又等了好一会儿，桂花终于提着一篮子东西过来了。进院子门的时候桂花还很不适应，先是左右看看，然后探脖子往正房里看，好似要确定高老抠不在家她才敢进来似的。

曼青看得好笑，就冲她大声道：“进来吧，前院就我一个！”

“嘿嘿，”桂花笑笑，“我这不是钻后门钻习惯了嘛——前几天来看你，都是人来人往的，我都没仔细看——呀，你家的枣树都这么大啦！你还记得吗，我们小时候有一次在这颗枣树上摘枣子吃，差点下不来！哈哈——”

曼青毫不留情地戳穿她，“那是你好不好，我可没爬树！”

“好吧好吧，你从小就乖，都是我带着你使坏的，行了吧！”说着她把手里的篮子递了过去，“我家里黄瓜长得好，我娘叫我拿点来给你尝尝。我家里还有好些辣椒秧子，我看你家没有，我娘就叫我扯了一些过来，一会儿我帮你栽上。我家还有茄子和迟豆角，你想要什么？你要是想要回头就去我家的菜地里拔，反正我家的已经够了——高老抠不在家哪？”

桂花杂七杂八的一串，最后突然放小了声音来了这么一句，饶是最近曼青心情抑郁，也忍不住低声笑了起来，“在啊，在后面呢！”

桂花显然对那个古板高傲从不把旁人放在眼里的秀才公有点忌惮，闻言就皱了眉头，“啊，那怎么办，我怎么去帮你种辣椒啊！要不你自己去种算了？”

曼青低声笑骂了她一句“叶公好龙”，然后接过她的篮子，翻看了下，心里有了数，就继续去厨房里的家什，“一会儿你帮我。这么多，我一个人要种到明天去！你先坐一下，我还有些事想请你帮忙呢！”

“哦，”桂花也不坐，径自走过去帮忙提水。她常年跟着父母哥哥下地干活，身子比曼青壮实多了，是以一点都不吃力，轻轻一晃，一桶水就提上来了，连轱辘都不用，“有什么事你就说。我娘说了，我家的活干得差不多了，今天我就过来帮你干活。我们什么时候去栽秧？一会儿太阳大了就不好栽了——你家是不是还有一亩田没有栽上？我娘说，我们小高庄估计没什么多的秧了，要是你还想种，大高庄估计还有点，那你得赶紧去问问——要是你不方便去问，我娘说可以帮你去问——”

曼青一边洗刷着手里的锅，一边听桂花絮絮叨叨，眼泪都差点掉下来。

桂花和桂婶是跟他们高家完全不同的世界里的人。他们不读之乎者也，他们全部都下地干活，他们的地里长满了蔬菜，他们的田里也没有杂草，他们的院子里还积压满地跑；他们大声说话，东扯一句西扯一句毫无章程；他们在她刚刚死了娘的时候不是过来安慰，而是问她要不要种那一亩田了——

看着桂花，曼青觉得前几天的事情就好像做了一个梦一般。娘好似就没在这个世界上存在过，高老抠也仅仅是一个摆设，他们面前的这些鸡毛蒜皮琐碎杂事才是真实存在的，才是她睁开眼睛看到的——

她不想像娘一样过日子，更加不想像高老抠那样做一个眼睛长在头顶上的人，她要像桂花家那样，靠自己的双手，把日子过起来。她相信，只要她肯努力，肯定能把日子过得像桂花家那样越来越好越来越热闹的！

“咋啦，咋不说话啊？我问你话呢！”桂花又提了一桶水倒在了高家的水缸里，“你们家的水缸可真高！我估计就你那小胳膊腿儿都倒不进去！你家还有柴火不，是不是要去捡柴火了啊？我听小花布说你昨天去路边的地里拔草了？肯定没拔完吧，今天去不去？今天要是去我就跟你一起去！”

