从行宫的最高处看到的夕阳总是比别处的绚烂，也许是因为站得太高，所以才望得更远。临近落山的日头如被绑缚住的绸带，从结节处依次展开，绯的橙的靛的层层叠叠蔓延开来，仿若彩虹，在最后的一丝绚烂后，才缓慢的沉寂入墨绿的山林。

启明星早已高高的挂在了头顶，像是人眼中的明灯。

魏溪的脚步清晰的响彻在九转回廊中，靠近偏殿，鸟雀的叽叽喳喳声也逐渐弱小了起来。

她的小手稍微用力就推开了那扇红漆檀木大门，门内就是正厅。高高挂着的□□墨宝前方，是一位蓄着银白山羊胡须的老者，手持古卷，正津津有味的读着。

魏溪歪着脑袋看了一会儿，就见对方转过头来，笑眯眯的样子仿若太上老君一般，问她：“魏姑娘可知道我是谁？”乍一见面，魏溪就知晓了对方的身份，听得问话眉头就明显的皱了起来，活脱脱一只白面笼包，对方也不等她回答，放下书坐直了，笑道，“我姓穆。”

魏溪假意呼出一口气，眉头松开，稚声稚气的问：“那我该称呼您为穆大人，还是穆爷爷？”

穆大人抚着自己的须尾，很是和蔼的道：“论理皇上该称呼老臣为外公，你与皇上年岁相当，就称呼爷爷吧。”

魏溪绽开笑颜，亲密的喊了声穆爷爷。

穆大人招了招手，唤她：“坐，吃点心吗？是太后身边得用的宫女做的，比御厨们做的还要好吃，尝尝。”穆大人不单说话和和气气，面上也挂着特属于长者的慈爱，更是毫无为官者威仪的亲自递给了魏溪一块糕点。

糕点乳白色，上面撒了细细的芝麻，捏在手里软软的暖暖的，还没送到嘴里就闻到一丝清淡的梨香。魏溪大大咧咧的接过来，道了句，“谢谢爷爷”就送进了嘴里，一双眼因为满足而眯了起来，嚼动的小嘴边上两个小酒窝一动一动，仿佛正在吃萝卜的小兔子。

殿外的宫灯被高高的挂起，熏黄的烛光摇曳着从窗棂投了进来，映得殿内的一老一少面目都柔和了几分。

如果有皇城的宫人瞧见，定然会瞪大了眼睛。穆大人虽然是外戚，他的铁面名声却比外戚之名更加响亮。穆太后还没入宫为后之时，穆大人就是朝廷的刑部侍郎，审问犯人是一把好手。不管是狡猾奸诈的贪污大吏，还是流血不流泪的江洋大盗，更或者是人面兽心的连环杀人者，到了他的手中，不用多少时日都会不知不觉中招供自己犯下的罪过。有人更是送绰号——笑面虎。可见他是个非常难缠的人物，往往他笑得越和善，说出来的话可能含着的刀子就越多，与他对抗的人死得就越快。

魏溪其实没有见过穆太后的这位父亲。在后宫多年，她对穆太后性情的把握也有七八分，也特意了解过这位刑部的传奇大人物。第一次面对面她表面上轻松自在，心里早已暗暗的等待着对方发招。

果不其然，等到宫人们将殿内的蜡烛都燃起时，她的点心也吃了三四块，这时候人的肚子已经有点饱的感觉。特别是甜而不腻的点心，在平和的环境中更是容易发酵，让人放下所有的防备。

“魏姑娘的父亲是猎户？眼下快要入夏了，山上可有什么好的猎物？”

魏溪暗道一句：来了！

她定了定神，面上还是一副属于孩童的天真模样，自己抱起茶壶给两人斟了茶，喝了大半杯后才徐徐的回答。

“爹爹说靠山吃山，不过也不能盲目的看见啥就猎啥，得分清寒暑。春日，百物复苏，猎物刚刚猫了冬出来，瘦得很，就算猎到了也没有多少肉，所以爹爹春天不打猎。等到酷暑，兔子就很肥了。它们繁衍最快，最少都下了一窝崽了，每天逮几只都可以。秋天丰收，猎户们都要准备过冬的食物，所以除了母的小的，基本看见啥就猎啥，多了就让娘亲腌了做腊肉。有一次，村里的大人们还遇到了狼群，听说它们正在围猎一群梅花鹿，相互死伤不少。爹爹拖了一只很肥很大的狼回来，娘亲就把腿给腌了，狼皮给爹爹做了马甲和护膝，还给我缝了一双毛茸茸的狼皮手套，可暖和了。寒冬爹爹很少出门，我家后院开了几亩菜园子，种了萝卜白菜。村子里还有鱼塘，爹爹经常带着哥哥们凿开冻冰钓鱼吃，很肥美呀。”说罢，咂了咂嘴，好像还在回味美食。

穆大人笑意盈盈，甚至点头附和一个小女娃娃的话：“上南苑群山众多，外围村庄林立，倒也养活了不少人。”

魏溪眼睛一亮，脑袋如捣蒜一般，手舞足蹈的接口：“对呀，爹爹说我们村子不是最大的一个，隔壁张家村有我们三个大，还有教书先生，哥哥们以前还去上学来着。”

穆大人疑惑：“那为何现在不去了？”

魏溪眼角湿润：“爹爹伤了腿，我们家穷，没余粮了，哥哥得去打猎。”

