两人正暗自神伤，不想床上的小宝宝却哇的一声醒了。彩平立时抱起来哄他：“徐生乖，快瞧瞧，这是你韵清姨母，快叫姨母。”

韵清瞧那徐生睡眼惺忪，模样可爱，一下想起自己那未出世的孩子，那孩子如果生出，这会儿也该是如此粉嫩模样吧。她一时心痛，竞不知如何是好。

那孩子唤了一声腔“一浦。”韵清赶紧答应，心中酸楚，无人可知。

那头菊花发个牢骚，大约是嫌这地方简陋。那李田玉却制止了她：“能差得过那穷山沟去？你也知足吧，早知道，扔你在那山沟里，配个汉子打发了你，也省得我耳边聒噪。”

菊花闭了嘴，只是做事去。

原来那学校本是一所中学，只是日本人要来，许多有携了孩子逃离了。有些家在乡下的，被家里人拘了不能来上学，所以整个学校，师生不及原来三分之一，也都是些本地的，日日放学回去的，住校的就只许校长携来的这几十个学生。

那校舍较大，住的又是学生的高低铺，这房里空旷得很，李氏自作主张，只要了一间校舍，说三人住一起热闹些。等彩平与韵清抱了孩子出来，那房间已经收拾妥了，只是还有些物件不够如意，李氏正吩咐菊花记下，明日要上街去采买的东西。

李氏瞧见彩平抱着的那个孩子，心中一下子乐了起来：“这是谁家的小宝贝儿，这般有趣。”伸了手就抱了过来，放在怀里逗弄，那孩子也不认生，只是咯咯地笑。

一行人进到屋里，韵清便去翻腾行李，翻了半天，也没找出什么花样来，彩平不解：“你找什么，可是丢了什么重要的东西？”

韵清有些羞涩：“没有，我只是想找件好收的东西给徐生作个见面礼，可你瞧我，如今身无分文的。”

彩平赶紧制止：“你逃难在外，还讲究这些虚礼作什么？”

李氏将孩子交到彩平手上，从自己的箱笼里拿出两根金条来：“要的要的，我跟韵清是姐妹，我现在是她娘家人，这两根，一根是我的见面礼，一根是我这妹子的，你快收下。”

彩平吓了一跳，便是她在家做姑娘时，也没见过金条子的，这位姐姐一下了就掏出两根来，她也是目瞪口呆：“李姐姐，这可知道，这两根金条是多少钱？”

李氏却不当一回事，轻飘飘在说：“你姐姐我自然知道，这不算什么，我跟这孩子有缘份，你收下就好。”

韵清也帮相李氏：“彩平你且收下再说，我们以后都在一起，还分什么你我？”她瞧彩平她们也是清苦，自己也不好额外增加了他们负担，这头李氏有钱，将来想着法儿还了李氏人情便是了。

李氏又附和：“就是就是，你瞧你，脸色腊黄的，这孩子也是，都两岁了，还这样瘦小，你该多补补才好。”

韵清听了李氏的话才仔细瞧她，果然彩平较之以前清瘦不少，面色也是暗淡无光，想来这些日子，过的也是不怎么舒心。

放饭的时候，她们与学生一道在食堂里用饭，每个孩子只一碗粥配个馒头，连同彩平与许校长也是事一般模样。就是徐生，也只得领这一份。

韵清晓得她带着这群孩子苦楚，不说什么，那李氏却看不下去了：“我的天哪，你们就吃这些？”

彩平解释：“大姐，我们经费有限，又有这许多孤儿要一日三餐维计，只能省些，还望你能将就。”

李氏痛心：“不是我不能将就，只是你瞧瞧，这些个孩子，一个个全在长身体，还有徐生，你这当娘的也太狠心了些，只给她吃这个？”

却有个孩子模样的学生站出来：“我们都是孤儿，跟着许校长，还能管我们一日三餐，流落到外头，只怕早饿死了。”

那李田玉听得泪下，但她一向豪爽：“孩子们，我既来了，不说能让你们顿顿吃饱，但一周至少一次，我一定叫你们吃着肉来。”

“你说的可是真的，可别唬我们？”

“我说有，就一定有。”

到得夜里，韵清与李氏洗漱干净坐在床上，那菊花的床却在靠门处，她从小伺候李氏，有些习惯，从不变更。

韵清不解地问：“李姐姐，你怎么出手这样大方？你那些体已钱，可别都散光了。”

