徐州第五战区长官部。李宗仁一进门就问：“参谋长，今天有哪些部队抵达徐州？”

徐祖诒说：“庞炳勋第3军团，已达本战区。”

“好啊，”李宗仁说：“庞炳勋来徐州，我准备调他守临沂，你看怎么样？”

徐祖诒皱了皱眉头，说：“德公，南下日军板垣师团已直指临沂，这可是一支侵华的王牌军啊，用庞炳勋的这张杂牌去对日军王牌，会不会……?”

李宗仁笑道：“不错，庞炳勋带的是一支杂牌军。在武器装备上，我军是杂牌，敌军是王牌，但在民心士气上，我军难道不是王牌吗？”

李宗仁走近作战地图，望着地图激动地说：“打仗，不光是在打武器、打装备，更多的分量是在打民心、打士气！我们打了那么多年内战，除了北伐，民众热诚支持我们外，我们什么时候像现在这样，得到过老百姓真心支持？一个真正的军人，他一生最崇高的荣誉是什么？不是军阶，也不是地位，更不是勋章，而是老百姓发自内心的真诚爱戴！这样的殊荣，我李宗仁享受过两次。徐参谋长，如果我在这次的徐州会战中战死，请你务必在我的墓碑上，写上这样的墓志铭：李宗仁一生曾参加过北伐战争，打过北洋军阀；参加过抗日战争，打过日本侵略者，为国而死！”

徐祖诒深为李宗仁的悲壮情怀所感动。他说：“德公，你说得很对，师克在和不在众，两军相逢哀兵胜！”

“对！”李宗仁说：“我料定，敌人此时必然骄狂无比。我们要利用他们这种‘骄兵必败’的弱点，以我们可以运用的数万哀兵与之周旋，拖垮它，打垮它！否则，怕是连当一个真正中国人的资格也没有了啊！”

徐祖诒郑重地点了点头，品味着李宗仁的这番话。

这时一个参谋进来报告：“庞军团长到！”

徐祖诒：“请他到这里来。”

“不！”李宗仁一挥手：“我要亲自出迎！”

李宗仁戴上军帽，穿过大堂，跑下台阶，正好在大门口碰上庞炳勋。

“庞军团长，”李宗仁握着庞炳勋的手说：“你辛苦了！”

“长官！”庞炳见战区司令长官全副戎装出来相迎，受宠若惊，慌忙敬了个军礼，弯腰说道：“卑职前来晋谒李长官，怎敢惊动长官出迎，实在不敢当，不敢当！”

李宗仁见庞炳勋一身军装，精神饱满，派头威武，说话声音洪亮，对他第一印象很好。李宗仁引他来到客厅，落座后，亲自为他沏茶，取烟。

庞炳勋起立说：“谢谢长官！”

“庞军团长，请不必客气。”李宗仁拉他坐下，很诚恳地说：“庞将军久历戎行，论年龄，你比我大一轮，你是光绪五年生的，我是光绪十七年生的；论资历，你在第三镇当兵，又入随营学堂和东三省测量学校，在保安义勇团当了队长，而光绪三十四年，我还在广西陆军小学读书哩。因此，论年龄谈资历，你都是我的老大哥，我是小弟弟。我本来不该指挥你，不过这次抗战，在战斗序列上，我被列为第五战区司令长官，担任了一项比较重要的职务而已。所以，在公事言，我是司令长官，在私交言，我们亲如兄弟战友，不应该有什么上下之分。”

庞炳勋听了李宗仁这番话，心里暖洋洋的，感动地说：“不管怎么说，第3军团已列为第五战区建制，我一定听李长官调遣！”

李宗仁说：“我很高兴听到庞军长这句话。老实说，我们在内战中搞了二十多年，虽然是形势所迫，但回想那段生活，实在毫无意义。那时候，是非不明，黑白不分，听从上级命令作战，败虽不足耻，胜也不足荣。回首往事令人痛心。现在天如人意，让我们这辈子总算有了抗战报国的机会。因此，从今以后，我们要是能为国家民族战死疆场，才不枉为人一生！”

庞炳勋说：“李长官肺腑之言，卑职一定铭记在心，永远不忘。”

“别称我李长官，也别叫自己卑职，我们是兄弟促膝谈心。”李宗仁语重心长地说：“庞军团长，我今年47岁了，你已是花甲之年，我们为国家牺牲也值得了，这样才不愧作一个真正有良心的军人。俗话说，养兵千日，用兵一时，现在是我们为国家效命的时候了。”

庞炳勋听了十分激动，眼中含着热泪说：“长官德威望重，我当部署的，能在长官领导下，为国家民族效力，天日在上，万死不辞！”

“庞军团长，有这个决心，我很高兴。”李宗仁脸上露着笑容，关切地问：“你还有什么需要我解决的困难吗？”

“李长官，”庞炳勋叹息一声说：“我可以对您把话说穿了。我虽然身为军团长，论地位比军长高，但我的第3军团，实际只有五个团，约一万三千多人，步枪八千支，手枪九百支，重机枪六十挺，轻机枪六百挺，迫击炮六十门，山炮四门，战马三百匹。整个军团就这么一点实力。可现在中央又有命令下来，要我把一个特务团归并，共编为四个团。五个团都是满额的，特务团归并到哪里去？无法归并，只有解散。现在是用兵之时，各部队都在扩充，唯独要我这个杂牌部队遣散，我不知道统帅部是什么意思！”

李宗仁一怔，问道：“这是真的吗？”

庞炳勋说：“这是千真万确的事，军令部的电令上说得清清楚楚，说如果不遵令归并，就要停发我整个部队的粮饷。现在，这是我第3军团的最大困难。”

李宗仁说：“中央这样处理是不公平的，我一定为你争取解决此事。”

他随即给武汉统帅部副参谋长白崇禧挂通长途电话，把庞炳勋的苦衷给白崇禧说了。

最后李宗仁说：“请你马上找委员长请示，要求军令部收回成命，让庞炳勋维持现状。”挂过电话，李宗仁便邀庞炳勋在长官部吃饭，进一步交谈。