“那么，如果你下一次遇见的敌人是柱间的话……你还会回来吗？”
“会回来带我看这棵树吗？”
……
……
宇智波斑听见了自己急促又渐趋虚弱的呼吸声。
力竭的身体已经麻木不已，失去了动弹的力气。
他仰躺在地面上，睁开眼便看见无比辽阔晴朗的天空——湛蓝晴碧，夹杂着几朵飘渺的云。十多年前，他在南贺川边遇见千手柱间的那一天，天气也是这样的晴朗。
盔甲摩擦的轻响传来，一袭蓝色的身影渐渐走近了他。
“结束了，斑——”
千手扉间的话在耳畔响起。
这应该是最后的战争了。
他宇智波斑所领导的，力图打败千手一族的最后的战争。
四下已经没有了其他的族人，只剩下同样或伤或残的千手忍者们。
扉间提起的刀刃，闪着一片锋锐的银芒。
如果能以这种方式死去的话，也算是他的运气吧。
斑想着。
唯一有所顾虑的，便是……
斑合上了双眼。
忍者的命运向来是反复无常的。
能为家族战死，应当是他此身之幸才对。
恐怕，也只能对她说一声“抱歉”了。
斑的眼前浮现出了那个姑娘的面容。
脑海中电光火石般闪过了几个念头——他竟然还不是那么甘心地想要死去。
就在此时，柱间喝住了他的弟弟：“住手！扉间！”
于是，命运循着他本该去往的方向继续前进。
得知千手一族与宇智波一族议和的消息之时，莲沼明音正在与几位老头子大眼瞪小眼。
“无论如何，你都不可能嫁给我们的族长。”
“哦。”
“你可以挑选其他的优秀者，成为他的妻子。想必以你的美貌，定会得到很好的呵护。”
“哦。”
“斑是不可能娶你这样毫无身份背景的女子为妻的。”
“哦。”
无论说出多么措辞严厉的话，眼前的美丽少女都只会敷衍而简短地发出一个“哦”。
这让长老们很挫败，他们差点就说出“给你五百万离开我们族长”这样的话了。
严肃寂静的氛围，被慌慌张张的通传声打破。
“族长说，族长说……要和千手一族议和啊！”
刷的一声，几位长老齐齐起身，露出了劫后余生一般的表情。
就连百般挑剔的莲沼明音，在他们的眼里都显得顺眼了一些。
“这可真是太好了。”
“期待已久的和平……来临了啊。”
老头子们的注意力彻底从面前的少女身上转移开，连她什么时候淡定地起身离开了都没发觉。无人注意的莲沼明音，慢悠悠地晃到了宇智波一族的墓地中，站在了泉奈的坟墓前。
料峭春寒铺满山野，地上却仍旧冒出了青青的草叶。
她拔起一截青草，胡乱又粗糙地编成了一枚戒指。
“还给你。”她说。
“我不需要这样的东西。”
草叶慢悠悠地落在了墓碑前，少女的裙裾翩然旋开，一晃便已远去。
战争结束了。
期待已久的和平，终于抵达了伤痕累累的大地。
宇智波与千手正式结盟的那一天，所有族人都着上了颜色统一的族服。就连身为外族人的莲沼明音，都被强迫性的套上了藏青色的直袍——谁让她早就被视为斑的人，姓氏也已在诸位族人的心中被悄悄改为了宇智波。
虽然是“结盟仪式”，宇智波和千手之间的氛围却还是有些不对劲。
两位族长已经握手言和，柱间的脸上还洋溢着格外灿烂的笑容，但是诸位族人可没有那么高的思想觉悟——剑拔弩张的氛围，依旧悄悄藏匿在冰面下。
你瞪我一眼。
我瞪你一眼。
你再瞪我一眼。
我又瞪你一眼。
瞪来瞪去，大家都不小心瞪到了宇智波一族中站在最前排的某个漂亮姑娘身上。
一大片的诡异目光,让莲沼如芒刺在背。
傻x作者。
她在内心默念。
莲沼扫一眼握手长达十分钟、迟迟不肯松手放开的柱间与斑，抬脚朝人群外走去。
春初时分的天气，还带着一丝冬日的寒意。四下的树枝依旧光秃秃的，只是偶尔能看到一抹鲜嫩的绿，像是黯淡世界里唯一的一点色彩。
她沿着河堤走了数十步，便停下了脚步。
视线的尽头处是一条直汇往南贺川的河流，河面稳静，水流因为倒映着天空，而呈现出浅淡的蓝绿色。河岸边站着一名男子，从装束来看，应当是千手一族的忍者——短碎银发、浅葱色短打，黑色腰刀，与千手柱间的打扮颇有相似之处。
既然这里已经有别人占领，还是千手一族的人，那她还是走吧。
不过……如果把他一脚揣进水里，会被这个家伙打死吗？？
