梁太太很快传来消息，船票被人送到桌上，那人传话，说是梁太太一番心意，算作临别赠礼，不肯收钱的。

韵清感激，那票是五日后的，她还没作好准备，这一下子定下了日子，倒叫她分外焦心起来，想着还有哪些事没有办妥的，哪件行李要带回去的。她正忙得不可开交，却见江轩智来了。

从前那个谈笑风声的江警长不见了，眼前的江轩智耷拉脑袋，一脸倒霉相。韵清瞧见，本想开几句玩笑的心思收拢起来：“这是怎么了？遇着不开心的事了？”

他颓废地坐下，摘了帽子随手扔在茶几上：“我还能有什么事，我们要分手了。”说完，闭了双眼，头向后仰，一副百无聊赖的样子。

韵清瞧他消极，调侃他：“你们两个这几年都闹了几百次分手了，你怎么还当真了？”她印象中，两人常是闹别扭的，但最后都以江轩智认错才又和好。

江轩智沉思一会，从容地说：“这回不同，是我提出的分手。”

这可是头一遭听说，想来他也是被家里逼急了，韵清不无同情：“怎么，等不及了？”

他慢慢地道出原因，平静到像是在说别人的事：“倒不是，只是觉得累了，我父母天天骂我不孝子，我姐姐们挨个地数落我，我在她面前得不到一丁点的安慰，我就是觉得累了。”

韵清放下手里的东西，认真地过来坐下陪他说话：“真要分了手，你舍得？”

他手又拧着眉，痛苦地说：“不舍得又能怎么样？是我痴心妄想，一心以为她为被我感化……徐太太，我就真的那么差劲吗？”他迫切地询问她，双眼清澈而单纯。

韵清不忍伤害他：“没有啊，江团长，你看，你这短短几年，从一个普通士兵开始，一路已经升到了团长。”她不时寻不着合适的话来开解，只能将她看到的说出来。

江轩智冷笑：“还不是因为胡家的关系。”

他这是钻了牛角尖，韵清只能一一化解：“胡家真心要帮你，一开始就可以给你找个官职，一步步考验你，胡司令对你可见花了心思的。”

他也是对自己有些信心的，毕竟，人人都在背后说他靠着关系往上爬，但没的真材实料，又怎么能被胡小姐看得起，承受那些流言，他又怎么不痛苦，可这一切没换来他想要的东西，他怎么能不愤怒：“那又怎样，我怎么做，都不及阿四在她心中一分，你不知道，她总拿我和阿四比，从在谈吐到外貌，哪怕一句最普通的问候，她也会说，阿四才不会像你这样……”他一阵苦笑，“你说，是不是我一开始就错了。”

韵清见他已经开始动摇，也不知道于他是对是错，她不敢妄下结论，只能讲些大道理：“我知道你深爱胡小姐，才会这样痛苦，不管你坚持还是放弃，我只望你不要自暴自弃，人生还长，总要往前看的。”

他很欣慰：“你看，其实你小我几岁，却要你来教我道理，我那时管你叫姐姐，你怎么也不反驳？”

韵清心里一阵松快，总算跳出那个话题，她自然要故作轻松：“我成了你姐姐，不是我占便宜吗？”

江轩智不无羡慕：“也就你，什么事都往好处想，才活得这么潇洒。”

韵清却不同意：“这话就是你不对了，我那时要死要活的，几时潇洒过？不过当时身处其中难以自拔，过去这么些年，现在回想起来，当初怎么那般作傻。这时间一长，总能抚平你的伤口，不管它有多深。”

江轩智已然寻得安慰，不禁感激：“哎，听君一席话，胜读十年书啊，听说你要走了？”

韵清本就要跟他说的，这不是一直被他带在沟里出不来：“是啊，就这两天，船票也买好了，我去找你，也是想告个别。”

他又像以往一样诙谐：“以后有机会，我去上海寻你，徐柏言不会吃醋吧？”

韵清白他一眼：“你又不正紧了。”

韵清理了些字画书本送给江轩智，虽不是很值钱，到底要谢他多年照顾之情。作为回报，江轩智答应，她启程那日会派两辆车来送她，这倒又替她解决了个难题，果然做好事会有好报。

