紫菀也不妨陈珩竟会看过来，两人目光相对，紫菀被那双黝黑的眸子定定的盯着，不知为何心中砰砰直跳，一时竟忘了把吹起来的轻纱放下。

两人怔怔相望，正巧淡菊走了过来，笑道：“姑娘，如今天儿冷，窗边风又大，您已经站了这许久了，还是进来罢。”

紫菀闻言方回过神来，双颊一热，忙把帷帽放下，心中还是有些慌乱，便忙转身离开了窗边，也没有发现窗外那双黑眸中的神采暗了下去。

陈珩见紫菀已经离开了窗边，心下颇有些失望，只是此时并不是好时机，他素来冷静持重，此时虽然心中不乐，但面上仍是一派冷肃之色。方才的对视在他看来似乎过了许久，其实不过是瞬息之间的事，自然没有人察觉。只得端正了身姿，继续随大军前行。

陈珩自顾自的端坐马上，以为无人注意到他，却不知他在一众人过中年的将军们中间是多么显眼。

不仅是围观路人，两边茶楼中的夫人们也早就注意到了，皆在心下赞叹不已，都说陈家二公子是少年俊才，如今一见果然名不虚传，年纪轻轻就已立下这般功勋，将来前程真真不可限量。

想起上回提督夫人所提的亲事，倒有些为他惋惜起来，不知是否会真的便宜了那吴家姑娘。

更有那年轻的姑娘们看红了脸，她们自幼长于闺阁之中，哪里见过这般英姿飒爽的年轻公子，一个个都心中乱跳，脸泛红霞，横竖戴着帷帽，也不怕人发现，看的连眼睛都舍不得眨一下。

直到众将士们的身影远去，姑娘们这才怅然若失的离开了。

这厢，史氏紫菀等人回到府中，已经未时了，府中众人早得了消息，上上下下都兴高采烈，喜气盈腮。

一时传了午膳上来，只是史氏哪里还有心思吃饭，胡乱用了点东西，便一叠声的带人预备晚间的洗尘宴，迎接赵虎得胜归来，一时上上下下都忙碌起来。

紫菀见状，也不好坐着不动，便也道：“今儿父亲得胜归来，是咱们府里的大喜事，女儿也想尽一份心，不知太太可有什么吩咐？”

史氏许是心情好，连带着看紫菀脸上也有了些笑影，微笑道：“不必了，这里有我呢，大姑娘今儿想必也累着了，且先去歇息罢，等晚间再一道给老爷好好接风洗尘，日后大姑娘忙的时候只怕多着呢，不急这一时。”

紫菀见史氏这般和颜悦色，心中颇为诧异，待听得她这番言语，心中更觉疑惑，总觉着有些不安，偏又不好说什么，只得行了礼，带着满腹疑窦回房了。

史氏看着紫菀离去的背影，嘴角勾起一丝笑意，很快便消失不见。

这厢紫菀带着淡菊等人回了房，绿云最沉不住气，见房中已无外人，便忙道：“姑娘，方才太太那句话是什么意思，怎么总觉得太太话中有话？”

淡菊闻言也道：“我也觉着哪里不对劲，自从那次撕破脸之后，太太对咱们姑娘便一直淡淡的，可从未像今日这般和颜悦色的说过话。”

绣竹与梅香正取了给紫菀更换的衣裳的过来，闻言也蹙眉道：“不知为何，我一看太太那笑容便觉得瘆得慌，你们说太太不会又想出什么幺蛾子罢？”

紫菀初时还以为是自己想多了，此时见众人也觉不对，方知不是自己多心，沉吟了一会，也想不明白，便叹了口气道：“罢了，横竖父亲已经回来了，想来太太也不敢光明正大的为难我们，咱们只素日里小心些便是。”众人忙应了。

却说史氏正带了丫头婆子给赵虎预备洗尘宴，忽听丫头说老爷回来了，史氏闻言又惊又喜，忙带了人亲自相迎，方出正院，便见赵虎正迎面而来，身上还穿着方才入城的那身战袍。

史氏忙带人上前行了礼，方笑道：“老爷怎的这会子就出宫了？我还以为要到晚间才能回呢。”

赵虎闻言笑道：“圣上体恤将士们，只问了些话，便让我们先回来梳洗歇息了，待晚间再进宫领宴。”

