美丽的山谷中一片寂静。

除了几位重要的家臣和伪装成家仆的十位特种兵外，拉纳让谷中的所有人都避入谷中最深处的秘堡，并开启了最高等级的防御系统。在这方面，他是毫不客气的，若是来人敢轻举妄动，图谋不轨，定叫他粉身碎骨，有来无回，便是皇帝或圣师也是一样。

索费?吉特表面上看去像是大摇大摆地进来，从步伐的节奏上却能够看出来他的小心翼翼。

拉纳?狄费尔站在最前面，向他微微点头，不冷不热地说：“索费大公，欢迎光临。”

索费迟疑地停下脚步，眼中全是犹疑。他看了看自己周围的大批全副武装的卫士，这才稍稍定下心来。

“狄费尔大人，好久不见。”他腆着肚子笑道，“这里真是休养的好地方。”

他张口就把狄费尔家族当初被放逐说成是他们主动过来休养，事情性质自然就变了。

拉纳也没有反驳，“索费大人，请。”他让到一旁，做出手势，请索费到他的堡中。

在他身后，十来个身穿白袍的家仆也都让到一旁，躬身行礼。

虽然他们的人数极少，且执礼甚恭，但索费看了看谷中次第排列高耸入云的城堡，终究觉得胆寒。他咳了一声，“狄费尔大人，您就不必客气了。我这次是奉陛下的旨意来接您的。我们这就走吧。”

拉纳微微一笑，立刻应道：“好。”

索费狐疑地看了看他，脱口而出，“狄费尔大人，我们这是前往帝都，参加皇帝陛下的大婚典礼。”

“我知道。”拉纳的脸上仍然是温和的微笑，“我已经答应了皇帝陛下和圣师大人的邀请，并决定效忠帝国。”

索费看了他半晌，实在看不出什么破绽，终于松了一口气，缓缓地点了点头，“狄费尔大人，难得你想通了，皇帝陛下和圣师大人可是等了你整整一年啊。”

拉纳苦笑一下，轻声道：“时势比人强，我也不想再争了。只要皇帝陛下和圣师大人兑现对我的承诺，我愿意宣誓效忠。”他的神情间隐隐有几分尴尬与放弃。

索费这才真真正正地舒心地笑起来，“狄费尔大人，帝国永远有您的位置。”

拉纳长长地叹了口气，“那我就放心了，也对得起狄费尔家族了。”

索费微微有些得意地看着他身后的人，“他们都是你的家奴吗？”

拉纳特意纠正他的说法，“他们是我的家臣。”“臣”比“奴”的地位要高得多，他到底还是不想太委屈齐明熠他们。

索费向一旁的卫队长微一摆头。那名身穿太空服，手里握着激光枪的矮壮汉子立即一挥手，他身旁的一队士兵便上前去用枪指住那些白袍人。

拉纳看向索费，神情微怒，“索费大公，您这是什么意思？”

索费好整以暇地说：“狄费尔大人，请不要担心。我们不是来剿灭生命谷的，但是，为了安全起见，我们必须证实他们的身份。”

拉纳很不以为然，轻轻哼了一声，却满脸的无可奈何。

索费笑着，又看向卫队长，微微点了点头。

那名队长通过他们内部的通信系统下了指令，那些士兵便扑向白袍人，将他们团团围住。

齐明熠他们都很平静，既没有惊慌，也没有反抗。他们只是用询问的目光看向拉纳?狄费尔。

拉纳一直瞪着索费?吉特，似乎忍了又忍，到底没有出声。

帝国士兵们动作熟练，显然训练有素。他们每三人为一组，两人拧住一个狄费尔的胳膊，另一人便从上到下地彻底搜身。这种极具侮辱性的举动让那些白袍人的脸上出现了怒容，但还是忍住了没有发作。

所有的狄费尔显然都没带武器。

索费很满意，又对另一边的人示意。

那个人拿着微型基因检测器走上前去，毫不犹豫地将检测器逐一刺入白衣人的身体，随即查看检测数据。

齐明熠他们一直从容镇定。

这种种检查措施是他们早已知晓的。他们的体内早已植入了纳米智能基因干扰器，能够根据事先编好的程序回应基因检测器，使之得到他们预先设置好的结果。

果然，那人看了检测数据后，用内部通信器告知了索费结果。听到这些家仆的基因都属于少数族裔保留地，索费笑得更欢了。

“狄费尔大人。”他礼貌地说，“那现在，我们就走吧。”

