一名士绅拱手道：“王爷，粮商确实比我们有钱多了，可是当粮商要有后台的。鞑子在的时候，粮商都是他们的人。现在你们来了，南洋公司是唯一的粮商，您让我们草民拿什么来做生意啊？”

“其实我们南洋公司想要扩大股份，在湖广设立湖广分公司，你们都可以来入股。湖广总督周制台和巡抚任抚台都已经入股了。”王新宇道。

“入股？”士绅们交头接耳一番。

入股，听起来似乎很好，大家都知道，这个南洋公司是王爷的公司，而且总督大人和巡抚大人都入股了，不管是当官的，官兵还是地方上的泼皮，肯定不敢招惹这个公司，能够入股的话肯定是有益无害。可是天上会掉下馅饼吗？

王新宇看着士绅们一脸疑惑的样子，知道他们心存疑虑。能够入股南洋公司对这些士绅们来说肯定是好事，可是他们不相信那么好的事情怎么可能落到自己头上？大家都是聪明人，肯定知道那么大的公司利润肯定高，比农田的收入要高。可是他们担心，自己没有任何背景，入股之后，是否会被吞了股份？

说起来这个年代人们做生意还是很老实的，不会像后世那样，搞个骗人的项目，就引诱他人入股，等到钱到手了，然后卷了钱跑路；也没有后世那样，欠钱的是爷爷，债主是孙子，别人欠了钱还不起，还得祈祷他别生病别死掉，否则就真的拿不回钱了。

这个年代，既然让人入了股，就不会卷了钱跑路；欠了别人的钱，别人拿着一张欠条就可以找你要债。

但是这个年代，也存在和同有背景的人合作，被人侵吞股份的事情发生。对方有权有势，草民入了股之后，虽然也能赚到钱，但肯定不会给你多，说不定还会搞些名目，譬如说经营不善之类的，让你的股份缩水，然后廉价买下。

真正能够入官商股份的，都是有一定背景的人。

至于说总督大人和巡抚大人入了股，这点士绅们丝毫不怀疑，他们有背景，也是湖广的地头蛇，明军也需要他们。

可是自己呢？又算什么？无权无势的，别人凭什么送你那么大一块馅饼？说不定是陷阱，很可能是明军收土地给自己的功勋发放功勋田的办法，如果轻信了，卖了地入股，说不定一段时间之后，对方把股份都退还给你了，那么自己就失去了土地。没了土地，拿着那些银子能够干嘛？南洋公司又不缺银子！

南洋公司的实力，士绅们都很清楚，大到马车、游船，小到油灯、琉璃瓶，还有身上穿的衣服，棉布，丝绸，喝的茶叶，吃的粮食，抽的香烟，还有肉制品罐头，鱼罐头等，现在南洋公司的产品已经深入到家家户户了，就连种田的泥腿子苦哈哈们，都用上了南洋公司的商品，这就说明，这个公司多有钱！

公司实力，肯定是完全没问题，可是世界上有那么好的事情吗？

王新宇看着那些疑惑的士绅，于是笑着说道：“我们在湖广，将会开办新式农场，你们可以用自己的田地入股，不需要你们卖出你们手里的农田，只要你们把田地当成一份股份，土地所有权还是你们自己的，而你们用我们的耕种方式，统一使用标准化的农具，进行标准化的生产，把佃户变成农场工人。不过你们不需要着急着入股，可以先参观一下，已经入股的制台和抚台大人的农场，看完之后，你们回去再慢慢考虑，有三年时间给你们考虑，但是过了期限，就没有机会了。”

现在的周召南和任绍纩都已经入了股，除了出资一部分银子入股之外，他们的农田也当成了新式农场入股。

周召南的新式农场，田坎边上站着大群人们，准备参观新式农具的工作效率。

毕竟王新宇在前世不是学农业的，什么杂交水稻，什么犁耙，什么收割机之类的，他自然是没办法造出来。但是随着东番岛上科学院的建立，科技力量迅速发展，就有人制造出了高效率的新式农业设备。