史氏笑道：“原来如此，我说呢。”一面命人给赵虎预备热水和干净的衣裳，一面吩咐厨房赶紧做些吃食上来。

一时回了上房，赵虎梳洗干净，用了些饭菜，方坐下同史氏说话。问了些家里的情况，忽想起一事来，便道：“我上回让你留意的事可办得怎么样了？”

史氏闻言先是一怔，随即会意赵虎说的是什么，忙笑道：“老爷放心，已经办妥当了。”说罢便挥手让丫头婆子们都下去。

待众人都退下去了，史氏这才道：“这大半年来，倒有几家不错的，与老爷同在北疆效力的陈将军之母也曾打发人来求过，只是到底有些不合适，况且还有提督夫人和吴家在那里盯着呢，总不能因此开罪了杨提督，因此我便拒了。”

说到此处，见赵虎面无异色，史氏方喝了口茶，继续道：“我冷眼看着，只朱侍郎家的二公子最合适，今年才十七岁，却已是举人老爷了，与大姑娘年纪也相当，为人孝顺知礼，且朱家门第清贵，根基颇厚，朱大人与朱夫人也是出了名的宽厚慈善，就不知老爷是何意？”

赵虎闻言，低头细想了想，方明白史氏说的是礼部侍郎朱庆之子，这朱家祖上乃是世家，只是后来落魄了，到了朱侍郎父亲这一代方慢慢起来了，朱侍郎夫人乃翰林之女，膝下只有二子一女，长子与长女业已各自嫁娶，只二子朱庭还未娶亲，听说素有才名，为人也孝顺，倒是个极佳的人选。

当即便道：“这家倒甚是不错，只是不知朱家是否愿意跟咱们家结亲？”

史氏闻言忙笑道：“这个老爷可不必担心，正是朱夫人上个月跟我探过口风，我才命人去打听了这些，谁知竟是四角俱全。虽然我看着好，不过这毕竟是关大姑娘的终身，我也不敢自作主张，尚未答应他家，还要等老爷点头方可。”

赵虎闻言，面色顿时柔和下来，轻拍了拍她的手，温声道：“我以前还以为你不喜紫菀，如今你却这般为她着想，以往是我错怪你了。”

史氏闻言，微微一笑，道：“老爷明白我就好，大姑娘虽不是我生的，在我心里与瑛儿却是一样的，只是我性子直，不会说话，才让大姑娘对我有些误解。”

赵虎闻言便道：“你放心，等忙完了这些时日，我亲自去跟她解释清楚，紫菀那孩子也不是那等心思狭隘之人，定会明白你的。”

史氏听罢，低头一笑，半晌方抬起头道：“那朱家那边，老爷意下如何？若没甚意见，我便去回复朱夫人。”

赵虎闻言，沉吟了一会道：“且不急，我再派人去外头打听打听，若没什么问题，你再答复朱夫人。”

史氏笑道：“既如此，那就听老爷的。”

说了会话，已是未时末了，赵虎重又收拾了一番，换了朝服，便进宫赴宴去了。

待赵虎离去，史氏方松了口气，斜倚在榻上出神，脸上犹带笑容。

尤嬷嬷正端了杯热茶进来，见状不禁一怔，忙道：“太太你不会真的要撮合朱家二公子和大姑娘罢？”

史氏坐起身来接过茶盏，慢条斯理道：“自然是真的，这可是我千辛万苦，好不容易才给咱们大姑娘挑的人家。”

尤嬷嬷闻言不禁皱眉道：“可是若是让老爷查出来……”

史氏自然明白她的未竟之言，笑着摆了摆手，道：“嬷嬷大可放心，朱家二公子的的确确是个少年俊才，朱家门第也确实极清贵，这些我可没说假话，老爷即便再怎么打听也都不会变的。

至于朱家夫人的性情，在我们而言虽不是秘密，别人却未必查得到，这又是后宅女眷的私密事，老爷自然也不会去追根究底。

况他却对这些后宅之事本就不甚了解，觉着大面儿上不差就是了，朱夫人又向来贤名在外，他哪里知道婆婆磋磨儿媳妇的手段。

当初先朱家大少奶奶之死外人连她娘家人也不清楚，都以为她是自个儿不小心落了胎才重病去世，若不是当年母亲身边的张妈妈告诉我，我也不知道其中的内情，可见朱夫人的手段。”

