姜璇得了阿殷的嘱咐，一直留在屋里。

直到见着二姨娘那张欠了她千万两的长脸后，方知要搬回去了，而且还不是原先的房间，正是二姨娘自个儿住的东厢房。姜璇惊疑不定，以为发生何等大事了，赶忙离开房间。

刚跨过垂门，便见着老爷在姐姐身边说着话，夜色是深了，冬云打着灯笼，黄澄澄的光映在他青白的眼袋上，无端有几分滑稽。

阿殷伸手跟她打招呼，“阿璇，过来。”

殷修文堆着笑，眼纹更深了：“你们姐妹俩自小感情好，房间小，住在一起本来也是有点委屈，不过不打紧，赶明儿换个大房子，你们姐妹俩一人一间，连在一块，孟不什么……”

“父亲，是孟不离焦。”

殷修文道：“对对对，还是识字多的好，够体面。”

“女儿肚里能有墨水，都是父亲的功劳。”

这奉承倒是教殷修文心里发着虚，以前女儿文文静静的，鲜少开口，如今一开口简直跟番椒似的呛死人了，偏生还呛得发作不得。

姜璇在旁边一看，只觉变天了，怎么在屋里待了会一出来老爷跟变了个人似的？

阿殷哪会不知姜璇的疑惑，示意她稍安勿躁，待房间妥后，四下无人，阿殷才将事情的经过仔仔细细地与姜璇说了。

“……没让你在场是怕你露馅了，范小郎是你见过的。他装起跋扈小爷的模样，确实有几分勉强，跟唱大戏似的，幸好父亲与二姨娘的眼睛被五十两银子蒙蔽才没看出不妥，你若在场，怕你会忍不住发笑。”

姜璇的重点却不是这个，她道：“姐姐，这般老爷的确不会为难你了。可现在分明是将你当作散财童子呐。姐姐这么大块白花花的肉，老爷得吸多少次血啊！”

阿殷被逗笑。

“瞧你比喻的，我原先倒是担心你会觉得我做得不妥，算计自己父亲的事情，时下毕竟是大为不孝。”

姜璇着急了：“姐姐说的什么话，只要姐姐能好，负遍天下人又如何！”

“负遍天下人，也不负你！”她拍着她的手背，温柔地道：“妹妹不要担心，你想的我也想过了。我能踏出这一步，就绝不会任凭父亲摆弄。可我也不想拿父亲当仇人看待，只是却也不会将他搁在心中敬重了。”

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打从那一夜之后，阿殷在家中的待遇明显提高不少，连冬云都晓得如今最能挣银子的家里大姑娘。谁的钱多，谁才是真正能拿主意的，为此侍候起阿殷来也更加殷勤，大姑娘前大姑娘后的。二姨娘看在眼里，恨恨地呸了声，可除了呸了声，似乎也不能做什么，她的私房钱二十两银子还等着老爷从她手里拿回来呢。财神爷嘛，拿捏着人人喜爱的钱，供着就供着。能给回她的私房钱，她睡树下都成！

对于阿殷的改变，秦氏是喜极而泣，以前觉得女儿玩核雕不好，对姑娘家名声无益，可却不知居然能挣这么多银子。他们家又不是什么大户人家，讲什么名声呢。还是钱财最要紧的。女儿有了钱，她也有了倚仗，说话也硬气一些。以前在灶房里给女儿做点热菜，都怕被老爷说浪费，现在倒不用偷偷摸摸了。

为了那五十两银子，如今真真是全家人将阿殷好吃好喝地供着。

殷家祖父离世时，给家里两房都留了铺子，大房的是香烛元宝铺，二房是棺材铺，都雇了伙计看着。大房的铺子盈利不多，只能说勉强维持温饱。眼下到了月底，秦氏去铺子看了账簿，取了五两银子，比上个月多了一两十文钱。若搁在以前，是要分成两份的，一份家用，一份浩哥儿的念书支出。

秦氏回家后，与殷修文说了，想把多出来的银子拿去给女儿裁新衣。

殷修文自是没意见，说：“昨日问女儿，说是今日便能把核雕做好，等会女儿回来了我们得和她说一声，得了银钱莫要乱花。”上回的二十两银子眨眼就没了，他可是肉疼了一整夜。

说话间，阿殷也从外头回来了。

不过却没过来正厅，反而是姜璇过来了，说道：“老爷夫人，姐姐今日乏得很，本来该给二老请安的，但实在困，便让我过来替姐姐请安了。”

“困了便别过来，安心雕核才是。”

得了话，姜璇也回去了。

殷修文倒是惦记着银子的事情，觉得不放心，想着还是嘱咐一声为妙。姑娘家家，银钱一多不禁花。困了不过来，他走过去便是。然而，刚出了正厅的门，殷修文便有点傻眼。

不远处站了两个虎背熊腰的壮汉，胳膊足足有树干那么粗，看着相当唬人。

姜璇与两人说着话，见着殷修文探出了身子，又跑过去与殷修文说道：“老爷，这两位是李员外那边硬塞过来的护院，说是来保护核雕的安全，姐姐怎么推也推不了，只好收了。高一点的唤作虎眼，矮一点的唤作虎拳，姐姐说了，查过户籍文书，都是清白人家，瞧着也忠厚老实便索性留下来给我们家当护院了，老爷以后出门有人跟着也体面。”

