第45章 秋狩(1)(1/1)

崇安公主的前夫是十二年前的探花郎,出身名门望族。她挑选这个丈夫,一半是因为他俊美儒雅,令她心折,一半是想拉拢清流名士,为嫡亲兄长太子殿下拓展人脉。

这位驸马才华横溢,胸有大志,入翰林院三年后打算外放,有嫡公主提携,未来很可能做到封疆大吏,到时候再回京城,就容易入内阁。这条路相对来说是捷径,比在京城苦熬日子要好得多。

他有想法,公主也有。崇安公主本就强势,刚愎自用,不可能离开京城,远离太子兄长,因此自作主张,掐断了他的青云路,不许他外放,只让他在京中做官。

在京城里,公主其实算不得什么,长公主、大长公主多得很,都是公主的长辈,她们的驸马、子女及其亲戚也都要争取官位。斗来斗去,崇安公主并不能事事如意。她的驸马壮志难酬,想要寄情山水,被公主阻止,想要红袖添香,美人被公主打死。文弱书生哪里经得起这些磋磨,没过几年就郁郁而终。驸马的父母悲痛欲绝,又不敢明着责怪公主,只与她断了联系,从此不再来往。

崇安公主膝下有一子一女,都不满十岁,按照族规,孩子都必须留在父族,再嫁时不能带到夫家。公主再强势,也不能挑战宗族规矩,但她有自己的公主府,可以把孩子养在府中,不带到安国公府去,别人也就不好诟病。

崇安公主本就爱慕苏东辰英雄本色,眼下又知道他为了保全太子兄长的惟一血脉几历生死,对他很是感激,因此表示愿意陪他住到安国公府。苏东辰投桃报李,不忍她与幼子幼女分离,答应住到公主府去。他儿子苏钰孟仍然住在安国公府,承欢于祖父膝下。至于新得爵位武宁侯,苏东辰表示暂时不必建府,也为朝廷省下几万两银子。

如此一来,皆大欢喜。

如今,安国公府中馈由苏南辰的妻子冯氏打理,四小姐苏沁兰与五小姐苏惜兰跟着学习管家理事,内院管事曾妈妈和韦妈妈从旁协助,把偌大的安国公府打理得井井有条。国公府外院仍由原来的老管家和沥泉掌总,各处管事各司其职,无论遇到什么情况,始终没有乱过。

安国公很清楚,这桩婚事就是儿子的保命符,因而给聘礼的时候非常大方。崇安公主是二嫁,不似初嫁时那般规矩严谨,聘礼不是抬至午门,而是直接送到公主府。崇安公主看过后非常满意,对苏东辰更加心仪。

她已经见过嫡亲侄儿南宫极,乍一看仿佛见到了太子哥哥,让她泪如雨下。问起南宫极这些年来的生活,她对苏东辰的感激之情无以复加。

她是聪明人,在皇帝隐晦的话语中听出端倪,父皇想立南宫极为储君,却怕苏东辰未来势大,南宫极压不住。若是苏东辰成为权臣,又手握兵权,他们南宫家的江山社稷就危险了。皇帝想杀了苏东辰,又有些投鼠忌器,因此希望崇安公主看住苏东辰,让他一生都是忠臣,而不是权臣。崇安公主肯定会力保侄儿的皇位,不让苏东辰掣肘,同时她也暗下决心,定会做个好妻子,不负苏东辰的一片忠心。

南宫极进宫后,就没再出来过。皇帝天天把他带在身边听政,同时还请来大儒名士给他授课,对他悉心栽培。

宁王及其势力急得不行,想尽办法扶宁王上位,可是皇上圣心独断,不听任何人的劝说,而且对南宫极的防护严密得滴水不漏。

初秋,皇帝正式下旨,立南宫极为皇太孙,入主东宫。

尘埃落定,大臣们反而无话可说了。皇帝占着大义,立嫡立长,乃是祖训。南宫极是元嫡一脉的嫡长孙,成为储君乃是正统。皇上的身子骨还硬朗,再当十年皇帝不在话下,到时候二十余岁的南宫极登基,正是少壮之年,不会有“主少国疑”之患。无论从哪一方面来说,南宫极成为皇太孙都很光明正大,无可挑剔。