江轩智一走，韵清又开始犹豫，要不要去见见胡小姐，再理一理她与江轩智的关系，不管能不能说和，她也算是尽了份力，心下也觉得少欠江轩智几分。

金银细软一应收拾妥当，韵清捡了几样入得了眼的花瓶摆饰让人送给梁太太去，自己也不打算亲自去，因着一来二去只怕又是多费口舌时间。她心里头还有桩事放不下，就是那江轩智与胡小姐的事，这两人让人看着心酸，胡小姐害她早产，她本是不愿与她再有瓜葛，但阿喜又是江轩智救回来的。两头思量，她本是成全一桩婚，胜造七级浮屠的说法，决定去见那胡小姐一面。

胡小姐难约，她是知道的，她便写了封信与她，送到她家里去，胡太太热情得很，碰巧胡小姐也在家里，一时两人见面，气氛颇为尴尬。胡小姐板着脸：“你跟我来！”说罢便转身到外头去了。

胡太太抱怨女儿失了礼数，韵清拍手安慰，便随她出来。两人隔着数十步远，一路从正厅走到后花园里，那儿喷泉假山，分外漂亮，这些年，韵清久没见过这样雅致的庭院了，只是却无心欣赏。

胡小姐态度恶劣：“你来是找我还是来奉承我爸妈的？”

她不卑不亢：“我为江轩智来的。”

胡小姐心头一酸，男人果然都一个样，在这个女人这儿吃了气，转身就去别的女人身上寻安慰，连自称痴心不改的江轩智也是一样。她这样一想，吃起飞醋来：“你们倒是亲密，都直呼其名了，不过也是，你跟哪个男人不是这样呢？”

韵清听得她话里酸意，也知道她故意挑衅，只是自己这会并不打算树敌：“胡小姐是在吃醋吗？”

她嗤之以鼻：“笑话！”

韵清也跟她争论，她的目的，是为了江轩智：“我真是好奇，胡小姐到底是个什么样的性子，江轩智对你一片痴心，你却还要怀疑他。”

不知是哪句触动了胡小姐的神经，让她一下子怒火中烧：“是吗，一片痴心？我对阿四何尝不是一片痴心，可他呢，遗书里没有关于我的只字片语，凭什么，你一个有夫妇，他还要对你念念不忘，凭什么？”

她却不记得阿四有什么遗书流出：“什么遗书？”

胡小姐自然要好好地一番解释，她已经有些控制不住情绪：“就是那着曲子，他一句句的，全是为你在开脱，为什么他不肯分一点心在我这儿，哪怕提一句也好。所以我恨，我恨他，我偏不让他如愿，我改了遗书，送去给徐柏言的，全是他对你的一片痴情之言。怎么样，徐柏言不要你了吧？哈哈哈……”她笑得森冷，悲怆，又无奈。

她回想起阿四那模糊的面容，或许他真有许多话要说与柏言听，只是他们夫妻冰释前嫌，实在无需多此一举：“柏言回来过了，我也不在乎那遗书说了什么，我只晓得他们一个个都想我过得好，这便够了。胡小姐，我劝你，不要那样执迷了，阿四终究没了，珍惜眼前人才对。”

胡小姐不可置信地看着她：“我害你早产，你会有这份好心？你要是来看我笑话，那你也看够了，慢走不送。”她有些心虚，生怕自己绷不住这强撑的自尊。

韵清也被气到：“我自会走，我也没安着什么好心，我只替江轩智不值，来这里说句公道话，爱不爱听随你便。”她说完便走，回到正屋里去与胡太太辞别，那信自是不用再拿出来，她在路上撕碎了，扔进垃圾筒里。

心事已了，不管这胡小姐回头是岸，还是执迷不误，都不是她能左右的，想来以后跟她也是鲜有交集了，也就放下了。她如今回家是头等的大事，李氏经营的面馆她一向不插手，如今许了许伯他们，也不知怎么样，她便顺道去瞧瞧情况。

远远看去，店里宾客盈门，许伯忙得不亦乐乎，他一见韵清便甩了手头事情迎上去。韵清自去后厨里寻许妈，许妈正忙，身旁还有个老妈子打下手，韵清一来，便要赶她：“太太快去厅里坐着，这厨房烟味大，会熏你一身味儿。”

韵清撒娇：“你倒是上前头给我寻个坐位去，那儿连脚都没地站了。我还想到这儿来开个后门，吃碗面呢！”她很欣慰，许伯夫妻在李氏不在时也能这样井井有条，想必交给他们，李氏也不会反对。

许妈开心，韵清一向不把她当外人，真跟个小女儿似的：“太太这话说的，我这就给你做，仍旧是雪菜肉丝面好不？”

“我就爱这一口呢！”说罢，她也撸起袖子帮忙来。