明军舰队一路逆流而上，抵达瓜洲之前都没有上岸。
舰队前方，负责开路的小船在江面上逆流而上，小船上不时有人伸出竹竿，伸入水中，探测水中是否被清军做了手脚，布置了水下暗桩，或者是沉了几条船之类的。
还有一些水性特别好的水兵干脆戴上用杜仲胶和玻璃制成的潜水镜，潜入水底，去摸清楚水下的情况。
“这里，水下有几条沉船！”一条小船上的水手赵阿蟹刚刚爬上小船，就说了句。
赵阿蟹这个名字一看就知道是渔民的儿子，他和张阿水一样，都是从小就在海边长大的渔民儿子。因为清廷的海禁，很多人违反禁令出海被杀，赵阿蟹的父母是比较胆小的人，不敢去冒险，结果他的母亲活活饿死，年幼的弟弟和年迈的奶奶也饿死了。就在一家人快活不下去的时候，天地会的特工把他们接到了琼州。
赵阿蟹报名参军，成为了一名海军士兵。他的水性相当好，在前面开路的小船上，赵阿蟹往往跳进江中，潜入江底探明水下情况。
憋足一口气潜入江底几分钟，这对渔民子弟来讲，根本就不算什么难题。渔民们下水抓螃蟹，抓贝类动物，捕捞海参，石斑鱼，都需要潜入水底。当年又没有潜水设备，完全依靠人憋一口气潜水下去捕捞。
不过这些渔民子弟加入了明军之后，就装备了潜水设备。当年没有氧气罐和潜水衣，所谓的潜水设备就是一根用杜仲胶做出的软管连接到船上，潜入水下的潜水员头上戴着一副用玻璃和杜仲胶制成的潜水镜，潜水镜可以牢牢的固定在脸上，通气管连接到潜水镜上，在水下能够呼吸到由水面传送下去的新鲜空气。
只是因为没有增压设备和潜水衣，这种潜水方式也不可能潜入太深的水下，因为在水下，每十米就增加一个大气压，进入水下太深的地方，人呼吸的还是水面送下来的没有经过增压的空气，体内外的气压不一样，会导致呼吸困难，肺部出现水泡，甚至死亡。
即使是水性再好的潜水员，也只能下潜到二十米左右的水下。不过长江下游航道的水深多半是在八米到九米左右，这样的潜水设备已经够用了。
刚才赵阿蟹立下了大功，他潜入水底之后，发现清军在长江航道里面沉了几条船，把航道给堵塞了，这将会导致明军的巨舰无法通过。
清军用沉船堵塞航道的办法，根本就无法阻拦住明军舰队。
几条小船缓缓驶来，送来了用来水下爆破的水雷。
“还是让我再下去一趟，刚刚是我下去的，我去把水雷固定在沉船上。”赵阿蟹对其他几名水兵说道。
由于沉船的体积较大，不比对水下暗桩进行爆破，需要威力更大的水雷才能把沉入水底的沉船炸成碎片，所以需要潜水员潜入水下，把水雷绑在沉船上。
赵阿蟹再次跳进江水中，小船上的明军士卒们把一枚一百五十斤重的大型水雷放入水中，随后就有人在水雷上面绑上石头，使得原本比重比水要轻一些的水雷缓缓沉入水面之下。在水中作业的赵阿蟹，带着水雷潜入到沉船边上。
“这潜水镜真是好东西啊！在水下可以看得一清二楚！还能呼吸。只不过在水底呼吸感觉有些困难。”赵阿蟹心里暗暗道。
重达一百五十斤的水雷，再绑上几块大石头，水雷的重量已经超过了两百斤。不过因为水中浮力的作用，赵阿蟹带着水雷一点都不觉得重。他拖着水雷，潜入到沉船边上，随后用一根铁链勾住水雷，把铁链的另外一端连接到沉船上。完成了这一切，赵阿蟹带着水下慢燃导火索浮出水面。
“已经装好水雷了，可以爆破！”赵阿蟹说道。
小船上一名明军士卒取出一盒火柴，划燃了火柴，点燃导火索，随后把导火索丢进水中。由于这种水下慢燃导火索外面裹着石蜡，里面包含有自己可以产生氧气的药剂，导火索在水下还能慢慢燃烧。
点燃导火索之后，小船上的桨手们拼命划桨，迅速撤退到安全范围。
导火索在水中燃烧，不久之后，导火索便消失到水雷的引信管内，又继续缩短。几分钟后，江面上腾起了一道冲天水柱，水雷在水下发生了剧烈的爆炸，白色的浪花四射喷溅，水底的沉船在爆炸声中被炸成了一堆碎木片，从水下浮起，漂浮在江面上。
清军的沉船都是杉木结构的福船沙船之类的中式木船，这些船只的船板薄，比起橡木结构的船来远没有那么牢固，被水雷一炸，一艘一百多吨级的船一下就炸碎了。
明军的小船继续往上游行驶，不断有人对水下进行探测，发现有沉船，就用水雷爆破。随着一声接一声不断响起的爆炸声，清军用来堵塞航道的沉船纷纷被炸得粉身碎骨。经过一整个白天，明军开辟出一条长八里的航道。
次日，明军再度逆流而上，抵达了瓜洲一带江面。
“我们可以派遣使者，给瓜洲的鞑子送一封信，让他们向我们投降。”罗子木向张玉坤提出了建议。
张玉坤表示赞同：“不战而屈人之兵，善之善者也，若是鞑子愿意投降，我们也可以省了很多麻烦！”
张煌言道：“将军还需小心鞑子故伎重演，用缓兵之计来拖延我们！”
“末将就只给鞑子三个时辰时间！倘若三个时辰到，他们还不肯投降的话，我们立即攻城！绝对不会给他们三天，十天时间来准备！”张玉坤笑着道。
七年前郑成功北伐，就是中了清军的缓兵之计，梁化凤等人说要投降，结果郑成功信以为真，居然给了他们十天半个月的时间做准备工作！而张玉坤留给清军的时间，就只有短短的三个时辰，绝不可能拖泥带水。
瓜洲城内，清军守军原本还想着故伎重演，用缓兵之计来拖延明军的时间。可是一看到明军使者用箭射上来的信，上面写着就三个时辰的时间考虑，清军守将勃然大怒，当即拒绝了张玉坤的劝降。