有了新式农业设备，建造大型农场就成为可能。

当周召南和任绍纩见到那些新式农具之后，他们敏锐的发觉，有了这些农具，农民的生产效率可以极大的提高，于是他们毫不犹豫的把自己的土地拿了出来，当成新式农场的试验田，家里的佃户也变成农业工人。

士绅们来到田坎边上，见到新式农具，所以的人一阵大哗，实在是那农具的外形太过于古怪，就连被邀请到场的种地好手，也没有人见过或者听说过这东西。

这新式农具的主体结构是由一个个带着刺的铁圈构成，那些铁圈也不知如何串连在了一起，浑然一体，与一个支架相连，支架下面还有类似桦头的刀铲。而最让人侧目的是，支架前面牵引着的是三头牛。

初时的惊异过后，众人也都琢磨出了点味道，这东西确实是农具，类似刀铲的部件应该和犁头差不多，而后面的铁圈，显然就是耙子了。

前面把土松开，后面跟着翻土、平整。合三头牛之力，倒也不是不行。被邀请过来的种地好手们仔细看过之后，也都看出了些门道来。

这些种地好手，多半是小地主和富农。其实在农村里面，那些士绅和读书人不是农业发展的推动力量，他们无非是凭借着有功名的人可以免除税收这一条来逐渐侵吞他人土地，最终变成大地主。可是论种田的技能，那些士绅和读书人几乎是一窍不通。

而一般的佃户和雇农，他们之所以会穷困，会没有自己的土地，除了遭到有功名的士绅阶层盘剥是一方面的因素，另外一方面也和他们没有技术有关，有技术的人，在湖广一带，就算是祖辈没有留下田地，可是自己勤快有些，又有技术，积累起自己的土地，当一个小地主还是富农是足够的。

所以说，在农村里面真正的种田高手是小地主和富农，他们依靠自己的耕种技术，维持了自己的家产，使得自己的农田不会被士绅阶层侵吞。

而南洋公司采取了股东制的方式，建立新式农场，把诸如周召南和任绍纩这样的大官，同当地的小地主富农结合在一起，大家一起入股，那些不懂种地的士绅们就当一个什么都不用管的快乐股东，而小地主和富农就当农场经理，负责经营种植业。

一名富农看了半天之后，开口道：“王爷，是否让草民来试一下？”

“本来就是给你们试用的，就你好了！”王新宇点了点头。

那名富农叫来家中一名雇农，两人开始合作，雇农在后面扶住新式犁，富农亲自在前面牵着牛开始耕种。

公历四月底，农历三月底，正是湖南开始种植水稻的季节。小麦收成之后，农田经过翻耕就能灌入水，变成水稻田。

雇农扶着支架前端，双手下压，犁刀斜斜的插进了土里。前面的富农牵着牛走，地面的泥土仿佛成了豆腐一般，没有造成丝毫阻碍。犁头扎入泥土中，成片的泥土被翻了起来。随着大犁的前行，后面的滚齿轮耙很快彰显了其强大的功用，泥土块在滚耙下纷纷瓦解，化成细小的碎块。

“天啊！”那些熟悉种地的小地主和富农们纷纷叫喊起来。

这样的耕种效率，确实是太高了！既然总督大人和巡抚大人把自己的农田都拿出来，交给这些小地主和富农来经营，有了这种新式耕种工具，他们这些经营者完全有把握让同样的土地用最少的人手耕种，创造出更多的财富！

短短的半个时辰，就耕种了十亩地！这在以前是想都不敢想的事情！

看到两人耕种完土地，王新宇又下令道：“换上下一件！”

有人搬来了一个圆形的钉耙犁：“这个是圆盘钉耙犁，是精耕用的。刚才那个大犁，只是初步的翻一下地，要精耕，还需要换这个犁再犁上一遍。”