穆大人摸了摸魏溪的小发髻，好像他真是一位爱民如子的大臣，“那等皇上痊愈，让齐太医的徒弟去给你爹瞧瞧腿脚好不好？”

“好啊好啊，谢谢穆爷爷，你是个大好人。”魏溪毫不犹豫的，真挚的，真诚的给了对方一顶好人帽子。

“哈哈。”穆大人大笑起来，那双慈祥的眼眸中突然变得锐利，语气也陡然严肃，前一刻还是弥勒佛一般的老者瞬间高大了不少，如果是在官府衙门，只差一拍惊堂木，威仪万千的大喝一句，“你爹是不是会武艺？”

蓦地变化让魏溪好一顿茫然，下意识的回答：“我，我不知道呀。”

穆大人站起身，双手背在身后，居高临下的俯视着桌案边的小女孩：“你爹不会武艺的话，你哥哥们可没胆子在行宫周围采摘药草也不被人发现。火炭母只长在悬崖峭壁，除非艺高胆大之人谁能采，谁敢摘？行宫外围就一个药铺，铺里的活计直言多年来就你们魏家固定的有人送药草过去，可见你爹可比寻常猎户武艺高强多了。他的腿脚也不是寻常伤势，放你们三兄妹出来讨生活，他应当连床都下不了了吧？”

魏溪的面目被穆大人的阴影笼罩，越发显得娇小可怜：“我，我不知道啊！”她仿佛想到了什么，颤抖着问，“爹爹是不是要死了？”

‘啪’的一声，茶盏被拂落在地，温热的茶水践在了魏溪的裙角，瞬间就湿透了。

穆大人的低喝更是让人震耳发昏，“哼，你不知道？我看你知道的事情可多了。你性子比你哥哥沉稳，应当在家里发现了一些不同寻常之物吧？没有见过的令牌，还是钢铁铸就的红缨□□，或者……你爹身上的刻字？”

魏溪听到最后哇的大哭起来：“我没见过，都没见过。”

“那就是刻字了。”穆大人是什么人，稍微试探就试出了对方隐藏的真相。他视而不见魏溪脸上挂着的泪珠，只是用着更加低沉也更加严肃的语气诘问，“是什么字？你没去村里读过书，你问过你哥哥了，他们说了。魏，魏家，你娘姓什么？姓孔，姓原……是孟氏，对吧？”

孟字一出，不用细看，穆大人就知道自己彻底的摸清了魏家三兄妹的底细。行宫对外来人登记的册子没有错漏，只是，一般记录只会记录父祖三辈的粗略信息，对母系都是略过。如果不是对皇城个个世家人口了解至深的穆大人，说不定也看不出里面的猫腻。

魏溪哭得要断气了：“爷爷是坏人。”

得到了所要的信息，穆大人从凶神恶煞变回了慈祥的老爷爷，他抱起哭得撕心裂肺魏溪，替她擦掉了满脸的泪珠，还颠了颠她的小身子，笑得胸膛震动，道：“爷爷不是坏人，爷爷谁也没有告诉，爷爷都是猜的。既然是猜测，那也有对也有错，所以爷爷一定是猜错了，所以你才哭，对不对？”

魏溪泪眼婆娑的凝视着对方，似乎在思忖对方话中的真假。作为一个五岁的孩子，对大人的防备心不会太重，对谎话的辨别能力也不够，自己托着脑袋思考了半响，才犹疑的附和道：“爷爷猜错了。我娘才不姓孟呢，我爹……恩，我爹……”

穆大人：“他身上什么也没有。”

魏溪又思考了一会儿，慎重其事的点头。

穆大人把魏溪抱在膝盖上，重新给她拿了一块点心送到她的嘴边：“这是梨花糕。行宫里有个春梨园，里面种满了梨花，一到三月那些白色的小花就落满了园子。太后原来有个姐妹最爱梨花，也做得一手好的梨花糕，每到三月，太后就命人摘了梨花送去，央求对方做好了糕点再送回来。多少年了，太后再也没有送过梨花，也没吃过梨花糕了。今日这梨花糕还是御厨听了个野方子，尝试着做了做，太后一吃就喜欢上了。太后喜欢，爷爷估摸着你应该也喜欢。”摸头“日后有空，你多与太后说说你娘的事情。”

“爷爷你说谎。”

穆大人惊诧：“爷爷哪里说错了？”

魏溪抽着鼻头，道：“爷爷你明明说这糕点是宫女姐姐做的，怎么又变成厨房的大胖叔叔做的了？”

穆大人：“果然，那偏方也是你送给御厨的。”

魏溪：“……”

“怎么不吃了？”

魏溪彻底败下阵来，萎靡的道：“吃不下。”

“嗯？”

魏溪扭过头，从对方的膝盖上挣扎下来：“爷爷是坏蛋，我不想跟你说话了。”

穆大人发自内心的大笑：“那坏爷爷明日就派人去给你爹娘看病，好不好？”

魏溪仰头望着他：“是真的只看病吗？”

穆大人肯定的回答她：“只看病，不做多余的事情。”

魏溪这才彻底的破涕为笑：“谢谢爷爷，你果然还是个好爷爷。爷爷，你也吃梨花糕吧，可好吃了。这茶也不错，只比我家的水好那么一点点。”又重新拿出一个茶杯，给穆大人斟茶，自己又换过一杯，稀溜溜的吃了起来。

穆大人摸着魏溪的小脑袋：“乖孩子。日后就陪在皇上身边，好好作伴吧。”