时空穿梭机1.0版被判定为失败品。这个结果当然无法令人满意，但勉强还在北归的接受范围内。“时空穿梭机”不是简简单单就能造出来的发明，这点他早已做好了心理准备。

耐着性子，在接下来的四个月里，他先后研发了四个版本的时空穿梭机，但很遗憾，没有一个能真正派上用场。

时间走到2024年8月，藏匿于利贝诺人工岛上的“圆舞号”宇宙飞船主体工程已经接近竣工，但时空穿梭机的设计图还在一次次地推倒重来。

七个月零十二天，实验记录上，数千个“失败”，似一张张嘲讽的脸。

旁人看不出来北归在想什么，但他自己很清楚，胸口的空洞越来越深了。

“寒露”这天，风轻云淡，北归独自前往机械开发室，推开金属门，发现修生生正站在即将组装完成的6.0版时空穿梭机前。

最初提议建造时空穿梭机的是修生生，可工程正式开始之后，他却很少过问机器的事。用简妮的话说，术业有专攻，像修生生这种文科生，就算天天泡在机房也起不了什么积极作用——修生生本人大约没听过这句吐槽，但他确实极少来机械开发室，因此北归陡然见到他，还愣了一下，才不露声色地走过去。

黑发青年一手握着一枚造型奇特的怀表，另一只手落在机器的刻度仪上，神情若有所思，听到脚步声，偏过头看了北归一眼，算是打了招呼，然后说：“这一版的外形，和阿提肯说的那个，很接近了。”

“光‘形似’没用，重点是‘内核’。”

北归的声音里没什么情绪。这些日子他成天和冷冰冰的金属零件打交道，金属的阴冷似乎也渗进了身体里。他走到修生生身旁，皱着眉看向机器：“如果阿提肯能更有用点，我或许已经成功了。”

信息匮乏让他走了很多弯路，能在短短七个月里做到这个程度，说实话他也很佩服自己……但这不算什么。他要的不是自我满足，而是那个切实的结果……成功地制造出时空穿梭机，然后带回唐千鹤，除此之外全是废话。

“有时‘形式’也是‘实质’的一部分啊。”修生生反过来安慰他，语气轻松得很，“说不定这一版就是最终版了。”

北归瞥了他一眼。“……但愿吧。”

有时他很难理解这个人的态度。从两人决定开发时空穿梭机到现在，修生生太冷静了，冷静得仿佛他只是在单纯地进行一项科研投资，无论结果好坏，都不会对他造成太大影响。

可北归忘不了，就在去年八月，他亲眼见到修生生因为败血症而休克，而败血症的起因是他喝了太多死血……那些血全是从唐千鹤的身体里流出来的。

谁会想到修生生那样的人，会为了印证一个显而易见的事实，将自己的性命悬于钢刀上。如果他真的死在败血症手里，那他就是有史以来死法最窝囊的ss级天人，绝对会被写进天人帝国编年史里，让后人指指点点，笑掉大牙。

不过也多亏了他只失控了那一次，此后一直很冷静，所以才有了“制造时间穿梭机”这个策划案，并且在往后的岁月里，不论其他人如何动摇和质疑，他的态度始终如一，顶住所有压力，坚持将策划案进行到底。

说实话，连北归自己都不敢笃定时空穿梭机能研发成功，他们能从时间的长河里捞出那个女孩……但这种时候，他当然选择和修生生统一战线。

——说起来，如果真的成功了，有什么地方是他能带着唐千鹤过二人世界，而修生生绝对无法找到的呢？

这么想着的北归，隐晦地瞟了修生生一眼，随即调转眸子，将一个零件安到了机器的左翼，上下打量两眼：这么看来，这玩意就和阿提肯描述的“时空穿梭机”更像了。

那一秒，北归完全没料到接下来发生的事——刺眼白芒从机器内部向外爆开，他先是一愣，接着下意识地想用瞬移脱离，却发现异能不起作用。

“什……”

睁大了眼，北归看到那白芒以时空机器为圆心，急剧扩大，吞噬了自己和修生生。

一瞬的死寂，又冷又静，似深冬的山谷，下一秒，北归觉得自己被抛进了本世纪最恐怖的海啸里，天旋地转。

他咬紧了牙，大脑震颤，不仅因为空间在剧烈变动，也因为他想到了某个可能性，精神被愉悦浸泡着，于是身体上的痛苦似乎也不算什么了。

想穿越时间的洪流，总得付出些代价。

“时间的洪流”，这一刻北归觉得这个比喻简直绝妙，他确实感觉自己在洪流里旋转扭曲，有几次他感觉自己的脚背已经碰到了自己的鼻尖，他似乎还看到了自己的后脑勺……

北归不知道自己此时看起来像什么，但从光浪中的另一个人的神色来看，自己肯定也好不到哪里去。

疼痛持续加剧，感官开始混乱，内脏全搅在了一起，十二指肠瑟瑟发抖地抱成一团，和灼痛的肺一起发出尖叫。

这种仿佛被巨人掐住身体的痛苦不知持续了多久，蓦地所有压力都消失了，氧气重新涌进肺里。

北归跪在地上，大口大口地喘息，边喘边咳，汗水滴在地上，洇成几个小灰点，眼角余光里，他看到修生生和他几乎是完全相同的状况。

有脚步声自远而近，向着这边过来。北归心里一凛，手下用力一撑站了起来，抬眼望去，顿时愣了。

那个和他长得一模一样的男人停在离他五步远的地方，笑得意味深长：“我还以为是谁呢……”

