湘云随着她们到了一边,见她二人面色犹豫,便笑道:“我看二位姐姐忍了这一路了,想来有话要说,有什么话便直说便是,怎的这会子吞吞吐吐的。”
紫菀闻言,顿了顿,方低声道:“云妹妹,我听说昨儿宝玉竟一大早便闯到你屋里去了,还要你给他梳头了?”
湘云闻言笑意一敛,不悦道:“姐姐这话是什么意思?莫非两位姐姐叫我过来就是说这个?”
黛玉闻言,双眉微蹙,担忧道:“我们并无他意,只是提醒妹妹一句,咱们如今也大了,不比小时候,宝玉又是个坐卧无忌的,妹妹素日里也该忌讳些。”
紫菀也点头道:“妹妹说的不错,云妹妹,我们知道你与宝玉兄妹情分好,并无其他,只是这世道对咱们女子太过苛刻,稍有不慎便会万劫不复,因此竟是小心些为好。”
湘云听罢,面色便沉了下来,冷声道:“我还以为是什么事,值得两位姐姐这般郑重其事的,原来竟是说这些,我与爱哥哥情同兄妹,身正不怕影子斜,有什么可忌讳的?姐姐们未免想得太多了,还有,我房里的事,你们又是如何知道的?”
说罢定定的看着紫菀与黛玉,面色颇有些不善。
紫菀见湘云目光似有怀疑之意,脸色也淡了下来,沉声道:“云妹妹也不必多心,我们并没兴趣打探你房里的事,只是这府里人多嘴杂,宝玉行事又不曾避着人,早传的阖府皆知了,妹妹自然行的正坐得直,只是那些婆子们嘴里却没什么好话,日后还是多注意些罢。”
湘云闻言,脸色顿时涨得通红,怒道:“我与爱哥哥之间光明磊落,怎的到了你们嘴里便这般污秽不堪了?还说我要忌讳些,我看是姐姐把人想的太不堪了,并不是人人都像你这般,清清白白的事都看的不堪,你们都是规矩人,我的事就不劳姐姐操心了!”
说罢连候在一旁的翠缕也不顾,气冲冲地走了。
紫菀见黛玉一直看着湘云的背影,面上仍有担忧之色,不禁轻拍了拍她,劝道:“咱们已经尽力了,她这般性子,再多说也无益。”
黛玉叹了口气,颇有些歉意道:“是我连累了姐姐,原是我的主意,到头来却让姐姐担了这不是。”
紫菀摇了摇头道:“咱们之间就不必说这个了,你放心,云妹妹这事我会找个时机告诉史家舅母,让她去跟云妹妹说罢。”
正说话间,却见贾母房里的琥珀找了来,见了她两个忙笑道:“两位姑娘叫我好找,老太太正寻姑娘们呢,快随我去罢。”两人只得丢开了此事,随琥珀去了。
黛玉因方才之事,心中颇有些闷闷的,午间吃饭时也没兴致,便推说胃口不好,已命紫鹃熬了点米粥,便回房去了。众人知道她口味清淡,又有庄子上的各项出息,时常在房里自个吃,也都不理论。
宝玉却注意到方才黛玉同湘云说了话回来后神色便有些不对,都不愿理会他了,心中十分疑惑不解。
待姊妹们都回去了,便拉了湘云的衣襟,悄声道:“云妹妹,方才你和林妹妹在一处说什么呢,怎的我看林妹妹有些不高兴似的?”
湘云原就心中郁然不乐,见宝玉不住的往黛玉离去的方向看去,神色间极为担忧,不禁越发气恼,冷笑道:“你这话倒问的可笑,人家是公府千金,我不过是贫民家的丫头,连跟人家说话都不配,又哪里敢得罪她呢!”
宝玉听了这话一急,忙上前拉了湘云的衣袖,道:“妹妹别恼,是我说错话了,只因林妹妹素来是个多心的人,我不过是怕你言语不防头得罪了她,这才多问了两句,并无其他意思,妹妹别恼,我在这里给妹妹赔罪了。”
湘云摔了袖子,冷笑道:“你也不必在我跟前说这话,我又不是那等心胸狭隘行动爱恼人的,你这话只管同你的林妹妹说去罢!”说罢不再理会宝玉,气忿忿的走了。
宝玉得了好大没趣,只得闷闷的回房了。
不过片刻,贾母便知道了湘云同宝玉拌嘴之事,不禁皱了皱眉,叫了鸳鸯过来,吩咐道:“你去把那套金镶玉的头面找出来给云丫头送去。
再把方才外头送来的果子挑些好的给宝玉送去,顺便瞧瞧他怎么样了,这孩子向来心实,只怕这会子正生闷气呢。”
鸳鸯答应了一声,自去料理了。
一时端了果子,去了宝玉房里,刚走到宝玉房门口,忽听得里面一阵吵嚷,似乎是晴雯的声音,便知道怕是又闹起了事故,忙顿住了脚步。
原来宝玉因见黛玉不理他,湘云又恼了他,心中便有些气闷,回房后觉得口干便叫晴雯上茶,谁知晴雯端茶时不小心洒了些出来,险些烫到了宝玉,宝玉本就心气不顺,见此心中一怒便把茶盏给砸了。
晴雯原有些愧意,忙不迭的拿帕子给宝玉擦拭,被宝玉挥手推开了,又见宝玉砸碗,心中也来了气,冷笑道:“二爷近来气性大的很,动不动就摔杯子砸碗的,前儿连茜雪也撵了,二爷也不必和我们置气,在外头就是姐姐妹妹的做小伏低,任打任骂,偏到了我们跟前就是大爷了,何苦来!我们原是不会服侍的,二爷若恼了,只管回了太太,再挑好的使!”
