罗宁看着倒在血泊里的妖兽，上前割下其右耳。
“应该是碧眼黑犬，在百兽镇的牲畜中算是属于厉害的一类。”罗宁自语。
在江宁城中，除了人类与树木再无其它大型生命，这还是他第一次亲眼看见牲畜。
从先前的战斗情形来看，牲畜的凶猛善杀，普通人绝难招架；而且牲畜同样有不低智慧，懂得偷袭与变换攻击方式。
罗宁冷静下来，总结与碧眼黑犬战斗的经验。
碧眼黑犬肉体强大，遭受自己十几次攻击才出现伤势逃跑；但它的动作则相对要缓慢的多，显然与其肉体力量不符合。
妖兽肉体天生较强，百兽镇牲畜一直被人类豢养，在没有恶劣的竞争环境下，生活姿态散漫，动作自然变得迟钝。
罗宁的优势，则是擅长对自己身体的控制，破烂石碑上的神秘雕刻之法，要求将力量全部控制在三寸小刀上面，差之毫厘就会毁坏整个雕刻。
十年来不停歇雕刻，罗宁不仅对力量的控制非常精准，连步法、身体的协调性都是如此。
之前碧眼黑犬偷袭，若是换做其他武院弟子定会立即侧身闪开，罗宁却在原地旋转身体，躲开偷袭后即刻反击，就是将身体的任一动作控制到没有偏差。
“普通人每日睡觉五个时辰，武院中其他弟子每日的休息时间是四个时辰，而我修炼雕刻之法至今，只要保证两个时辰的充足睡眠便不会影响精神。”罗宁暗暗思忖：“百兽镇中的牲畜比外界的妖兽要弱得多，与之对战不用顾忌太多，正是我进一步提升实力的绝好机会。”
罗宁独自走向百兽镇的深处。
百兽镇地界二十里，外围并无多少牲畜。
渐渐的，罗宁的视线之内开始出现妖兽身影，长着三条尾巴的猫类妖兽，羽毛华丽的鸡类妖兽等等，它们可不如碧眼黑犬一般狡猾，看见人类的身影便疯狂杀戮而来。
“不够，还是不够！”罗宁加快步伐继续深入，吸引了更多的牲畜。
按照罗宁的想法，他在雕刻上的水平已经不俗，能将全身力量控制精准，不让多余的力量牵扯到小刀进而影响雕刻，但是在真正的战斗中，罗宁感觉力量发挥并不彻底，十成力气只能打出去七成，还有三成是完全凭空消耗。
也就是说他对力量的把握仍停留在理论阶段，须尽快运用到实战中来。
……
百兽镇一座最高保存较完好的建筑中，武院院长与黑甲将军等几位正位于其中，镇内大部分场景都能看得清清楚楚。
武院院长看着下面的弟子与牲畜鏖战，成绩不断上升，状况良好，脸色颇喜。
他手指不远处一位挺拔的身影说道：“将军，你看此子如何？他名卓东流，是这届江宁城武院弟子中最优秀的弟子之一，斩杀牲畜，果断敢决。”
黑甲将军一直在监察四周，早就注意到卓东流，此时听院长说起，开口道：
“各行省、郡、县武院教导弟子，虽然在拥有的资源上高低有差，但身体修炼归根结底还是在于自身。无论这些弟子在武院中表现如何出色，不过都是表象，只有真正面对牲畜厮杀时，胆性、勇气、判断、果决都会表现出来，做不得假。”
“此时弟子在武院中学到的战斗理论、技巧都会被运用实践，是升华是落败，孰优孰劣明显可辨，这才是帝国武试真正的意义，否则一些懦弱、毫无潜质的人即便拜入宗门也难成为武者。”
“即便侥幸成为武者，日后也不过是妖兽的口中食物。”
黑甲将军微微点头：“你说的那位卓东流，的确是一位不可多得的优秀人才。”
“那依将军看，是否有能拜入那最顶级的两大宗门呢？”武院院长脸上喜色更浓。
黑甲将军轻笑：“武院弟子修炼，只为打磨调练身体，拜入宗门才能算是修炼之路真正开始。”
