“县丞, 下一个唤谁？”

“把今天中午，那个回我问话的书吏叫来。”

中午那个老实的书吏到了, 看到萧景铎，他连忙稽首行礼：“萧县丞。”

“不必多礼，坐罢。”

即使萧景铎这样说了, 对方还是诚惶诚恐，正襟危坐在萧景铎下首。

“你唤什么名字，在县衙里待了多少年？”

“小的叫马六, 已在县衙当了十年的文书小吏了。”

“这么久……既然如此, 你应该对县衙上下知之甚详才是。”萧景铎随手在纸上记下什么, 然后问道, “最近几日, 县令可有什么异常的地方, 不拘是什么, 全说出来就好。”

“异常之处？”马六陷入回忆，“好像也没什么不一样的地方, 陈县令还是老样子, 每日处理完政务就喝酒, 这几日他喝酒越来越凶, 竟然连事都不大理了。县令也是可怜, 自从夫人走后他的状态就一直不好, 后来小姐也跟着辞世, 县令越发萎靡不振。前日我在厕房遇到县令时, 他脸色苍白, 虽然只打了一个照面，但是也能看出来县令身体不大好……”

这句话乍一听没什么，但是萧景铎是懂医之人，隐约察觉到些许不对：“你说前日陈县令脸色苍白，他是不是还脚步虚浮，嘴唇干裂，看起来异常虚弱？”

“对，正是这样！县丞你怎么知道当时的情况？”

“猜测罢了。”萧景铎虽然没有多做解释，但心里已经明白了，依马六的描述，陈县令分明是服用了上吐下泻之药，这才会苍白体虚。这个意外的发现让萧景铎的思路豁然开朗，他找到另外一条思路，连忙追问道：“既然陈县令已无妻儿，那平日里是谁照顾他的起居？”

“是县衙里的一个老仆。这个老仆也有些年头了，念在他年老体衰，县令就没有赶他出去，而是留他在县衙里侍弄侍弄花草，给厨房帮帮忙罢了。”

“侍弄花草，给厨房帮忙……”萧景铎若有所思，马六见此，好奇地问：“县丞，他就是一个下人，你问他做什么？”

萧景铎没有作答，而是问：“陈县令醉酒之后，一般是谁来照料？”

马六回答：“也是那个老仆。”

“醉酒之人最是麻烦，一个年老体衰的仆人，能照料得过来吗”

“萧县丞，这就是你有所不知了，这个老仆虽然老弱，但是对县令却颇为尽心，每次县令醉酒后煮醒酒汤，端茶送水，都是着老仆一人包办，贴心的很呢。”

“还真是忠仆呢。”萧景铎似有所指地笑了下，站起身说道，“你现在带我去发现县令尸体的地方。”

马六虽然不明所以，但还是听话地带路。萧景铎跟着马六，再一次来到县令居住的西院。

“县丞，县令就死在这间屋子里。”

萧景铎站在门口，粗粗环视了一圈。这是县令居住的主院，比东边要宽敞些，但大致构造类似，都是坐北朝南，正面是高大的正房，两边围绕着厢房，南墙开着一道门，门前以影壁遮挡，屋檐下连接着环廊，院子的四个角处还各开了一道小门，有台阶和环廊相接。

“这几个角门，晚上落锁吗？”

“原来夫人小姐还在的时候，有女眷住在后院，县令这里的角门自然要锁死，可是等小姐去后，县令就懒得每日开门锁门，只是虚掩着就够了。”

所以孙司佐说他看月亮一路误闯到此处，倒也说得通。

萧景铎将院子的构造铭记在心，然后才推门进入屋内。

陈县令的屋子看起来非常清贫普通，共有三件正房相连，中间是会客的地方，东边是书房，西边是卧室。萧景铎先朝东间走去。

书房看起来很是暗淡，靠墙摆着一座高大的木格，上面堆了许多书卷，靠窗的地方是书案，案上笔墨纸砚一应俱全，推开窗户还可以看到一树白花。萧景铎认不出来这是什么树，但是窗前有花，屋后有竹，能在此读书，实在清雅。可见，陈县令没有沉迷喝酒之前，还是个颇为风雅之人。

