林母贾敏等人到了扬州，也顾不上歇息，便忙打发人安插器具，打扫房舍，采各项东西，足足忙了两三日，才算安定下来。方得空歇息一二。

林如海自去与甄应嘉交接公务，甄应嘉到底不是一般人，城府极深，虽心中恨极了林如海，面上却一点儿也看不出来，仍旧满面笑容，交接时也极痛快，没有丝毫拖泥带水。

待诸事交接完毕，甄应嘉便将官印交给了林如海，道：“如今无事一身轻，贤弟日后可要多多操劳了。”林如海闻言，便道不敢。甄应嘉见状，眯了眯眼，笑道：“听说尊夫人又有了身孕，看来如海兄又要喜得贵子了，到时恐无暇前来，愚兄便在此先行恭贺了。”说罢笑着拱了拱手。

林如海闻言，垂下眼帘，掩下眼中的寒芒，亦笑着拱手回礼。两人又客套了一番，甄应嘉方坐了轿子回去了。林如海目光沉沉的注视着甄应嘉一行人，直到再也看不见了，方回身进去了。

自家几次三番出事，林如海哪里会这般轻易放过元凶？上次的事他虽看似已经放下了，实际上却暗中一直在追查，林如海虽在后宅之事上有些糊涂，但对官场之事还是极为精明的，不然也做不了这巡盐御史了。

他寻思了许久，他自为官以来便素来小心谨慎，虽不免得罪了些人，但这也都是官场上的常事，并没有什么深仇大恨，唯有去年那个案子让他与人结了仇。

跟他有仇怨的就那几个人，而在江南能有这般大的人脉，连自己都查不出什么，又如此老谋深算的，除了甄应嘉，再无别人，再者林如海这两年本就一直奉命在暗查甄家诸事，对他家的的事知道的极多，心中既有了怀疑，细细追查下去，幕后之人虽然隐藏的极好，但难免留下了些蛛丝马迹，林如海顺藤摸瓜，便查到了不少线索，果然都指向了甄应嘉。

若是甄应嘉在官场上给他使绊子，他也不会如此愤怒，偏他竟然如此卑鄙，暗算他的妻小，林如海哪里忍得下这口气，偏如今没有证据，奈何他不得，只得暂且忍耐，且待来日。

林家如今与甄家明面上虽然没有撕破脸，但甄应嘉与林如海两人心知肚明，两家日后是绝无言和的可能了，如今两家仇怨已深，两人皆知对方不会善罢甘休，只看这一场明真暗斗中鹿死谁手了。

却说林如海方到任不久，便有下面的盐商来拜，又有各家夫人诰命人下了帖子请贾敏赏花，贾敏有孕在身，只去了一两家不好辞的，余者尽皆推了，众人都知林家子嗣不丰，这一胎极要紧，若一旦在自己家里出了什么事也担待不起，便是要奉承也不急于这一时，因此也都没有再来打扰。但仍时不时打发人来送礼问候。

这日，林如海方从衙门回来，便见上房内摆了好些绫罗绸缎，不禁一怔：“这是做什么，怎的摆了这么些东西，谁家又送礼来了不成？”

贾敏正打发婆子丫头们收拾地上的东西，闻言笑道：“哪里呢，这是淮嫂子打发人送来的。”

丫头婆子们收拾好东西后都下去了，贾敏便拆了信件细看，才看了一小半，便笑了，冲林如海扬了扬手中的信件，道：“老爷猜猜这信里说的是什么？”

林如海见状，笑道：“这倒不难猜，你既如此欢喜，想必咱们上回说的事淮大哥和嫂子同意了？”

贾敏点了点头，笑道：“可不是，我就说以大哥和嫂子的脾性，知道了紫菀的为人品性，是不会不同意的，不然上回送礼时也不会特意打发李嬷嬷来了。”说罢又继续看下去，不想看完后却蹙眉长叹了一声。

林如海见她面上颇有些忧色，不禁一怔，问道：“这是怎么了？好端端的怎的叹起气来了？可是信里又说了什么？”

贾敏摇了摇头，道：“老爷只怕不知道，淮大哥一家前两个月出了大事，大哥与璞哥儿父子两个竟不知怎的染上了疟疾，把嫂子她们担心的不行，幸而老天保佑，当初我放了些金鸡纳霜带回去，如今已经无事了。”说罢把信件递给林如海。

林如海自然不会看前面贾敏与李氏的私房话，只看了方才贾敏说的那段，看完之后也舒了口气，道：“想不到这西洋药效验竟这般好，幸而你当初送了这个金鸡纳霜，不然只怕险的很，看来你当初打发人去西海沿子可真是做对了，下回竟多多的弄些回来，有备无患。”

自黛玉出生后贾敏一直在给她攒嫁妆，珠宝首饰田庄商铺什么的倒不费事，孤本字画什么的林家也不缺，只打家具的好木头不易得，那回听紫菀说那边紫檀黄花梨的好料子比这边多，正巧去年管事去南边收租子，贾敏便让他们去西海沿子一带打听，果然说那边的木料极好。

打听清楚后，自去年开始，贾敏便打发自己的心腹管事带了些好些绸缎、茶叶和瓷器去了西海沿子，这些瓷器绸缎之类都是官用的，于他们家而言是极寻常的，但在民间却极少流通，因此到了西海沿子那边极受洋人的喜欢。

最后换了一棵品相极好的紫檀木和黄花梨木，还有许多宝石、香料、象牙、哆罗呢并一些罕见的西洋药等东西回来，这些东西在西海沿子并不如何贵重，然因本朝海贸并不盛行，这些舶来品在其他地方却是有价无市的好东西，便是京中的达官显贵之家亦极少见。其利润之厚，连贾敏都没想到。

