&nb身后的人松了口气，将刀“噌”一声送入刀鞘，快步上前，道：“墨言，是我。”

&nb宋研竹定睛一看，只见许久不见的周子安从竹林里走出，脸上沾着斑斑血迹，身后还跟着二十来个将士。

&nb“你怎么在这？”陶墨言问道。

&nb周子安道：“还不都是为了你。”提脚踹了下地上的尸体，对陶墨言道：“赶紧上马车，路上说。”

&nb“周明死了。”马车一路前行，周子安道：“赵戎在京郊受了埋伏，我们赶到时，周明连着其他几个重犯都死了。听赵戎说，那些劫囚的人像是死士，上来便要置周明于死地。赵戎好不容易才生擒了其中一个，已经押回去了。他担心你在镇国寺有危险，特意让我来找你，果不其然，在路上教我遇见了埋伏的人。”

&nb他啐了一口，龇牙道：“软的怕硬的，硬的怕不要命的。这一个个上来就是抱着必死的决心，刀刀都要取我性命！得亏我带的人多！不然还拿不下他们！”

&nb“没抓住活的么？”陶墨言问。

&nb周子安摇摇头道：“都死了，我在他们身上也摸过了，没找到蛛丝马迹。死的可真是干净。”

&nb陶墨言讥诮道：“你猜我在镇国寺遇见了谁？”

&nb周子安疑惑地摇摇头，见陶墨言似笑非笑，他怔了一怔，圆睁了嘴道：“不会是九……”

&nb陶墨言点点头，周子安啐道：“你可真是命大，你抄了他七八个老窝，他竟没活吞了你。”

&nb“他倒想，可惜吞不下。”陶墨言笑着，腿一夹，便往京师奔去。

&nb到了城门，便见赵戎焦急地等在边上，见了陶墨言便迎上来，周子安把在竹林里的遭遇一说，他暗暗骂了句“□□”，道：“方才抓回的那个死士半途中吞毒自尽了。太子殿下让我在这等着，说见了你们便让你们即刻去见他们。”

&nb陶墨言点点头道：“我送研儿先回家，片刻便过去。”

&nb“诶……”赵戎举起的手还没放下，陶墨言便走远了，赵戎喃喃道：“太子说让你即刻就去啊，喂……”

&nb“你可放过他吧。他好不容易将他的心头肉收回来了，往后更要看紧了。小别胜新婚的滋味，你这没成亲的可理解不了。”周子安坏坏笑着。

&nb赵戎不知怎得，脑子里忽而闪过琳琅那张凶神恶煞的脸，他赶忙摇摇头，自言自语道：“作孽啊，作孽。”

&nb马车渐渐靠近陶府时，宋研竹反而莫名紧张，撩了帘子往外头看，只见大街上人来人往，是她熟悉的景象，她也不知自己在怕些什么，只是下意识地拽紧了衣角。窗户边忽而出现一张笑脸，陶墨言骑马同她并行，低头问道：“一会就要见着岳父大人、岳母大人，还有我爹、娘，你可想好了怎么告诉他们你肚子里他们的孙子外孙这件事？还是缓缓？我怕双喜临门，他们会高兴地晕过去。”

&nb宋研竹噗哧一笑，陶墨言的手从窗户外伸进来，摸摸她的脸道：“别担心，一切有我。”

&nb宋研竹七上八下的心因着这一句话再一次变得熨贴，待马车到了陶府门口，待停稳当，陶墨言撩开帘子示意要抱她下马车，她连连摇头道：“有下马蹬呢。”

&nb陶墨言执拗地望着她，她只能乖乖地搂住他的脖子，待站定，便有人急冲冲地从冲上来抱住她，抬头望她，一双眼睛蹭然大亮，随即红了眼眶道：“二姐姐，你终于回来了！”

&nb宋研竹在这之前便一直劝诫自己要忍住，不能掉眼泪，瞧见宋合庆时便眼眶一红，待看清眼前的人，视线一下子就模糊了：只见陶夫人、陶碧儿、金氏、宋承庆、赵九卿都在门口等着她，陶夫人和金氏只顾抹泪，宋承庆也红着眼眶站着后头，陶碧儿和赵九卿二人拾起裙角，也不顾什么大家闺秀的矜持了，三两步冲上来搂住宋研竹，三个人只顾流泪不说话，宋合庆被挤得没地方，小心嘟囔道：“碧姐姐、九姐姐，接风洗尘这事儿也得讲个先来后到啊……”

&nb宋研竹噗哧一声，哽咽着将宋合庆搂住。金氏拿帕子揩揩眼角，提醒道：“大家有话回屋再说。”

&nb“对对！”陶夫人抹了泪，对陶碧儿道：“碧儿，搀你嫂子回屋，等她歇好了，咱们娘儿几个再说话叙叙。”