西屋就是县令陈尸之地了。屋内北墙靠着一张床榻，被褥上血迹斑斑。萧景铎走近细看，发现血迹渗入了被褥，都已经发黑了。萧景铎目测了一下，这里大概是脖颈的位置，所以这处血迹最多，墙壁上还有许多被拉成弧线状的血点，看上去非常可怖。

马六早就吓得扭过了头，他实在想不通，这样吓人的东西有什么好看的，萧景铎居然还能盯那么久。

查看完床榻后，萧景铎顺着血迹往窗前走。床铺上渗了一大滩黑血，除此之外，床沿、台阶、地面上也有滴溅状的血，这些均匀的血滩一直延续到屋子中央，然后就出现一大滩流淌状的血斑。

马六在旁边补充道：“县令的尸体就躺在这里。”

不用马六说，萧景铎也根据血液形状猜出来了。他直起身，走到窗户旁边，指着窗户下的烛台说道：“这个烛台一开始就摆在此处？”

“对，今日发生了太多变故，我们把县令的尸首收敛起来就已经不早了，没有时间收拾屋子。”

看来陈县令非常喜欢靠窗读书，他的书案都摆在窗户下，书房里是这样，就连卧室也是这样。

马六跟在萧景铎身后转来转去，好奇地问：“县丞，你是发现了什么吗……”

萧景铎正要说话，突然眼神收缩，抬手将竹筒里的毛笔朝一个方向掷去，厉声喝道：“出来！”

门外传来“哎哟”一声，萧景铎快步走出来，就看到一个头发花白的仆人捂着额角，诚惶诚恐地站在原地。

马六也赶紧追出来，一见来人，愣了一下：“怎么是你？”

然后又回过头对萧景铎说：“萧县丞，这就是我和你说的，伺候陈县令起居的老仆。”

“原来是你。”萧景铎定定看着老仆，慢悠悠地说了一句话。马六总觉得萧景铎话中有话，但又想不通怎么了，于是只当自己听岔。

老仆弯下身给萧景铎行礼：“老奴见过萧县丞。”

“嗯。陈县令每日的膳食都由你来负责？”

“不敢当，老奴只是给厨房打打下手罢了。”

“有功当赏，有过必罚，没什么可推辞的。”萧景铎淡淡地说，“你伺候县令这么多年，没有功劳也有苦劳，倒也不枉陈县令对你的收留之恩。”

老仆点头哈腰，连声推辞道：“萧县丞过誉了，老奴不敢当，不敢当。”

萧景铎笑了一下，没有接话。他背起手，说：“你不是在厨房帮工么，劳烦带路，我想去看看厨房是什么模样。”

老仆弓着腰在前面带路，没一会厨房就到了。晋江县的县衙破败不堪，厨房也没有委屈了它的身份，一样灰暗混乱。见到萧景铎进来，厨房里的其他人都停下动作，都睁眼看着萧景铎，不知该怎么办。

“我只是随意看看，你们不必管我。”萧景铎随和地笑笑，然后就绕着厨房四处走。马六焦急地跟在萧景铎身后，絮絮叨叨地说：“县丞，你到底要找什么，吩咐小的们去找就行了，君子远庖厨，你是朝廷命官，哪能亲自来厨房呢……”

然而无论马六说了什么，萧景铎都不做理会。马六心里发苦，这个新来的县丞，看起来年纪不大，主意怎么这么硬呢，一点都劝不动啊。马六追在后面，还要再说，却发现前面人笔直的背影顿住了。

“怎么了？”马六问。

萧景铎眼神眯了眯，视线聚焦在灶台角落。那里落着一枚干枯的紫色花瓣，看样子，像是不小心掉下来的。

萧景铎心里冷笑了一声，原来如此。

“萧县丞？”

萧景铎立刻收起神色，回过头笑道：“我只是好奇，四处转转罢了。今日辛苦你了，回去吧。”

“啊？”

马六莫名其妙地被叫来，又被莫名其妙地打发走。他挠挠头，实在不懂发生了什么，他冲着萧景铎的背影唤了一声，可是这位少年县丞只是快步往前走，并没有理会他。

“这到底是怎么一回事啊……”

.