曼青慢慢地把眼泪给咽了回去，一边加快了手上的动作，一边去应和桂花的话。她发现有好些话她都不用开口了，桂花和桂婶都已经帮她想到，顺便把解决办法都给想好了。

“一会儿你帮我把这几天积的衣裳拿到河边去洗了——太多了，我一个人估计得洗到下午去。洗完了衣服要还有点时间你就陪我去山边弄点柴火吧。下午主要还是栽辣椒秧子——我还想栽点豆角，到时候你帮我跟桂婶说一声啊！”

“好咧，没问题！”

要去河边洗的东西足足收了三竹篮，有曼青的衣衫，有要换洗的床单，更多的是前几天弄脏了的麻布啊之类的。桂花一手一个，拿了两个竹篮，曼青一手挽了一个竹篮，一手拿了皂角盒，两人颇为吃力地往院子门口走。

“咳咳——”一声重重的干咳从后面书房里传来。桂花被这声音吓得一愣，差点没摔一跤！她刚进来的时候问了高老抠一句，但是后来说了那么多话，曼青当时是怎么回答的她都快忘记了，不想高老抠还真的在，还干咳来对他们表示不满了——秀才公的威严立即让桂花这个马大哈变成了小白兔，她停了下来，缩着脖子往后看，示意曼青来回答。

曼青知道高老抠这是什么意思。他的袍子快脏成抹布了，早就不能潇洒地甩动了，是以虽然很不想理她，但还是干咳以示意曼青干活。

其实高老抠的干咳里还有一个意思：记得中午回来做中饭！但他一个秀才老爷，自是不好意思把这些俗不可耐的一日三餐放在嘴巴上的，因此他只能寄希望于柴氏教了个聪明伶俐的女儿，能够触类旁通举一反三，知道他想要说什么。

曼青当然知道，但她要是当做知道才是傻子呢。于是她头也不回地继续往前走，边走还边招呼桂花，“走啊走啊，别挡着我的路了！我们得快点，要不一会儿太阳大了，晒死人咧！”

“可是——高——咳咳，怎么办？”

“什么怎么办？你还嫌你不够黑啊，再晒晒就成炭了！”

黑是桂花的死穴，她最怕别人嫌弃她黑，自己也生怕再黑下去，因此瞬间把高老抠放到了一边，义薄云天地道：“那我们还是赶紧走吧。先说好啊，你不怕晒，柳树地下的位置让给我！”

“没问题，赶紧走吧！”

看着那两个死丫头头也不回有说有笑地往外走了，高老抠气得简直胡子都要立起来了：他们高家怎么就出了这么个不孝女，真是——真是气死他了！

气归气，他还真的一点办法都没有。想到中午可能又要挨饿，他还是决定去厨房看看，要是有什么吃的，他也好做点准备。

洗完衣衫，曼青和桂花看着那三大蓝衣衫都有点犯愁：没地儿晾啊！

高家的前院里有石桌石椅，有小假山卵石小路，还有葡萄架有歪脖子枣树，就是没有晾衣杆，因为高老抠认为那样有失风雅，会破坏一院子的景致——曼青可不理，她直接从一个放杂物的厢房里拿出来两根麻绳，往葡萄架和枣树上一扯，变出了三根晾衣绳，然后一院子的布匹都晾了上去。

等到高老抠再从书房里出来，看到好好的一个院子居然变成了这等模样，顿时气得话都不会说了。

他不说话，自有人说话。

曼青想着桂花干了那么多活，中午还是要招待一下的。但一走进厨房就来火了：厨房跟遭了贼一样，被翻得乱七八糟，几个刚洗干净的碗被摸了几个手印——一看就知道是哪个书读到狗肚子里的人干的！

曼青想到忙了一早上的厨房又变成这样，火气一来朝着正方的方向就开始大声骂了：“哪来的该死的老鼠，老是跑到厨房来偷东西吃啊！吃了也不知道放回去，以为我收拾不要力气的吗？”

高老抠满脸通红，缩在房间里，彻底不敢出去了。