拉纳沉默地点点头，率先迈步走了过去。

齐明熠率领着自己的九名男队员快步跟上，呈环形拱卫在拉纳的身旁，以保护他的安全。

他们在上千名皇家卫士的看守下，跟着索费?吉特去到谷外，登上了停在雪原上的大型登陆艇。

一切都按照博利瓦这次“迎接”行动的程序进行着。登陆艇直接向上穿越大气，飞入太空，飞进停泊在远地轨道的战舰。

由十艘星舰拱卫的皇家重型巡航舰飞出沙利尔星系，整整航行了十天，才进入星门。

拉纳上船后，被彬彬有礼的侍从人员领进客舱，并被客气地告知，不要随便走动，不要到处察看。

拉纳淡淡地点了点头。他高大的身材、威严的相貌、高贵的气质以及奇异的白色长袍和蒙面巾都让这些博利瓦人感到好奇和钦慕。他们为这些亚萨艾斯人端上水果、点心、饮水，便躬身退出。

舱门关上后，并没有人说话，他们都明白，这里一定有严密的监控装置，监视着他们的一举一动。

齐明熠忠实而准确地执行着家奴武士的职责。他先喝了一口水，再将桌上所有的东西都一一尝了一遍，然后从容不迫地站到一旁。

拉纳放松地坐在软椅里，静静地闭目养神。他的几个谋臣也坐到桌边，拿出光脑查看信息。十位家臣武士警惕地四处查看，把豪华套房里的每样东西都翻看了一遍。然后德吉与蓝望海就站到了门外，一左一右，如门神一般地守着。

过了一会儿，齐明熠并没有中毒的迹象，于是转身，从水晶瓶里倒出一杯水，递给拉纳，恭敬地说：“大人，请用。”

拉纳睁开眼，极有威严地微一点头，伸手接过水杯。

拉纳喝着水，抬头看了看舱壁上的一个小小原子钟，淡淡地笑道：“还有十七天。”

舱里的所有人都明白，他们将在十七天后到达泰坦星系中的帝国首都博利瓦。

等到从星门出来，远离了沙利尔星系，索费大公顿时松了口气，变得活跃起来。他几乎天天来找拉纳，与他抚今追昔，畅想未来，说起话来简直没完没了。拉纳的话很少，多数时间都在倾听，偶尔表示赞同，态度始终不远不近，不冷不热，却比以前的强硬抵抗要好得多。索费大公了解他的性子，觉得他能渐渐收敛那些个顽固的所谓骨气与正义，离低头臣服也就不远了。

他的态度松动了，对狄费尔的人也就看得不那么紧了。齐明熠他们分了班，时刻都有两个人在拉纳身边护卫，其他人就找着合理的借口四处蹓跶，观察那些博利瓦军人的言行举止，从中获得有用的信息。只有蓝望海一直躲在舱中，侵入每艘星舰的系统，盗取所有资料，然后再来分析研究。

十七天的航程中，他们都取得了长足的进展。

不过，虽然索费的态度是松动了，却仍然忍不住要做些手脚，大概是这样才好拿捏住拉纳，免得他到了帝都后失去控制，做出什么大逆不道的事情。于是，开头几天送来的饮食酒水果品中总有一、两样下了慢性毒药。

有空间之灵在，这些毒药都没用。只要一端进来，空间之灵就会及时发出警告。无论怎么换班，齐明熠、丹尼尔与鹤归总会有一个人跟在拉纳身边，因此总能截住有毒的东西。他们也不会指出来，只是亲自送回去，盯着他们重新换一份。几次之后，索费那边也就明白，下毒的行动也就停止了。

大概索费认为如果要害拉纳，必须先除掉他身边的护卫，于是就把矛头指向了那些白袍家仆。不断有世家贵族出身的皇家亲卫过来，或是拿着好酒来套近乎，或是扔手套挑战，或是在路上偷袭，或是当面指着鼻子辱骂，林林总总，用尽手段，就是想跟他们实打实地干一场，大概也是想摸一摸他们的路数，看看身手怎么样。

齐明熠他们自然是谨守为奴为仆的本分，不论是来套近乎的还是挑衅的，一律装作不慬，全部表示需要主人做主。如果路上遇袭，都身手灵巧，轻松避过，所有人都从不反击。

若是那些人闹得狠了，拉纳就会到索费面前拍桌子，指桑骂槐地说得他灰头土脸，颜面无存。这么一来，那些人就会消停一些。

如此周而复始，双方表面上彼此尊重，礼让三先，做足了世家贵族的派头，暗地里却斗智斗勇，想要将对方的脸面踩在脚下。偏偏狄费尔家族一向就是硬骨头，如今明明处于下风，却没让他们占到丝毫便宜。

这种略显诡异的气氛一直持续到舰队到达帝国首都博利瓦。