冯屠户被关在县衙，哪里都不能去，什么都不让干，真是憋屈极了。

他愤怒地朝墙锤了一拳，大声朝外喊：“有人吗？你们这些孬种，有种来和我单挑！”

往常这种话喊了也是白喊，可是这次回音还没散，冯屠户就看到衙狱入口亮起光，紧接着一个颀长的身影就出现在光线里，一转身没入昏暗。

冯屠户眯起眼睛，仔细辨认着来人。对方不疾不徐地朝前走着，悬在木栏两侧的灯笼被风吹动，正好将亮光投注到对方脸上。

看到这张脸，就是冯屠户记性再不好，他也认出来人了。

“怎么是你？”冯屠户哼了一声，不情不愿地说，“你功夫和谁学的，身手还不错。”

“嗯。”

“你嗯什么嗯！”冯屠户一下子被点炸了。

“我外面还有好多事情要做，没时间和你耗。”萧景铎面色冷淡，说出来的话也简练至极，“老实回答，你昨天半夜偷偷潜入县衙，到底来做什么？”

冯屠户虽然看不惯萧景铎那个冷淡狂妄的样子，但是相比于其他人，冯屠户更信服这位新官。他脸上虽然不情不愿，但还是老实答道：“是陈县令约我来的。”

“嗯？为什么？”

冯屠户摇摇头，却不肯再说了。

萧景铎虽然才来一天，但是已经被这里的人闪烁其词、顾左右而言他的说话风格磨得没脾气了。他没好气地说道：“有话就说，躲躲闪闪的是什么汉子？”

“哼，我就知道，你们这些官都是一个德行。”冯屠户本就在气头上，很轻易就被激怒，“你们这些朝廷来的官差都是一样的，软弱怕事，整日都想着和稀泥，混日子了事，反正任期一到你们就会被调走，我们县城百姓的死活关你们什么事？”

反应竟然这样大，萧景铎也有些意外，他刚来这里一天都不到，冯屠户口中和稀泥的官员自然不会是他，那么，就只能是陈县令。萧景铎想起主簿提起的，冯屠户和陈县令似乎有口角一事，于是试探道：“你似乎还有个妹妹？”

一提妹妹，冯屠户立马暴怒：“闭嘴！你们这些小白脸果然都是一个德行！我警告你们，不要打我妹妹的主意！”

“你们？”萧景铎完全不在乎冯屠户说了什么，他重复了一遍冯屠户话中的关键词，登时反问道，“另一个是孙司佐？”

冯屠户吃了一惊：“你怎么知道？”

果然和他的猜测八九不离十，然而萧景铎从没有和别人解释自己决定的习惯，他并不理会冯屠户的疑问，背着手在过道里走了两步，沉声说：“孙司佐说你是凶手，在县令的屋子里也发现了你的刀具，如果你还是不肯交代你半夜去找县令做什么，那我也帮不了你了。”

冯屠户有些懵：“你相信我？”

萧景铎叹气，抬手按住眉心，真是四肢发达头脑简单，莽夫一个。即使如此，萧景铎还是得耐着性子说：“对，趁还没有定案，立刻把你知道的全部说出来。”

冯屠户也不是傻子，眼看局势对自己不利，现在有一个人愿意听他说真相，冯屠户自然不会拒绝。他顿了一下，才吞吞吐吐地说：“陈县令找我来，是为了商讨……陈小姐失踪的事情。”

“失踪？”萧景铎警觉起来，县衙里所有人都说县令小姐已经死了，而冯屠户却说，陈小姐只是失踪？

“对，具体的细节我也不知道，陈县令给我传的话就是这样的。我接到传信后，按他口信里的说法，在子时从他交代的角门溜进县衙，等我摸到陈县令的屋子时，只看到他的屋子是完全黑的。我搞不清楚他到底想做什么，只能偷偷推开门，摸索着往里走。刚进屋我就感觉不对，等走到半路，我似乎踩到什么东西，我从小杀猪，马上就反应过来，那是血的味道。”

