赴铁怀英宴会的这一晚,明月高悬，灯火阑珊，一路上碰到的都是豪华马车,前来贺寿的贵人更是络绎不绝。

浅也掀开车帘,瞧着外面的车水马龙,暗暗咋舌,“这铁怀英还真是炙手可热,一呼百应，过个闲生日而已,来庆贺的这么多……”

“一个宦官,权势大成这样，并非什么好事。”苏轮边看手中书信,边道,“这也与上面任人唯亲,好大喜功有关。铁怀英摸透了皇帝的秉性,得到的自然越来越多，正所谓得一望十,贪多不厌，如今的朝堂虽是他和褚安邦的天下，可他不需要这种平分秋色，他要的，是只手遮天，一人独大。”

“那这两个人，现在谁占上风一些？”

“严格说来，是褚安邦。”他放下手中书信，抬头一眨不眨盯着浅也，“双王谋反案后，大皇子被诛，二皇子流放，剩下一个三皇子，吓破了胆，乖乖跟在褚安邦后面做提线傀儡，一切唯他马首是瞻。铁怀英毕竟是寺人，使的又都是一些上不得台面的招数，有点心气的宁愿投靠褚安邦。还记得我们初入京都那一日，碰到的那群骑马的男女么？”

“记得。”其实印象最深的，是那个骄横小姐，叫什么什么若男的。

“那位纪若男，倒跟我们有些歪缘。”

“咦，怎么说？”

“她的舅舅，其实你也见过——正是周府被屠那一夜，幕后的操纵将军，狄青云。”

那位虬髯大汉？

浅也咽了咽口水，脑中不期然想到了那一日，那个虬髯大汉对自己说过的话：

——不过，我喜欢大胆的丫头。为了奖励你的大胆，我愿意让你再活三刻，让你跟周府那些主子们死在一起。如何，对你不薄罢？哈哈哈哈……

她想，难怪对方当时会愿意给自己机会，原来，原来是真喜欢大胆的丫头。看看，看看，他自己的外甥女，都被他培养成什么样子了。大胆可不等于骄横。

她问：“狄青云是褚安邦那一方的？所以，纪若男也是褚安邦那一方的？”

“狄青云是边境将领，手握重兵，轻易不会偏向谁。只不过，纪若男的双亲，似是偏向褚安邦那边。不过，过了今晚，一切还未可知。”说到这里，他危险地笑了笑，眸中又升起了那股邪气，“听说，有很多中立的家族，都转了风向。”

“就是说，今晚会很精彩？”

“也许罢。”望着她一脸亢奋的表情，他摇了摇头，讥讽道，“总归，不会让你感到无趣的。”

两人说着说着，但听一声绵长的“吁……”

马车停下，外面的阳一一把扯开车帘，高声道，“到了，到了，寄月山庄，门口停了一排的马车呢，当真热闹！”

见阳一双眸发光，无比期待的样子，浅也偷偷抿嘴，以眼神示意苏轮：看吧，还说她，瞧瞧，眼前这位，可也是个唯恐天下不乱的主儿。

到达目的地，苏轮带上了面具，三人下了马车，递上请柬，很快就被仆人引到寄月山庄内部。一路走走停停，停停看看，穿过湖，绕过桥，终于，他们来到了一处灯火通明之地。

此刻，阵阵笑声自里面传来，浅也和苏轮对视一眼，知道寒暄已然开始了。

三人被领路的仆人安排到了一个角落。浅也坐下，望一眼前方的觥筹交错，笑嘻嘻道，“正好可以一览全场，好位置，好位置。”

“小夏姑娘还是这么潇洒，甚好，甚好啊。”身旁突然传来一道熟悉的男音，浅也回首，来人穿着艳丽，一身脂粉气，此刻嘴角含笑地盯着自己，可不就是好合镇上认识的那个薛亮？

“薛大人，好合镇一别，您一切安好？”

“挺好，劳姑娘挂念。薛某倒是没想到，你会和他一块儿来。”薛亮道，又朝一旁的苏轮点点头，苏轮淡淡颔首，两人也没说什么客套话，就这么简单招呼一下，算是问候过了。

浅也心里明白，这两人一定早已有过深入交流，否则，也不会是如此心照不宣的模样。

薛亮又说了一会儿话，忽听一声尖细的“铁大人到——”

话音刚落，整个大厅立马沸腾起来，所有人都起身，迎向门口，宴会的气氛达到了一个前所未有的□。

“厂督大人年年有今日，岁岁有今朝。”

“祝铁大人福如东海，寿比南山，皇恩浩荡，圣眷永远。”

“铁大人……”

“厂督大人……”

祝福之辞一句接着一句，走进来的太监喜笑颜开，拇指上一个硕大的玉扳指在灯光的照耀下熠熠生辉，他相貌憨厚，体型稍壮，站在人群中，宛若一个棕熊，不住对周围众人颔首道谢。

声名在外的铁怀英，原来是长这样。

浅也随众人落座，瞥见薛亮和另外三个男子跟着铁怀英一起到了最前面的主位，也不知铁怀英转头跟他们说了一些什么，四人弯了弯腰，全部去做自己的事了。

要去干嘛？

浅也很好奇。她观这四人穿着打扮，除了少许颜色上的差异，几乎可称为一样，可若说单单只是铁怀英的手下，怎么四人退下的时候，那些平时眼高于顶的贵人纷纷对他们侧目，甚至有些脸上还带了一丝示好之意？