鸳鸯听到此处,不禁眉头一皱,这晴雯的性子素来泼辣,又是贾母给宝玉的,素日跟宝玉都没上没下的,她也知道,只是今日这话却太过了些,全没有一个当丫头的样子。
宝玉似乎也因这话动了气,嚷着要让晴雯出去,晴雯气性上来了,便说要一头碰死,连袭人在一旁相劝也被挤兑的说不出话来,宝玉言语间又抬举袭人,晴雯越发怒火中烧,直闹得不可开交。
鸳鸯素来与袭人交好,此时哪里忍得住,便故意放重了脚步,扬声道:“袭人,你可在家么?”
房内顿时一静,袭人忙应了声,略理了理妆容便出来了,笑道:“姐姐这会子来做什么?”
鸳鸯笑道:“老太太听说云姑娘同宝二爷拌嘴了,急得不行,特意打发我来看看,宝二爷呢?”
袭人忙道:“二爷这会子正在看书呢,姐姐进去坐一会子罢。”
鸳鸯知道宝玉这会子心情不好,便摇了摇头,笑道:“既然二爷在用功,我就不进去了,老太太那里也离不得我,你把这果子拿去罢。”
说罢把盒子递给袭人,又略提高了嗓音,道:“我这就回去了,你且好生服侍宝二爷,有什么事只管来找我。”
袭人笑着应了,亲自送了鸳鸯出去。
这厢发生的事很快便传到了紫菀与黛玉的耳朵里,两人面面相觑,相顾无言。紫菀摇头道:“这宝玉房里的丫头可真是……”
她初时还有些奇怪,略一思索方明白其中缘故,按原著的时间推断,想来袭人如今已经做了宝玉的屋里人了,怪不得晴雯醋意如此之大,只怕日后的姨娘之争会更加惨烈。
晴雯是贾母给宝玉预备的姨娘,这事阖府皆知,黛玉自然也明白这场闹剧的缘由,不禁蹙眉道:“罢了,横竖与咱们无关,说这个做什么。”
贾母与宝玉的心思她也隐约猜到了些,不过她只把宝玉当做兄长,并无他念,素日也是远着他,如今自然不愿听这些。
紫菀见黛玉神色,知道这绛珠仙子与神瑛侍者的感情是真的不同了,心中才真正送了口气,黛玉不再是原著中的处境,如今的她乃是二品大员的嫡女,又父母双全,又对宝玉无心,即便贾母再怎么费心思,这木石姻缘都不可能成的。
到了二月十二这日,贾府上下便忙碌起来了,贾母特地取了一百两五十银子给凤姐料理,因黛玉是晚辈,并未邀请外客,不过自家人热闹一番便是了,虽是自家人小宴,倒也办的极为热闹。
紫菀早就给黛玉做了一身极精致的衣裳,其他姊妹亦各有贺礼相送,或是针线,或是字画,不过应景罢了。
一晃又是秋日,可巧庄上送了好些新鲜瓜果来,李氏便接了紫菀与黛玉姊弟过来小住。
这日,紫菀二人正在月洞纱窗下看书,忽见林妈妈匆匆跑来,急道:“姑娘,咱们老爷出事了!”
众人闻言皆大惊失色,黛玉立时便站了起来,颤声道:“爹爹出什么事了?”林晟与林佑正在里间读书,闻言也冲了出来,。
紫菀忽想起原著中林如海似乎就是在这一两年去世的,顿时心中一跳,也忙看向林妈妈。
林妈妈抹了抹汗,气喘吁吁道:“听说是在巡查盐道时遇刺了,如今生死未卜!”
林佑当即面色一白,跌坐在椅上。
黛玉更是脸色惨白,险些一头栽倒,紫鹃雪雁几人唬的不行,忙上前扶住了,一时哭个不住,紫菀忙查看了一番,发现只是一时急火攻心,并无大碍,方舒了口气,扶了她在椅上坐下。
还是林晟稍镇定些,忍着泪意道:“这是几时的事?父亲伤了哪里?母亲又如何了?”
