“看到了谁?”庄祁猛地顿住脚步。
“大伯啊。”庄珂也停下脚步,神色古怪地看着庄祁:“哥,你不会信了吧?大伯已经过世那么多年了,怎么可能呢。再说了,那个何绍,见过大伯么?”
庄祁含糊地应了一声。此次回来,他特意把那个灵牌带上,如果父亲真的没有死,那灵牌上的“挚爱”两个字就说得通了。只是他分明亲眼看着父母下葬......
“不知道是又要作什么妖。”庄珂满不在乎地哼了一声,带着不屑一顾的傲气。处理世家族里的事情久了,离降妖除魔的一线远了,庄珂褪去了曾经的单纯,在各方斡旋中学会了勾心斗角。
看着庄珂与实际年龄不符合的外貌,庄祁岔开话题:“各家各有各家的打算吧,对于神鬼,敬仰的人越来越少,深信的人若不得其道也就深受其害,长此以往负面循环,这条道越走越艰险。”早十年的时候,庄祁便是这样预见的,或许这是有些悲观的预见,但十年后的今天,事实证明庄祁的预见并没有错。
但八大家族依旧固守着一贯的传统,曾经与庄祁观点一致的庄珂闻言,也只是表情变得冷漠了些:“只是神鬼只是并非无人信仰就不会存在。没有信仰的人越来越多,但人的欲望并没有因此而减弱。世界发展越快,人的欲望越多、执念越重,秉性中的质朴渐渐消失,而变成怨鬼、痴鬼、邪煞的也越来越多,天师这样的职业至少在人类灭绝前都不会消失。”
“会消失的是氏族啊。”
“大清是亡了。”庄珂无不嘲讽,“但还有无数前赴后继的人呢。既然一定要有人独大,为什么不能是我们呢?”
两人在餐厅门口停下脚步,像是分别代表了两条不同的道路,连清晨的阳光从窗户里透进来,都落成了一明一暗的两个部分。庄珂站在明亮的光里,脸上的表情坚毅,眼神却是阴狠的,多年来的失败与成功、阴谋与暗算让这个年轻人的心已经苍老了:“哥,你把氏族想得太浅了。庄家也好,张家也好,即使是最末的楼家,能一步一步走到今天,都有难以撼动的根基。”
——即使这个根基已经千疮百孔,也依旧不会倒下。能击倒世家大族的,只有时间,一如林家。
站在光的另一面,暗影里的庄祁默默听着,每一次回到庄家,都会觉得压抑,大抵是因为他与他们的想法不一样。
“在说些什么呢?”餐厅里传来庄老爷子的声音,“还不进来吃饭!”
“来了,爷爷!”庄珂朗声应道,面上浮现习惯性的交际笑容,他率先迈开步子,又扭过头来:“祁哥,爷爷若与你说起联姻李家的事,你不妨好好考虑一下。”
眨了眨眼,庄珂勾唇一笑,进入了餐厅。
一顿沉默的早餐过后,庄祁被庄劲叫进了茶室。
“你今年也老大不小了,30了吧?”
“嗯。”
“这话本该由你妈来说,但你妈去得早,你奶也是,阿珂他妈倒是说愿意找你谈,我看谁也说不动你,大概只能我亲自出马了。”
庄祁端起茶,轻轻吹了吹,目光落在浅黄的茶汤上,并不说话,体会被催婚的感觉。
“我的话你总会听吧?”像是试探一样,庄劲又问了一句。
庄祁还是没有回答,庄劲便自顾自地说下去,看庄祁的茶杯空了,也没有给他重新斟满的意思,反而放下了手中的茶具。
“听阿珂说过了?”
“嗯。”庄祁终于答应了一声。
“你怎么想?”
“不想。”
“这是什么意思?”庄劲皱眉,孙子最让他苦恼的执拗模样又出现了,别看庄祁温和,庄劲深知,庄祁骨子里满是庄家的傲气,温和的不过是庄祁的面相,随了他母亲,但说一不二的性格,他们祖父孙三人是一模一样。
“我有选择的余地吗?”
“哊,听你这话说的,你要是不乐意,我会逼你?”
庄祁撩了撩眼皮子,小时候被逼的事情可不少。
大致能猜到庄祁的表情,庄劲眉毛一竖,像要发怒,又硬生生克制住了,“不管怎么,先见见再说,李家小姐今天下午会过来,你去接一下。”
“30了,该成家立业了,娶个媳妇,温婉贤淑,再生个孩子,这辈子我要是能抱上孙子,就没有遗憾了。”
庄劲等了一会,重新提起茶壶,往茶盅里添上热水,而后给庄祁添上一碗茶,“还有一件事......”