……

这里是2030年，即末日后第十一年。

北归他们制造时空穿梭机是为了回到2020年，将那时的唐千鹤拐带到2024年，没想到机器出了故障，反而将他们带到了2030年。

2030年是什么样子呢？

首先，此时离地球末日只剩两年，所以两艘宇宙飞船都已全面竣工，随时可以启程飞向外太空；其次，地球上的丧尸已经全灭，它们的晶核成了宇宙飞船最佳能源；最后……唐千鹤活得好好的，没病没灾，精神抖擞，快活似神仙……不过她本人必然是不肯同意这种说法的，否则她也不会在过去数年间策划了大大小小数次死遁……

“前科累累。”2030年版的池小楼撇嘴，“最近一次把所有人都骗过了，大家都以为她死在那场空难里。”

八月的风从窗外吹进来，带来缕缕热度，2030年版的北归靠在窗边，摊摊手：“我们那时也想着建造‘时空机’，而且我们做得比你们还好，我们真的在2020年开了个时空洞。”

他话语中的“你们”，指的当然是现在坐在客厅里的两位远方来客。

来自过去的修生生和北归捧着热茶，双双沉默。收到的信息量太大，他们都要整理一下思绪。

池小楼嘲笑2030年版的北归：“但你们只会开洞，不懂怎么把自己传过去，所以还是他们比较厉害。”

2030年版的北归立刻反驳：“他们是瞎猫碰上死耗子，我们那时候是真正造出时光机了哦？载人旅行也是早晚的事。而且后来千鹤不是真的‘穿’过来了吗。”

“对，‘穿’到我家温泉里，吓了我一跳。”池小楼至今仍记得当时自己受到了多大惊吓，更别说后来他因为“延误军机”（其实就是没有第一时间把唐千鹤的消息告诉池上，还让她再度失踪了），被池上狠狠修理了一顿，简直噩梦。

“……那么，”北归摩挲着杯壁，望向这个世界的自己，“最后你们从过去带回了唐千鹤吗？”

“嗯？没有啊。”2030版的北归回应得理所当然，“因为没有必要嘛。她又没有真死。”

池小楼在一旁补充：“她是‘死遁’啦‘死遁’。遁了半年，上个月终于舍得回来了……算她还有点良知。”

少年嘀咕着，探手从瓷盘里拈了几枚甜果，丢进嘴里，边嚼边说：“其实我觉得你们也被她骗了，祸害遗千年，她没这么容易狗带的，你们回去多检查几遍尸体吧，肯定是假货。”

攥紧了茶杯，北归露出一丝苦笑：“可惜，这个是真货。”

池小楼声音含糊不清：“她很厉害的，弄个高度相似的尸体不是难事，当初我们就是这么被骗过去的。”

北归的笑容愈发苦涩，看向修生生。修生生搁下了茶杯，嗓音淡淡：“我亲手检验的，确实是本人。”

池小楼又拈了两枚甜果，随口问：“你怎么检验的？”

“我喝了她的血。”

“哦，这样啊……嗯？！”正要往嘴里丢甜果的动作定住，池小楼惊奇地看着他：“你喝了她的血？”喝了死人的血？

明白他话里的隐意，修生生点了点头。

池小楼暗暗抽了口气，迟疑地看向2030年版的北归，后者也是一脸惊愕，过了一会儿，才说：“……我先告诉你我这边发生的事吧。”

——在这个世界里，唐千鹤伪造了一场空难，又在空难现场摆了一块面目全非的“残骸”。她真是下了血本，“残骸”周围的血全是她亲手从自己胳膊里抽出来的；至于“残骸”本身，则是唐千鹤从某个异能者那里弄到的、与她本人的生物特征百分百一致的“仿真人偶”，折断了头颅，浇上汽油烧得焦糊糊……这一番足以乱真的工作做下来，结果就是几乎所有人都被她骗了过去……

只是“几乎”，有一个人从头到尾都清楚真相，这个人就是仿真人偶的制造者——池下。此人苦逼地被唐千鹤抓住了把柄，要挟他对那块“残骸”装聋作哑。后来一切水落石出，他被愤怒的池上发配到了埃塞俄比亚挖金矿……不过今天是池家女主人的生日，所以他被特批回乌明岛为母亲庆生。

