张羡弛被吓了一跳。世人向往世家，哪怕是皇上，也多喜欢将公主嫁入世家，亦想替皇子娶世家女。他张羡弛也是如此，世家子的学识还有他们的一举一动都受世人所追捧。而他当年能当上光禄大夫，也是因求娶了一位世家庶女，这还是托他在太学的老师做的媒，不然那户人家也是万般的看不上他。

可任由世家做大，皇上就会成为世家的傀儡，前朝就是这么亡的。然而世间人才近乎全出自世家，若不用他们，这天下竟也会出现无人可用的局面！所谓的寒门贵子，张羡弛最是清楚不过，数千人里也就勉强能出一两个罢了。

“皇上啊……”张羡弛后悔地直捶桌，“是臣没有理解您的深意啊！”

廷尉掌天下刑狱，最是抓把柄的好职位。京中世家里有祖上出过好几任廷尉的人，刑狱断案乃是他们的家学，然而圣上偏偏提拔他这个与世家虽有关联，但到底关系不算太大的人上来。圣上这样做，不是让他去对付博陵侯的。博陵侯这样的外戚自有世家去打压，他要做的是去抓世家的把柄！

只有世家，外戚，寒门相互牵制，圣上的龙椅才能做的安稳。如果他和世家搅一块去了，他这九卿恐怕也就做到头了。

侍从进屋来换蜡烛，见张羡弛还在看书，不由劝道：“老爷，天都快亮了，您也歇一会儿吧。”

“现在什么时辰了？”

“快寅时末刻了，您要不眯一会儿，小的两刻后来叫醒您？”

“不必了。”张羡弛抹了把脸，“事情太多反而睡不着，去打盆水来，我要洗漱。早膳简单些就行，等下还要去刑堂。”

“是。”

侍从小心换完蜡烛，盖上烛罩后这才弓身离开。

张羡弛站起在屋里走动了一番。九卿中论家世论才学他都不是顶尖的，然而圣上还是要用他，看中的就是他的忠心。

听得窗外传来了鸟鸣声，张羡弛伸了个懒腰，推开窗户深深吸了一口气。没错！唯有忠心，才是他立足的资本！

简单用过早膳后，便去刑堂了。

经过连夜的审讯，一些明确与此事无关的人已经放了。剩下的是与那门客相熟和同屋的人。

“大人，小人真的什么都不知道啊。”那人已被用了一遍刑，浑身无力的趴在地上，“原本公主的马匹是小人负责的，只是小人头天夜里吃坏了肚子，这才托他帮忙看一下。肯定是他给小人下的药啊，小人哪有那样大的胆子敢谋害长公主。”

“为何一开始你不说公主的马匹是你照顾的？”

“小人害怕啊……而且他都说了马一直是他来管，小人……”那人哆哆嗦嗦的，一个整句都说不清。

“看来还是刑没吃够！”张羡弛抽出了签字，“再加二十板。”

“大人饶命——！！”那小吏喊的撕心裂肺，“小人知道了，知道了！！”

两边的衙役稍稍松了手。

“好像是十几天前……”

“到底是什么时候？”

“小人不记得了……”

张羡弛抬了抬下巴，两边的衙役拿着水火棍就上来了。

“噢对了对了，是诸侯们刚入京的那阵子。”小吏赶紧道，“有一天我遇到他在药房抓药，他说是他老娘病了，当时他还请了半天的假回家照顾他老娘，还是我给他顶的值。长公主的马吃的草料里混的药，肯定就是他当时抓的！！”

张羡弛气的恨不得直接将他打死：“这些事为何昨天不说！那药房在哪里，速速报来！”

小吏哭的眼泪鼻涕一把抓，赶紧报上了药房的名字。昨日审讯的时候，官老爷都在往博陵侯身上问，他为了少挨板子，自然是顺着这些老爷们的话来说。那些事说出来，岂不是自己给自己找麻烦。

