巫山峡谷下游，从湖北逆流而上的清军水师大小战船直扑巫山峡谷，企图救出李国英。清军水师后阵的中军大舰上，湖广总督张长庚站在舵楼上。这次他亲自坐镇指挥，率领湖北一万绿营水师和两万陆师，分乘四百多艘大小船只驰援四川的李国英部。
湖广绿营水师在当年还算是比较强大的一支清军水师，这支水师在平日里担任长江巡逻，负责押送湖北湖南两省粮食进京等任务。湖广水师下辖武昌、荆州、常德和岳州四座水师大营，拥有两万多官兵，大小七百多艘战船和运输船。
清军主力战舰是三十六艘大赶缯船，这种战船长约三十六米，宽七米，双桅双舵，载有八十余名水兵，头尾各有一门佛郎机快炮，两舷还有多门小炮。除了大赶缯船外，其余的清军战船是中赶缯船、鸟船、快蟹和舢板等船型，均为清军内河水师的标准船型，主要还是以接舷战为主。这样的水师如果是拉到长江口，不要说碰到南洋海军了，就连郑家军水师和浙军水师都打不过。但是在长江上游，这支清军水师却是巨无霸一般的存在。
“禀报大人！上游贼人的火攻木筏下来了！”一名亲兵来报。
张长庚顺着那名亲兵手指的方向望去，只见上游江面上出现了密密麻麻的木筏，正顺流而下，向清军的船队冲来。那些木筏子上堆满了柴薪，明显是火攻木筏。
“让小船上，拦住贼人！不能让贼人的火攻木筏靠近我们的大船！”张长庚大吼道。
清军大船远远的对顺流而下的火攻木筏开炮轰击，有少数几条木筏子被炮弹击中，木筏上的柴薪被轰得四分五裂，木筏子也被砸裂。捆绑的绳索松动，木筏开始解体。木筏上中弹的义军士卒当即血肉横飞。因为木筏解体，没被炮弹命中的士卒也跌落到江水中。
不过所幸的是，因为距离比较远，清军水师的炮命中率不高，大部分的炮弹只是落在江水中腾起冲天水柱。绝大多数义军木筏完好无损。继续顺流而下，直扑清军主力船队。
大批清军舢板从船队中杀出，清军水师士卒们奋力划着船，逆流而上杀向正在顺溜飘下来的义军火攻木筏。
单纯从人数来看，清军水师数量远超过义军水师。但义军是顺流而下，不需要划桨的人，每一条木筏上只要站着几名弓箭手，几名肉搏兵和几个专门负责点火的人就好。而清军要逆流而上，需要耗费大量人力去划桨。虽然说在进入接舷战之后。桨手也能拿起刀参战，转变成肉搏兵，但在划桨过程中耗费了大量体力，战斗力要打一个折扣。
双方距离越来越近，义军木筏上，站在柴薪后面的弓箭手纷纷张弓搭箭，向迎面冲来的清军舢板射出铺天盖地的羽箭。
“盾牌！盾牌！”小舢板上的清军士卒大喊道。
清军人数虽多，却不是很有利。因为要耗费大量人手划桨，船上的弓箭手自然就少了。无法形成对义军木筏的压制火力。而且风向也对清军不利，上游下来的义军弓箭手射出的箭支顺风而来，射程也增加了一些。
“嗖嗖嗖”义军木筏上射出的羽箭扑面而来。
舢板上的清兵用藤牌遮挡，挡住了大部分的羽箭。不过还是不少箭支从藤牌和藤牌之间的缝隙钻入，狠狠扎入清兵身上，小舢板上顿时响起了一片撕心裂肺的惨叫声。
为数不多的清军弓箭手也张弓搭箭。向义军发起反击。一排羽箭飞射向几十步外的木筏，大部分的箭支都落在木筏前面的柴薪上。有少数箭支射向柴薪后面的义军士卒，但都被义军士卒用木牌挡住了射来的箭支，只有极少数不幸的人中箭受伤。
“快冲上去！”清军军官焦急的喊道。
只有尽快冲上去进行接舷肉搏战，清军人数上的优势才能发挥出来。否则人数的优势被逆风逆水的劣势所抵消。清军基本上只能被动挨打无力还手，那也太被动了。