尤嬷嬷见状，知道再劝也无用，心下一叹，虽然有些同情大姑娘，但她毕竟是太太的人，自然不可能背叛太太，只希望大姑娘运气好罢。

史氏只同尤嬷嬷在里间说话，却不想这话竟被人在外间听了个清楚明白，这人不是别人，正是赵峰的身边的二等丫头绫儿，赵峰在旁边的厢房里午睡，起来小解，赵峰的奶妈妈便叫她去倒水来，不想却在窗根底下听到了史氏同尤嬷嬷的密谈。

绫儿原是外面买来的，在府里没甚根基，当初没少被人欺负，连月钱都被上头的婆子克扣掉了，当时还是紫菀管家，见到后便重新立了几项规矩，让下面的小丫头们也能自己领月钱，虽还是会被克扣些，但至少大半还是能到自己手里。

如此几个月下来也能攒一些，若是碰到看病等急用钱的时候还可以预支两个月的月例，就因这些，才救了她娘的命，因此她对紫菀极为感激，只是她身份低微，觉着也没什么可以报答紫菀的，嚷出去反倒不好，便一直藏在心里。

后来史氏回京，见她生的伶俐，又孤家寡人，在府里没甚牵连，便选到了赵峰身边。也是史氏大意，只叫人看住了院门口，却忘了赵峰和他的丫头还在，不过她也没有想到，赵峰身边的丫头竟会去亲近紫菀。

绫儿倒了水，便乘人不备，悄悄儿去紫菀院中，把自己听到的那些话一五一十的告诉了紫菀，紫菀这才知道史氏那句话的意思，也才知道陈家竟遣人来求过亲，可是怎的自己却丝毫没听到风声？

淡菊几个急得不行，急道：“太太的心也太狠了些，竟要把姑娘推入火坑，偏看样子老爷迟早要答应朱家的，姑娘，咱们现在该怎么办？”

紫菀一时也想不到什么法子，这个时代不比后世，婚姻大事向来都是父母做主，根本没她说话的份儿，只得摇了摇头，抬头绫儿还在，便命人拿了五百钱给她，嘱咐道：“这些你拿去买果子吃，只记着今日的事断不可再告诉别人。”

绫儿也知道轻重，忙答应了，见紫菀已没什么吩咐，方悄悄地回到了上房。

淡菊绿云几人急得不行，都低了头苦思对策，只她们都是长于后院的小姑娘，一时半会哪里想得出什么好办法，直急得团团转，绿云抓了抓脑袋，忽道：“要不咱们去告诉老爷罢？”

淡菊三人闻言先是一喜，随即又忙摇头道：“不妥，朱家提亲的事府里的人都还不知道，咱们总不可能跑去跟老爷说让他不要同意罢？再说恐怕说了老爷也不会相信。”

紫菀闻言也点了点头，道：“这不行，咱们还是得另外想法子。”

正焦虑间，忽见黄鹂提了个盒子匆匆进来，回话道：“姑娘，这是陈姑娘打发人送来的两碟点心，说是用北疆那边的果子做的，给姑娘尝尝。”

紫菀闻言，心中不禁有些疑惑，按理陈珩刚回来，陈家应该也正忙乱着才对，怎的还有心思做点心？

想到此处，便问道：“来人可还带了什么话不曾？”

黄鹂闻言，低头思索了一会，方想起来道：“只说这点心是刚做的，要姑娘趁热吃，味儿才好，对了，陈姑娘还使人送了一本书过来，说这本书上有几处地方不明白，让您给解答一二。”

紫菀闻言，不禁心中一动，细看了眼桌上精致的五彩填漆食盒，摆手让众人下去了，方打开了食盒，拿起那本书，细细检查了半晌，翻到某页之时，忽然一顿，看着那页书怔怔出神。

淡菊几人也不知道紫菀在里面做什么，正为方才之事埋头苦思，忽见紫菀掀了帘子出来，对绿云道：“你挑两样果子，再把这本书送回去给陈姑娘，只说我看过了，批了注，让她细看看罢，记得要亲自送到陈姑娘手上。”