新式钉耙犁的效率也很高，大约半个时辰，刚刚粗耕过的农田就被精耕了一遍。接着就有人打开水闸，往农田里面灌水。

有人已经拿起算盘噼里啪啦敲打着，算了一笔账：“按照这样，除去交给股东的之外，我们还有很多收入。”

王新宇对那些小地主和富农说道：“你们是经营者，只要能够带动农业工人，把效率提高上去，功劳自然是你们这些经营者的，你们的收入提高了也是应该的。”

一名小地主站出来：“我愿意入股！我可以把我的祖传技术都拿出来！”

一名富农也迫不及待的站出来：“我也入股！我有技术，可以给我当一个经理，只要有十名农业工人，我就可以负责三百亩土地！”

虽然那些小地主和富农们纷纷踊跃报名，可是周召南却看出了问题。

“王爷！”周召南把王新宇拉到一边，“下官发现了一个问题：若是我们都采用了新式农具来耕种，那么就有很多佃户和雇农不能转成农业工人。而我们也不得不退佃，他们要失去租种的土地，那样让他们如何活下去？”

退佃，就是把佃户赶走。这种事情一般的地主都不能做的，士绅更是不会做。除非是佃户欠下债实在还不起了，才有可能被退佃。被退佃之后的佃户，就只能变成乞丐或者流民，没有任何人会愿意把土地租给他们的。

其实王新宇却希望，有了高效率的农具之后，越多的佃户被退佃越好！因为被退佃的佃户就能转型变成工人，进入工厂工作。其实这也是解放劳动力的办法。

王新宇道：“周制台放心好了，退佃的佃户都交给本藩，由本藩来安排他们。他们可以选择去江南的工厂上班，也可以选择去南洋。”

周召南有些不忍的说道：“或许有人被退佃之后会活不下去。去工厂他们也做不了，去南洋路途遥远。”

当年英国通过是羊吃人来获得更多的工人，现在王新宇采取的办法是新式农具吃人来获得更多的工人。虽然在这个转型过程中，会有很多农民被退佃之后，甚至可能饿死，可是那是进入工业化的必经之路！

一开始采取新式农场的办法，可能很多士绅还不愿意加入，他们的佃户也就不会被退佃。可是按照王新宇的估计，一年以后，最多两年，那些士绅们都会把自己的土地拿出来，加入农场，甚至是卖掉土地入股公司。到时候，被退佃的佃户就多了。

而自己的那些功臣，他们的功勋田迟早也要变成股份并入新式农场的。其实功臣们他们也不懂得种地，还不如把土地交给真正的好手来打理。

转眼之间，就已经是中午了。

早就有人在周围搭起棚子，锅里炖着热气腾腾的红烧肉，蒸笼上蒸着鱼，还有人忙碌着炒菜。棚子里面，摆放着桌子和长凳。

“各位，中午就在这里用膳，今天中午本藩请客！吃完饭之后，水田也灌好了，到时候让你们看看新式插秧方法。”王新宇对大伙们说道。

被请来的所有人都坐在棚子里面，士卒们飞快的端上一盘盘菜肴。

用膳的时候，那些官员和大儒们同王新宇讨论如何分配股份，以及利润分成的事情，另外又同那些负责经营的小地主和富农们讨论收入如何支配。毕竟经营者付出最多，需要分给他们一份。

采取了新式农具之后，所需要的农民就少了，其实也是减少了分配农产品的人。本来按照出租农田，即使是田租收到惊人的七成，给农民还是要留下三成的。而现在，可以把农民的数量减少到原来的五分之一，甚至是十分之一，那么就减少了很多人来分农产品，这样对大家来讲，收入都将会提高非常多。

所以官员、大儒和小地主、富农都十分积极。

可是那些普通士绅，乡间家族头目，他们却在犹豫不决，还在持观望态度，毕竟他们没有后台给他们做保证，害怕自己的田地被侵吞，他们又不像小地主和富农那样，可以担任农场管理者。(未完待续。)