庄祁看着空茶碗,没说好,也没说不好。
走出茶室的时候已经是下午了,庄珂拿着车钥匙,在庄祁房间门口等着。
“给你,李家小姐应该快到了。”
看庄珂摊开的手掌,庄祁没有接。
“怎么?”
“不去。”庄祁推开了庄珂的手,“你去吧。”
“我去做什么?”庄珂轻轻一叹,“人家姑娘喜欢的又不是我。”
“难不成喜欢我?才见过一次吧?”庄祁对李颂有一个很模糊的印象,李家骄纵的二千金,十年前前便是出了名的难对付。浅笑着摇摇头,“算了算了,我可不想耽误人家姑娘,既然是要联姻,你不妨自己去试试。”
“我就不试了。”庄珂摸摸鼻子,“年初的时候我已经跟钟家的钟慧订婚了。订婚宴你没来,怕是忘了。”
庄祁这回真觉得尴尬了,也摸了摸鼻尖,“抱歉,当时有事,订婚礼物回头给你补上。”
“不用啦。所以你去不去?”
“不去。”庄祁拍拍庄珂的肩膀,“不用管,有腿自己会来。”
“你这话,过分了啊。”庄珂哭笑不得,“注孤生啊。”
“不会的。”庄祁笃定道,一闪身进了房间,关上了房门。
留下庄珂站在门口,半晌才反应过来:“哥!你是不是有情况了啊?!”
庄祁没有理会门外的动静。在茶室里,庄劲与他说了许多,其间,把沈家的事从头到尾说了个透。
“这是当时留在沈家的‘线索’,符息是你爸的,你爸死了这么多年,不知道对方是谁,但肯定是冲着庄家来,这事你要是不想管,就不要管了。”
庄祁没有坦白灵牌的事,而是把F市的大部分情况隐瞒了下来。静坐在桌边,庄祁慢慢梳理思路。
他把自己的推测写到纸上,最顶上是单词“镇字符”,旁边写着长袍男,并整理了自己几次与之接触后做出的侧写。从“镇字符”往下,他画了两道分支线:1.针对庄家/针对我;2:针对父母/都不针对。
以目前的形势来看,庄祁更倾向于第一条,对方是有意识地在针对庄家,甚至可能是针对八大家。庄祁又在第一条分支线下写上:沈家纸种,林家金剪子;在第二天支线下写上:灵牌,养尸阵、F市异动。如今线索越来越多,谜团却越来越大,庄祁下意识地摩挲下巴,半晌后,写下了赵枣儿的名字。
每个人出现在这件事中都有其特殊的意义,赵枣儿的出现,仅仅是因为她是赵大匡的孙女吗?
电话正巧响起,是吴浩霆。
“你到了没?”
“昨晚到的。”
“噢噢,老爷子找你回去干嘛啊?是不是F市这些烂糟的事有新线索?”吴浩霆电话那头传来一个女声,庄祁听出是舒碧云,突然发觉这两人似乎最近总在一起。
“没有,被逼婚罢了。”
电话那头一瞬间的沉默,随即是吴浩霆的爆笑。
庄祁微微一笑:“回头就轮到你。”
“嘿嘿,我最近也不回去。”吴浩霆得意道,他与舒碧云在奶茶店里,他掩住听筒点了餐,又接上方才的话,语气颇为幸灾乐祸:“你被逼婚,这可是难得一见啊。”
“你们在约会?”庄祁方才还是听到了,冷不丁来了这一句。
“啊?没有啊。”
“你的车该修好了吧?不要耽误人家姑娘。”庄祁毫不客气道。“废话不多说,你帮我查个事情。”
“什么?”
“年初的时候,在F大有一起女学生跳楼案。”年初,也就是庄祁没能赶上庄珂订婚宴的那个时候,F大发生了一起案子,死去的女学生正好与赵可喜是一个专业的,看起来像是无关的巧合,庄祁直觉这里头会有关联。“如果我没有记错的话,死者叫黄雪婷,中文系,赵可喜的直系学姐。”
“OKOK......什么时候回来?”
“今晚。”
挂了电话,庄祁起身收拾行李,虽然答应了老头子多待几天,但若要走,庄劲也拦不住他。走之前,庄祁有个想去的地方,趁天色还是亮的,庄祁向晏叔讨要了一株白百何,往庄家后山去。
后山是庄家的族葬地,庄祁来向许久不见的父母问候。
太阳开始西沉,阳光染上了橙红,康釉蓉的墓碑前已经放有一束白百何了。
一捧十一支,花是新鲜的,花瓣上没有露珠,显然是今早才放下的鲜花,花里夹着一张卡片:给挚爱。