黛玉与林佑闻言亦忙擦了泪,紧盯着林妈妈。
林妈妈忙道:“听说是上月初二的事,伤了哪里却不知道,不过老爷是外出时被刺的,太太在家中并无事。”
黛玉姊弟听闻贾敏无事,这才稍稍放心。
一时李氏与周氏听得消息亦赶了过来,见了黛玉哭得声噎气堵的模样吓了一跳。
紫鹃与雪雁不住的给黛玉顺气,紫菀一面命人打热水来,一面给她按揉穴位,安慰道:“妹妹先别急,你忘了周老大夫当年可是给了老爷一颗救命丸的,何况廖师兄不是还在扬州么?有他在老爷定会无事的。”
周老大夫当年只收了两个弟子,大弟子姓廖,乃是嫡传弟子,已得了周大夫的真传,医道极佳,当年周大夫去后便由他接了位子。
黛玉气息慢慢顺过来了,只是仍旧止不住泪,不停的打嗝,林晟与林佑两兄弟也是泪流不止。
李氏见黛玉小脸惨白,忙上前拥住她,温声道:“好孩子,先别慌,情况怎样还不知道呢,你可不能把自个儿的身子给作践坏了,你放心,你大伯和你大哥哥已经去打探消息了,咱们也已打发人快马赶去扬州了,很快就会有消息传来的。”
黛玉姊弟听到林淮已打发人南下了,况那救命丸的效验他们都见识过,极其神验,又有廖大夫在,想来定会无事,这才心中稍定,慢慢止了泪。
不多时贾家也得了消息,打发了周瑞家的来接黛玉姊弟回去,只是黛玉三人心急如焚,唯恐错过了一丝半点消息,哪里愿意回去,因此只推说身上不好,过些日子再回去,周瑞家的无法,只得回去复命了。
黛玉姊弟每日都在等着南边的消息,就怕听到什么噩耗,紫菀也跟着着急,不住的祈祷,幸而老天似乎听到了她们的心声,一个月后传来了消息,林如海并未伤到要害,当时只是失血过多,这才险了些,如今已经转危为安了。
黛玉姊弟这才放下心来,不知念了多少声阿弥陀佛。
随后林璞又带了消息消回来,乾元帝已擢升林如海为都察院右都御史,并加封为太子太保,另派了新任盐政前去扬州交接政务。
另外已查明此次林如海遇刺之事乃是甄家在幕后主使,还有许多罪名,什么逾制、亏空、结党营私等等,乾元帝当即指派了忠顺亲王带着官员三日后南下查抄甄家,林璞乃户部侍郎,亦是其中一员。
黛玉姊弟这才欢喜起来,匆匆写了信,又打点了好些补品给林璞带去。
十月中旬,林如海也写了信来,伤势已无大碍,只待与新任盐政交接完毕,便与贾敏择日进京,黛玉姊弟又惊又喜,只是此时正逢秦可卿去世,黛玉姊弟即便满心欢喜也不好太过显露出来,贾家众人忙乱不堪,因此竟无人知道林如海即将进京之事。
随后又是元春封妃,各家建造省亲别墅,整个京城都热闹不堪,又听说史家似乎给湘云定了亲,不过这些紫菀都没去留意,因陈家早些时日便派媒人登门,得了赵虎的答允后,已请人算好了大定的日子,正是在半个月后的十一月初十。
陈夫人自去年定亲后便已着手准备大定时的聘礼了,陈家煊赫数十年,乃是一等一的富贵人家,虽然因各种缘故,发还后的家产比原先少了些,但家底仍旧是十分丰厚。
况陈珩征战沙场数年,军功之赏历来丰厚,每次的战利品都是上头的将领先挑,当初陈珩在北疆身先士卒,杀敌无数,得的奇珍异宝数不胜数,且陈珩多次立功,乾元帝的几次赏赐都极丰厚,因此如今陈家的家底竟比原先只多不少。
这桩婚事是陈家亲自求来的,自然满意,况又是乾元帝亲自赐婚,当然要做足了面子,因此预备的聘礼极多,除了四万两银子的聘金外,另有虎皮两张,貂皮十六张,狐皮十六张,其他大小皮子八十张,各色绫罗绸缎一百八十匹,四季衣裳一百二十套,各式头面首饰八十八套,各色上等宝石二匣,南珠二匣,金元宝六对,龙凤镯六对,并孤本字画,古董摆设等等,还有美酒茶饼生果等物,粗粗算来,竟不下十万两银子。
这日,史氏接到了陈家了送来的草帖,打开一看,顿时目瞪口呆。
那官媒吃了许久的茶,见史氏仍旧没回过神来,不禁轻咳了一声,放下茶盏,笑道:“不知这聘礼太太觉着如何?陈家说了,若不满意他们还可以再添些。”