“阿弥陀佛，这位女施主，贫僧有礼。”
“大师，不知有何事？”
“贫僧观女施主灵台晦暗，印堂发黑，恐有乌云盖顶之势，今日当有一场劫祸。”
“······”
河州卫有一座寺庙，相传是东晋所建，历代皆有大德高僧修行于此，香火很是旺盛。几经战祸，这座弘光寺依旧矗立。
少女一家皆是礼佛之士，尤其是这里本就是南赡部洲于西牛贺洲交汇之地，佛门于此兴盛已久，更何况这弘光寺香火旺盛、高僧辈出。见对面的老僧慈眉善目，面有慈悲，纵然是少女身后的家仆也只是怒目而视，并未出言呵斥这位出言不逊的老僧。
少女不过十四五岁，举止有礼应是大家闺秀，听闻老僧所言并未动怒，只是眉眼带笑，想是好笑老僧的江湖骗术幼稚低下，温声道。
“多谢大师提点，小女子当会留意。”又对身旁的老汉道。
“明伯，予大师些香火，权作答谢大师示警。”
那老汉应是管家一流，迈前半步道。
“是，小姐。”
从怀中掏出几粒碎银放入了老僧身边的小沙弥手里的钵中，满怀深意的看了老僧一眼，便回首对着自家小姐说到。
“小姐，趁着今日风沙渐息，赶快启程吧。”
“也好，明伯你吩咐下去吧。”
说完双掌合十对着老僧浅浅的行了一礼，转身便走了。
半晌过后，小沙弥不解的看着老和尚，问道。
“师父，您说那位女施主有难，为何不为其解之？”
老和尚颇为敷衍的对着小徒弟说到。
“老衲适才又算出那位女施主当有贵人相助，不妨事。”
小沙弥听完脸色一松，又好像想起了什么，举起手中的木钵，两只大眼睛扑闪扑闪的看着老和尚道。
“师父，您既然没有为那位女施主解厄，那这钱······”
老和尚一把抢过了木钵，先是有些羞怒，随后讪讪的道。
“这是布施懂吗？不收下佛祖会怪罪的。”可能是觉得刚才的作为不符合他那高僧的形象，又补充道。
“为师道破天机也是很劳累的。”
老和尚一边将钵中的银钱揣入怀中，一边对着身旁满脸怀疑的小徒弟解释。
河州卫城外，一辆马车缓缓行进着，后面跟着四骑护卫。明伯坐在车辕上一边驾着马车，一边对着车内的小姐道。
“小姐您还是太过心善，那个老骗子当不起您的赏赐的，那种老货就该被官府抓起来，满嘴挨抽的话，还不如街边的乞丐知道说两句吉利话呢。”
听着帘子外的抱怨，那位小姐轻笑两声道。
“明伯，算啦。不必计较，权当是给寺里敬的香火，老人家还带着小徒弟，也不容易的。”
见小姐如此说道，那明伯也不反驳，只是嘴里念念叨叨不停，不时还蹦出几句咒骂。听着老汉的不依不饶、愤愤不平，那小姐也只是摇头轻笑，也不插话。
一行人伴着朝阳柔和的光辉向西行去，一想到这两日连天的风沙阻得他们难以归家，心里不由得放松下来，即便是往日里最警醒的护卫，脸上也挂满了笑意，几人有说有笑的缓行着，平时严厉的明伯也只是低声骂了几句，并未多言。
日头越行越高，众人尚未注意，烈日已高居中天。
几名护卫皆是满头大汗，有的敞开了衣襟，有的赶紧掏出水囊润润喉咙。明伯抻着被晒得通红的脖子回头望着，心中念道着。“小崽子撒个尿咋个这么拖沓，欠抽了不是。”见一骑快马踏着沙尘赶了上来，这才缩回了脑袋，又是一副毫不在意的懒散模样。
“不···不好了···我刚看见···不远处有大队人马···大队人马过来了。”
飞奔而回的护卫喘着粗气大喊道，很难明白明明是身下的马匹飞奔，他是如何像是跑了几里地累得似的。
