容珂和夏太后的争吵并没有传开, 即使如此，朝堂上好些人都发现了不对劲。

夏太后质疑容珂权倾朝野, 狼子野心, 容珂没有争辩, 之后照常上朝、下诏，权势如日中天, 没有丝毫避嫌的意思。但是容珂却再也不去日华殿请安了，有些场合避不开夏太后，容珂会笑着微微点头，不失礼，也只是不失礼。

龟兹国的使臣不远万里，慕名来长安觐见宗主国。长安在西域声名远播，如雷贯耳，许多商队从西域经过，就是为了来大宣一睹盛况。龟兹心生仰慕, 国主遣派一队使臣跨越千里, 去长安学习。

来了长安，眼前的一切都让龟兹人大开眼界。

拔地而起的阙楼，星罗棋布的长安城，驼铃声声的异域商队，结实精壮的巡逻卫兵，以及大街上衣色鲜艳、笑语欢声的娘子。受乾宁执政的影响, 长安女子越来越大胆, 启元年间女子上街尚需佩戴遮挡全身的幕篱, 到现在，幕篱短到仅能遮住脖颈。

长安仿佛一幅宏大又富丽的画卷，在远道而来的客人面前徐徐展开。

宫廷里，朝廷专门设宴，宴请龟兹和其他藩国的使臣。龟兹使臣端起一个青绿色茶杯，发现杯底还雕着一枚灵动的鱼，跃然于杯中，使臣惊讶极了，忍不住将瓷杯移到眼前，去看这条凸出来的鱼。

这样栩栩如生，细节优美，而且不是平刻在杯底，而是立体浮在杯中，这是如何雕出来的？

他举目四看，宫女托盘上的酒杯纤长，上面刻着华丽的浮雕，面前的瓷盘上用金箔镶嵌出华丽的图案。宫中净是金器，但是一点都不艳俗，反而扑面而来富贵强盛的盛世气息。

在西域盛名远播、神秘遥远的乾宁公主远远坐在最上首，她的旁边是佩戴着冕旒的年轻帝王。途经龟兹的商队都说，遥远的长安现在当政的是一位公主，龟兹使臣本以为这位公主年龄已经不小，没想到本人却这样年轻貌美。龟兹使臣呆呆看着高台，没喝多少酒，现在却已经醉了。

恢弘高大的宫宇，高高在上的公主，威严端肃的臣子，这才是盛世啊。

龟兹使臣为此深深着迷，而宣朝的官员脸上就不大好看了，还看，还看！公主和陛下都是国体，是你们能瞎看吗？

龟兹人在长安逗留了三个月，回国之后，这位使臣一辈子都致力于龟兹和中原的往来，那次宫宴如同一场最绚丽的梦，他晚年为此著书，后来更是带入陵墓，在墓碑上刻着他和宣朝的故事。

长安里的外国使臣实在太多了，容珂和朝臣都习以为常。有道是王者不治夷狄，来者不拒，去者不追，若是有人慕名而来，宣朝不拦着也不瞒着，喜欢什么自己去学，国史想抄就抄，临走时，鸿胪寺还会再付一笔他们来往的路宿费。

这才叫又吃又拿。

藩属国的朝臣对容珂赞叹不已，如今四海诸国都听说了乾宁长公主的威名，等看到了真人，越发膜拜。这几年国富民强，民间的读书学习之风也兴盛，长安里群英荟萃，咏诗盛行，才子更是浩如繁星。

乾宁刚执政的时候，边患严重，政局不稳，因为四年里接连死去两位帝王，百姓十分惶恐，对容珂这个莫名其妙的摄政长公主也极为排斥，可是六年过去，突厥、吐谷浑、薛延陀接连被收拾地亡了国，叛乱的几位王爷也被平定，宫中三位太后只余下一位。虽然皇室人口骤减，但是这才是阴阳调和，乾坤安宁之象。毕竟宫中三个辈分三位太后，光内斗就是一笔不小的消耗。

容珂从排斥，到被朝堂、民间承认，现在已经成了朝廷的象征，极受推崇。一位年轻、貌美、聪慧的公主，就是传到西域都为人所向往，更别说中土。容珂这些年，越发频繁地出现在诗中，而且因为容珂大力扶持科举，愈发被文人所推崇。

夏太后自从龟兹人走后，就一直觉得心里不对劲。夏太后委实没想到容珂的名气竟已然传出国土，沿着商队传到了西域，西域诸国都将容珂奉为神秘强大的宗主国公主，千方百计来长安一观。若是从前，夏太后只会为自己女儿被天下认同而骄傲，可是现在，她只能苦笑。