四大金刚？

四大天王？

见她一脸迷惑，阳一贴过来悄悄介绍道，“这四个，可了不得——铁怀英最最凶猛的爪牙，每个人都执掌着一项权力，杀人放火，欺上瞒下，买官卖官，横行霸道，不知被京都多少家族害怕和献媚，他们，可是铁怀英呼风唤雨的强大助力。”

浅也立马会意。

阳一指了指最边上的薛亮，“薛亮，你认识的，铁怀英得力部下，管寻色，专门为上头寻找红粉骷髅。常言道，温柔乡，英雄冢，多少男人栽在色字这一途上，又有多少事情只要美人一个枕边风就能轻易办成……还记得，咱们在好合镇第一次碰上他的时候，他就是在给老皇帝寻绝色。”

“记得，记得。”浅也点头如捣蒜，再看薛亮，不由就多了一股说不出的怪异感。原来，原来他才是专业的皮条客，如此看来，以后还是要离这位仁兄远一点了。

“薛亮旁边那个，一脸富态相的，他叫贺涛。”阳一笑了笑，眼中闪过一抹羡慕之意，“管敛财，专门收集奇珍异宝，买卖官职，听说，铁怀英这个寄月山庄，就是他筹银子来建的。”

浅也点头，“另外两个呢？”

“另外两个就没这么多的油水了。不过，更不好得罪。”阳一撇撇嘴，“那个高个子的叫小飞，管情报，京都各大家族有泰半秘密都掌握在他手上。那个神情严肃，没有表情的，叫黑芒，管暗杀，听说，他手上有一大票好手，昼伏夜出，专门对付朝廷里那些不听铁怀英话的官员。”

乖乖，这关系网，可说的上是牢不可破了。

浅也感慨万分，刚想再跟阳一咬咬耳朵，面前忽然伸来了一双筷子，“胭脂鱼，京都八大酒楼的特色菜，外面有价无市。”

苏轮优雅地将鱼肉放到她碗里。

她一怔，继而反应过来，从善如流地吃了一口，转过头，继续跟阳一说小话，“那这四人关系如何？我看刚刚退下的时候，薛亮是跟贺涛走在一起的，而小飞似乎跟黑芒更亲近一些。”

“你还真是洞若观火，”阳一表示赞赏，凑过来，正欲开口，浅也身旁又推来了一盅汤，“汤浴绣丸，京都又一名菜，色鲜肉白，入口即化，尝尝看。”

“……”阳一抬头，看了一眼旁边这位虽然一切看起来很正常，可他就是觉得无比古怪无比别扭的苏公子，终于，也伸筷子夹了一下自己眼前的菜。

也没想象中那么好吃嘛。

阳一在心里嘀咕。

浅也道，“这四人关系不好？”

“岂止是不好，简直可以用水火……”

“聚八仙。名达而意雅，是很多文人骚客的最爱。”苏轮再次伸来一筷子，介绍道。

阳一停住，仔细打量苏轮。打量着，打量着，突然，他悟了，就好像佛祖拈花一笑般，顿悟了。

——原来，原来是这样。

阳一不怀好意地擦了擦嘴角，待要动作，却听此时，大厅里突然响起了一阵高亢的大笑，笑声朗朗，宛若洪钟大鼓，一下子就吸引了在场所有宾客的注意。

浅也放下筷子，随众人一起看向大笑的方向。

那是一个四十岁左右的男人，宽眉粗腰，金牙缎帽，此刻满脸得意地望着铁怀英手上把玩的那个翡翠物什，高声道，“厂督大人果然眼力非凡！这三只羊正是由顶级玻璃种翡翠打造而成，请的是京都慈安阁有五十年手艺的老师傅，不眠不休刻了七天，精细到纹理，这才出了这么一件‘三阳开泰’的珍品。如今到了大人手上，方称的上是宝刀配英雄，宝玉配朱紫，不算埋没，相得益彰啊。”

男人说话的时候，故意提了声音，一句一顿，似是想让全场人都能看到、听清，从而对他的贺礼交相赞誉。他的目的的确也达到了，听完这番话，底下立马一阵赞叹惊呼声，连带着瞧他的眼神，都变得羡慕恭敬起来。

——谁都知道，铁怀英属羊，且爱玉石（手上的玉扳指就是最好的证明），如今，这男人投其所好，送了这么一份大礼，平步青云也是指日可待了。

阳一几分失望道，“也算花足心思了，可惜，不是我们这边的。”

“怎么，还分我们他们？”浅也奇道。

“当然。我们是和薛亮、贺涛一伙儿的，这人，可是小飞、黑芒那边的。”阳一摇了摇头，有些担忧地看向苏轮，“薛亮、贺涛管寻色敛财，小飞黑芒管情报暗杀，如今，那边送的贺礼竟然是钱财，如此大手笔，不是明摆着告诉铁怀英，薛亮跟贺涛无能，他们也能敛财么，这脸，可是打的太疼了……”

还有这样的说法。

也就是说，两方人马准备斗贺礼了？

“咱们送的是什么？”

“贺州名产沧花布，一千匹，以及一套金茶具……唉，不能比啊。”

“未必。”一直不说话的苏轮却突然开了口。

“为什么？”阳一不相信。

“看铁怀英手上的玉扳指。”苏轮举起酒杯，抿了一口，漫不经心道，“那是极品帝王绿，价值连城。此人送上去的虽则也是玻璃种，也属稀品，可惜，比起铁怀英手上的，到底差了一截。”铁怀英是迷玉，但也是行家。送行家礼物，要么，是真正的独一无二，要么，就别涉及那一领域。可这人明显只是投其所好，研究的不算深入，正所谓画虎不成反类犬，说的就是他。