上回贾敏给李氏的回礼中便送了许多洋缎、香料并一些西洋药，其中便有金鸡纳霜，谁知竟阴错阳差救了他一家的性命，这实在是意料之外的事。

贾敏道：“大哥一家没事就好，嫂子说原想年底回来祭祖，也把紫菀的事儿办了，只是偏碰上这个，璞哥儿还好，年纪轻，底子好，恢复的也快，只大哥到底年纪大了些，这一病伤了元气，只怕要好生调养个一年半载，偏璞哥儿媳妇又有了身孕，也不好远行，这样一来只怕要一年两载才能回来。”

林如海闻言，道：“这样也好，如今江南这边也不太平，我正要提醒你，从明儿开始要万事小心些，还有玉儿和保哥儿身边的人，也要敲打一番。”

贾敏闻言一惊，忙道：“这是怎的？可是又出了什么事了？”

林如海摇了摇头，道：“如今倒没什么事，我只是以防万一罢了，我上回把查到的关于‘醉红颜’的事都秘密上奏给了圣上，此事事关先皇后之死，不说圣上，便是太子殿下也不会轻易放过他们，听说上个月甄贵妃便被申饬了一顿，再者甄家一直想着推十皇子上位，其他皇子又那会善罢甘休？甄家之后的日子只怕不会好过。”

贾敏闻言一惊，道：“老爷这是打算与甄家撕破脸了？”

林如海冷笑道：“咱们家这几次三番的出事，幕后主使者是谁我们都心中有数，他们既然敢算计咱们家，我也该回敬一二了，这还只是开始罢了，日后还有的瞧呢。”

贾敏听罢，沉默了半晌，叹道：“看来日后咱们两家是要不死不休了。”

林如海闻言，顿了顿，道：“如今我与甄应嘉虽没撕破脸，但只怕他心中也有数了，因此这之后的日子只怕不得消停。这里虽不像金陵那般被甄家掌控，到底也经营了两三年，只怕也还有些势力，咱们家还是小心些为上，尤其是你和老太太还有孩子们，紫菀你也同她分说一番，要她多提防些。”

贾敏便道：“保哥儿和玉儿如今都在老太太院里，又有吴妈妈等人照管，倒不妨事，只是紫菀这孩子……”

林如海沉吟了一会儿，便道：“横竖玉儿在老太太院里，不若让紫菀丫头随着玉儿一道读书罢，玉儿今年四岁了，也该上学了，我原说等明年开春再给玉儿寻个好些的西席先生，如今便是提早些也无妨。”

贾敏点了点头道：“也只有如此了，如今大哥与嫂子同意了收养紫菀，我心中才算了了一桩心事，嫂子说等她们回来便把紫菀的事办了，如此一来紫菀日后也是咱们的本家侄女儿了，咱们便是对她多加照拂也不会惹人怀疑了，又有大嫂子他们护着，想来也不会有人为难于她，将来等她出门子时，咱们家再给她备一份丰厚的嫁妆，她为咱们家做了这许多，又委屈她这么多年，如此这样我们也算报答一二了。”

林如海便道：“你明儿便把咱们商议好的事告诉紫菀丫头，看她有没有什么想法，还有上回说的那户籍和地契我已着人办好了，你明儿也一道给她罢，让她好生收着，只先别让外人知道了。”贾敏应了。

原来林如海与贾敏一直想找一户合适的人家收养照顾紫菀，偏一直没有合适的，不是性情不好便是门第太低，好容易才想起了堂兄林淮。

这林淮乃是林家本家之人，与林如海是堂族，两人交情极好，这林淮少时一直颇有才名，早先也曾中了进士，只是他生性自由，不喜官场，考科举也是为了圆双亲的遗愿，做到侍讲学士后便辞了官，带着妻儿回乡归隐。后来二子也皆中了进士，如今随长子在北边任上，已经好些年未回姑苏了。

林淮家中只有老妻并二子，其妻李氏，亦是名门之女，与林淮乃是自幼定亲，只是后来家中出了变故，两人历经波折才成了婚，婚后育有二子，一直想要个女孩儿，偏没有怀上，后来便想着收养一个，谁知一直没成，那些攀附他们家的他们夫妻看不上，好的又不会给人家当闺女，因此一直没成。

这次林如海与贾敏便分别写了信过去，把紫菀的来历及为人品性细细说了，又把所求之事说了。

林淮夫妻一开始听说要请他们收一个丫头当女儿，虽颇为诧异，倒没有恼怒。林淮与林如海相交已久，李氏与贾敏情分也极好，对他们了解甚深，知道林如海与贾敏的为人，不会随随便便开口，他夫妻二人如此郑重其事，必有缘由。

后来林淮与李氏知晓其中诸事，李氏因自身早年的经历，对紫菀便有几分喜欢，只是不知其性情，后来给林母送寿礼时便特意打发了心腹李嬷嬷来。

李嬷嬷历经世事，看人极准，她与紫菀相处了好些时日，对她的为人品性便已了解了□□分，回去都与李氏细细说了。李氏一是受林如海与贾敏相托，再者紫菀的性情也极合她的脾性，便同意了此事。

林淮本就是洒脱随性之人，不然当初也不会辞官不做，回乡隐居，并不因紫菀做过丫头而有什么偏见，他与李氏情分极深，见妻子喜欢，他也就没什么异议。

这厢林如海与贾敏计议已定，自去歇息不提。第二日，贾敏便打发人去叫了紫菀过来。