众人皆摸不着头脑，绿云虽有些疑惑，但见紫菀神色恢复如常，便猜她是想到了什么法子，忙点头道：“姑娘放心，我这就打发人送去。”说罢便匆匆去了。

紫菀看着绿云远去的背影，知道不出差错，自己的未来便定下了，心中忽有些茫然起来，一时也不知是喜是忧。

这厢，赵虎进宫赴宴，此番大胜乃是乾元帝登基以来的头等大喜事，自然龙心大悦，论功行赏，命人当场宣读了圣旨，赵虎被封为正三品虎威将军，赐良田千亩，白银千两，黄金百两，锦缎百匹，并各色珠宝古董等等。

陈珩因在北疆屡立大功，更亲手斩杀了汗王，因此被破格提为副护军参领，掌领护军宿卫宫禁，赐骑都尉之爵，并赏良田千亩，金银珠宝等等。其余各人亦皆有封赏。

众人自然是欢喜不已，一场庆功宴直饮到戌时三刻方结束。

诸位将军们皆酒量极好，只在宫里不敢任意，因此从宫中领宴出来，冯唐便拉着赵虎陈珩并几个亲厚的属下去他家痛饮，陈珩酒量极好，却并没什么酒瘾，只是在席间屡次为赵虎挡酒，几圈下来也喝了不少。

众人对此都极为不解，不过此时酒意上头，也没有细想，见他如此，便都一起按住他灌了起来，哪知最后还是被陈珩放倒了。

一时众人都倒下了，此时已近亥时了，冯夫人听得消息，忙命人备好了马车，又打发小厮们跟着，一一送了众人回去。

赵虎喝的醉醺醺的，哪里记得史氏说的自家与朱家结亲之事，一回来便倒在床上睡着了。

次日，一家人吃罢早饭，赵虎便叫了赵峰到跟前考校了一番他的功课，见他对答如流，心下颇为满意，不禁微微颔首，道：“看来这大半年来倒没有荒废功课，既如此，一会子来我书房，把那个方澄泥砚拿去罢，日后好生用功，不可懈怠。”

赵峰闻言，登时激动不已，那方澄泥砚是赵虎的心爱之物，今日赐给了他，其含义不言自知。

史氏见状也是满面笑容，慈爱的看了赵峰一眼，正欲说话，忽见大管家王和急匆匆地跑过来，气喘吁吁道：“都中天使前来降旨了，请老爷速速前去接旨。”

一语未了，顿时满室皆惊，赵虎霍然起身，一面匆匆赶去前院，一面叫人大开中门，摆好香案预备接旨。

此时室内一片寂静，丫头婆子们都不敢言语，史氏不知这圣旨是福是祸，更是急得不行，坐立难安，只命人不住的去前院探听消息，连带着赵瑛与赵峰姊弟也有些慌乱起来。

紫菀见赵峰小脸儿都白了，不禁有些不忍心，况赵峰与赵瑛不同，素来便对她颇为亲近，便拍了拍他的手，安慰道：“放心罢，父亲才从北疆立了功回来，此次想来不是坏事。”

赵峰素来对这个大姐姐极为信服，当即放下心来，倚在紫菀身边等消息。

史氏见状，不禁眉头一皱，才缓和些的面色又沉了下去，对赵峰招了招手，沉声道：“峰儿，别打扰你大姐姐，快到这边来。”

赵峰闻言，面色有些踌躇，犹豫了一会儿，见史氏面色沉沉，还是慢腾腾挪过去了，史氏这才高兴起来，面带得色地看了紫菀一眼，想起昨日赵虎言语中对朱家的颇为满意，想来此事是出不了什么差错了，顿时笑容更深了。

紫菀只作没看到，不时低头喝茶。

一时满室寂静无声，正沉默间，忽见去打探消息的王和家的满脸喜色的回来了，史氏见状便知此次是福非祸，不禁松了口气，暗自猜测是什么好事，满面笑容道：“可打听出来了，圣旨上说的是什么？”

王和家的闻言面上的笑容更深了，给史氏及紫菀行了礼，方喜气洋洋道：“恭喜太太，恭喜大姑娘，方才圣上下旨亲自赐婚，把咱们大姑娘许给陈将军了！”

史氏闻言，脸上的笑容顿时僵住了。