她满是恶意地想着。
不过，也只是想想罢了，她可不想在这种时候给宇智波斑惹来麻烦。万一对面这个男人是千手一族极为重要的人物，比如是族长夫人（不）、长老、或者二首领之流的人物……那就很尴尬了。
莲沼脚步一转，朝着其他地方走去。
轻微的脚步声惊动了银发男人，他侧过头，狭长的红眸望向了她。
若是换成寻常人，恐怕会因为眼前的美色而失神——可以用一大串冗长瑰丽的辞藻来形容的外貌，譬如“旋起飞舞的轻盈衣角”，譬如“低垂又引人探究的眼眸”，譬如“漂亮到让人卸下防备的皮囊”。
但是，这个男人叫做千手扉间。
沉迷忍术日渐消瘦（并没有）的千手扉间。
看到面前那美丽少女擦着低垂的树枝走过的一瞬间，他的内心没有燃起任何和“情感”或者“绮念”有关的想法，只跳起了一个诡谲的念头——这不是那一日在南贺川边和大哥偷偷相见的敌族女忍者么？
——怎么？想搞事？
——宇智波一族一天到晚就知道搞事。
浑然不觉中，被迫多戏型女子又被加了两页戏和人设。
“那天的那个女人，是你吧？”
扉间红眸一凝，眼尾挑起。他的语气中带着毫不客气的质问之意。
莲沼：？？？
哪天？哪个女人？
二十多年前怀胎十月辛辛苦苦把你生下来的女人？？
不明觉厉的莲沼看他一眼，一言不发，继续往前走。
就是这浅淡又散漫的一眼，让千手扉间莫名有了被鄙视的错觉。
——向来只有他鄙视千手柱间的份，哪有别人鄙视他的机会？
——他连现下最为强大的忍者都敢鄙视，谁敢比他更擅长蔑视别人？
于是，他冷冷开口道：“虽然我族与宇智波一族结为了联盟。……但是，你们这一族的反应，果然如我所料啊。”
扉间对宇智波一族一向来没有好感。
即使已经议和，他还是对这一族抱有隐隐的敌意。
事关宇智波，未来的族长夫人立刻进入了秀外慧中、公开外交的模式。
莲沼秒回过头，几步走到了扉间的面前。
“既然是斑大人的决定，那么宇智波一族必然十分愿意与千手一族和平共处。其实，我非常和蔼可亲，就像你的好妈妈一样，不用害怕。”
莲沼竭力想要展现出恳切和真诚，但是很可惜，能出现在她面上的表情只有阴沉和鄙夷：“你有什么想不开的吗？我愿意给你妈妈一般的关怀。”
扉间：……
滚，你们宇智波一族根本不打算跟我们好好相处。
“你们宇智波……”
“虽然不好意思打断你。”莲沼咳了咳，撩起了长发，朝他露出了没有绣上团扇的背后：“我不姓宇智波。”
这就很尴尬了。
千手扉间的眉头一跳。
——这女人耍他，还耍的很开心。
扉间登时想要一个飞雷神斩丢在她的脸上。
只可惜，眼前的少女毫无惹怒别人的自觉。
简单的几句话后，她便兴趣缺缺地转身离开。
扉间冷哼了一声，正欲吐槽那少女的无礼，身后却刷刷冒出几个少年人的脑袋来。
“扉间大人，您认识那位女子吗？她可是宇智波的族中人？”
“千手和宇智波结盟了是不是意味着可以政治联……不，自由恋爱啊？”
“扉间大人，胆敢冒昧地询问一下她的芳名……”
扉间：……
老子不认识她！！
莲沼当然不知道这一切。
养伤中的族长每天都心情莫测。
他和柱间的最后一战导致伤病缠身，虽然不至于有生命危险，但好几个月的修养是免不了的。所幸，千手与宇智波已经签订了结盟协议，他已经不需要再前往战场战斗了。
接下来的日子，便是处理族中事务——接回向千手投降的宇智波族人，一遍遍确认联盟的细节，随口敷衍跳得飞起的各位长老，派遣人勘测村子的新址。
他和柱间在少年时代曾梦想过的村子，最终建立了起来。
“还是选择了议和呢。”莲沼问：“为什么选择结束‘仇恨’？”
“我大概可以了解柱间的那颗心。”斑回答：“硬要说的话，便是我还没有忘记少年时代愚蠢的梦想吧。即使过了这么久，经历了这么多的死亡。……真想嘲笑自己啊。”
还有……
他看着身侧的少女。
——他想活下去。
“对了。”斑忽然说：“既然战争结束了。那你一直念念不忘、耿耿于怀的事情，便可以开始考虑了。”
莲沼有些僵硬。
对哦，她要做族长夫人。
这个时刻终于要来了吗——
这可真是太几把赤鸡了。