“韵清，你放心，我算是知道了，人没有了，留着钱有什么用处？你放心，我那些钱，留着养老是绰绰有余。”李氏虽说没读过书，但这生计金钱上，韵清却不及项背。

韵清与她一路过来，从没想到，李氏居然能瞒天过海：“你这一路，怎么带得出来？”

她拍拍肚子：“你放心，我总有办法能带到长沙来。”

早知她有这样厚的家底，死活不该带了她来这地方受苦：“姐姐，你本该找个好地方，安享下半生才是。”

李氏却无所谓：“我也想啊，只是跟你们处久了，我才晓得，人哪，要是一个人过就没意思了，如今阿四，陈医生都走了，还好有你，我们姐妹，以后作个伴，就是天涯海角，我也不怕了。”

韵清听得感动，自己如今也算个孤家寡人，可不就盼着有个人相亲相护吗：“好姐姐，你以后就是我的亲姐姐。”

第二日，那李氏带着韵清菊花两个上了街，好一通采买，有好些东西，都叫韵清制止了不让她买，这处地方，城中军队过往从密，看来也不是久留之地，李氏听了她的说法，也就省下些来。

只是答应孩子们的肉却少不了，战事将近，城中米贵，那李氏虽有钱财傍身，却也会过日子，跟商家讨价还价，软磨硬泡，叫韵清学着许多门道来。

三人大包小包，一路走一路歇，将东西般回学校。菊花厨艺了得，手脚勤快，下厨收拾。

那李田玉挂念着徐生，到处去寻，却瞧见彩平将孩子扎在背上给孩子们上课，看得她纠心。她冲进教室，就将那孩子抱出来：“这孩子以后便交给我来带，反正我也无事。她吃了你这许多笔灰，怪道脸上这样惨白。”

彩平本就顾不过来，只得由着她，继续上课，她便在院子里寻张椅子坐下来哄孩子，她今日上街特意买了些许糖果，塞了些在徐生嘴里，那徐生尝着味道，便不肯放手，直往她怀旦扑去，乐得李氏心中开了花。

午餐依旧，要供那许多孩子自然吃紧，许校长与李氏商量，这加餐只加这几十个跟来的孩子。到得晚餐，那食堂里，盛了一碗碗面条上来，上面浇着卤，放着一块大肉，那些孩子闻着香味，一个个挤到窗口来，一个劲地问：“什么味这样香？”

菊花本就是做面好手，又且做过大厨，自然将味道做得十二分诱人。可怜的孩子，连肉味也闻不出来。

那些孩子个个儿狼吞虎咽，将那碗底也添个干净，他们倒也识相，并不指望第二碗，只是吃完之后，一个个收拾了碗快，排着队儿过来谢过李氏，李氏感动，泪水涟涟。

那许校长也是，他们也是许久不曾吃过肉了，何况他一个男人，平时只肯跟学生们领一样分量的食物。他说道：“多谢你，叫这些孩子们在苦难中，难得有一次这样的满足。这些不是我这个先生，能在课堂上教授得了的。”

李氏心酸：“许校长，我只是可怜这些孩子。”

当晚，在彩平房里，韵清端来一锅汤鸡：“彩平，想来你生了孩子也没好好补补，这个，你和许校长分了吃下，你们两个，还要管这几十个孩子，可不能先让自己垮了。”

彩平接了，却和她说起大道理来：“韵清，我与宗文在一起，便是再苦也是值得的，我们不能像战士一样去杀敌，只能从教书育人做起，这点苦，与那战场上的将士相比，算得了什么呢？”

将士？徐柏言不就是吗？想来，他肯定也是不比自己轻松，只要他能好好活着，这些又算得了什么。

只是她发誓再不想他，自然不会在彩平面前提起，却总在夜深人静时，重温旧梦。

学校师资不够，韵清很快顶上，菊花因为手艺好，便成了食堂的大厨，那原先做饭的老妈子便负责这几十个孩子的生活起居。一行人分工明确，紧张有序。就李氏无事，但她已经说过要带徐生，每日里看护孩子，也不闲着，她这一颗心全扑了徐生身上，倒让徐生粘上了她，晚上都要跑来与她睡。她又闲不住的人，总抱着徐生上街上来瞧热闹。这一瞧，却差点瞧出些事体来。