“我被吓到了，赶紧摸到烛台，用火折子点亮。蜡烛一亮我才发现，方才踩到的血迹竟然是陈县令的，陈县令仰躺在地上，周围全是血。我蹲下去试了试他的鼻息，发现早就没气了，我见到这回事也没了主意，正不知道该怎么办，突然听到外面有人大喊了一声。我被吓了一跳，赶紧就往外跑，一出门就撞到了孙家那个小子，更可恶的是那个小子还拉着我的袖子，一口咬定我是凶手，其他人也不听我解释。我们从半夜一直吵到中午，再后来，你就来了。”

萧景铎听完，长长叹了口气。同一件事，冯屠户和孙司佐的说法完全不一样，他们之中必然有人说谎。只要找出说谎之人，恐怕距离凶手就不远了。

冯屠户说完后，发现萧景铎没有表态，他也看不出来这位新来的县丞信还是不信，于是强忍着忐忑问了一句：“你不说话是什么意思，信还是不信？”

“你先在这里待着把，等候明日提审。”萧景铎丢下这句话就往外走，走出两步后，他停下身，冷冷地说，“你今日屡次对朝廷命官不敬，我念你身陷囹圄，这次就不和你追究。再有下次，决不轻饶。”

“哎，哎，等等你把话说清楚……”

身后传来砰砰砰地敲击声，萧景铎不予理会，头也没回地走了。

离开关押犯人的牢狱后，萧景铎叫来一个小吏，吩咐道：“传令下去，明日正式提审县令之案，所以人备命，不得有误。”

陈县令之案要开堂审理的消息马上就传开了，秋菊刚把东西放好，就看到萧景铎从外面回来了。她快步跑出来迎接：“大郎君，你回来了！听说你明日要开堂审案，需要准备些什么吗？”

“不必，准备好官服就够了。”

“官服……哎呦对了，明日的官服虽然洗了，但还没有熏香，我这就去叫惜棋拿熏笼来！”

“这倒不必，我们不在长安，用不着这样麻烦。”

“这哪儿能行，郎君你现在是从八品官，该有的讲究一点都不能少。”说着，秋菊就唤来惜棋，两人抱着官服和熏笼到厢房，合力给衣服熏香去了。

长安这些年多了许多异域商队，连香料也盛行起来。熏衣之风盛于宫廷，后来传到民间，只要是有条件的贵族人家，都会将衣服熏了香再穿出门。衣香中分冷、暖两种，冷是指将香丸等放入衣笼中，让折好的衣物慢慢浸透香气，另一种是用火烧香，然后在小火炉上罩一个竹制罩笼，两人合力将衣服架在熏笼上，缓慢移动好让衣服内外都染上香气。这其中自然第二种香味更持久，更能表明身份，所以长安权贵家家置办熏笼，甚至还留了专门熏香的丫鬟。萧景铎在侯府时，这些自然都不缺，可是现在已经到了京外，委实没必要保留这些麻烦又费事的习惯了。可是秋菊却不赞同萧景铎这种粗糙的想法，在她看来，无论在哪里，都要保持细节精致。

在这种事情上，秋菊说服不了萧景铎，萧景铎也拗不过秋菊，只能摇摇头随她去了。

秋菊和惜棋在西厢熏衣，萧林在县衙各处熟悉人物，斜阳洒在庭院里，勾勒出一派静谧安心的夏日情景。在这样的环境中，萧景铎静下心思，在屋内翻看三年内的晋江县卷宗。

他开始只是想着看几卷就睡觉，可是看了几卷后，他已经不想睡觉了。

这群庸官冗吏，萧景铎简直被气到不想说话。

赋税记录颠三倒四，财务收入一塌糊涂，历年的断案更是荒唐，显然在敷衍了事。

萧景铎要面对的，就是这样一个偏僻，贫穷，民风剽悍，且官府没有任何公信力的西南边陲小县。

如何在这种地方做出政绩，显然是一个神仙都犯难的问题。而这还仅是次要的，如今真正要紧的，是如何在明日的开堂公审里，迈出他树立威信最开始也最关键的第一步。

陈县令之死的真相，那些掩盖在昏庸表相下的黑暗勾当，都会在明日现出真身。