过了端阳，这天气便越发热了起来，紫菀除了当差便不大出门。

这日，紫菀正在茜纱窗下凝神练字，忽觉身旁有凉风袭来，抬头一看，却是寒梅正站在她身边冲她摇扇子呢，见她看来方停住了，打趣道：“妹妹也太用功了些，得了空不是习字便是读书，莫不是要去考状元么？”

紫菀忙放下笔，含笑让座，笑道：“姐姐又来取笑我，我不过是闲来无事写着顽罢了，倒是姐姐这会子怎么来了，也不出声，倒吓了我一大跳。”

寒梅笑道：“哪里是我没出声，是你太入神了，我在边上站了许久你都没发现。”又拿起紫菀写好的字细看了一会儿，笑道：“你的字是写的越发好了，怪不得连太太也赞呢，总说我懒，学了好几年的字反而及不上你，我原先还有些不服，今儿见了才算是没话说了，不说别的，你这精神头我就比不上。”

紫菀端了两碟点心过来放到桌上，又沏了一壶好茶，闻言笑道：“姐姐这话可是臊我了，我这字不过写着唬人罢了，哪入得了太太的眼，难得太太不嫌弃，时常指点我，我本就性子愚笨，若再不勤谨些，就越发不像了，可不是辜负了太太的心？姐姐天资聪颖，自然不用学我们这样，再说姐姐又是太太的臂膀，帮着太太处理这府里里里外外的一大摊事，哪像我这般无事一身轻，有的是空闲功夫。”

寒梅闻言噗嗤一笑，过来轻轻拧了她的腮红，又做势欲掰她的嘴，笑道：“让我看看你这丫头的嘴是怎么长的，这般能说善道，小小年纪便一套一套的，连我也说不过你了。”

紫菀忙躲了过去，笑道：“我说的是实话，姐姐自然辩不过我了。前些日子太太和姐姐们都忙的脚不沾地，如今好容易过完节了，姐姐们总算可以歇歇了。”

寒梅闻言摇了摇团扇，笑道：“哪里能歇得了呢，过几日还不是又要忙起来。”

紫菀闻言有些疑惑，不解道：“这节都过完了，还有什么可忙的？”

寒梅笑道：“你可是不知道，这个月二十三可是甄家老太君的生日，咱们少不得要去祝寿去，太太早几天便打发人采买东西去了，我倒还好，只是太太就劳累了些，这过完节好容易歇了几天，又得料理送给甄家的事。”

紫菀闻言心中一动，自进了林府之后，她就没出过二门，若是那天可以跟去逛逛也是好的。便笑道：“到时姐姐们都会去不成？”

寒梅见她神色便知她心中所想，笑道：“太太定是会去的，到了那日我跟清荷也少不得要跟了太太去，我估摸着老太太也是要去的，就不知道到时候老太太会带谁去。

不过老太太和太太素来疼你，你若是想去，去求求老太太便是了，咱们一年到头都关在后院里，连二门也出不去，如今好容易可以出门一趟，这可是难得的机会，况他们家的园子极好，你也可以去开开眼界。”

紫菀闻言自然是十分心动，只是这难得的出门机会，定会有许多丫头抢着去，偏偏名额有限，也不知林母会带谁去。

这边厢林母也在与贾敏说起此事，问道：“过几日就是甄家老太君的寿辰了，贺礼可都备好了没有？”

贾敏回道：“都已经料理妥当了，出门子的车马轿也都预备好了，只是还有一事要请示老太太。”说罢向周围服侍的人扫了一眼。

林母会意，摆了摆手，吴妈妈和清荷两人忙带着丫头婆子们下去了。

此时房中已无别人，林母闻便笑道：“什么事这般神神秘秘的，这会子已经没人了，你说吧。”

见房中已无外人，贾敏方道：“今儿我看老太太出门那日带的人的名单，别人倒罢了，只是紫菀也去是不是有些不妥？

老太太也知道，自从上次老爷办了那件案子之后，甄家面上虽没什么动作，暗地里却有些疑心咱们，咱们府里这几个月来已经打发了好几个可疑的下人，紫菀丫头的来历您也清楚，若是带她去了岂不是太过危险了？她年纪又小，若让甄家看出什么来可怎么好？”

