和煦的秋日，温暖的秋风掠过花圃里摇曳的花草，时时送来一阵惬意的芬芳。

沈惊鸿怀抱着小思可，背对着秋阳，坐在玉兰花下的一张躺椅上，轻松地摇晃。

在一旁侍应的丫头画眉不满地翘起嘴，瞄了一眼正朝王瑛偏院闲庭信步的陆太太和三姨太、四姨太，从鼻子里小声地哼了一声：

“这几位太太做得够出格的，这偏房管家凳还没坐热，就去赶着巴结，这做婆婆的也没个长辈样子，怪不得老爷当神位一样供着！”

“画眉！不得无礼！”沈惊鸿冷声制止了丫头的胡言乱语。

“大少奶奶，你要再不强硬，这个王瑛就要顺着杆子往上爬啦！”

画眉焦急地说，那张粉嫩的脸颊，还扬着十四五岁少女应有的天真和幼稚。

“小不忍，则乱大谋。以后在人前切不可再诋毁几位太太和姨太太，否则，我定不轻饶！”

沈惊鸿在佣人面前一向温润如玉，和风细雨，画眉见她这次冷下脸色，定是动真格，便低下头，默默不语，看着小女婴的眼睛闭了闭，便拿起一把紫色绸面的小团扇给小紫梳遮着耀眼的光芒。

王瑛嫁进陆公馆后，为迅速提升自己的地位，取得公馆老爷和太太的信任，将管家的权力发挥到极致，原来佣人推诿扯皮、小偷小摸，揩点油的行为，都悄然而止。

连门房站岗的佣人都身姿笔挺，见到主人进门，就躬身敬礼，大声向主人问好，就像军队严格训练出来一样。据说，她到门房巡查，看到两个年轻的门童，身子歪歪斜斜，有气无力地蔫着，她便发狠。朝两个门童，便抬腿飞起两脚，将两个小后生踢翻，滚到台阶。连门牙都磕出血来，下手之狠让人胆寒。

对上，她极尽巧言令色，对下则恩威并施，尹陆太太分拨侍候她的一个年轻女佣。就因为位她端茶送水时，声音太小，她瞬间跳下太师椅，一个响亮的耳光对准女佣的脸颊扇过去，扇得叫雪儿的女佣，脸肿了半天，大气都不敢喘一下，之后，有问便大声答，一改之前细声细语。

这日午后。陆太太和几位姨娘，听说这姨少奶奶会沙画，听这玩意稀奇，便向赏宝一样蜂拥到王瑛的房间过来欣赏。

王瑛见几位太太过来，便殷勤地迎了上去，扶陆太太扶到太师椅上坐下，随后又招引几位姨娘在陆太太偏侧就座，笑盈盈地望了望尹陆太太，嗓子清甜地说道：

“妈，我吩咐厨房为您在小炉上炖了燕窝。今天厨房换了一个掌勺，据说特别擅长养颜膳食，今天，您尝尝他的手艺？雪儿。去趟厨房！”

陆太太眼睛笑得眯成一条线，她心满意足地答应着，其他几位姨娘借机讨好这对婆媳。三姨太咧嘴谄媚道：

“姨少奶奶，一看就是大家闺秀，举手投足都是名门作派，上得了台面！”

四姨太斜睨了三姨娘一眼。也见风使舵地拍马：

“今天我和三姐是沾大姐的光了，大姐有了这么能干孝顺的媳妇，可以坐享清福啦！”

“瑛啊，你一来，我们府上旧貌换新颜，想不到你年纪轻轻，管教这小人，手段却老练得很？”陆太太惊奇地看着王瑛那张清纯无比的脸庞问。

“妈，这有何难？管家，不外乎两条，恩威并施，赏罚分明，再刁钻的佣人也会服服帖帖。”

陆太太颌首称赞：“你们几个，瞧着吧，有些人天生就是扶不起的阿斗，就是缺少瑛身上这股子泼辣劲，才会被佣人暗地里偷偷奸耍滑。你们不知佣人鬼得很，主人稍不留神，厨房里一只鸡都要给你偷去半边！”

陆太太含沙射影，暗示沈惊鸿软弱，让各房佣人钻了空子，虚报账目，挪用公款公物。

听陆太太指责沈惊鸿，三姨娘和四姨娘都缄嘴了，她们鬼精得很，犯不着和将来的掌家少奶奶结下梁子，这陆太太不过是老爷当神位一样供着，真正的实权还在二姨太唐琴身上，而这唐琴一直欢喜着沈惊鸿，她们眼睛可不是瞎子。

再退一步说，这王瑛终归是一个偏房，再怎么闹腾，也和沈惊鸿不可同日而语。在高门大户，得不到男人的心，就一辈子坐冷板凳。

“咳咳……”三姨娘佯装咳嗽，把话题转移到无关痛痒的床第之事，她瞄了一眼打扮得妖冶的四姨太：

“四妹，你年纪轻，正如狼似虎的时候，可老爷毕竟知天命，你还是要爱惜老爷的身子为好？”

四姨太盖着厚粉的脸腾地一红：

“三姐，你别取笑我啦，老爷一个月有一半的时间上你那屋，我们还不是彼此彼此？”

“够了！”陆太太见两个姨太太争风吃醋，便不耐烦起来，自晋川七八岁的时候，这老爷就没有沾过她身，她对床第之事都已经麻木了，十多年来，她就像圣女贞德一样守着空房，但她也无可奈何，作为大户人家的主母，没有忍耐之功，只能把自己活活气死。

她微微叹了一口气，问站立一旁的王瑛：

“你的沙画玩意呢？拿出来，给我们赏一赏！”

王瑛答应着，她叫两个男佣搬来一张大理石圆桌，光滑铮亮的石面上，铺着一堆金色的细沙，她修长葱白的手臂扬起，细沙从她柔荑般滑嫩的指尖流下，像下起一场沙雨。不一会功夫，只见她手指在沙间迅速滑动，如蛇行草上，燕子拂柳，蜿蜒曲折，龙飞凤舞，一座座山川城郭，城市建筑，深街小巷，袅袅炊烟，鸡飞犬叫，赫然描绘在一张琥珀色的石面上。

“妙！妙！”

几位太太围在王瑛身后，兴致勃勃地看着她专注地在沙堆上作画。

“姨少奶奶，这是哪里学来的玩意？今天真是让我们大开眼界！”

三姨太惊愕得看着这出神入化的沙画，心想自己也非孤陋寡闻之人，这新意玩意定是新鲜玩意，所以脱口问道。

“回三姨娘，早年我在国外留学，向我的外籍同学学的。”

“噢……”

几位太太张着嘴巴应着，尾音拖得长长的，观赏过后，似乎获得了极大的满足感。

这时，雪儿端着一个竹托盘进屋，里面盛着三碗血燕燕窝羹，她小心翼翼地托着托盘，走到几位太太面前，声音比平时提高了几个音度：

“太太请！三姨太请！四姨太请！姨少奶奶请！”

几位太太从托盘里接过瓷碟，一边用银勺慢悠悠地舀着燕窝，一边互换着称心如意的眼神，王瑛用眼尾余波淡然扫了几位女人一眼，嘴角勾起一抹冷冽而妖媚的笑纹，为自己秋风扫落叶的手段暗自得意。(未完待续。)