太子琅元入葬皇陵这日，原本晴好的天气，突然乌云骤雨。皇后的心中更加笃信天公异象是因为琅元定是含冤而死的，定是有人蓄意谋害的。

琅竟、连袖夫妻，琅默、琅华、连弦等平辈的皇族，同朝堂的几位重臣一路冒雨送灵至皇陵。

太子琅元与太子妃孟氏的棺柩一前一后由侍卫抬着，慢慢行进。储君薨逝，乃为国丧，整个丧仪的仪仗便有数百人之多。

连弦一早便听说皇后赐死太子妃孟氏的消息，现下只见那一副小小的棺柩，里面躺着的却是十二个时辰前还鲜活的一条生命。

连弦不禁为太子妃孟氏感到伤感。身边并行的连袖看上去也神色哀伤，良王与哲王几人面容上并没有太多情绪写在上面。

或许此刻，几位的心里，更加在意的烦扰的不是兄长琅元的离世，而是太子之位的虚席以待。不得不说，男子比女子在用情时，终究是要更加理性许多的，已经故去的人，和已经过去的事，便都是要抛弃，不再需要费心伤神的了。

故太子下葬入陵后，此事便也要告一段落了。

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次日，桂枝正哭泣着整理太子妃孟氏的遗物，不想，皇后派了人来，不由分说便将桂枝押走了。

青雀宫中，皇后布下了重刑，欲从桂枝的口中盘问出，故太子琅元真正的死因。

皇后宫里的暗室之中，摆满了刑具。

桂枝被绑在木十架上，由皇后亲自审问。

“你最好从实招来，太子究竟是怎么死的？”皇后缓缓地说着，语气中透出的压迫感直逼着桂枝。

“皇后娘娘，故太子的确是病逝的啊！”桂枝哀诉着。

皇后双目一瞪，怒气便直冲上脸。“好，本宫看你是不见棺材不落泪。给她用刑，看这个贱婢招不招！”

说罢，便从暗处走出来两个满脸横肉的老太监，眼见都不是什么善类。一个手中拿着一排夹棍，一个手中拿着一支刺棒，慢慢靠近桂枝。

桂枝见这架势，心下想，若是不说出些东西，皇后定是不会放过自己的。嘴上便连连求饶。“皇后娘娘，奴婢愿意说，奴婢知道的都说！”

两个老太监这才止了脚步，转向皇后，等着指示。

“好，那你便一五一十给本宫交待明白。若有半句虚言，本宫会要你生不如死。”皇后说道。

“是。”桂枝怯生生地，低头想了想，说道：“皇后娘娘，太子殿下到了岭南便成日郁郁寡欢，连太子妃娘娘都跟殿下说不上几句话。”

桂枝说着，观察了一下皇后的表情，但是皇后坐于暗处，实在也难以观察到什么。又道：“太子殿下，终日借酒浇愁。太子妃娘娘也是怎么都劝不住。若是多言了，太子殿下便拳脚相加，太子妃娘娘也不敢再劝了。”

皇后静静地听着，脸上露出一丝冷笑，瞟了桂枝一眼。

桂枝继续说道：“奴婢记得，有一日，太子殿下在一处酒楼喝多了，又下着大雨，太子妃娘娘只好亲自去接回殿下。可是太子殿下说什么也不肯跟着娘娘回府，娘娘好说歹说，太子殿下就是听不进。太子殿下饮酒过量，走路摇摇晃晃，娘娘命人去扶，殿下就是不肯，甩了奴才的手，不让靠近。拉扯间，殿下一个不留神，便从楼梯上滚了下去。”

“什么！”皇后听到此处，猛地站起身来。

桂枝弱弱地说道：“殿下当场就不省人事了。太子妃娘娘马上命人将太子挪回府邸，又请了大夫来诊治。”

“摔了！从楼上滚下来！为何从未有人向本宫提起！”皇后怒了，身边的宫女，连同初云在内，吓得都跪倒在地上。忙忙念着：“奴婢不知，奴婢不知。”

“你接着说！”皇后不顾那些人跪了一地，用手一指桂枝，重重的坐在位上。

“大夫诊治后说，殿下头部受到重创，有淤血在头颅之中，所以才久久不能苏醒。大夫便给太子殿下施了针，用了药去散淤。大约过了三四日，太子殿下才醒过来。”

“什么大夫？胆敢对太子用药！”皇后很是不满，心里也懊悔，当时琅元走时，不曾派一位太医跟随。

“是岭南有名的老大夫了，行医数十年，”不等桂枝说完，皇后便打断道：“那又如何，民间的大夫，如何能与太医相比！”

“太子妃娘娘，也是没有办法。殿下受伤，总得先找人医治才是。”桂枝说的，皇后亦然无言以对，便只好作罢，问到：

“那太子醒来之后呢？”

“太子殿下醒了之后，”桂枝的语气稍稍带了些迟疑，小心谨慎地说道：“殿下醒来后，精神便时常恍惚，太子妃娘娘只好立即派人把消息带回宫里，请求下派太医为太子殿下诊治。”

桂枝说完这些，胆怯地望着皇后，只见皇后半晌不语，又慌忙说道：“皇后娘娘，奴婢所言句句属实。不敢有半点欺瞒皇后娘娘，请皇后娘娘明察！”

皇后站起身来，说道：“你说的话，是真是假，本宫自会查明。”又低头对仍旧跪在地上的初云吩咐道：“初云，你亲自看管这个贱婢。不容有失！”

“是，皇后娘娘。”初云立即答道。

“你们都起来罢！”皇后说完，便拂袖而去。

桂枝看着皇后离去，心下也弥漫起一阵恐惧，自己如今也是命悬一线，即便皇后去查，的的确确也是如自己所言那般，故太子琅元的事，在岭南早已传开。但桂枝更担心的是，皇后若是查明了真相，恐怕更加会恼羞成怒，一不做二不休，杀了自己。

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“启禀太后，青雀宫的人将故太子妃孟氏的近身侍女桂枝，带走了，听说布了重刑，要审问桂枝。”红英来到太后跟前，禀报道。

“哦？”太后应了一声。“果然不出哀家所料。”

“太后！”这时，从内堂掀开帘子出来一人，急切求告：“太后娘娘，求您一定要救救桂枝啊！”