便是那日母女争执，容珂都没有说出准话，保证她不会对皇位有异心。玩政治的人说的话都做不得准，可是容珂，连说谎话骗她都不肯。

夏太后如何能安心。

没几日，外戚夏家的诸位女儿被唤进宫赏花。

夏家和昭德太后是表亲，昭德太后给长子容文哲从娘家挑了女儿过来。后来容家起事，入主中原，夏家也跟着沾光。到如今，夏氏成了太后，夏之衡也成了朝中新贵，夏家众人越发骄傲。一人得道鸡犬升天，更别说夏氏的女儿成了当今太后。

夏家几位夫人将女儿们打扮地鲜艳亮丽，然后带入宫陪太后说话。御花园里，夫人们富态丰满，少女们云鬓凤钗，面如芙蓉，声如黄莺，简直比御花园的花朵都要鲜妍。

几位夫人都围在夏太后身边说好话，夏太后笑着听，目光从下首的娘子们身上梭过，问道：“我记得二兄的几个姑娘都不小了，今日可来了？”

夏二夫人一喜，连忙唤道：“四娘，还不快出来拜见太后！”

一个穿着嫩黄色襦裙的少女站出来请安，少女眉目清秀，神态温婉。夏太后看了一眼，很是满意，这个姑娘看着就文静温婉，是个明理听话的。

夏太后问：“四娘定亲了没？”

夏二夫人惊喜地几乎合不拢嘴，能被太后单独叫出来，本来就是喜事，现在太后问起亲事……他们家四娘，这是要有大造化了啊！

夏二夫人连忙堆笑说：“还没有。我就这一个闺女，舍不得她出门，就多留了几年。”

“四娘知书达理，温婉宜人，这样的文静美人，就该配一个驰骋沙场的英雄人物。前几日圣人还和我说，承羲侯是国之栋梁，为朝廷立下赫赫战功，连自己的终生大事都耽搁下来。他为国做到如此，朝廷更应该体恤他，若是能娶一个知冷知热、善解人意的妻子，也算解了参政堂诸相公的一桩心事。”

夏太后说完，心里微微闪过一丝愧疚。容珂想要嫁给萧景铎，容珂也是她的亲女儿，如果容珂是寻常女子，萧景铎也是寻常人家的嫡子，夏太后当然就允了，可是容珂不是，萧景铎也不是。他们俩单独一个人的势力都很可怕，如果成婚后拧在一起，那皇位上谁能坐的住？

夏太后想着，他们俩的权势膨胀到这个地步，她是没有能耐遏制他们的势力，只能尽力把他们俩分开。只要萧景铎娶了夏家的女儿，那就是夏家的人，以后也会向着自己，她再给容珂找一个温柔体贴的驸马，便算了结此事。

容珂难得有喜欢的人，夏太后就这样把女儿的意中人夺走，心中不是不愧疚，可是容珂任性，脾气也硬，就该给她找一个温柔的驸马，好包容女儿的脾气。容珂脾气硬，萧景铎看着也是个强势的，他们俩在一起，怎么能好？就算容珂现在喜欢萧景铎，以后结成夫妻，两人谁都不让谁，这怎么能过得下去？不如夏太后一开始就把他们拆开，让他们各自婚嫁，另成就两对良缘。

夏二夫人原先以为太后叫四娘出来是为皇帝相看，没想到却不是。夏二夫人本来都有些失望，紧接着听到夏太后说起承羲侯。这下不光夏二夫人，就连夏四娘都露出惊喜之色。

夏二夫人连忙问：“您说的，可是承羲侯，现在的兵部侍郎萧景铎？”

夏太后淡淡笑道：“不然还能是谁。”

夏四娘也抿着嘴，轻轻笑道：“承羲侯当年带两百人突袭突厥牙帐，奔袭漠北千里，将突厥赶出边疆。他确实是位英雄人物。”

夏二夫人一听就知道女儿这是愿意了，别说夏四娘，夏家其他女儿的眼中也带着艳羡和酸楚，若说是知冷知热、善解人意，她们也行啊。

除去开国老臣段公那一批，如今朝中就数萧景铎得势了。而萧景铎如今二十四岁，可以预见他日后的成就会比段公还要高。有眼睛的人都知道该交好萧景铎，他的妻子也一直是京中热议，许多闺秀都在暗暗较着劲。可是萧景铎执意不娶妻，好多人家去探他的口风，都被他明确推辞。

