说和，她和韩书彦武功都不亚于你，若得他们援手，大事可成矣！”

萧影道：“他们只须不来与我为难，已属幸事，说和此事，无异与虎谋皮，师父也不用为这事徒劳。”

如尘道：“有我在你身边，他们好歹也要给几分薄面，断然不会与你为难。”话是这么说，心下却想，韩书彦和吕宛儿昨日大闹一场，见到花间派昔日同门，招呼都不打一句。现下他们羽翼丰了，只怕连师父也不放眼里了。

听了如尘之言，萧影略加沉吟，当即点了点头。

怀相、怀善大喜。

怀相道：“萧少侠答应此事，中原武林这便有救了，贫僧师兄弟二人代中原武林在此谢过！”说完便要跪地相谢。

萧影忙扶住道：“咱们今后可是一家人了，大师如此见外，怎么说得过去。再说了，这事成与不成，可是难说得紧。萧影生世沉沦，心如败絮，早已将生死置之度外，唯有与他们拼个你死我活！”

怀相愧颜，恭敬道：“是是，掌门方丈说得是。掌门方丈勘破红尘，实乃可喜可贺！”

萧影听对方称呼自己为“掌门方丈”，急道：“这可使不得。我虽然主事少林，却当不得你们的方丈。”

怀相合什道：“阿弥陀佛，牛屎方丈，只是一介虚名，何用挂虑？当得当不得，我佛自有定论。阿弥陀佛！”

他一声“阿弥陀佛”方说完，门口列队进来一众僧人，手持木棍、戒刀、方便铲等各式兵刃。萧影不知这些僧人何时到来天山，脸色惊讶地看看他们，又瞧瞧怀相。

正不明所以，只见一众僧人齐身下跪，当先一名年纪稍长的僧人朗声道：“罗汉堂首座怀嗔率同十八罗汉，拜见掌门方丈！”

萧影方知他们亦是少林僧人，且是位份极高的罗汉堂首座和十八罗汉，当真排场非小。传言少林寺有十大首座，分别是罗汉堂、般若堂、菩提院、戒律院、证道院、忏悔堂、药王院、舍利院、藏经阁、达摩院首座，这罗汉堂首座目泛精光，武功当为了得；十八罗汉个个也是体魄精健，眉宇不凡，身手必定极为不弱。只不知怀相、怀善在寺中身居何职？

正自心存疑问，怀相、怀善亦即跪地，相视一眼，怀相道：“达摩院首座……”怀善道：“戒律院首座……”两僧齐道：“……拜见掌门方丈！”

萧影赶忙一一扶起，抱拳道：“各位大师行此大礼，萧影愧不敢当！”

说话间见怀相探手入怀，摸出一把精光灿然的剃刀，缓步朝自己走来，不由心下一凛，惶急道：“怀……怀相大师，我可真不要当和尚，你这是……这是……”

怀相微微笑道：“还请方丈恕罪，属下须先为您剃度，待您将养几日，伤势大好，再回少林。”

萧影愈急道：“我还有父母大仇未报，此番剃度，再要杀生，可是罪业深重。待萧影了此仇敌，才能剃度！”

怀相道：“父母大仇，不可不报。既然如此，属下等即刻赶回少林，将方丈就任之事传扬开去，一来稳定人心，叫那些因势所逼，不得不依附契丹的武林门派不致倒戈；二来以方丈威名，广邀天下豪杰，与咱们一道同仇敌忾，共抗胡虏。”

萧影点头道：“如此大好！我与师父等不日也将赶赴开封，伺机斩杀朱温，而后前往少林与各位会合，共襄壮举！”最后这“共襄壮举”四字，话虽说得慷慨激昂，然而他心里却一片凄凉，心想自己落得如今这个下场，只怕最后不剃度当和尚都不成了！

当下萧影与各人备细商议一番，怀相、怀善、怀嗔及十八罗汉辞出门来，连夜启程回往嵩山。

寿星跟禧星亦来辞行。

这两人虽说浑浑噩噩，有些混沌无知，以前亦没少对萧影使坏，可萧影见了他们，心里倍感亲近。萧影不便起身相送，如尘对归鹤山庄之事耿怀在心，两相照面，哪有好颜色。

两人与萧影说完话，转身方要出门，禧星突然想起一事，转过身来，笑哈哈的道：“乖女婿儿，咱家情儿，每日望穿秋水，等你去皇宫娶她。嘿嘿，这事你可不能忘了啊！”

萧影蹶然心惊，正要问清缘由，两人飘然出门，已然去得远了。

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