林母闻言沉吟半晌，方道：“这倒不必，一则，当初那件案子明面上与甄家并没有什么干系，他们顶多有些怀疑罢了，甄家虽说在江南势大，到底不能一手遮天，咱们家也不是能随意欺辱的。

二则，他们家和亲家是老亲，即便有些怀疑，现今也不会对咱们家怎样。

再者，菀丫头也不知道那案子跟甄家有关系，倒也不怕露马脚，她现在的身份是你老爷亲自安排的，任谁也查不出什么来，甄家再怎样也不会去怀疑咱们家的一个丫头。

再说了，既是咱们家的丫头，主子出门跟着服侍也是平常的事，如今府里都知道咱们对菀丫头颇为喜欢，若是出门不带她倒有些奇怪了。

咱们越是这般大大方方带人出去越不容易惹人怀疑，因此该怎样就怎样，否则遮遮掩掩的，岂不是不打自招么？”

贾敏闻言思忖了许久，确实是这个理，如今林家与甄家明面上还是极为亲密的，日后免不了要常与甄家打交道，总不能一直不让紫菀躲着，这样倒要惹人怀疑了。

便笑道：“是我想岔了，到底还是老太太看得明白，既如此，那便这样定了，一会子我便让人传话下去。”说罢便扬声叫了外面的人进来。清荷与吴妈妈一直在上房门口守着，闻言忙带了丫头婆子们进来伏侍。

贾敏便吩咐道：“清荷，你打发人去传个话，就说二十三那日巳时一刻就得出门，让跟着出门的都早些预备着。”清荷依言去了。

婆媳两个又商议了一会出门事宜，便有丫头来回话说刘大人家打发人送了请帖来，又有南边庄子上的管事来请安，送了许多东西过来，来请老太太和太太示下等等。一时忙的不行，贾敏只得先去料理了。

这边厢寒梅与紫菀说了出门时的趣事，街上怎么热闹，甄家的园子如何精致等等，说的紫菀越发心动了，才想说什么，忽见春雨提了两包东西过来。见了寒梅便笑道：“可真是稀客，好些时日没看到你了，今儿怎么得空过来了？这会子在说什么呢？”

寒梅笑道：“我正同紫菀说甄家的园子呢，这回甄家老太君过生日，总算又可以出门去逛逛了。”

春雨闻言笑道：“你倒是能掐会算，方才太太正与老太太说起这事呢，咱们都得去，紫菀你也好生准备一下，那日一道去。”

紫菀闻言又惊又喜，忙问道：“我也有份不成？”

春雨打趣道：“知道你许久没出门，老太太说也带你一道去，也是散散心。老太太对你可真好，连我都有些吃醋了。”

寒梅正在一边看紫菀新做的荷包，闻言笑道：“谁不知老太太最疼的便是妹妹了，如今又来说这顽话。”

春雨闻言不禁笑道：“你也别说我，你又不是没去过，怎么还跟那没出过门的似的。”

寒梅笑道：“我可不是许久没出门了，对了，你方才这手里提着的是什么，这一大包的。”

春雨闻言才想起来，笑道：“方才南边庄上的管事孝敬了老太太好些东西，都是些南边的土仪，还有各样吃食补品，什么人参银耳莲子，官燕更是有十来斤。老太太哪里吃这个，便让我拿了两包回来，让我和紫菀一道吃。

我看这官燕虽比不上老太太常吃的，倒也极难得，每日早起熬了粥吃，最是滋阴补气的，一会子你也带一些回去。”

寒梅忙摆了摆手，笑道：“多些你的好意了，只是上回太太也给了我一包，我不爱吃这个，那里也还有好些呢，这些你们自个儿吃吧。”

这燕窝对一般人家来说是个稀罕物儿，对她们这些主子身边的大丫头来说却不是多难得的东西，素日都是常吃的。

春雨见她不要，也就罢了，洗了手端了碟新鲜果子来，姊妹几个坐着一道说笑，又论了一会子针线，直到吃饭时方散了。