白蒹葭摆出来的银子是一百零三两,她又将一百两去换成一张五十两,三张十两,三张五两,又换了五两碎银,剩下的三两换成了三贯铜钱,将一个小包裹塞得满满当当的,都是天宝钱庄的私钞。

说是商议,白蒹葭心中却早有准备,跟曹三明一一说了之后,便将三张十两的银票给了曹三明,倒是把曹三明吓了一跳,他们这做马车的,一个月也不过二两银子,本来这千里迢迢的奔跑了一个多月,一来一往的,他们兄弟二人也不过十几两银子,万万没有想到,白蒹葭竟然一口气给了三十两,可以说是完全出乎曹三明意料了。

曹三明看着白蒹葭递过来的银票,黝黑的脸上涨得通红,急忙摆手道;“不用这么多。”

白蒹葭温婉一笑,她白纱覆面,曹三明虽然看不见她容色,但是却感觉她静若秋水的眸子盯着自己,自然有一股让人无法违逆的气度。

白蒹葭温声道;“这一路辛苦你们兄弟了。”

曹三明瞅了白蒹葭一眼,道;“叶小姐我知道你是一片好心,不过还是要多留些银钱防身才是,我和弟弟的工钱一个月都是二两银子,这一来一往,也就是两个半月,叶小姐你给十两银子就行了。”

白蒹葭见他说的坦率,不由笑了笑,道;“我心里另有打算,这钱却是另有事情要麻烦你们。”

曹三明忙道;“叶小姐尽管吩咐。”

白蒹葭抿了抿唇,道;“一路麻烦你们护送我,对你们的人品,我是很放心的。”看了眼坐的端端正正的曹三明,素问找来的这对兄弟很是忠厚老实,一路恪守男女之防,即便是这几日在平直城里落下脚来,他们二兄弟也始终有一人守在马车上。

曹三明忙道不敢,心里却敲起了小鼓,惴惴不安,他们家的人从小就老实,读书做生意都不行,好在还有一门祖传的手艺,又吃得苦耐得劳,总算日子还过得不错。

他总觉得白蒹葭话里有话,但是却实在听不明白内中含义,好在白蒹葭也看出曹三明不是个聪明的,也就不绕弯子,直接说道;“我这是有两件事情要拜托你们兄弟。”

曹三明坐的端端正正,眼观鼻鼻观心。

老娘说了,聪明人的事情就让他们自己说,自家太笨,想东想西的全猜错了说不准会惹怒上身。

就听白蒹葭开口道;“这第一件事,是我与姐姐不小心失散了,如果你碰到素问,麻烦你让她给我姐姐带一句话,说我在秋水村等他。”

曹三明想了想,这是理所应当的事情,当下便点了点头,道;“这个我晓得的,带句话的事情!叶小姐不必多虑,这钱……。”

白蒹葭看了一眼曹三明,见他小心谨慎的样子,不由笑了笑,果然是个老实人,“这第二件事情,就要麻烦你们兄弟了。”

秋水村是一个不大的村子,几十户人家,十家里倒是九家是姓张的,说起来都有些攀亲带故的关系,这秋水村的里正,便是张家的族长张老太爷,虽然有些偏着嫡系,但是处事还算公正,威望也高。

这天一早,张老太爷家的小孙媳妇张李氏正提了篮子去给田里的丈夫送饭,就看着两辆马车顺着官道进了村,那车把子是个精壮黝黑的汉子,看着张李氏,便大声道;“小媳妇,跟你打听个事儿,张召金家在那里?”

算起来,张李氏还要叫张召金的母亲一声婶子,当下便指了,冲那车把子道;“金哥好久没回来了,你找不到他的。”

就听那车把子笑道;“谢啦。”

马车从张李氏身边驶过的时候,张李氏不由眉头一皱,第一辆还好,第二辆就有一股淡淡的奇怪臭气,总觉得在那里闻过,只是一时想不起来,不过也把他熏得后退两步,看着那两辆马车朝着张召金家去了,想起张家那一摊子破事儿,不由看了那马车一眼,便摇了摇头,紧了紧手里的提篮,朝着自家田里去了。

走了两步,忽然顿住脚,一扭头就看见第二辆马车后露出一截黑色的棺木,细眉一皱,想起那股淡淡的臭气,不由吃了一惊,想起哪两个车夫穿的都是白衣素服,顿足道;“哎呦,那不是尸臭么,那第二辆马车上,张召金家出了什么事情啦?”心念电转,她本也是个机敏女子,顿时三步并作两步,匆匆的往田里去了。

曹三明二人认准了张李氏指的路,便走到一栋房子前,凝目一望,倒是青砖大瓦房,足足有三间,看上去也有几分气派,房门口几只肥壮的鸡鸭正带着一群小鸡小鸭在草丛里扒虫子。

忽然想起白蒹葭说过的话,曹三明不由心中叹了口气,心里将白蒹葭对他说过的话演练了一番,看见门口一个颇为秀丽的少女正拿着一把菜刀在奋力剁着猪草,听着车轮的声音,便抬起头来,睁着一双黑漆漆的眼睛看着两辆马车,手上活路也没有停,却也没有开口说话,没有等到那少女张口,曹三明便从车上跳了下来,恭恭敬敬的问道;“请问这位姑娘,这是张召金家么?”。

那秀丽女子大略十四五岁,虽然不施脂粉,皮肤略黑,一身粗布麻衣,瘦得厉害,但是轮廓还有几分清秀的影子,只是神情苦闷,脸色憔悴,反而让这如花岁月的女子没有如花颜色,她从小被人呼来喝去,那里被成年男子这么恭敬的问过,不由脸色一变,手上活儿顿时停了,紧张的在衣服上擦了擦满是草汁的手,听他说到张召金,脸上顿时露出一丝喜色,高兴道;“大哥有消息了?”看曹三明脸色以后,不由羞涩一笑,道;“我是张召金的大妹妹,我叫张翠翠,来来来,先进门来喝口水。”

张召金断了消息已经快三个月了,张翠翠见这男人带来了张召金的消息,心中不由十分高兴,忽然听得一个女子声音道;“死丫头,我要告诉娘,你不干活在外面勾搭野汉子!”