殷修文一听，登时有了大老爷的范儿，故作威严地走了出去，重重一咳，说道：“我们殷家虽然是小户人家，没什么规矩，但是该遵守的还是要遵守。我们殷家房屋也不多，外院还剩一间柴房，现下天热，住得倒也凉快。”说着，睨了两人一眼，等着两人应声。

姜璇连忙道：“这位是大姑娘的父亲。”

岂料两人瞥了殷修文一眼，只懒懒散散地应了声。

殷修文一口气堵在心口。

姜璇赶紧安置了虎眼与虎拳，又好言好语地与殷修文道：“哎，老爷，那两位到底是侍候过大户人家的，来我们家住柴房想来心里也不大高兴。等适应了便好！再怎么说现在也是我们家的人，以后要有人来找我们家不痛快，两个人门神似的往门外一站，哪里还有人敢上门找茬呢！”

殷修文想起前几日被元宝赌坊的人押着回家的事儿了。

当时要有两个压得住场的人站着，那几个人又怎么会如此放肆！如此一想，气也顺了，住柴房索性当是下马威得了！殷修文转身回屋，把去嘱咐阿殷的事情忘得一干二净。

次日阿殷离开得早，直到华灯初上时，殷修文才将女儿盼了回来。

虎眼与虎拳抱了满怀的东西，阿殷笑吟吟地道：“回家时经过西市，便去里头给爹娘浩哥儿买了东西。”胭脂水粉锦缎吃食书墨皆有，阿殷又道：“屋里的人都买了，人人有份。”

殷修文的眼珠子几乎要黏在上头，问：“花了多少钱？”

“不多，统共也就二两银子，掌柜的见我买的多，把零头都抹了。”

殷修文一听，稍微松了口气，左看右看，却没见着银袋。阿殷后知后觉地拍了下脑袋，说：“险些忘了，女儿挣了银子，该孝敬父亲的。”解下钱囊，递给殷修文。

殷修文打开一看，里头只得五十文钱。

他脸色都沉下来了，可碍于阿殷身后两个虎视眈眈的壮汉，硬是没发作。

阿殷说：“女儿全身家当只剩这些了。”她惆怅地叹了声：“本该还有四十八两银子的，可父亲记得吗？就是之前那张斗核大会的邀请帖，原本女儿想着父亲说得有理，不去也罢，免得丢人现眼，可我出去一趟打听了方晓得，这张请帖百金难求。且也不知谁传出去的，知道女儿有了这张邀请帖，非得要看一看邀请帖长什么模样。女儿心中苦呀，邀请帖是洛大人送的，若外头知道请帖已经被我们家撕了，洛大人岂不是以为我们殷家看不起他的核雕么？所以回来的时候，才托了人用五十五两银子换回一张新请帖。现在女儿还赊着账，欠人七两银子。不过没关系，钱没了再挣便是，女儿又接了一桩生意，过段时日便能还清了。钱没了小事，得罪洛家才是大事，父亲，你说女儿说得对不对？”

一想到那张邀请帖百金难求，他亲自撕毁了一张，如今又倒贴了五十五两银子，只觉眼前有些发黑，半晌才从喉咙挤出一个沙哑“对”字。

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阿殷回了房间。

姜璇笑得一双眉眼弯弯，小声地道：“老爷认了？”

“只能认了，估摸能安生好一段时日了。”

也不枉她特地高价从隔壁方城请来了人牙子，挑了几天才选中虎眼与虎拳，看着能够唬人，但为人却极其忠厚，这个家只听她的命令。戏开台了，总得善始善终。江南李员外不假，相中她的核雕也是真的，不过江南里绥州太远，她借他的名头来了一场好戏，虚虚实实的，也无从查证。不过到底是有点理亏，欠了人情，阿殷准备送几个添头当人情。

“姐姐，这些你都要送给李员外当添头？也……也未免太多了吧。”忽然，她目光一凝，说：“荷塘月色！这个核雕姐姐不是向来宝贝得很么？也要送给李员外？”

阿殷两指揽拢，表情有几分不自在。

“不是。”

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“侯爷，殷姑娘让属下送过来的。”

锦盒打开，里面是一个拇指粗细的核雕，荷叶田田，还有两尾小鱼在波光粼粼的池塘畅游，水中倒映有月，倒是一番好景致。指骨分明的两指摩挲着核雕，陈豆又道：“殷姑娘说做扇坠或是玉坠也是极好看的。”

指间一松，核雕又回了锦盒里。

他淡道：“一个核雕便想打发本侯爷么？”

陈豆说：“属下拿回去。”