崔吉来的时候,吴竹春已经回去了,延寿堂来回要许多时候,她不便在这边久候,话带到了便回前头继续盯着外院动静TXT下载。如瑾屏退了人,独自在二楼西侧的偏间里坐着。冬天日头偏西早,午后阳光透窗而入,将窗棂上规整的格子拉成斜的,落在地上。屋外和楼下有丫鬟来回走动做事,脚步轻盈,只闻衣衫悉索和环佩之声,越发显得屋中静谧如水。
窗棂投在地上的影忽地一闪,冷风滑过,屋子里就多了一个人,灰色护院衣裹在身上,目光幽冷。
“姑娘有何事?”
崔吉的声音像是寒冷深夜里的梆子,没有感情和温度。如瑾看他轻车熟路摸进来的样子,不由想起非要二十九守岁的那个人。他们主仆倒是都很擅长翻窗越户。
如瑾伸手示意他坐,他站着不动,如瑾也没坚持,径自开口说:“自从池水胡同第一次见面,崔领队这些日子以来帮了我许多帮,大事小情都要托赖领队,还屡次救我和亲人的性命,我心中十分感激。”
崔吉道:“都是分内事。”不推辞也不客气,只是平静的陈述。
如瑾将桌上一个红漆托盘上面的绫绸揭开,露出几排整齐码着的小银锭子,“今天初一,这是母亲和我给外头护院们的谢礼,劳烦崔领队带回去,和杨领队给兄弟们分分。”
崔吉不接,“前几日姑娘已经给了许多银子,现下我们还不需要。”
“前几日那些是给在刘府伤亡的护院们安葬和疗伤用的,这些是新年的赏仪,两码事,崔领队拿着吧。你们被派到蓝家来,你们的主子或许已经给足了薪俸,但那是他的,到了我这里帮我的忙,我自然要表达感激。”
崔吉思索一瞬,拱手为礼:“多谢姑娘。”说罢将托盘中银两用绫子包了,打个结挂在腰间。
如瑾又问他在刘府重伤的几个护院现下如何。那日将伤员从刘府带回来之后,如瑾让崔吉在蓝府不远处的民居里租了一个小院,将重伤护院都移了过去养伤,令拨了银子给他们使,每隔两天就会询问伤势如何。
崔吉说练武之人恢复得快,顶多再过一月都能恢复,如瑾点头,又叮嘱他若买药需要银子尽管来她这里拿,并说等他们好了依旧许他们过来上工,月银加倍。崔吉一一应了,几番问答之下,他脸上冰山一样的神情略有缓和,总算看着是个正常人了。
如瑾察言观色,笑着说:“今日请崔领队来还有一事,只是并非是救人之类的好事,不知领队是否肯帮忙。”
她与崔吉毕竟不是寻常的主仆关系,崔吉又有恩于她,因此在吩咐办事上,如瑾不像对待自家的仆役护院。
崔吉道:“姑娘有事尽管说,我必尽力。上头有吩咐,只要是姑娘的事,无论是什么,都是我们职责所在。”
此言一出,如瑾心中安定,便道:“当日在池水胡同第一次相见,见领队面不改色割下人头,便知领队是血腥场上走过许多回的。今日我所托之事领队应该很拿手——我想让一个人死,但又不想造杀孽,领队可有办法么?”
崔吉闻言神色如常,只问:“要做到什么程度?”
“此人口蜜腹剑,心如蛇蝎,手上还有几条无辜人命,她若是还安安稳稳活在世上,以后总会兴风作浪惹麻烦。”
“我明白了。”
……
按照大燕祖制规矩,大年初二本是勋贵公卿携内眷进宫拜年的日子。蓝家以往在青州可以省了此事,今年在京,原本也要进宫朝贺一番,然而蓝泽的闭门思过令还没有解除,这次的朝拜也就免了。于是从初二早晨一直到初三,蓝泽将自己关在书房里发脾气,然后就是闷坐,饭食也不按时吃。
“管他呢,说来正好,他这一思过,我倒不用挺着肚子去宫里受累了。”秦氏闻听之后并不担心夫君的心情的身体,反而很高兴。
如瑾这两日都在秦氏房里歇着,用过了早饭,正扶着母亲在屋中略微走动消食,闻言便笑:“您说的正是,宫里有什么好的,听说外命妇朝拜时都得在冷风里站着,可受罪呢。今年您不用受那罪,等明年回了青州,依旧不用受罪。”
秦氏抚着隆起的肚子,意态满足,“待到孩儿落地,长得结实一些咱们就回青州去,省得在京里整日悬心。侯爷若是不肯走就让他自己待在这里,再犯个什么错,思过思上三年五载的才好。”
母女两个聊得高兴,孙妈妈从外头快步走进来,脸上带着古怪的神色,“太太!”
