崇安公主的前夫是十二年前的探花郎，出身名门望族。她挑选这个丈夫，一半是因为他俊美儒雅，令她心折，一半是想拉拢清流名士，为嫡亲兄长太子殿下拓展人脉。

这位驸马才华横溢，胸有大志，入翰林院三年后打算外放，有嫡公主提携，未来很可能做到封疆大吏，到时候再回京城，就容易入内阁。这条路相对来说是捷径，比在京城苦熬日子要好得多。

他有想法，公主也有。崇安公主本就强势，刚愎自用，不可能离开京城，远离太子兄长，因此自作主张，掐断了他的青云路，不许他外放，只让他在京中做官。

在京城里，公主其实算不得什么，长公主、大长公主多得很，都是公主的长辈，她们的驸马、子女及其亲戚也都要争取官位。斗来斗去，崇安公主并不能事事如意。她的驸马壮志难酬，想要寄情山水，被公主阻止，想要红袖添香，美人被公主打死。文弱书生哪里经得起这些磋磨，没过几年就郁郁而终。驸马的父母悲痛欲绝，又不敢明着责怪公主，只与她断了联系，从此不再来往。

崇安公主膝下有一子一女，都不满十岁，按照族规，孩子都必须留在父族，再嫁时不能带到夫家。公主再强势，也不能挑战宗族规矩，但她有自己的公主府，可以把孩子养在府中，不带到安国公府去，别人也就不好诟病。

崇安公主本就爱慕苏东辰英雄本色，眼下又知道他为了保全太子兄长的惟一血脉几历生死，对他很是感激，因此表示愿意陪他住到安国公府。苏东辰投桃报李，不忍她与幼子幼女分离，答应住到公主府去。他儿子苏钰孟仍然住在安国公府，承欢于祖父膝下。至于新得爵位武宁侯，苏东辰表示暂时不必建府，也为朝廷省下几万两银子。

如此一来，皆大欢喜。

如今，安国公府中馈由苏南辰的妻子冯氏打理，四小姐苏沁兰与五小姐苏惜兰跟着学习管家理事，内院管事曾妈妈和韦妈妈从旁协助，把偌大的安国公府打理得井井有条。国公府外院仍由原来的老管家和沥泉掌总，各处管事各司其职，无论遇到什么情况，始终没有乱过。

安国公很清楚，这桩婚事就是儿子的保命符，因而给聘礼的时候非常大方。崇安公主是二嫁，不似初嫁时那般规矩严谨，聘礼不是抬至午门，而是直接送到公主府。崇安公主看过后非常满意，对苏东辰更加心仪。

她已经见过嫡亲侄儿南宫极，乍一看仿佛见到了太子哥哥，让她泪如雨下。问起南宫极这些年来的生活，她对苏东辰的感激之情无以复加。

她是聪明人，在皇帝隐晦的话语中听出端倪，父皇想立南宫极为储君，却怕苏东辰未来势大，南宫极压不住。若是苏东辰成为权臣，又手握兵权，他们南宫家的江山社稷就危险了。皇帝想杀了苏东辰，又有些投鼠忌器，因此希望崇安公主看住苏东辰，让他一生都是忠臣，而不是权臣。崇安公主肯定会力保侄儿的皇位，不让苏东辰掣肘，同时她也暗下决心，定会做个好妻子，不负苏东辰的一片忠心。

南宫极进宫后，就没再出来过。皇帝天天把他带在身边听政，同时还请来大儒名士给他授课，对他悉心栽培。

宁王及其势力急得不行，想尽办法扶宁王上位，可是皇上圣心独断，不听任何人的劝说，而且对南宫极的防护严密得滴水不漏。

初秋，皇帝正式下旨，立南宫极为皇太孙，入主东宫。

尘埃落定，大臣们反而无话可说了。皇帝占着大义，立嫡立长，乃是祖训。南宫极是元嫡一脉的嫡长孙，成为储君乃是正统。皇上的身子骨还硬朗，再当十年皇帝不在话下，到时候二十余岁的南宫极登基，正是少壮之年，不会有“主少国疑”之患。无论从哪一方面来说，南宫极成为皇太孙都很光明正大，无可挑剔。

储君之位一定，京城紧张的气氛顿时缓解。

对峙的松了弦，观望的有了目标，保皇派找准了方向，各方势力暂且偃旗息鼓，三位皇子亲王也不再着急，都安下心来努力生儿子。

大家忽然都友好起来，不再剑拔弩张。皇帝也松了口气，暗中加紧布局，同时全力培养皇太孙。

转眼间，便是秋狩的时节了。

皇帝带着后妃，随行的皇子王孙、勋贵大臣也带着家眷，浩浩荡荡地前往北方的皇家猎场。

京师三大营将军各率两万精兵，先去围场布防，整修宿营地，驱逐闲杂人等，探查猛兽行踪，确保围场安全。皇帝直属的亲军京卫有一大半随行，护卫着长长的车队。

皇帝带着皇太孙，后面跟着宁王、敬王、端王及其王妃和十二岁以上的女儿，再后面是诸王、公侯等勋贵及其家眷，还有内阁一半的阁老、六部众臣及其随员，他们主要是跟随皇上办差，大部分都没带家眷。