“清华正宗与北大正宗乃是帝国厉害的两大宗门，集剑术、刀术、枪术、拳法、掌法、棍法等各类武学，无数贵人将领全力培养子孙进入这两大顶级宗门，自小耗费资源无数，你眼中的这位弟子虽然不错，却还没有达到能与大族子弟媲美的地步。”
显然在黑甲将军看来，卓东流很难拜入两大顶级宗门。
黑甲将军虽只负责监察武试，但他实力强大眼界广阔，也更能看出哪些弟子最有潜力。
武院院长难免失落，虽然他早有预想，可他不甘心，江宁武院已经数年无人拜入两大顶级宗门。
能让弟子拜入两大顶级宗门，是帝国所有武院的骄傲。
就在武院院长情绪低落时，却又听黑甲将军说：
“那位身穿白裙的女子倒是不错，面对牲畜毫无惧色，更能抓住稍纵即逝的机会进行攻击。”
虽然牲畜与妖兽比起来差很多，不过在黑甲将军看来，对方表现已经难得。
武院院长顺着目光看去：“她名杨凝，也是这届弟子中最优秀的几人之一，将军看其可有机会……”
黑甲将军兀自摇头浅笑。
武院院长又连介绍了几人，讨论这届武试中谁的成绩可能会最高。
这时，一直未开口的副官忽然指向远处：“将军，你看那里。”
远处，罗宁正处于一群牲畜中间，时而低头、时而弯腰、时而转身，每一个动作都会躲避开牲畜的攻击。
因为牲畜众多，罗宁的前后空间非常狭窄，面对牲畜的攻击，他并非简单逃避，而是堪堪移动部分身体部位，或凸或凹，刚好躲开。
反而围攻罗宁的牲畜种类繁复，配合太差，彼此误伤多。
黑甲将军饶有兴趣看着眼前一幕，目光有神。
“能在如此狭小的空间内躲避牲畜的攻击，对身体与步法的控制要求极高，必须达到微妙的地步，其中的危险极大，稍有不慎就会被牲畜所伤，死亡也只在顷刻之间。”
武院院长不是武者，看不太远，看不出具体，见有弟子被大群牲畜围攻顿时失色：“这不是胡闹吗！怎么能往一堆牲畜中间闯！”
武院院长焦急，武试中除非弟子主动放弃否则监察人员是不能出手相救的，哪怕弟子死亡。
他看向旁边的将军，却见黑甲将军一副气定神闲，也对，将军只负责武试进行，弟子生死与其何干。
过了半晌，黑甲将军才转头问向旁边的几位副官：“你们，当初参加武试时有碰见过这么多牲畜的吗？”
几位闻言皆是摇头，其中一人汗颜道：“当初参加武试，武院老师告诫保命要紧，我都是千方百计引开一只牲畜厮杀，同时面对两只牲畜已经很吃力，更不用说如此多了。”
黑甲将军点头继续观察。
“这小子……该不会是在磨炼身法？”他不确定道。
事实上，以妖兽来磨炼自身的武者不在少数，但若说一位连武者都不是的武院弟子竟也敢拿牲畜作为试炼对象，且还是在关系其一生未来的武试上，黑甲将军从未听说过。
不过，黑甲将军为罗宁胆识极为称赞，百兽镇的牲畜实力弱小，武院弟子与其伯仲之间，对敌可以轻易发觉自己的不足之处，这是人生第一次厮杀，意义重大，这样的机会在整个武者修炼之路上都不可多得。
“院长，他叫什么名字？”黑甲将军问道。
这回，武院院长总算听明白了，难道将军看重这位弟子？
“此人名叫罗宁，平时在武院中并不起色，没想到竟然将实力暗自隐藏。”
武院院长又介绍了罗宁在武院的平时表现，不过都平平常常。
“哦？”黑甲将军颇为讶异，十七八岁正是青春年少的年纪，处在这个年龄的人因为见识浅薄通常会四处彰显自己，他竟偏偏遮挡自己的光芒？
其实，他们不知道的是，罗宁从未想过故意隐瞒实力，只是说出去无人相信罢了。
父亲常常教导，山外有山，人外有人。