聂冬回去后却是踏踏实实的睡了一觉，神清气爽的起床。还记得霍明明还在装昏迷，命秦苍将早膳直接端到霍明明的那个帐篷里，他思及爱女，一步也离不开，便在那里用好了。

霍明明早就饿得前胸贴后背了。昨天打马球本就是激烈运动，摔下后一阵忙乱，好不容易能吃口饭了，老侯爷被叫到行宫里，她一个重度昏迷的人还需要吃饭么？大半夜的，除了薛太医外，太后又派了两个太医来守着她，她躺在床上也不敢动，当时饿的她，恨不得把三位太医给吃了。

聂冬看着霍明明以狂风过境的速度扫过餐盘，默默地给她递了碗豆浆：“慢点用。”

霍明明一把接过，咕噜噜一下喝掉了小半碗，又夹起了小笼包，蘸着点醋，两三口就干掉一个。聂冬无比庆幸这早饭是用食盒装进来的，除了秦苍也没谁知道里面装了多少东西。

“你也吃点啊。”霍明明指着半笼包子，还有馒头鸡蛋什么的，“这东西挺多的。”

“你先用吧。”聂冬将空的盘子撤走。

“那我就不客气了。”霍明明拍了拍胸口，“吃了这一顿还不知下一顿在哪儿呢。侯爷，您今天也要出去吧？”

“我将秦苍留在这里，等下他会来给薛太医送午膳的。”

“真的？”霍明明眼前一亮，几乎是雀跃，“太好了！”她打完马球后整整饿了快二十个小时，期间也就喝了两杯水而已！

见到她如此精神，聂冬也觉得心情好多了。对嘛，这才是他们两个二十四岁刚毕业几年的年轻人的该有的画风。一起出门上班，每日三省一下早中晚吃什么，到了周末就想想是宅家打游戏还是出去嗨。他本该是上班打球陪女友三点一线，哪像现在，变成了上朝打人陪皇帝；而他家的明明牺牲更大了，穿一趟连战场都上了！

“我们俩口子真够被穿越大神眷顾啊。”聂冬心中暗叹，他要是能穿回去，再也不抱怨原来的日子无聊了！

“侯爷。”

聂冬被霍明明突然的严肃瞬间回了神：“啊……？在呢在呢。”

对着眼前还剩三分之一的早饭，霍明明面不改色，说道：“我想，我应该向你解释一下。”

聂冬被她这模样也带着严肃了起来，赶紧坐直了：“你说。”

“我觉得这次事，”霍明明道，“是有人想一箭双雕，既要刺杀公主，也要将这罪名栽赃到侯爷你的头上。”

聂冬连忙点点头。只是空气中弥漫着一股热豆浆的香味，他忍了半天，最终拿起碗喝了一口，又对霍明明道，“你继续说。”

“幕后黑手应该是真的想杀长公主，一旦长公主真的出了意外，负责马政的太仆寺就逃不了干系，您的哥哥周阳侯轻则罢官，重则还要受到刑罚，全家老小入狱都有可能。而且太后对长公主的疼爱是有目共睹的，公主重伤对太后的打击一定很大，太后年纪也不小了，老人家最是受不得刺激，一旦太后有个万一……”

霍明明顿了一下。

聂冬也正好将嘴里的包子咽了下去。

“你说的没错。”聂冬垂眸，“我霍氏一族其实都是靠着太后娘娘来支撑的，一旦太后娘娘出了万一，霍家就完了。说到底还是根基太浅啊，比不得那些动则就数百年历史的世家。哪怕是将大郎算进来，霍氏一族能掌舵的也才到第二代啊，剩下的那些小的，都还没长成呢。”

“那凶手唯一算漏的应该就是我了。”霍明明自嘲一笑，“他没有想到场上有人能控制住疯马。”于是情势一下逆转，公主不仅没有受伤，反而让霍家女为救公主而立下了天大的功劳。在这种情况下，她霍明明伤的越重，越能显示出自己为救公主牺牲有多大，皇室对霍家的亏欠有多深。就算周阳侯陷进去了，但博陵侯还是毫发无损，且看在她舍命救公主的份上，周阳侯的家眷也不会受到多少牵连。