如此迤逦而行，晓行夜宿，十天后才到达围场。宿营地已搭好帐篷，皇帐巨大而华丽，诸王公和阁老们的帐篷也比较舒适，都类似于草原的蒙古包。官职品级越小，帐篷越简陋，但也比军帐豪华，无碍居住。

每年秋狩，离围场不远的几个藩王都会奉旨前来觐见。

这些藩王都是三代以前的皇帝分封的，可袭五代。封地都不大，离边关较远，物产不丰也不薄。他们与当今皇上的血缘不算远，说起来都是堂兄弟或叔侄。他们无旨不能出封地，不养私兵护军，不截国家赋税，自生自养，对皇帝毫无威胁。除了遇到巨大灾害之外，他们从来不向皇帝伸手要钱要粮，每年还会进贡一些珍奇物品。皇帝如果有旨意过去，他们都会遵照执行。百余年传承下来，这些藩王都很安分，与皇帝的关系算得上和睦，所以每年秋狩，皇帝都会传召他们离开封地，带着家眷过来，一起打猎玩耍。

到达营地的第一天，主要是休整。皇上带着皇太孙接见了赶到这里的藩王，都不谈政事，只笑着闲聊了一会儿，气氛很融洽。

第二天，大家跟着皇上去了围场，正式开始围猎。

武将家的一些女眷巾帼不让须眉，还有一些公主、郡主，也穿着骑装，骑着性情温顺的马，在大批侍卫的保护下，上山射猎小动物。

苏东辰、姜元武和石青都没有参与狩猎，也没有跟在皇帝身边，而是守在山上，注意监控整个围场的情况。

除了宿营地所在的围场入口，他们三人率军各守一方，晚上会带着军中的精英下山，守卫营地，忙得不可开交，连睡觉都是抽空打个盹。

崇安公主也跟来了，却只能远远地看他一眼，根本没有机会与他说话。苏东辰是守礼君子，更加不会往女眷居住的区域去，连借机送礼讨好的事情也没干过。这段时间往公主府走礼，都是苏南辰的妻子冯氏张罗，他只看看礼单，平时基本不过问。

即使苏东辰对亲事的表现很平淡，崇安公主的手帕交仍然很羡慕。她即便是嫡公主，也是寡妇再嫁，能找到苏东辰这样的乘龙快婿，简直是前世修来的福份。像苏东辰这样的人才，论家世，论背景，论自身官职品级，都是一等一的俊杰，又立下不世奇功，想娶什么样的妻子娶不到？便是豆蔻年华的嫡出小公主，他想要求娶也是一句话的事。现在他居然被皇帝“做媒”，不得不娶这位嫁过人、生过孩子、已是而立之年的崇安公主，确实太吃亏了。他虽遵旨求娶，但表现淡然，也是可以理解的。

大家都认为可以理解，崇安公主也就没觉得气恼，反而对他更加热络。他能在夫人亡故后守身如玉十几年，可见自律极严，将来婚后也就不会像她前夫那样迷恋美色，屡屡让她难堪。这般出色的夫婿，便是不会风花雪月，哄她开心，她也喜欢。

围猎进行了三天，诸王孙公子们皆有斩获。因猛兽都被提前驱离，挡在围场之外，所以没有出现什么意外。有人骑术不佳，不慎落马，受点轻伤，也不过增加一些笑谈，无伤大雅。

晏斐在通政司当个芝麻官，却也跟着来了围场，明面上是做做跑腿打杂的差事，实际上暗中调遣人手，密切关注各种消息，严密保护皇帝和皇太孙。

三位皇子也都来了。如今储位已定，他们不再像过去那样明争暗斗，忽然表现得团结友好，白日一起出去游猎，晚上回来后一起用膳，喝茶聊天。

宁王离大位仅有一步之遥，却功亏一篑，心里极为不甘。

敬王毁容，听太医说已查遍古医书，配制出特效药膏，只要日日涂抹，并注意饮食，便有望在两年内让疤痕变淡。心里有了希望，他的性情好了许多，也就不着急了。

端王的腿几乎无计可施，基本已成跛足。既已绝了这条路，他反而心头敞亮，不再蝇营狗苟，决定做富贵闲王，平安到老。