海历1216年9月28日晚，遍布硝烟的m101号火山岛，天空中出现了气旋的信号，并开始了强降雨。在大洋深处的地方，一年365天里，有一半以上都是这样的糟糕天气。

海面早已恢复了寂静，约8点出头，在护航舰队的带领下，一批又一批的大破舰娘被带回了1号阵地。除此之外，有了喘息的时间，在沿岸两边，二号和三号阵地正在重建，原本只覆盖了一小块区域的NTRS系统覆盖范围不断扩大，直至最后连成一片。

虽然付出了沉重的代价，但作为先锋部队的第一集团军，仍要完成它的使命。

苏云早已告别了那位请求他帮忙完成心愿的姑娘，后者回到了补给站的岗位迎接大破舰娘归来后的忙碌。就像一生中会遇到的无数过客那样，他甚至连这位退役舰娘的名字都不知道，但他还是收下了对方作为谢礼的几张相片，那几张映刻着美丽的m101，或者说西贝尔楠火山岛的照片。

那可真是个美丽的海岛。

晚上8点半，他收到了星美云轻的通讯，后者请求他前往1号阵地的指挥室。

再次来到这里时，此处显然已经恢复了井井有条的秩序，周围的许多士兵正吃着一直拖到此时的晚餐。虽然作战军粮并不怎么美味，但苏云还是感到了由衷的饥饿，直到这时才想起来自己自从中午后便滴水未进，可又一想到不久前的那场战斗，他竟提不起什么食欲。

这是种很矛盾的感觉。

须臾，当他见到星美云轻时，后者正望着海图沙盘皱眉思索。

星美纱绪并没有多余的开场白，待苏云来到后，便径直对他问道：“盛田君，经过之前的战斗，你对身上这套舰装的感觉如何？”

“很好。”

“那么，我有一个作战请求，由于实在无法派出合适的人手，只好来请你帮忙。”

“但讲无妨。”

“是这样，这次战斗中，第一集团军共派出118名舰娘参战，其中大破91名，在刚才的搜救行动中，被成功取回护盾结晶的共有87块，也就是说还有4名舰娘现在下落不明。其他三人我已经派出秋月级前往失踪海域搜寻，第四个我想让你来，当然，盛田君你这次在第八支队的身份以观摩为主，并不受我直接调遣，如果觉得不方便的话，你完全可以拒绝这个请求。”

苏云未置可否，而是有些惊讶。

“她们会不会是被深海带走了？”

这种惊讶不是装出来的，而是他猛然想到，既然舰装在触发了大破保护后，会形成极难摧毁的护盾结晶，深海战舰无法从外部攻破，但不代表它们会就此无计可施。比如它们可以将其带到深海之下，再用其他手段将其破解，甚至将舰娘俘获。

但星美云轻却是摇了摇头。

“这不可能的。护盾晶体会留下无法驱散的标记，哪怕它们那么做了，我们也能够将其找出来，甚至能够寻根朔源找到它们的巢穴。深海是一种学习型生物，不会做出对自己没有好处的事情，这句话不是在夸赞它们，正是因为这种不够聪明的聪明，它们有迹可循，通常很好掌握。”

“通常么，也就是说所有不通常的时候？”

“当然，比如这次，就是不太通常的时候，谁也无法料到我们在正面交锋中居然会落到下风，以至于竟然无法保证前沿阵地的安全。”星美云轻笑得很无奈，“南云将军太骄傲也太大意了，过去的安全感没有让他意识到露出的破绽有多么致命，竟然让四个阵地同时扩张，同时启动NTRS系统。他应该庆幸自己为此付出了生命的代价，否则接下来他会被告上军事法庭，为一千多名牺牲的船员负责。”

苏云默然点头。

“还是说说我的任务吧。”