“轰隆”一条来不及向边上躲开的清军舢板被顺流而下的一条义军木筏重重撞上，巨大的木筏一下就把小舢板顶翻，船上的清兵下饺子一样纷纷落进水中。
另外一条清军舢板躲过木筏的撞击，从边上绕过去，贴上木筏子。小舢板上的清兵纷纷丢下桨，拔出刀，大喊大叫着跳上木筏，向木筏上的义军砍来。
木筏上的义军弓箭手急匆匆的射出几支羽箭，就丢掉弓箭，拔出短刀应战。义军肉搏兵纷纷拔出腰刀和斧头，迎着清军杀去。这些驾驶木筏的义军士卒都是战斗力彪悍，不惧生死的精锐士卒，双方一交手，义军人数虽少却一点不落下风，他们刀砍斧劈，把跳上木筏的清兵一个个砍翻到水中。
无奈清军人多势众，一条条小舢板靠上去，越来越多的清兵跳上木筏，同上面的义军展开激烈的肉搏战。在清军源源不断的增援压力之下，那些被清军舢板纠缠住的木筏上面，义军士卒不是被杀，就是跳水逃命。也有一些勇敢的义军士卒点燃柴薪之后，架着燃起熊熊烈火的木筏撞向清军舢板。等清兵跳上木筏的时候，他们既不躲闪也不跳水逃生，而是抱着起火的柴薪和火油罐，跳上了清军舢板，同清军同归于尽。
义军的木筏不断被清军小舢板拦住，能够继续冲向清军大船阵的木筏越来越少。
为数不多的火攻木筏躲避过清军小舢板的纠缠，直冲清军大船，但都被清军大船上射下的火箭提前点燃，或是被清军大船上的火炮打得解体，变成漂浮在水面的一根根原木。最终，只有两条火攻木筏成功点燃了两艘清军的中赶缯船。
首批出击的八十三条火攻木筏全军覆没，六百多义军水师官兵阵亡或失踪，取得的战果是击沉两艘清军大船，三十一艘清军舢板。击毙清军七百余人，双方损失大致相当。
“贼人不过尔尔！”看到破了义军的火攻木筏阵，张长庚大喜过望，下令全军前进，冲入巫山峡谷，救出李国英。
湖北清军进入狭窄的巫山峡谷。他们发现前方江面上又出现了义军的第二批火攻木筏，正顺流而下，向清军船队杀了过来。
张长庚故伎重演，下令让小舢板去拦截木筏。
“砰砰”岸边丛林中连连腾起了白色的烟雾，西征军夜不收使用射速极高的掣电铳，向江面上的清军小舢板开火猛烈射击。三十多支掣电铳，抵得上数百鸟铳了，密集的子弹居高临下不断射入江中。这里江面狭窄，最窄处不到百步。江面的船只无论躲在哪里，都在岸边掣电铳的射程之内。
子弹击中清兵，不断喷起血雾。不少正在摇桨的清兵中弹，或是当场被击毙，或是受伤失去力量。一条十五六人的小舢板上被打死打伤了七八桨手，船速立即慢了下来。
“轰”岸上的虎蹲炮也吐出火光，炮弹击中了江中的清军舢板，一发炮弹砸下去。船上就是一个破洞，小舢板根本经不起炮击。中弹即沉。
张长庚焦急的大喊：“快让炮船上去！炮击两岸的贼人！”
清军的大中赶缯船、鸟船和快蟹船等战船涌入峡谷内，向上游驶去，企图用船上的火炮、鸟铳和弓箭来压制岸边义军和西征军。就在大批吃水深的清军炮船进入峡谷时，突然冲在最前面的一艘快蟹船猛的撞上了什么物体，船底立即被撕开一个破洞，江水涌入船内。
接着又是一艘中赶缯船剧烈的震动一下。船底破开一个大洞，汹涌的江水咆哮着灌入船舱，船速立即慢了下来。
“贼人布置了好多水下暗桩！”看到自己的大型船只一艘接一艘下沉，张长庚明白过来。之前的小舢板进入峡谷，水下暗桩在水下有一定深度。吃水浅的小舢板不会被撞沉。可是大船一进去就不一样了，不少清军大船撞上暗桩下沉。
清军船队减慢了速度，张长庚下令让小船去清理水下暗桩，大船跟着后面缓缓航行。