萧景铎这里显然不适合父母之命媒妁之言这一套，若是在萧景铎这里碰了壁就去找萧英，这不是结亲，这是结仇。萧景铎和萧英的关系，朝堂中人都能感觉到，他打压生父的事情，高层心里也都有数。只不过一个是战功赫赫、前途无量的军中名将，一个是年纪渐大、多年没有建树的老臣，舍谁取谁，宰相们心里门清。高层都睁一只眼闭一只眼，其他人还没萧景铎官位高，碍于萧景铎的权势，更不会点明。

夏二夫人做梦都没想到这等争破头的好事居然掉到了自家头上，她喜不自胜，更兼之女儿喜欢，这就是喜上加喜。一个少年成名、战名远播，还长得非常好看的男子，那个少女不思慕？

见二房人乐得嘴都合不拢，长房夫人笑容便有些凝滞。没想到夏太后话锋一转，突然问起其他人：“我最近总是易乏，想找几个十三四的姑娘进来陪我说说话，不知道家里有没有合适的？”

夏大夫人吃了一惊，赶紧将自己的女儿推出去：“九娘今年十三，如果太后不嫌她聒噪，不妨让她来进宫侍奉太后吧。”

其他几房也唤了几个姑娘出来，夏太后将她们叫到眼前，一个一个问了，指着其中两个说：“我看六娘和九娘不错，就她们俩吧。”

太后特意留了十三岁的两个姑娘，皇帝今年，正好十四岁啊！

夏家大夫人想通这一点，几乎都烫的坐不住了。莫非，她们夏家要再出一个皇后了？也是，后宫如今唯有太后说的算，皇后之位，舍夏家其谁？太后挑儿媳，还能不向着自己的娘家不成？

夏家人这一次进宫，各有各的欢喜，可以说宾主尽欢。临走时，夏太后将夏四娘、夏九娘唤到眼前，说：“都是好姑娘，以后要常入宫来陪我。四娘比你们大些，出阁的事情要张罗着了，等过几日，我在宫中设宴，让四娘过来看一看。”

夏四娘被太后指给了承羲侯，让她看一看，还能使看什么？夏四娘双颊已经红了，其他娘子揶揄地看着她，喜笑颜开地对太后行礼：“谢太后。”

九月，御花园金菊开的极好，夏太后让众人进来赏菊，萧景铎也受邀在列。

他本来打算去花园走个过场，外面还有一堆事等着他呢，他哪有时间赏花。

到了临湖殿，萧景铎给皇帝、夏太后行礼。

“圣人，太后。”

“免礼。”容琅很是随和地把萧景铎叫起来，随口问了些问题，大多是朝堂上的事。

萧景铎一一答了，他说话的时候，明显感觉到周围的年轻娘子们都在看他。

此时风气开放，皇后不避外臣，后宫女眷也不必避外男，更别说这里还有太后坐着，小娘子们借着太后的名义，可以光明正大看郎君。虽然皇帝也在，但是皇帝才十四，个子还在抽高，怎么能比得上眉目冷然、举手投足都是杀伐之气的承羲侯。

皇帝问完了话，萧景铎本以为这就能抽身，没想到却被太后留下了。

夏太后指着萧景铎，对其他人说：“这位就是承羲侯了。”

夏家的女眷们其实认识萧景铎，长安还有谁不认识他，然而近距离地看却还是第一次。女眷们经太后一指，顺势都转过视线，仔细地看萧景铎。她们越看越觉得此人身姿修长挺拔，眉眼清冷精致，实在是个可遇不可求的良人。

夏二夫人这下越发满意了，看着萧景铎的目光充满了笑意。少女们难得有机会能这样近这样明目张胆地打量萧景铎，都羞红了脸，用团扇遮住半张脸，含羞带怯地偷瞄萧景铎。夏太后开口道：“四娘，你出来。”

夏四娘双颊飞红，慢慢从姐妹中站出来。

夏太后对萧景铎说：“这是夏府的四娘。这个姑娘从小文静听话，越长大越温婉，是个可人的。”

夏太后一开口，萧景铎就能猜到太后要说什么，这种类似的话他实在听过太多次了。萧景铎接话道：“贵府四小姐知书达理，日后必得佳婿，我先行恭贺夏夫人了。”