明伯勒住了缰绳，表情严肃地看着那人，其他几位护卫也是一改之前酷热难捱的样子。
“你可看清了？离咱们有多远？有多少人马？来者是何方势力？”
“看清了，看清了。离咱们不到三里地了，我望见滚滚尘沙就赶快回来报告了。看那样子怎么也得三五十人，就是不知是谁，隐约看见为首的头上蒙着黑纱。”
明伯听闻皱着眉头思索了一番，自家有马车拖累要不了多久必会被对方快马赶上，想要疾行避开恐怕很难，只是不知道对方为何而来，只是想来不是以自方人马为目标。
马车中的小姐这时闻声掀开了帘子，对着明伯招呼道。
“明伯，怎么了？有什么麻烦吗？”
“回小姐，有一队人马向这里赶来。”
“知道是什么人吗？”
明伯沉吟了片刻，有些迟疑地道。
“这片地界想来就只有咱们双叉岭的两位，河州卫的朝廷，往通西域的商队以及沙漠深处的马匪了。大将军和刘太保的人马来往皆亮明旗号，咱们又刚从城里出来，并未见陈总兵调派人马，商队同行又绝不会绕这里的远路，恐怕就是那帮马匪了。可是······”
“明伯直说便是。”见明伯面色犹豫，小姐直言问道。
“小姐，那帮马匪烧杀抢掠、无恶不作，只是从未听说出过河州卫，此是其一。”
“那其二呢？”
“其二便是咱家虽然富硕，方圆百里皆有名声。可也因此咱家被大将军庇护，那帮马匪向来不敢捋将军的虎须，过往偶有拦住咱们家的行商也是全然放过。若真是他们咱们只需打出咱许家坡的名号，他们应是会给个面子的。只是如今快至双叉岭的地界，若真是马匪就太过反常了。”
“明伯也说这巩州地界没有不卖大将军面子的，咱们家即是被大将军庇护，无论是何方人马都会顾忌几分。”说着小姐透着几分不以为意的道。“况且家父向来与人为善，从未听闻与何人有间隙仇怨，对方应不是冲着咱们来的，到时只要打出咱们许家的名号，想来对方不会为难。”
“也只好如此了。”
明伯的眉头并没有因为小姐的一番话而舒展开来，只是心中的不知名的焦虑、顾忌一直驱散不掉，不明缘由的感觉到不妥，却又说不出不妥在哪，也就只好听从小姐的提议了，不过心中暗自戒备，打起了十二分的精神。
另一头的马匪中。
小武这两日过得是提心吊胆，一声不发，偶有休息也是靠在人群边缘、远离几位头目。也是幸亏老天眷顾，这两日的风沙就没有断过，在九爷不时的咒骂贼老天的时候，小武的心中把他能想到的赞美一股脑的全部倒向了老天爷。
直到今早风沙渐息，小武心中忐忑不已，幸好众人急着赶路，所做之事又要避人耳目，众人仿佛忘了摘掉罩在头上的黑纱，这也保的小武没被当场识破，只是老大对于更加沉默、孤僻的飞鹰颇有注意，只是怀疑还说不上。
老七目力出色，远胜常人。扒开了罩在眼前的黑纱，看见了远处停留的马车一众。朗声对着老大说到。
“大哥，三里外有人马歇脚。”
听闻老七的话，剩下的几位头目都扒开了黑纱望了过去。
“老大，对面人不多，要不要······”这么阴鸷的声音只能是老九的。
“大哥，我手里可有时日没见过荤腥了，做了吧。”老四目光灼灼的盯着老大说到。
“大哥，咱们不可打草惊蛇。”老七浑厚低沉的嗓音传了过来，尤其在最后四个字上加重了语气，意有所指。
老大闻此心中一动，原本心中就顾忌着打草惊蛇这四个字，听闻老七所言蓦然一惊，前面的人马不是草而是蛇，惊了的蛇不能留！
“杀！”
一个冰冷的声音传遍了马匪，也判了对方的死刑。
（未完待续）