“第二军第13支队的盐湖城号重巡洋舰，大破海域为z3，17.63，21.56，搜救讯号的最后出现坐标为z3，16.21，26.4，具体位置已经在你的电子地图上标出。目前猜测是被洋流携裹到了深层海域，之所以迟迟没有浮出水面，可能是被卡在了暗礁下面，也可能是别的什么原因，总之你可以采取潜航形式到坐标点附近查探，到那里之后一定能够发现护盾结晶留下的标记的。”

“只有我一个人吗？”

“如果你不想惊动深海的话。”

“好吧，我这就去。”

……

离开了气氛沉重的m101火山岛后，苏云反而松了口气。

在水下，这里一片漆黑，上方气旋造成的狂风骤雨统统消失，仿佛处在一个没有任何人干扰的平静世界，可以让苏云很轻松冷静下来。

大海无量，经过了两个多小时的沉淀，原本海面上下的残骸与污染物全部消失不见，它们沉降到了更深的海底，或者被从不停息洋流冲走，总而言之，苏云又看到了一片空旷而轻灵的海水。很可惜，这里的生物很少，尤其是因为刚才爆发的战斗，更是连个会动的东西都看不到。

失踪舰娘的坐标点位于m101火山岛的东偏南11海里处，这里是不久前鏖战区域的边缘，根据声呐传来的信息，苏云发现四周的地形有些复杂。海底有着许多沟壑和丘陵，沟壑的最深处可达7000米，深不见底，但最高的丘陵，又几乎接近海面。

大洋深处似乎也不像传说中那样危险，这里虽然是深海占领的海域，但它们无法污染每一寸土地，无法让每一滴海水变成漆黑的污染物。苏云潜入水下500米的深度，以20节的速度，保持着静默，来到了代表任务目标的坐标处，这个过程中，没有遭遇到任何深海战舰。

这里地形更复杂了，如果将周围的海水看做空气，那么苏云现在身处于一片地势忽高忽低的山脉上方。海床被挤压变形，形成了无数褶皱与隆起，透过深邃的海水，他甚至能够看到两公里外明灭的闪光以及明亮的热源，那是海底的火山正在进行着持续的喷发。

苏云稳定心神，开始寻找盐湖城号留下的标记。

所谓的标记，其实原理很简单，当护盾力场形成高密度的护盾结晶，即触发了大破保护后，这些坚不可摧的结晶其实是会随着时间缓慢剥离分解的。之所以说他们有着时效性，即便不从内部破坏，也会在若干时间后自动解除，其实就是因为这个原理。

而剥离后的产物，是高密度的细密结晶块，它们的密度是如此之高，以至于在海水中会极快沉降到海底，而不会随波逐流地飘散。这就形成了绝对无法清除的标记，无论大破后的结晶体去到那里，随时都在剥离出结晶块的它，总会在海底留下一条紧随其后的痕迹。

在卫星讯号的消失地点，苏云开始了垂直下降，直到从海底500米下潜到了1800米的时候，终于见到了如同山坡一般的倾斜海底。

这里有着不少深海生物，由于苏云完全静默，甚至连舰装的探照灯都不曾打开，它们似乎对于这个外来的奇异事物毫无察觉，仍在慢悠悠晃动。苏云打开了针对护盾结晶的搜寻器，并开始了四向查探，很快便在平成的海底发现了点点荧光般的标记物。

这些标记物呈现出线条般的分布，一直延绵向远处，苏云在海底站定，承受着巨大水压的同时，一步步地朝着它所引导的方向走去。

穿过不算茂密的深海珊瑚，以及间或穿插于其间的深海鱼类时，苏云感觉自己正漫步于一座截然不同的山丘上，在这之前，由于深海战舰造成的压力，他从未如此分心欣赏周围的景色。这种漫步持续了大约十几分钟，苏云走了好长一段下坡路，水深从1800米到了2100米的时候，他看见了一道海底悬崖拦在前方，而盐湖城号护盾晶体留下来的标记，也到此为止。

