薛家六老爷薛谅,按照族谱来看,是薛讯的族弟,薛蟠的族叔。此人家里也有几个铺子,娶的是金陵大户张家的长女。张家在金陵虽比不得薛蟠家里的财势,却也是排在头里的几个大商户了。张氏上一辈儿里头就没有姑奶奶,到她这里,阖家子也只她一个女孩儿,兄弟堂兄弟的倒是不少。因此,从小儿就被宠成了嚣张跋扈的性子。薛谅娶了她,虽是嫁妆极为丰厚,却也迎了一只胭脂虎进门。别说纳妾了,平日里便是多看丫头几眼,说不定也要被训上一顿。
话又说回来了,这女人再如何彪悍,大多数时候也只能是内宅里头发发威。薛谅不知道哪里来的胆子,竟是偷偷地在外头养了个外宅,粉嫩嫩俏生生的小娘子一个。时候不长,知道的人极少。
薛蟠得了这个信儿,乐得直拍肚子。这要是让自己的便宜堂婶知道了,有场好乐子看。
不过,眼下告诉她,对自己没啥好处。
“松子……”薛蟠尾音儿拉的长长。
“哎哎,大爷,您说。”
薛蟠倚着院子里头一株老海棠树,正值花期,枝头海棠花开得绚绚烂烂,粉色的树冠远看宛若流霞。明亮的日光透过花叶,照在薛蟠脸上,连嘴边的坏笑都显得有几分阳光之感。
“你附耳过来……”薛蟠也凑在青松耳边,一句一句交代了下去,青松捂着嘴不断地点头。
打发走了青松,薛蟠用袖子扇了扇,鼻尖儿上渗出了几颗汗珠儿。随手将领口扯开往屋子里走。
“呦,这还没进了夏天呢,大爷就热到这份儿上了?”大丫头秋雨笑嘻嘻上来,伸手要帮着薛蟠解衣裳。
“行了行了,我自己个儿的来。”薛蟠慌忙推开俏丫头的小嫩手。
秋雨头上挽了双鬟,两个发髻都用浅蓝色的头绳围着,俊眉俏眼的。她比薛蟠年纪大了两岁,正是花朵儿般的年纪。虽然身上穿着素淡的裙袄,却是显得纤腰楚楚,不盈一握。可见,是在衣裳上边下了极大的功夫了。
要论起来,薛蟠院子里的丫头中,秋雨的模样绝对是数头一个的。不过薛蟠不大待见她——平日里举止言行太过轻浮了些。这好歹还在主子孝里头呢,每回说话前先要含羞带怯地打量自己两眼,其心可知啊。
秋雨见薛蟠避开了自己的手,水汪汪的大眼睛里不由得闪出一丝诧异:大爷这些日子怎么了?往常最是喜欢跟屋子里头的丫头调笑,每每伺候着穿衣穿鞋,不拘脖颈脸蛋儿都要上手摸上一摸。平常为了吊着他胃口,几个丫头明里半推半就的,暗里也较着劲呢!怎么如今送到他跟前,反倒躲开了?
莫不是……
秋雨脸上沉了一沉,眼睛不由自主地扫了一眼正款款走过来的春华。
春华脸上笑意盈盈,“大爷,太太那边儿叫你过去呢。”
“知道了。”薛蟠低头瞧瞧身上,“去给我取一身儿凉快的衣裳。”
答应了一声,春华先就转身往柜子那边去找衣裳。薛蟠自己往屏风后头换了,出来理了理衣襟儿,往薛王氏那里去了。
经过了这些日子,薛王氏算是缓过来不少。这个时候正跟宝钗坐在屋子里说话,身前的小炕桌上摆着一封信,已经启了封了。
见了儿子进来,薛王氏脸上露出几分喜色,“蟠儿,怎么今儿都没见你出来?可是哪里又不舒坦了?”
看宝钗也站起身来,薛蟠摆了摆手,“妹子坐下罢。妈妈今儿好?”
宝钗抿着嘴笑了一笑,“哥哥坐。”起身将薛王氏对面的位置让给了薛蟠,自己坐到了薛王氏身边儿。
“好。”薛王氏长圆脸,白净面皮,一笑起来两眼便有些弯弯的,看上去更加慈眉善目。“你舅舅打京里头来信了。”
说着,将炕桌上的信往薛蟠这边儿推了推。
薛蟠打开了一看,头登时便大了。没别的,要说他从前好歹也是个大学毕业生,具备了穿越者的基本条件。可这信上,十个字里有一半不认得,都是繁体啊。
宝钗看他神色,忽然一笑,轻声道:“哥哥,我来念罢?方才给妈妈也没念完呢。”
薛蟠也不觉得难堪,反正原装的薛蟠说不定连那一半都不认得。索性将信交给了宝钗。
听了宝钗从头又念了一回,薛王氏叹了口气,“你舅舅的意思,是让咱们过了热孝,最好就打点打点进京去呢。”
薛蟠不置可否,“您的意思呢?”
