不妨娘忽地问这个，姜小娥略想了一想，才老实回：“往日与他接触的少，只当是个清高孤傲的人，现今在姨母家里上课，多回接触下来，才知竟是个面冷心热的。”她说着，便是想起今日表哥为她出头一事，心里就更是觉着他好，“嗯，表哥是个好的。”

陶氏见她这般说辞，也全当是白问了，只得撇开不提：“去院门上瞅瞅你哥哥，看他可是要送至钟家去，竟这样久还不回来……”眼见闺女走远，陶氏方轻叹一声。

远哥儿便是个好的，她也不能打他的主意，自家妹子是一心想娶个大家闺秀回来做儿媳。她自个的闺女还是自个来疼，好在也才十三，少说还有两年的时间可择选，待儿子的亲事一定下，便要赶紧着手起闺女的亲事来才好。

一宿无话，待至翌日辰时刚过一点，姜小娥便带着外祖母与小舅家来。

陶氏打开院门接她几人，先是朝着老娘问了声好，把几人放进来插上院门儿后，才问闺女：“怎地你也跟着回来了？今个不用上课？”

“林先生今日来过，姨母让她回去了。”姜小娥道，“外祖母与小舅既来了，怎么说也要做做陪，便给我与阿葭放了两日的假。”

陶氏听后刚要点头，陶老娘就已经嫌弃着道：“不过两个丫头片子，竟还能专门儿聘了个先生家来，这是银子多的没处使吧？当着你妹子的面我不好说，来了你这处才能说上两句实心话，你那妹子就是把不住财的，好在她命好嫁进个富裕之家，不若似她这般大手大脚的，我看早也要败光了家产。”

陶老娘自进屋起，嘴上便没停过。姜小娥自是摸透她老人家的脾性，因此但凡她老人家一开口说话，她便左耳进右耳出，便是言语难听的很了，也只是当时有些计较，过后便把它忘了，全不上她的当，更不把她的话当做一回事儿。

由着她老人家嘀嘀咕咕一阵子，见总算消停一些，她才把茶送上去：“外祖母说了这么些话，合该喝口茶润润嗓子才是。”

话落，便遭陶老娘瞪一眼睛，骂陶氏：“你这闺女甭看着人还小，实则是个鬼精鬼精的，不比葭丫头单纯活泼，更是比不上她姐姐岚丫头聪明能干。也是给你疼宠坏了的，把个闺女养成这般，半点不讨人喜欢。”

姜小娥整个人一下懵住，半晌回过神时，委屈地眼圈儿也红了。

陶氏心疼不过，便把闺女拉过来搂着，心里难免有些埋怨老娘：“娘整日里是想到哪说到哪，嫃儿再是如何，也都是您的嫡亲外孙女儿。她自小.便乖巧懂事，出门问问便知左邻右舍皆喜欢她，也就是您这嫡亲的外祖母，与别个不一样。”

不意大闺女居然敢顶撞自己，陶老娘一时气地脸皮都在发抖，还待开口时，却让陶小舅一下岔话打断：“好容易进一趟县城，娘您就少说两句，来前不还口口声声说着惦念大姐，这会子见着了人，怎地又嘴硬.起来。”

陶小舅一脸无奈，说完，便又向外甥女赔罪：“老人家就是这般心直口快，实则心里没有恶意，嫃丫头切莫放在心上。”

她自是知晓，晓得小舅夹在中间亦是难做，姜小娥便低低嗯了一声。

陶氏摸摸闺女的头发后，又道：“娘这回来打算住几日？爹近来身子可好？怎地未跟着一道上来？”

闻言，陶老娘就撇了撇嘴：“你爹的性子你还不知，生怕家中无人，引了贼人进屋偷他的东西，几十年来皆是如此，你也不是头一回知道了，竟还能问。”

陶老娘只一开口，便跟吃了枪药一般，半点不似在钟家时与陶姨母说话的态度。陶氏是自小听到大，早也习以为常，娘是个不讲理的性子，娘俩儿也是少有交心的时候，因此问了这句，也就不爱与她多言，反是对着幼弟多问了几句。

见大闺女不搭理自个，陶老娘只觉无趣，半晌后，思索着就又开了口：“你家哥儿已经一把年纪，何时才能娶媳妇儿生子？也不看看你自个，四十就快出头了，旁人家做娘的在你这个年纪，膝下早已孙儿孙女绕膝边，儿媳妇边上站着来伺候，一家子快活美满。现今你家里的这个岩哥儿，是要熬到何时才肯成亲？”

“岩儿是个有主意的。”陶氏略感无奈道，“早些年是我害病将他耽搁了，也就近两年来家中才渐渐好过起来，便娘不说，我心里也有打算。待中秋一过，便请了媒婆家来，相看姑娘。”

陶老娘一听，立即便道：“花那个冤枉钱做甚，上回娘与你道的你忘了？王家的闺女现今还未说出去，她老爹竟也是个眼高的，想那乡下的他是瞧不上。咱们岩哥儿品貌不凡，十个人里难挑出一个来，你若点头，娘回头便请熟人上门去说，准保给你说下来。”

陶老娘是剃头挑子一头热，殊不知陶氏心里不光疼爱幺女，便儿子她亦是疼的。自然不会随随便便就说个乡下姑娘进门，少说也得模样秀丽，知书达理，与儿子般配才成。

陶氏摇头道：“岩儿怕是不喜欢，娘是万万不能瞒着我私下去说，届时闹出了意见便就不好。婚姻大事上头，还是需慢慢择选，总会遇到合适的，急也是急不来。”

大闺女这般不懂配合，陶老娘是立马便拉长了脸：“得得得，随你都随你，我看你姐妹二人就是县城里住久了，全当自个是县城人。身价门槛高了不说，竟还学会了埋汰乡下人，你家岩哥儿就这样眼高，人王家闺女儿就这般不堪？”

陶氏是秀才遇到兵，有理也说不清。不愿再与老娘谈论此事，借故去灶前准备午饭，用以避开她。

哪知陶老娘竟没有留下来用饭的意思，她摆手止住大闺女：“甭去忙活了，来前就跟你妹子说过，还回去用饭，待我娘俩儿再坐会子，便也该过去了。”

陶氏微愣，片刻后恢复过来：“好歹是来自己闺女家中，怎么说也该留下用一顿饭，哪里就有这样着急。”

陶老娘还待拒绝，陶小舅便已经替他娘答应下来：“娘定是说笑，自是要留下用饭才是。不过眼下时辰尚早，大姐不妨先歇会儿，稍后再去。”

陶老娘便哼了一声，表示自个不那般情愿。

陶氏只当没听见。待外祖母与小舅用罢午饭离开后，姜小娥便摇着她娘的胳膊嘟嘴道：“娘，我真就那般不讨喜？为何外祖母总这般不待见我？我是不是娘捡回来的？不是亲生的呀？”

陶氏本还因着老娘过来，心口郁结。

现下见闺女这般乖巧惹人怜，心口的郁气方消下一点，摸着她羊脂白玉般莹洁细嫩的小脸，笑道：“人心总是偏的，她老人家只不过是偏心的很些，左右娘的嫃儿也不缺那一点子疼爱。”

“娘也不缺。”姜小娥将脑袋歪在她娘肩上，亦道，“娘有我就够啦！”

陶氏便笑。