聂冬惊诧的看着霍明明。在她坠马的那一瞬间，竟然想到了这么多，她真的是在第一时间为霍府争取到了最大的主动权。

“你觉得凶手会是谁？”聂冬问道。

“不知道。”霍明明很是直白，“但这件事很显然是想将霍家连根拔起，而且他们不在乎太后和长公主。”

“的确如此。”聂冬轻轻叩击着桌面，“很多人都有可能，但唯独不会是柴彦安。”

“为何？”霍明明有些不明。

“因为这群人的最理想结果就是希望太后被气的一命呜呼。”聂冬笑道，“可这样一来，皇上就要守孝了，选后一事就必须推迟一年。一年中的变数之大谁都料不到，柴彦安的孙女已是铁板钉钉的皇后，他没有必要为了霍家而断送掉自己孙女的皇后之位。而且……也不会是光禄勋。”

霍明明好奇的看着聂冬：“这又是为何？”

“因为皇上到现在还没有亲政，只有大婚后，皇上才算是亲政，太后也不会再主动过问朝政了。一旦太后出了意外，皇上的大婚就要延迟，哪怕是太后真的仙去了，辅政大臣们还在。皇上一直待光禄勋不错，他没有必要要这样做，这样做对他没好处！”

霍明明心中暗惊，博陵侯肯定没有参与审案，但他只从一些零碎的消息竟然可以推断至此，还能在没有和她串通的情况下做出天衣无缝的配合。

“看来侯爷似乎已经知道凶手了。”

“具体是谁还不知道。”聂冬夹起一块南瓜酥，“但肯定是一个希望朝堂乱成一锅粥的人。”说罢，重重咬了一口。略带甜味的南瓜酥，让他的低血压终于好转了一些。

“皇上就这样放霍南鹏那老匹夫走了？！”柴荣不可置信的看着他哥柴彦安，“太后和长公主竟然还赐了药过去？呵，简直是荒谬！就算长公主这事被他逃过去了，那宠妾灭妻呢？！”

“这种事本来就是民不告官不究，一个刺杀公主的人，他说的话能有几分真呢？”柴彦安慢悠悠的端起茶杯，品了一口香茗，“你说霍南鹏宠妾灭妻，可有实实在在的证据？他是怎么虐待他的夫人了？有人证？还是物证？！”

“他唯一的嫡女只嫁了一个小小的县尉……”

“那是因为他闺女乐意！”柴彦安直接打断道，“他闺女亲自挑的人，他博陵侯一向尊重女儿的意愿！低嫁的人家规矩少，女儿能轻松些。他要是这样说，你该说什么？！”

“那他后院小妾成群……”

“呵。”柴彦安笑了，“圣上管天管地，难不成还要管你的后宅有几个女人？！博陵侯的夫人就是病死的！药石无灵！你说的那些都没用！”

“那……”柴荣被说的语塞，气的捶桌，“要是霍匹夫没立霍文钟成世子就好了！”这样还能说他们父子不和，想要将世子之位留给庶子。没想到这老匹夫一进京做的第一件事竟然是请封，真是打的所有人措手不及！

“你就不要再盯着霍南鹏了。”柴彦安放下茶杯，“这件事霍南鹏这老贼是逃过了，周阳侯那蠢货可还关着在呢。你去准备准备，咱们要争取的是下一任的太仆！”

柴荣顿时醒悟：“大哥所言极是！”

柴彦安缓缓点头，见得柴荣离去的背影不由叹了一口气。他这个弟弟还是要历练历练，等他致仕了，在他的三郎能独当一面前，柴家还得靠柴荣支撑一阵啊。只是柴荣别的本事都还差点，霍南鹏的爆脾气他倒是挺像的。

等会儿他还得让七娘去下帖子，备好药材去看望霍明明啊。原本应该是令人嫉妒的霍氏女，经此一事，反而让人将嫉妒转化成了同情。

柴彦安低声喃喃：“霍老贼你运气真是不错，自己荒唐，却偏偏有一双争气的儿女。呵，真是让人不服不行啊！”