苏云向上看去，这道悬崖岩壁上，凹凸不平，似乎有着许多裂缝。或许真的向星美云轻说的那样，那位在护盾结晶中无法自由行动的大破舰娘，被水下的暗流冲倒了这种地方，然后卡在了某个不见天日的洞穴或缝隙里，所以才迟迟无法在水面上被发现。

要知道，这种深度的水下，即便是水下通讯特化的低频电磁波，也绝难传达到水面上去。

苏云再次开启了舰装雷达，启用了对于深海核心的搜索，这种搜索的范围在水下会略微降低，只有几百米的样子，而且还是几乎最先进的型号。那些不太先进的，比如自己在这之前使用的藏王号，水下探索范围只有百米出头，当初就因此吃了不小亏。

对深海雷达对于拥有舰装核心的舰娘而言同样起效，一切都进行得很顺利，苏云很快就在侧上方的岩壁后面看到了微弱的亮光。他开始机动起来，沿着这道悬崖仔细搜索，在上浮了大约100米后，终于看到了一个刀劈般的豁口，循着里面的缝隙向下望去，代表着目标的亮光已经近在眼前。

果然是被卡在了缝隙里……

苏云向对方发送了通讯请求。

请求立刻被接通。

“HEY你们终于来了，我好像被卡在什么地方了？”

对方是个带着异国口音的大嗓门。

“没错，我们现在在海底呢，这就带你出去。”

“啊咧，YOU的声音好像是个BOY？”

“这不是重点，我找到你了，开始牵引。”

苏云探入了悬崖裂缝中，用护盾力场将整个椭圆形的护盾结晶包裹住，随后只是轻轻一拉，这名盐湖城就被成功营救了出来。

“THANKS，但愿你们来的人ENOUGH。”

这话是什么意思？

以及这种夹杂着英文的樱岛语听起来真是别扭啊！

“……我刚才在周围感觉到有深海战舰的踪迹哦，你们来到HERE的时候没见到吗？”

苏云闻言，迅速提起了警惕，再次扫过了四面八方，却并没有发现代表着深海核心的亮点，这才稍微松了口气，对护盾晶体里面的盐湖城问道：“有这事？！”

“OFCOURSE，我的舰载RADAR显示的很清楚，大约十分钟前有一队深海战舰，在你来的方向100米外经过，我也不知道它们有没有发现ME。”

“数量？”

“三十多吧。”

“能够判断出型号吗？”

“根据亮度，应该是CRUISERS以上的级别。”

苏云沉吟片刻，还是决定先回到海面上再说。

他的直觉并没有告知他危险的存在。

“巡洋舰级以上么，看来我们要小心点了，现在开始保持静默，深海战舰对水下的声音很敏感，我们慢慢浮到水面上去，然后联系到总台就安全了。”

“那好吧，BECAREFUL点，BOY！”

快改改口音吧！

接下来，苏云将被护盾力场包裹着的盐湖城号拖出了裂缝，但就在他准备向上驶去的时候，却忽然感觉到有什么地方不对般，猛地向身后的裂缝深处望去。

这里的岩石……

稍微有些眼熟呢，自己是不是在什么地方见到过类似的？

苏云循着记忆，很快找到了答案。

当初在叶原半岛西南海域的海底，苏云为了躲避那群突然钻出来的深海潜水舰，被逼无奈潜入的那道海沟里，那里的岩石就和这里一模一样。在得到了深海母体毫无保留的记忆共享之后，他在了解到了那处深海主巢的一切构造的同时，自然也了解到了外围岩石的变化。

虽然表面看不出区别，但它们内部其实早已经被腐蚀。

这种腐蚀不是一眼就能看出来的、被称为污染物的腐蚀，而是这些坚硬而又毫无营养的石层，早已经被比头发尖还要细上好几倍的茧丝所渗透。这些岩石看起来坚不可摧，表面上毫无异常，但实际上，它们的内部已经形成了一个四通八达的巨大网络，对深海主巢而言，就像是传递营养的树干……

苏云利用强大的目力，扫描着岩石的表面，果然看到了熟悉的细小毛孔。

有意思了。(未完待续。)