储君之位一定,京城紧张的气氛顿时缓解。

对峙的松了弦,观望的有了目标,保皇派找准了方向,各方势力暂且偃旗息鼓,三位皇子亲王也不再着急,都安下心来努力生儿子。

大家忽然都友好起来,不再剑拔弩张。皇帝也松了口气,暗中加紧布局,同时全力培养皇太孙。

转眼间,便是秋狩的时节了。

皇帝带着后妃,随行的皇子王孙、勋贵大臣也带着家眷,浩浩荡荡地前往北方的皇家猎场。

京师三大营将军各率两万精兵,先去围场布防,整修宿营地,驱逐闲杂人等,探查猛兽行踪,确保围场安全。皇帝直属的亲军京卫有一大半随行,护卫着长长的车队。

皇帝带着皇太孙,后面跟着宁王、敬王、端王及其王妃和十二岁以上的女儿,再后面是诸王、公侯等勋贵及其家眷,还有内阁一半的阁老、六部众臣及其随员,他们主要是跟随皇上办差,大部分都没带家眷。

如此迤逦而行,晓行夜宿,十天后才到达围场。宿营地已搭好帐篷,皇帐巨大而华丽,诸王公和阁老们的帐篷也比较舒适,都类似于草原的蒙古包。官职品级越小,帐篷越简陋,但也比军帐豪华,无碍居住。

每年秋狩,离围场不远的几个藩王都会奉旨前来觐见。

这些藩王都是三代以前的皇帝分封的,可袭五代。封地都不大,离边关较远,物产不丰也不薄。他们与当今皇上的血缘不算远,说起来都是堂兄弟或叔侄。他们无旨不能出封地,不养私兵护军,不截国家赋税,自生自养,对皇帝毫无威胁。除了遇到巨大灾害之外,他们从来不向皇帝伸手要钱要粮,每年还会进贡一些珍奇物品。皇帝如果有旨意过去,他们都会遵照执行。百余年传承下来,这些藩王都很安分,与皇帝的关系算得上和睦,所以每年秋狩,皇帝都会传召他们离开封地,带着家眷过来,一起打猎玩耍。

到达营地的第一天,主要是休整。皇上带着皇太孙接见了赶到这里的藩王,都不谈政事,只笑着闲聊了一会儿,气氛很融洽。

第二天,大家跟着皇上去了围场,正式开始围猎。

武将家的一些女眷巾帼不让须眉,还有一些公主、郡主,也穿着骑装,骑着性情温顺的马,在大批侍卫的保护下,上山射猎小动物。

苏东辰、姜元武和石青都没有参与狩猎,也没有跟在皇帝身边,而是守在山上,注意监控整个围场的情况。

除了宿营地所在的围场入口,他们三人率军各守一方,晚上会带着军中的精英下山,守卫营地,忙得不可开交,连睡觉都是抽空打个盹。

崇安公主也跟来了,却只能远远地看他一眼,根本没有机会与他说话。苏东辰是守礼君子,更加不会往女眷居住的区域去,连借机送礼讨好的事情也没干过。这段时间往公主府走礼,都是苏南辰的妻子冯氏张罗,他只看看礼单,平时基本不过问。

即使苏东辰对亲事的表现很平淡,崇安公主的手帕交仍然很羡慕。她即便是嫡公主,也是寡妇再嫁,能找到苏东辰这样的乘龙快婿,简直是前世修来的福份。像苏东辰这样的人才,论家世,论背景,论自身官职品级,都是一等一的俊杰,又立下不世奇功,想娶什么样的妻子娶不到?便是豆蔻年华的嫡出小公主,他想要求娶也是一句话的事。现在他居然被皇帝“做媒”,不得不娶这位嫁过人、生过孩子、已是而立之年的崇安公主,确实太吃亏了。他虽遵旨求娶,但表现淡然,也是可以理解的。

大家都认为可以理解,崇安公主也就没觉得气恼,反而对他更加热络。他能在夫人亡故后守身如玉十几年,可见自律极严,将来婚后也就不会像她前夫那样迷恋美色,屡屡让她难堪。这般出色的夫婿,便是不会风花雪月,哄她开心,她也喜欢。

围猎进行了三天,诸王孙公子们皆有斩获。因猛兽都被提前驱离,挡在围场之外,所以没有出现什么意外。有人骑术不佳,不慎落马,受点轻伤,也不过增加一些笑谈,无伤大雅。

晏斐在通政司当个芝麻官,却也跟着来了围场,明面上是做做跑腿打杂的差事,实际上暗中调遣人手,密切关注各种消息,严密保护皇帝和皇太孙。

三位皇子也都来了。如今储位已定,他们不再像过去那样明争暗斗,忽然表现得团结友好,白日一起出去游猎,晚上回来后一起用膳,喝茶聊天。

宁王离大位仅有一步之遥,却功亏一篑,心里极为不甘。

敬王毁容,听太医说已查遍古医书,配制出特效药膏,只要日日涂抹,并注意饮食,便有望在两年内让疤痕变淡。心里有了希望,他的性情好了许多,也就不着急了。

端王的腿几乎无计可施,基本已成跛足。既已绝了这条路,他反而心头敞亮,不再蝇营狗苟,决定做富贵闲王,平安到老。