待村民回村后，我们三人来到鬼河边。
长这么大，这是我第一次近距离接触鬼河。河不宽，却深不见底，往下望去黑黝黝的一片，见不到任何生物。河水表面安静，但仔细观察，水深处流速湍急，暗藏汹涌，沿着山脉直入山体。也不知为什么，我总觉
得这条河给人一种阴森的感觉。
或许，就是因为这个原因，这条河才叫鬼河。洪不动拿黑铁棍伸入水里试探，刚下去一半，水中就传来一股大力，要不是洪胖子力气大，铁棍估计都要被冲走：“奶奶的，这下面的水急得不行，就算是条鱼都要被冲走
。”
“这条河里没有鱼，也没有其他动物。”千千肯定道。“我说龙药师，你家乡到底是什么鬼地方？一会说有诅咒，一会又说地底有声音，结果刚到村口就看到了一出水葬活人。还有，这些送殡的村民好像都不认识你，难道你出
来后整过容？”洪胖子把黑铁棍往肩上一扛，大咧咧道。
“我也不知道发生了什么事，要不我们进村问问。”我如实道。
拿定主意后，我们没有在鬼河逗留，径直原路返回，来到了老鼠村。山里人午餐时间比较晚，一般要到下午两三点。这个时候正值饭点，各家各户都炊烟袅袅，一副安静祥和的景观，完全看不出刚才出殡的痕迹。刚走到路口，就碰到了摘
菜回来的三婶，原本担心她认不出我，结果一见我就吆喝上了。
“九娃子回来啦？”
“三婶好，摘菜啊……”我忙迎上去，九年未见，三婶苍老了不少。
“快，快进村，你秋叔天天都念叨你，就盼你回来。”
三婶是个大嗓门，一路走到秋叔家，整个村的人都知道我回来了。
洪不动悄悄地拉住我，道：“龙药师，你不觉得奇怪吗？这些人刚刚出殡的时候明明见过我们，现在怎么像初次见面似的？”别说洪不动感到奇怪，连我也感到莫名其妙，不仅是三婶，还有六叔，狗子，这些参与出殡的人好像都记不起出殡这件事了。村里人热情地把我们围了一圈，问寒问暖的
，浓浓的乡情味。
“九娃子，你看你，都长这么大了，当年我记得你才我肩膀高……”
“九娃子，这位姑娘真标致，结婚了吧……”
“九娃子，有九年没回来了吧，还是外面的世界好哇……”
乡亲们你一言我一语，差点把我的眼泪都说下来了。想当年，三爷爷失踪后，我就是在这个小山村吃百家饭长大的，这些村民都可以说都是我的养父养母。不过，这些人里面，我发现少了四叔，小时候常常逼着我喊他干爹
的单身汉。
最终，我们来到了秋叔家。自从三爷爷走后，我就一直住在秋叔家，直到十六岁。房间依旧还是老样子，连家具的摆设都没变，只是秋叔秋婶好像苍老了不少。想到苍老这个词，突然发现村子里的
人好像都苍老了不少。
九年未归！
的确，九年时间可以改变的东西太多了。
我也没再往细想，倒是洪不动这小子忍不住提了：“我说秋叔啊，今天上午我们进村时看到一口黑棺材，是不是村里哪位老人过世了？”
“黑棺材？没有没有，村里老人都好好的，不要瞎说。”秋叔一口否认。这就奇怪了，我们三双眼睛明明看到是秋叔在带领整个送殡队伍的。当时我清楚地记得秋叔还拿眼睛瞟了我一眼，可现在，秋叔说不仅没看到我，还完全不记得出殡这个
事。
只有两种可能，要么是村民失忆了，要么就是全村人都在说谎。
我突然想到了四叔，小时候除秋叔外就属他最疼我，可半天都没见他过来，于是随口问道：“四叔哪去了，怎么没见到他？”
“他……他呀，前两年到外面打工去了。”秋叔脸色闪过一丝异常，支吾了一声，很快又恢复了正常。
很显然，在这件事情上，秋叔有隐情。
但我没有再追问下去，秋叔已年过半百，即使他要骗我，那肯定也是有苦衷的，再问下去只能刺到老人的伤心处。我招呼洪胖子拿行李，放到我小时候睡觉的房间里。秋叔有一儿一女，女儿叫翠玲，比我大两岁，儿子叫虎子，比我大一个月，与我从小一起长大的。在秋叔家，一共有四个房间，其中最大的那间秋叔留给了我，他女儿和
儿子分别有一间，秋叔和秋婶一间。
秋叔把我和洪胖子安排在了一间房，把翠玲的那间留给了千千。
山里人不像外面那么开放，这样的安排倒解了千千的尴尬。
“秋叔，翠玲现在在哪里？结婚了吧？”我问道。
“嫁城里去了，现在孩子都两个了，小的那个都会喊外公了。”秋叔幸福道。
“那好哇，你都当外公了，下次我去城里看看翠玲姐。那虎子哥呢？是不是也在外面买房成家了？”我问道。
“你虎子哥……虎子哥……他，他和你四叔一起去……去外面打工了。”秋叔的声音里明显出现了哽咽。
“秋叔，你怎么了？”
“没……没事，你虎子哥和你一样，几年没回了，我们怪想他的，这孩子，唉……”
秋叔把话圆了回去，但我感觉事情肯定没那么简单，因为我看到一旁的秋婶在偷偷地抹眼泪。千千显然也感觉到了异常，忙错开话题道：“秋婶，我来帮你一起洗菜。”
这个善良可爱的小姑娘。
这次回来得匆忙，我什么礼物都没准备，只在车站的时候取了点钱。
我把一万块递给秋叔，道：“秋叔，这次回来得匆忙，这点钱算是我的一点心意。”
秋叔把钱推了回来，握住我的手道：“九娃子，秋叔不要钱，只盼你回来，村里人都盼着你回来啊，回来就好，回来就好……”
秋叔一连说了五六次回来就好。
最后，我偷偷地把钱放到了秋叔常用的那个抽屉里。刚放好钱，洪胖子就神经叨叨把我拉到房子外面，低声说：“龙药师，我和你说，你那虎子哥，要是我猜得没错的话，应该已经死了。”