就在这时候，两岸冒出了不计其数的义军弓箭手，铺天盖地的火箭如同漫天的火乌鸦，直扑向江中的清军战船。火箭射到清军战船上，点燃风帆、甲板。虽然清军用沙袋、湿毛毡和水桶来灭火，但落下的火箭实在太多了，还是有不少船被点燃，起火的清军战船上，大火越烧越旺，上面的清兵哭喊着跳进冰冷刺骨的江水中。
更令张长庚膛目结舌的是，岸边射来的火箭中，还夹杂着几支特别粗大的火箭，那种火箭飞行时发出刺耳的尖啸声，落在船上立即爆炸，点燃了船帆等易燃物。其中一艘大赶缯船被一枚火箭直接击中炮位边上的火药桶，引发了剧烈的爆炸，整艘船燃起熊熊烈火。席卷的气浪把船上十多名清兵掀起，飞落到江中。
这种大型的火箭，就是西征军所用的火箭溜。
趁着清军水师阵型出现混乱的机会，上游的木筏也杀到清军跟前。大木筏子接连撞翻了清军舢板，直冲向清军的大船。很快就有一条木筏撞上一艘四百料的大鸟船，木筏上的义军士卒点燃柴薪和火油，立即跳进江中逃生。
被火攻木筏撞上的这艘清军大鸟船燃起熊熊烈火，很快整艘船就被大火吞噬。
接二连三杀过来的火攻木筏，不断的撞翻清军舢板，撞上大船。只在转眼之间，就有三十多艘舢板被撞翻，八艘大船被点燃。
“岸上很多贼人！让陆师登陆去对付他们！”张长庚大喊道。
一艘艘满载着绿营清兵的运输船顶着义军和西征军密集的火力全速前进，船上的清兵用盾牌护住自己，呐喊着划桨。船刚刚靠上江滩，船上的清兵就跳下船，顶着羽箭弹丸，踏着没过膝盖深的江水，拼命向岸上冲锋。
密集的弹丸羽箭射来，登陆的清兵纷纷倒下。但没有一名清兵退缩，他们前赴后继，用盾牌防护住自己，在枪林弹雨中继续前进。
被王进忠派遣前来协助义军，同夔东义军并肩作战的西征军夜不收队和炮兵这时候发挥出强大的威力。一支支火箭接连从岸边树林中射出，钻入清军人群中。火箭溜这种单兵火箭，这时候发挥了巨大的作用。一枚火箭钻入密集的清军人群中，一下就能放倒七八名清兵。
西征军的小型臼炮也开始大显神威，炮弹不断的腾空而起，砸到清军人群中，荡起了一阵阵血雨腥风。
义军也投入了最强大的火力，投石机、虎蹲炮、将军炮、鸟铳和弓箭连连泼洒出弹雨，撂倒了大片的清兵。黄橙橙的江岸沙滩上，横七竖八倒下大批清兵尸体，大片金黄色的沙子都被染红了。江面上，江水泛着红色的泡沫，拍打岸边的礁石。
有的清兵见势不妙，扭头想要逃回船上，却被身边的督战队一刀砍下头颅。
看到不少当逃兵的人被人当场斩杀，顷刻间就有便有百余人倒在督战队刀下，清兵只能硬着头皮冲锋，没有人敢回头逃跑。其实就算没有督战队，他们也没地方跑，因为驾船的水师官兵在没有接到撤退命令，肯定不敢让陆师上船逃命。
“弟兄们，杀！只要冲上去，前面的明狗根本挡不住我们！杀！”一名清军把总大吼道。
等到清兵倒下大量尸体，好容易才冲到义军跟前的时候才发现，义军居然在树林中立起了一面木栅栏！木栅栏后面的长枪手不断用长枪刺杀，杀死不少清兵。可是手持短兵器的清兵却根本无法伤及木栅栏后面的义军士卒。
一道木栅栏，隔开了明军和清军，让清军的短兵器无法发挥威力，只能砍翻木栅栏才能攻过去。明军前面长枪兵，后面弓箭手，持续输出火力，给清军极大的杀伤。
亲眼看到自己的“勇士们”已经登上陆地，正在向义军猛攻，张长庚还以为不用多久就能得到好消息。可是等了许久，却发现自己的登陆部队犹如担雪填井，填进去多少就被吃掉多少，连一点反应都没有，张长庚才询问情况。(未完待续。)