嗯？这是什么情况？夏二夫人有些懵，萧景铎恭贺四娘必得佳婿，这虽然是夸赞，但是四娘是要指给他的呀，萧景铎怎么能这样说？

夏太后见萧景铎推了回来，眼神淡了淡，说：“承羲侯也觉得四娘知礼，这就好。承羲侯尚未婚配，四娘也温柔婉约，你们俩性子一刚一柔，恰是佳话，承羲侯觉得呢？”

萧景铎眼神倏然变冷，而容琅却意外地挑了挑眉，母亲竟然打算给萧景铎赐婚？容琅直起身，打算静看事态发展。

萧景铎心中转过冷意，他这些年一直在等容珂，眼看皇帝越来越大，夏太后却要给他赐婚其他女子。夏太后莫非觉得，他是这样好拿捏的人？他若不愿意，萧英和萧老夫人都不能强求他，更别说和他无亲无故的夏太后。

至少现在还无亲无故。

萧景铎语气毫无波动，说道：“萧某如今无心成亲，谢太后关心。”

夏二夫人愕然，夏四娘都惊讶地抬起头。

他这是拒婚了？他竟然敢拒绝太后？

虽然赐婚的意思夏太后只和自家人说了，正式的赐婚旨意还没有拟。但是太后是什么人，她的话都是懿旨啊！别说夏家人，就是夏太后自己也没有料到还有人敢拒绝她赐下的婚事。

果然，夏太后的笑容收敛起来：“你敢推辞赐婚？”

“便是圣人赐婚，也要顾及臣子的想法。如今边患未定，我朝边境时不时受犯，我如何能不顾家国大事，而是将心思放在儿女情长上？我无心在这种关头成亲，也不愿耽误了其他人家的姑娘，还请太后收回成命。”

夏太后沉下脸，不说话，容琅反倒笑着出来解围：“承羲侯说的是，朕还指望着承羲侯守卫边疆、保家卫国呢，既然他都不急，那我们就不管他了。”

守卫边疆这就是鬼话了，北边的突厥、薛延陀，西北的吐谷浑都被打崩了，没个三四十年恢复不过元气，强大如突厥都被连窝端起，其他小国，还哪敢挑衅？

之前容珂来和夏太后说过她和萧景铎的事，自那之后，夏太后就一直警惕着萧景铎，现在萧景铎敢当着她娘家人的面拒婚，夏太后心里十分恼怒。当太后当久了，如今阖宫都顺着她，夏太后已经听不得别人的拒绝了。

夏太后此时完全没有想到病逝的吴太后，以及幽禁深宫、郁郁度日的崔太后。如果她们俩还在，哪能有夏太后说话的份。

夏太后本想喝斥萧景铎无礼，可是如今皇帝出来解围，她就不好说什么了。皇帝都说了要仰仗萧景铎守卫边疆，夏太后不好违逆儿子的话，于是说：“既然皇帝都这样说了，那此事就先搁着吧。不是我说，承羲侯，你已到了成家的年龄，都说先成家再立业，你现在已然立了业，该考虑成家的事了。”

萧景铎心里想着，他确实在考虑啊，但是表面上他的神色依然平静无波，一点都看不出在想什么：“谢太后教诲。”

说完，萧景铎就趁机告退。他走出一段路，突然发现带在身上的玉雕不见了。

容珂的生辰在九月，这是他专门备给容珂的生辰礼，丢了可不成。萧景铎立刻回头去找，随从看到，连忙说：“侍郎您要找什么？您的时间宝贵，哪能劳您亲自来？交给奴来寻找就行了。”

萧景铎摇头：“我放心不下，还是我来找吧。”

他按原路返回见到，正在悉心寻找，突然从旁边传来一个女声：“承羲侯，你在找这个吗？”

萧景铎应声回头，看到一个穿着鹅黄色宫装的女子站在花丛中，手上还放着一个兔型玉雕。

萧景铎看到玉雕，心里大大松了口气，这才将视线上移，看到了这位女子的脸。

“夏四小姐？”

“是我。”夏四娘慢慢走出来，脸上勉强笑了一下，“原来承羲侯还记得我。”

萧景铎也太概猜到夏四娘追出来想说什么了。他说道：“夏娘子，是萧某配不上你，请你谅解。”

“为什么呢？”夏四娘性情温婉，这一次却鼓足勇气追了出来，还顺道捡到了萧景铎的玉雕。她真的想知道，萧景铎为什么拒婚。

“既然如此，那我就直说了。方才在临湖殿，人多眼杂，我只好用家国大事搪塞。事实上，萧某拒婚，概是因为心里已有意中人。”