薛王氏心里其实也是犹豫。
要说往京里去,自然是好。那里到底是自己的娘家,哥哥姐姐都在京里头,有人照应着,也不怕再有族人来惦记。
不过,这真要是走了,金陵这边儿的产业又当如何?变卖是断乎使不得的,若说留下人打理,留下谁来?哪个也都不如自家人放心!
说到底,她不过是个内宅妇人。丈夫死了,儿子面对着一群抢家产的族人一点儿不弱。做事儿虽是莽撞了些,却让她也不自觉地将儿子看做个商量事儿的了。
“要我说,进京有进京的好处。前些天你也瞧见了,咱们族里头人你也见识过了,没一个好相与的!上回虽说是咱们出了口气,可我这心里头总是不踏实。那帮子人要是连到了一块儿,咱们娘儿三个可不是对手!可这进京……”
薛蟠手指敲着自己的膝头——这也是他多年的习惯了。进京去,不失为一个法子。不过,他是一万个不愿意去投奔王子腾或是荣国府的。那两家子都不是那么好沾的。薛家本身在京城就有宅子铺子,过去了住在自己家宅子里,倒也无不可。只是,金陵这边又如何?这是薛家的大本营,多数的产业还是在金陵的。难道留下别人来打理?留下谁?
“妈先别急着就决定了,依我说,京里咱们是早晚要去的。不过这个时候也不好走,爹的孝期还没过呢。”薛蟠心里一动,“妈,咱们家里的铺子这会子谁打理着呢?我明儿去各铺子里走走罢。”
薛王氏诧异道:“我的儿,你又不懂那些个,大热天里何苦要去受那些个罪?想问什么,把各个铺子里的掌柜叫来府里就是了。”
薛蟠终于明白了原来那个怎么养成的了,薛王氏疼儿子不?疼。可这疼,真是有点儿太周到了。连出去走一遭巡视自己买卖,都怕热着。恐怕就连原装货打死人的事情,她也只会怪那冯家少爷太过死性不懂圆滑罢?
“那怎么一样呢?您想啊,要光听掌柜的说,跟看个账册子有何不同?到底还得亲眼看看才知道各处买卖如何。再者,也是让那些个掌柜的和伙计都知道,咱们做东家的,可没松懈了。”
薛王氏眼圈儿一红,“我的儿,你有这份儿心自然是好的。只是我这心里,还是不大放心。若是去也使得,多多叫几个人跟着。唉……若是你父亲还在,看见你这样,也定是高兴呢。”
说着,和宝钗母女两个滴下泪来。
知道她是防着另外几房人使坏,薛蟠心里一动,忽然问道:“那天我晕过去了,醒来后有点儿昏昏沉沉的。妈,我爹到底是怎么回事?平日里爹身子骨好的很,怎么就……”
薛王氏擦了擦眼角儿,“我的儿,你素日往你爹跟前来的少,哪里就知道了?你爹也是看着结实,其实……这一大摊子的买卖,外头那么多应酬,上上下下大大小小的事儿,得有多少?你爹费的心思大了去了。外头的事儿他又不爱跟我说,只闷在心里。打什么时候起来着,嗯……”
细想了一想,薛王氏才续道,“是了,打去年的年根儿底下,我就觉得他心里头存着事儿,问又不肯说。就是打那个时候起,我便觉出来了,你爹身子骨越来越不好。可年底事儿多,他又不肯放下事情来保养。据我想来,许是那时候就拖垮了。”
宝钗一双眼睛红红的,雪白的腮边挂着两行清泪,却很是乖巧地替薛王氏先擦了擦眼泪,柔声道:“妈妈别太伤心了。哥哥原不知道这些,妈妈这么说了,哥哥岂不是心里难受?”
薛蟠心道,若是不说明白了,我心里更难受!他总觉得薛讯的死有蹊跷,听了薛王氏的话,更是确定了这一点。哪怕就是有心事,也没个三两个月就愁死个人的罢?
更何况,薛讯未及弱冠接掌家业,这许多年来经历的事儿也不算少了。到底是何事,让他宁可闷在心里愁坏了自己,也不肯对老婆吐露半分?
这事儿不是一时半会儿就能查清楚的,眼下看看对着哭泣的薛王氏母女,薛蟠也只得先掩了不提。
举起袖子也擦了擦自己的眼角,“妹子说的是,妈且先别伤心了,往后都有我呢。打明儿个起,我就往各处铺子去查看去。咱们家里的印签在妈手里收着么?”
薛王氏本自伤心着,听了这话,抬起眼皮,“你问这个做什么?”
许是觉得问的口气冲了些,忙又道:“我的儿,你的年纪还小,收着不稳妥,先放在我这里。等你大些,自然都是给你的。”
薛蟠无语了。
作者有话要说:呃,我废柴了,从八点半到现在就只码了这些……捂脸。
关于小攻,梅子决定后边三两章中让他出来遛遛……
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[红楼]如海他妹