是夜，风寒且厉。
陆鹿撑腮思忖：亡母祭日也不能跑，那就大后天？明天估计会有益城富商太太们来观礼，人多，混乱，怎么把消息递送出去了？
春草捧着新做的衣裳请她挑选一款明天要穿的。
“又不是成亲，挑什么吉服呀？就那件黑边的吧？”
“去。”卫妈妈听不过她的丧气话，拍桌子恼道：“大姑娘，你再这么口无遮拦乱说话，小心又惹到老爷赏你板子。”
陆鹿扭脸小声：“他敢？再赏，我非跟他拼了不可。”
卫妈妈转头看一眼春草手里吉服：“留下那件粉红镶边的夹袄。”
“粉红？”陆鹿急忙扭回脸，果然看到中间夹杂着一件粉艳艳的新衣，不由呲牙：“不要不要。土气又俗气。”
“你懂什么，姑娘家家的就要穿的喜庆些。”卫妈妈做主敲定了。
陆鹿也不反驳，而春草使个眼色，春草抿嘴笑，点头：“是，卫妈妈。”
“行了，姑娘也赶紧歇吧，明儿还要早起祭祖了。”
“还要祭祖？又不是清明？”
“呸呸呸，大吉大利。”卫妈妈又是一阵气恼，指着她：“你，你说你，这毛病多早晚才改。”
陆鹿掩嘴嘻嘻笑。
“及笄礼一过就是大人了。得向祖先告之一声，家有儿女长成。”卫妈妈解释了一下祭祖的意义。
“哦，这么个意思呀？代表成年了。可以独当一面或出嫁了吧？”陆鹿若有所思：“古人出生率高，但死亡率也高呀。养到成年不死，确实不容易呀！得跟祖先报报喜。”
卫妈妈听她这么胡言乱语，差点要去抽鸡毛掸子教训她。
嬉闹一回。竹园吹灯熄火，安静下来。
明园的陆明容却睡不着，拥炉跟陆明妍各怀心事发着呆。
钱妈妈进来小声催：“二姑娘，四姑娘，早点歇了吧。”
“钱妈妈，我娘她，没有带口信回来吗？”陆明容小声问。
易姨娘在易家。没病。只是一时半会不准回来。
纳出去的妾被夫家送回，很丢面子的。
幸亏她生有两个女儿，平时也懂得讨好陆靖。所以暂时没接到休书。不过，被夫家强制送回娘家，这跟被休也没什么两样了。
钱妈妈摇头，叹气：“易家那边。连人都见不到。哪里还带有口信。”
陆明妍捂脸小声哭，问：“姐姐。是不是以后都见不到姨娘了？”
“休得胡说。”陆明容心里烦闷，不耐烦安抚妹妹：“娘很快就会回来了。”
“呜呜，蓝妈妈也走了，现在这个嬷嬷看着好凶。我害怕！”陆明妍抽泣着轻声说。
“嘘！小声点。”钱妈妈急忙张望窗外，叮嘱：“她是太太那边派过来的，四姑娘可千万小心说话。这祸从口出。”
陆明妍自打出生以来就没在明园这么小心谨慎过。闻言更是抽泣的厉害，小肩膀一抖一抖的。
“哟这是怎么啦？大晚上的。谁惹四姑娘哭呢？”
说曹操，操到。
新上任的陆明妍身边教导陈嬷嬷哈着手跨进门槛来。
钱妈妈三人的脸色变了一变，白了不少。
这日子没法过了，屋里说点悄悄话，也提心吊胆的。
竹园沉寂在冬夜中。
陆鹿窝在热烘烘被窝还没睡着，明天正式满十五岁，虚岁十六，古代是可以嫁人啦！
要跑路了，然后还有不少遗憾。
首先，易姨娘母女仨没受到应有的惩罚，不甘心。其次，生母盒里到底是什么？没解开，万一是死亡真相呢？还要不要替母报仇了？
最后，大冬天下江南，路上不好走吧？
咦？对了，要不要撺掇着两位先生当一次保镖呢？女的，正好可以贴身保护。
被这个念头点燃起陆鹿的一腔热血，她披衣下床重新点起灯，正要去秉烛跟曾先生夜谈，看能不能劝动，实在不行，出钱买动也行。
‘咚咚’窗格有轻微叩响。
陆鹿正在扣盘扣，低头随口：“谁呀？”
“是我。”
“呃？”手停在扣子上，陆鹿头皮一炸。
段勉？又是他！
陆鹿眼珠子转转，思忖怎么打发他走。
‘咚咚’又是轻叩窗声，在这寂静的冬夜，显得悠长。
值宿的外屋的春草睡眼蒙蒙问：“姑娘？要起夜吗？”
“没事，你睡吧。”
陆鹿挑件厚厚裘衣披上，然后一口气吹熄了灯，打开后窗。
段勉没想到她竟然翻出窗外，急忙接下，低声：“怎么出来啦？”
“你还好意思说。”陆鹿推开他，借着月色气恼瞪：“谁叫你半夜跑来敲窗的呀？”
“呵。”段勉搔搔头轻轻笑了。
“跟我来。”此处不宜说话，陆鹿率先去找偏僻地方。
“嗯。”段勉还帮她把窗关严实点。省的被风吹的噼啪响。
老地方，小杂屋。
段勉带有火石，屋里原本就是油灯。
孤灯残影之下，段勉转脸望着陆鹿微微一笑。
眉脸朗如画，眉峰凌厉，眼神却带着温暖之光，嘴角微翘，下巴方正，配着他一身黑裘皮外套，衬的高大挺拨。
“咦哟！不错。”这个时候了，陆鹿还没心没肺的调侃一句：“帅！”
段勉稍为窘羞一下，看着她又拢起手，皱眉问：“没带手炉吗？”
“走的急，没带。”陆鹿拢拢外套，板起脸色：“你怎么又来了？”
“不欢迎？”
“当然不欢迎。段勉，你不要揣着明白装糊涂。我已经把话说很明白了……”话还没说完，段勉上前把她的手握在自己大手中，搓了两搓。
“你，你干什么？”陆鹿大惊失色，抽手，被他握的很紧。
两人相距甚近，四目相对，段勉定定看着她，眼神复杂。
“段，段勉？”陆鹿皱起脸快哭了。
怎么办？段勉是来真的，他是真的动了情呀，可是，她没有呀！
救命！
“陆鹿，你没有选择了。除了嫁给我！”段勉肯定道。
陆鹿没做声。
她当然有选择，跑路或者嫁给陈国公的世子。
“陈国公的礼，明天不会送来了。”
“什么？”陆鹿茫然睁圆了眼。
段勉帮她将手搓热，轻轻笑：“他们说好，在你及笄礼当天，陈国公派官媒来求亲，礼单都准备好了。不过……”停下，不言而喻。(未完待续。)