夏四娘惊讶地半张大嘴，她眼睛中的光也一点一点寂灭：“你已经有喜欢的人了？”

“对。除她之外，不做其他之想。”

夏四娘这才明白，萧景铎方才用一些冠冕堂皇的理由拒绝，还险些惹恼太后，都是因为他有了喜欢的人，又不想当着众人的面直说，伤害了夏四娘的颜面，这才迂回行事。夏四娘心里复杂极了，若是方才萧景铎在大殿上直说他已有意中人，夏四娘必然颜面扫地，沦为姐妹笑柄，可是萧景铎没有这样做，而是换了说法，将缘由都揽到他自己身上。夏四娘明明该感谢这个男子的体贴，可是听到他这样直白不讳的话，夏四娘又觉得芳心尽碎。

他还真是体贴守礼，又冰冷绝情啊。

“她是谁？”

萧景铎只是说：“多谢夏娘子替我保管玉雕，如今不方便，等夏娘子找到佳婿后，萧某必有重谢。谭明，去接玉雕，谢过四娘子。”

萧景铎的随从将夏四娘手中的玉接过来，双手奉给萧景铎。萧景铎拿过来，小心看了看，确定没有磕碰，这才如释重负地收起。

“夏娘子，萧某还有事，就不奉陪了。这里人来人往，夏娘子不要久留，快些回去吧。萧某先走一步。”

夏四娘泪眼汪汪地看着萧景铎转身离开，他是正四品兵部侍郎，朝中权臣，她的父兄见了萧景铎都要好声好气，而他本人对她一个小姑娘却这样客气。可是偏偏，他有喜欢的人了。

玉，兔形，其实夏四娘已经猜到是谁了。

临湖殿，自从萧景铎出去后，夏太后的脸色就一直不大好。

容琅看了心知肚明，他推了推手边的瓷盘，说：“母亲，这是新送来的常山真定梨，您尝尝。”

跟随在皇帝身边的公公立刻用螺了玉石的青瓷碗盛了一块蒸梨，奉给太后。旁边的人笑道：“圣人真是孝顺，太后好福气。”

太后没胃口吃水果，她接过蒸梨，在手里停了停，就放到了一边。听到旁人这样说，她也十分高兴：“是啊，阿琅从小就知寒知暖。”

这便是孝顺了？容琅自己都觉得好笑，阿姐让后宫再无人敢不敬夏太后，夏太后却只能看到容珂的铁血绝情，而容琅不过是递了个梨，甚至都没自己动手，便成了孝顺。

但是容珂和太后关系僵持，容琅夹在中间，要努力缓和这两人，这种火上浇油的话就不要说了。他脸上笑着，正打算把话题扯到阿姐那里，就听到太后说：“说起孝顺，九娘也是极孝顺的，这几天日日进宫陪我说话。九娘，你过来。”

这话一出，夏六娘的脸就僵了，太后属意九娘？而夏九娘听了立刻笑吟吟地站出来，声音清脆地给容琅行礼：“见过圣人。”

夏九娘年纪较小，在家里也受宠，不像夏四娘那样温婉，反而很是活泼。

容琅看着下手娇俏活泼的少女，脸上的笑淡了。

这回，就是他也没法再替自己母亲说话了。

容琅不得不感叹父亲看人极准，父亲担心王爷辅政会惹大乱，力排众议将摄政大权交给阿姐，事实证明，梁王确实有反心，就是齐王也摇摆不定。当时很多人都劝，夏太后是皇帝亲生母亲，亲生母亲总不会害自己儿子，何不如遵循古制，让太后垂帘听政。当时父亲听了之后，想了许久，还是坚定地摇头。

事实证明，容文哲还是对的。

夏太后当太子妃时，所有人都赞夏氏温柔大方，有国母之风，她当皇后时，后宫也赞夏氏宽厚体恤，不惩治宫人。但现在她当了太后，还是一样心慈手软，毫无决断，这就很致命了。

两任皇后都姓夏，容珂会同意？容琅会同意？夏太后这是当他们姐弟不存在吗？容琅心里很是失望，果然如父亲所言，母亲若成了太后，便是王政君一流，如不是有容珂看着，迟早能捧出一个王莽来。

容琅手指在膝盖上轻轻敲，已经想着如何拒绝夏太后的一厢情愿了。先是强行给萧景铎赐婚，现在居然还盯上了他。

容琅正要开口，宫殿外传来太监的唱诺：“乾宁长公主到。”