&nb尽管宋研竹说自己没受伤，可以自己行走，陶碧儿和赵九卿还是一人一边搀着，到了门口，才发现家里早早就备好了铜盆，里头点着桃木并三钱红豆、三钱朱砂，木炭和红豆散发着浓郁的香气，宋研竹抬步跨过火盆后，金氏笑道：“跨了火盆，往后便可红红火火，霉气尽消。”又说早早备下了柚子叶水，让她去梳洗一番。

&nb宋研竹满身尘土，本就觉得灰头土脸，先行告别了众人，正要走，陶墨言站到她身边一把将她打横抱在怀里，众目睽睽之下，他没有丝毫羞赧，反而十分坦然道：“研儿有了四个月的身孕，大夫说她要多休养。”

&nb不等众人回神，他大跨步带着宋研竹离开。宋研竹只听房子里静默了片刻，不多时，陶夫人难以置信地问众人：“他说了什么？他是说研儿有了身孕么？”

&nb金氏喜极而泣：“是啊，他说的是，咱们研儿有孩子了！苍天保佑！”

&nb一路上，陶墨言都像是斗胜的公鸡一般昂首挺胸地走着，宋研竹一张脸红到了耳根，将脸埋在他的胸前，埋怨道：“我又不是没脚，更不至于不能走动。你这么抱着我，光天化日地，教人笑话！六哥不是对你说，太子殿下急着见你么？你怎么还不走？”

&nb“你赶我？”陶墨言低下头，佯装不悦地望着宋研竹，宋研竹急急摇头，“不是，我想让你多陪我一会……”

&nb陶墨言咧嘴，拿脸蹭了蹭她，下巴上的胡子蹭得她有些发痒，她缩了脖子躲开，就听他气定神闲笑道：“天大地大，娘子最大。更何况，你的肚子里还有咱们的宝贝孩儿呢。太子殿下最是知情识趣，自然能明白我。再者，天下大定，耽误片刻功夫，不打紧。”

&nb“九王还在一日天下便未定，不可掉以轻心。”宋研竹想起竹林里那些尸体便有些心有余悸，陶墨言蹭蹭她的脸道：“不怕。蚍蜉撼树罢了。”见她果真担心，他打了个商量，央道：“我送你到小院跟前便走。”

&nb宋研竹满意地点点头，一到小院跟前便挣扎地落了地，陶墨言见拗不过她，亲亲她的眼角依依惜别。

&nb待他走后，宋研竹才回了屋。待入了浴盆，鼻尖充溢着柚子叶的清香，她终于体会到“回家”的感觉，身上的每一个毛孔都放松下来。她将整个人都埋进浴盆里，一低头便看到自己微隆的小腹，心里头忽而宁静下来。轻抚着肚子，她自言自语道：“娘带你回家了，你瞧见爹了么，他是个威武的大将军……”

&nb温暖的水围绕着她，她昏昏欲睡，身后忽而有双手扶上她光洁的肩膀，她整个人打了个机灵，待闻到那股熟悉的味道，她长长地舒了口气，抬眉嗔道：“你不是说要走了么，怎么又回来了？”

&nb陶墨言半弯下腰，捡起一旁的皂角，从她的脖颈一点点擦下去，沿着她的背部一点点往下打着圈儿，宋研竹的长发在水中散开，像是黑色的绸缎，他爱怜地将长发放在手中，打上皂角轻轻揉了揉，低声道：“我说要走，没骗你。只是走了两步，突然很想你，我便回来了。”

&nb“你这……”心里头像是被一根柔软的羽毛拂过，泛起阵阵涟漪。宋研竹反手握住陶墨言的手，竟不知该说些什么。

&nb陶墨言轻柔地搓着她的头发，道：“我突然想起来，成亲这么多年，我从未替你洗过一次头。”

&nb这一世，他们其实成亲不过半年，可在他们看来，他们都是成亲了很多年。连着上一世那曾经充满遗憾的婚姻，说起来，他们似乎从未分开。

&nb宋研竹低下头，他慢慢地将她的长发放在水里，荡啊荡，十指缓缓抚过她的头皮，略带了几分力度揉着。温热的水氤氲起一团雾气，两人都不说话，只听得见彼此均匀的呼吸。

&nb他用手捧起水，从她的头皮淋下去，水一点点顺着头发从脖子流下，滑到她的身上，顺着她光洁无瑕的肌肤落回浴桶，滴答滴答，如此往复。他的手指也顺着她的脖颈一分分轻柔地往下落，指腹粗糙的茧与她的肌肤相碰，让她忍不住微微发抖。

&nb“夫君。”宋研竹低声唤道。

&nb“嗯？”陶墨言停了停，正疑惑，方才还乖乖任他指尖摆-弄的人忽而转过身来，只听哗啦一声，水中伸出玉洁如藕的双臂，一把搂住他的脖颈。

&nb她微微一仰头，便含住他的唇珠，口中丁香缠绕上去，至死方休。