年后，慧灵便陪同太子琅元离京，前往岭南一带驻守，临行那日琅竟、连袖、连弦、琅默等人，依礼都要于“政德门”送行。岭南是芮氏二子芮向昇的管辖之地，琅元此去少不了要去向昇多有接触，良王妃连袖修家书一封，托琅元带于叔父向昇，一来是问候，二来请叔父向昇多多关照太子。

这是连弦第二次与慧灵有近距离接触的机会。越看越是觉得慧灵眉眼之间似曾相识，慧灵对连弦也颇有好感，不得言说便只对她报以微笑。

后来与连袖说起此事，才被证实，慧灵便是当日在长街所见的那位，因得罪太子妃江氏而受罚掌嘴，不得不以纱巾敷面，一瘸一拐去太医院求药的女子。

连弦不禁感叹，人生往往是千回百转，当日那样惨淡境遇的女子，又怎会想到今日能贵为太子妃。而今日尊贵的太子妃，来日又会如何？或许不放弃希望的活着，就会有柳暗花明之时？

谁都道，琅元此去，太子大势已去，皇后十分心焦，暗中已经在为琅元联络大臣，找适当之时向皇帝进言，早日让太子回京。

几人稍稍与琅元话别后，便有宫人小心谨慎的催促太子启程，慧灵则由桂枝搀扶着转身上了马车。

不久前，原来服侍慧灵的宫女柳翠，前些日子突发肠痨不治身亡，太子妃慧灵还为此事伤心难过了好几日。一日慧灵独自走在长街，经过兴乐宫时，一不小心扭伤了脚，幸好遇见刚被吴昭仪从兴乐宫撵出来的宫女桂枝。桂枝急忙为太子妃慧灵按摩了伤处，才有所缓解。桂枝既是被吴昭仪撵了出来，赶到掖庭去，慧灵感念桂枝临危相助，便求了皇后，让桂枝跟了自己。

琅元离去后，连弦便去了连袖宫里看小世子。

“嘿！”连弦抱起桦熙来，轻轻哼了一声，桦熙刚刚喝了奶水，睡得正香。“几日不见桦熙重了些，抱在手里可有些分量了呢！”连弦笑道。

连袖轻轻从她手里接过襁褓来，说道：“妹妹这些日子上学可是辛苦？瞧着都清减了不少。”

“嗨，姐姐别提了，那些礼仪之事，多是繁琐，叫人头大。”连弦轻声抱怨道。

连袖看她有些郁闷的样子，也是觉得好笑，“那今日来姐姐这儿，便好好轻松些。”说着将桦熙交与乳母，抱回阁中安睡。“咱们姐妹俩，好好说说话。”

姐妹二人促膝而坐，连袖问道：“妹妹年节回家，家中都还好么？”

“嗯，都好吧！”连弦答得忧郁，“只是祖父年纪大了，冷天里总是有些病痛。皇上得知了派了御医去诊治，说是开春天暖也就没有大碍了。”

连袖应了一声，连弦又说：“二叔今年不曾回京过年，说是南境一带不是很太平。叔父派人把绥远哥哥接了去。”

“哦？”连袖一听有些诧异，旋即一想说道：“绥远最像二叔，善于骑射用兵，想来叔父是想要多多历练他，让他将来好又一番作为。”

“或许吧！”连弦摆弄起小桌上的拨浪鼓，有些心不在焉。

“琅琳，可还好么？二月里她可以回宫来觐见太后的。”连袖问道。

连弦眼珠一转，猜道：“长姐可是想问，公主何时为咱们家添上个小孙子吧？”

“你这丫头，”连袖白了她一眼，笑道：“也是不错，要是早日添丁，家中长辈也都高兴呀！”

“对了，前日嬷嬷跟我说，想要回家去看看。”连弦想起此事，便与连袖商量。这些日子，刘孙氏照顾连袖生产，又替她月子里调理身体，看顾世子，连袖对刘孙氏也是越发依赖。此番刘孙氏请辞，实则情理之中，只是连袖私心却是舍不得她离去。

连弦见长姐犹豫，知她心之所想，便劝解道：“长姐，刘孙氏入宫已经快一年了，也是该让其回乡见见家人了。”

连袖虽不情愿，但是也不能太强人所难。便道：“嬷嬷这些日子为了我也是费尽心力，我又怎能不稍稍体恤她思乡情切呢？”

“好在小世子已经平安落地，健健康康。长姐的气色也是上佳，这都是嬷嬷的功劳。”连弦又道，为刘孙氏请辞说情，实则也是宽慰连袖。

连袖点点头，示意明了，她又怎是不通情理之人。择日，便让刘孙氏离宫回乡。临行，良王、芮府都准备了丰厚的谢礼，又派人护送刘孙氏回南境。只是不想这些丰厚的赏赐，却成了刘孙氏的“催命符”，南境近日来屡屡有蛮夷犯境，刘孙氏一行还未回到家中就已经被劫财杀害。此事传到京城时，所有人都震惊了。

连袖更是自责懊悔，不该让刘孙氏离宫，起码还能保住一条命。连弦虽是同样的哀伤惋惜，只道是命由天定，一切都是命数罢！

良王和芮府都为刘孙氏家中送去了慰问，一来感谢刘孙氏为良王妃尽心尽力，于世子有功。芮向昇更是破例提拔了刘孙氏的独子与绥远一同操练，许他一个光明前程。

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刘孙氏走后一段时间，连袖时常感到胸口闷闷的，夜不能寐。召了御医诊治，开了药方，一剂一剂汤药下去，也不见什么起色。惹得良王着急，怒斥御医无能。

昭德宫中，红英捧了一盏燕窝奉与太后，禀告说：“太后娘娘，太子与太子妃已经平安到达岭南。”

太后自顾摆弄修剪着花草，说道：“平南将军自会好生关照太子，用不着哀家操心。”

“是，良王妃也托了书信，关照将军照顾太子。”红英补充到，太后抬眼看了红英一眼。

“你说，这书信是否会原封不动递交平南将军？”太后有此一问，红英自是笑而不答，明白太后所指。

太后只顾说道：“良王妃身子不好也有一阵子了，良王身边总是只有这一人也不成样子。”

红英疑惑，揣测道：“太后娘娘的意思是，有意为良王再觅佳人服侍？只是良王生性重情，只怕不肯。”

太后放下修剪花枝的剪刀，顿了一顿，道：“哀家知道良王与王妃夫妻情重，可身在帝王家，专情却是最要不得的。太重情，或是太专情，都会成为祸害。”

红英不敢直言，也略有试探：“太后娘娘不是一直很喜爱良王妃么？”

太后一笑：“芮氏，与哀家，也算是亲眷。不过，哀家是一国的太后，又怎能不顾顾社稷国祚，只顾亲疏之情？”

“是，太后言之有理，是奴婢思虑不周了。”