恰巧，北归和修生生这次时间穿越的降落地就在乌明岛附近，于是一小时后，在池小楼的带领下，两人见到了正全神贯注打游戏的池下。

窝在绵软软的沙发里，池下握着蓝色掌机，耳机隔绝了外界一切声音，眼睛眯成一条线直勾勾盯着游戏屏幕，从他嘴里不时吐出的不和谐单词来看，大约正在打一个超出他能力范围的战斗类game。

池小楼走过来，撸掉了他的耳机，立刻得到一个怒气值满点的瞪视，他不以为意，朝对方身后努努嘴，意思是“有人找你”。池下冷着脸转头望去，然后险些摔了掌机——池上对自家亲兄弟还是留了几分情面的，挖金矿什么的虽然日子苦了点，挖着挖着也就习惯了……真正把池下整得欲哭无泪的，是修生生和北归，其中北归的报复尤其可怕……超可怕！！

恐怖的记忆瞬间就浮出脑海，并不知道眼前的两人来自过去，还以为他们又过来找自己麻烦，池下一边哆嗦着心脏，一边怨愤地瞪向幼弟：为什么一声招呼都不打，就把这两尊瘟神带过来了？！

专业卖兄长十六年的池小楼耸耸肩：“你们慢慢聊，我先走了。”

他走得干脆利落，池下痛恨地看着那道悠哉悠哉的背影，然后心不甘情不愿地转回头，木着脸，等那两人先开尊口。

“别紧张。”北归笑得跟真的一样，“只是有点事想问你……哦对了，在那之前，能让我看看你的异能吗？”

……

这趟时光之旅，最后以北归和修生生两人顺利回到2024年而告终。

落地之后，北归立刻赶往地下密室，打开金属棺，寒气扑面而来，他用力挥手，驱散那些白雾，然后看到了雾气后的女孩。

还是那样素白的脸，纤细的眉，整个人如同一张寥寥几笔的白描，黯淡又可怜。额头的弹孔触目惊心。

他摸了摸她的脸，冷意从掌心传进身体里，森寒透骨；他又握起她的手……

这只手，冰冷僵硬，死气沉沉。

这具身体，毫无疑问已经死了。

唐千鹤曾告诉他，她的身体无法自动修复物理伤害，他始终记得这一点，所以当年他一看到她额头的枪伤，绝望顿时如洪水涌来。她失去呼吸，浑身冰冷，他将她放入金属棺木，为她合上棺盖……他告诉自己他一定会让她活过来，可心里却有另一个声音在低语，让他别妄想了，这世上根本没有活死人肉白骨的秘方。

他一直在与那个声音对抗，直到今天……他知道，他必须做出决断了。

抿着唇，北归放下了那只冰凉的手，接着探向唐千鹤的左胸，略一犹豫，还是刺了下去。

干涸的身体流不出血液，却有一抹晶莹在心脏的位置闪烁，北归僵了几秒，然后垂着眼，指端用力，将那东西取了出来。

——一粒晶莹剔透的晶核，红枣大小，内部似乎流动着幽光。

和池下说的一样。

异能者们不会凝结晶核，他们的能量存在于血液里，但唐千鹤却是一个例外，她的能量太纯粹了，以至当她升到s级之后，能量便凝出了实体。

那么，这个果然是唐千鹤本人了。身体可以仿制，这枚独一无二的晶核却不造不得假……

是本人呢……并非李代桃僵，而是真正的，真正的唐千鹤……

北归恍惚了一阵，回过神，咬咬牙，他伸出右手抓住了棺材的边缘，手指蓄满了力，却又顿住，低着头，最后望了棺中的女孩一眼。

“……一定会找到你。”

轻不可闻的喃喃落在空气中，北归闭上眼，用力合上棺盖，旋身往外走，快步走出密室，感应门在他身后合上，自动落了锁。

他一直走一直走，来到了太阳底下，慢慢顿住步子，然后低头，看着自己的右手。

指尖还残留着金属棺的冰冷。掌心里，那枚晶核卖力地展示着自己，存在感满满。

“——就是这个？”

修生生的声音在前方响起，北归合拢手指，将晶核纳入掌心，抬眼看他。

没有介意他“藏”起晶核的小动作，修生生只是平静地告诉他：“文蓁在欧洲赶不回来，我让简妮在机场等我们。走吧。”

“……你都准备好了？”北归问。

修生生反问：“你觉得我需要准备什么？”

“……”

日光之下，黑发青年的瞳仁平稳深邃，显出一种沉静的黑。

沉静，是因为心中早已有了决断，无论此行结果如何，都能从容接受。如愿以偿，当然值得欣喜，倘若希望落空……亦不会因此气馁。

北归默了一会儿，忽然笑了。

是啊，有什么可准备的？如果她人在那里，那他就将她带回来；如果她不在那里，那他就回到过去，将她从时间的长河里捞出来……有了这枚从她身体里取出来的特殊晶核，今后研究时空机的时候，一定会事半功倍吧。

啊啊，竟然会觉得胆怯……他这半年还真是过得挺凄惨的，胆子都缩回去了。

那么，去吧。

去乌明岛。