皇后在凤音宫里倚窗闷坐,长长的金玉护甲搭在紫湘迎枕上,宝光璀璨。一身明黄寝衣代表无上尊荣,可对于发间已现银丝的半老女人来说,满身的贵气珠光只更衬托出她的孤寂。
衣饰像一层壳,宫殿像一层更大的壳,重重将一国之母包裹其中。除了皇后的名分,她再没有其他。
侍女秋葵近前剪烛芯,轻声劝:“娘娘,时辰不早,安歇了吧。夜里天凉,坐在那窗子跟前会受风的,您千万保重凤体。”
保重凤体有什么用?皇后自嘲地笑了笑,问:“皇上今晚就在西林苑住下,不回宫了?”
西林苑虽然紧挨宫殿,但不在原本的格局之内,宫里人都将之视作宫外。一国之君不住寝宫,跑到享乐之地流连忘返,那是要被诟病的。
不过,这两年朝中大事小情不断,皇帝对言官把控很严,言流表面上热闹,其实却没有什么伤筋动骨的言论冒出来,顶多是朝中大佬们互相攻讦,没人敢把矛头指向皇帝。所以,在西林苑造汤池与宠姬共浴,这等明显可被视为荒淫、亡国之兆的举动,朝中却是无人开口。
皇后私下里曾吩咐娘家鼓动言流规劝皇帝,但安国公府大夫人亲自进宫传话,委婉地劝她不要因小失大,一个宫嫔萧氏不值一提,何必为了打压这种人去触皇帝的虎须云云。
皇后没想到娘家竟然这等态度。
她与安国公府休戚相关,自来只有她吩咐家里做事的,哪有家里反过来教导她这个国母的?联想到自己最近倍受皇帝冷落、中宫权柄也被静妃分薄去了的处境,她未免有凄凉之感。
连娘家也开始不服她了。身份再尊贵,也是安国公府走出去的女儿,要行的又是不可告人之事,父兄不愿意做,难道她还能强迫不成。于是只得放弃这条路。
她便让人在宫里散播流言,说萧绫狐媚惑主。
结果,静妃借着协理六宫的权力,干净利落地随意拿了两个人问罪,将事情捅到了御前。虽然矛头没有明确指向凤音宫,但皇帝明显颇有些联想,最近几日连一句正经话都没与皇后说过。
内外皆不顺意的皇后,只能孤坐寝殿吹风。
侍女秋葵听着她口气不好,踌躇好一会才答言:“是,皇上今晚宿在西林苑。”
“萧才人伴驾?”
“是。”
“呵呵。”皇后轻轻笑了笑,然后自己卸首饰挽发,过去就寝,躺在床上还在自嘲,“我终于是老了,皇上再不愿意多看我一眼。”
“娘娘……”
“秋葵你不用劝,我心里什么都明白。所谓的中宫皇后,母仪天下,不过是面上看着光鲜罢了。我生平一切荣耀都源于他,一切权柄也来自他,他看重我时那便一切都好,一旦他心生嫌隙,我所有的一切就都成了空架子。”
皇后盯着虚空微笑,神情枯寂如槁木。
“娘娘!您可千万别这么想。皇上现在的年纪容易青睐妙龄少女也是正常,不过是将她们当玩物罢了,您才是中宫正妻。只因六小姐几句话,蓝妃就对亲妹妹下了这样的重手,落在王爷眼里定然是心胸狭窄了!娘娘,您稳坐宫中就将此事拿捏得当,看来让七王爷低头依附于您是指日可待的啊。”
主仆两个相视而笑,皇后阴霾密布的心情终于透了一点阳光。
……
如瑾带着照幻给的核桃手串回娘家。
秦氏见面就抱怨,“三天两头往家里跑,成什么样子,从没见过谁家出了嫁的姑娘整日吃住在娘家的。你是皇家的人了,更要注意分寸。”
“母亲,女儿这次回来是为了老太太。”
如瑾止住秦氏的絮叨,将手串拿出来,“且看智清方丈的名头管不管用吧。要是祖母能好,那才是皆大欢喜。”
嘴上这么说,其实心里并没抱太大希望,毕竟蓝老太太浑噩的时候太长了些,吃了多少药都不管用,说句不好听的,这次也不过是抱着死马当活马医的心态。
却没想到,原本神志不清的老太太听见“智清方丈”几个字,连陪坐的钱嬷嬷都不顾了,立时紧紧盯住手串。
“祖母?”如瑾意外之极,忙把手串递了上去。老太太立刻紧紧握在手中,胸口起伏,神色激动,弄的咳了好半天才缓过气来。
“祖母,这是智清方丈开光加持过的,镇秽驱邪,常带在身边可以安神。”如瑾柔声解释,蓝老太太却没仔细听,只握着手串不放,示意众人退出去。
钱嬷嬷起身相送:“太太和姑娘别见怪,老太太笃信石佛寺香火日久,这才失态了。”
秦氏笑道:“怎会见怪。这样也好,老太太还知道石佛寺,可见有清醒的希望。只是要劳动嬷嬷辛苦伺候了。”
回到后头,素莲私下来辞行,“奴婢已经想好了,这几日便要离府,特来与姑娘道别。以后不知道还能否相见,愿姑娘事事顺遂,身体康健。”
如瑾点头,没有多说什么,命人打赏了二两银子给她。素莲叩谢而去。
秦氏正和孙妈妈议论置办田产的事情。钱嬷嬷交上来的老太太私产不少,除了原有的田地房舍不动之外,余下的现银还能添置许多。秦氏留了五千两银子做底,一部分放在家里,一部分存入了银楼,五千两之外的那些就全部准备换成房和地。只是一时还没想好要去哪里置办。
如瑾道:“这不急,等我回去问过王府的管事便是,哪里有好地好房子他们都知道。”
秦氏就说:“这样好。等你问清了我就派人去置办,也不瞒着你,这些都是我要给你置办的私产。你陪嫁太少,现下补回来正好,到时候房契地契都写你的名字。”
如瑾想了想,“写谁的名字不要紧,我手头不缺钱,还不忙着置产。只是若真添了庄子房舍之类,我要和母亲借地方养些人手,您可愿意?”
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