“怎么了?”秦氏诧异。
跟着进来的是碧桃,朝如瑾抿嘴笑了一下,如瑾便扶了母亲坐下,朝孙妈妈道,“您老要是想笑就笑出来,这模样让人看着别扭。”
孙妈妈奇道:“姑娘怎知我想笑?”
如瑾眸子闪闪的看着她,也不答话,是孙妈妈自己抻不住了,挥手遣退了屋中侍立的两个小丫鬟,近前禀道:“太太,姑娘,东府的二太太得了急病,下人们都传说她快要不行了,听说还要置办装裹寿材呢。”
秦氏吃了一惊,“怎么回事,前几日不还好好的。”
“这就是多行不义必自毙,坏事做的太多了,冬天里走在太阳底下,说不定都能被雷劈着。”孙妈妈终于没掩饰住苦苦憋着的笑意,索性不掩了,直喊痛快。
“到底是怎么回事,你好好说给我听。”秦氏拉了她坐到旁边小杌子上,纳闷追问。
如瑾扶了碧桃的手,“母亲您别急,仔细听孙妈妈说吧,我先去苦水胡同了,早些去,还能赶着午饭前回来。”
苦水胡同是刘家现在住的地方,大伯母李氏陪嫁的院子就在那里,已经认了亲戚,又曾共同患难,过年的时候去走动一下是必要的。老太太痴愣在床上不能动弹,秦氏又有身子不宜出门,这事便落在如瑾头上。前两日没有去,今天总也得去了,不然过了初三再走动,那就不是至亲的亲戚。
孙妈妈诧异:“姑娘不一起听了再走么?”
“拜年要紧,回来再听也不迟。”如瑾朝秦氏行礼道别。秦氏叮嘱她早去早回,送到外间门口,便带了孙妈妈回屋细问东府的事了。
碧桃扶着如瑾回香雪楼换衣收拾,边走边笑:“这才一天多的工夫,连买装裹的话都传出来了,不知是谁添的油加的醋,也不嫌大过年的晦气,这些婆子真爱嚼舌根,嘴里没有把门的。”
孙妈妈说的事如瑾老早就知道,而且知道得更详细,有崔吉口中禀报的,也有东府眼线暗中报过来的。而孙妈妈这时候才来报秦氏,已经是事情从东府里传到了西府,捂盖不住的时候了,满府里爱嚼舌的婆子丫鬟都在传说。
“等从刘家回来咱们去看看她,不管以前如何,她总归是我的婶娘。”如瑾淡淡说道。
回屋换了出门做客的衣服,头上身上添了一些钗环,等外头吕管事传进消息说车马备好了,如瑾便带着人往外走。
路上碰见在园子里溜达的蓝如琳,穿着大红的衣裙站在灰秃秃的冬树旁边,越发像是要烧到天边的彤云。
“三姐姐万事如意。”看见如瑾一行过来,蓝如琳带着挑衅的笑容拜年打招呼。
说起来如瑾也好些日子没见她了,她也没去秦氏那里拜年,此时见了,如瑾不理她一脸的不忿,只略点了点头就朝前走。
蓝如琳在背后喊:“东头婶娘出了事,三姐姐可该舒心了吧!所谓人有旦夕祸福,今日是她,明日还不知是谁,三姐姐也别高兴得太早。”
“正是呢,五妹以为配得良缘,欢喜待嫁,希望这份欢喜能长久才好。”如瑾随口回了一句,带着人远去了。
蓝如琳气恨,狠狠跺了跺脚,朝着如瑾远去的方向呸了一口。
苦水胡同在城东南,不算偏僻也不热闹,胡同里住的都是小有钱财的人家,或者是某个小京官,虽不比上官宦府第聚集的地方,倒也不像平头百姓的街区那般杂乱,还算整洁。
“咦,这里是苦水胡同,对面竟然还有个甜水胡同。”碧桃透过车窗看见胡同外墙上写着的字迹,觉得有趣。她自从跟着如瑾学字,虽然学得不好,但普通的字也都认差不多了,看见字就喜欢念。
外头有跟车引路的粗使婆子,年前曾来这边给刘家送过年礼,闻言就解释说:“甜水胡同里有一口井,现在干了,听说以前出的水可甜了,所以那边叫甜水胡同。”
“那这边的井水是苦的,所以叫苦水么?”
“那到也不是,听说只是井水有点咸,以前的人就混起了这个名。”
说着马车到了胡同口,要拐进去的时候,对面甜水胡同也出来一辆马车,街面上不宽,蓝家的车夫连忙把车往旁边靠,给那辆车让路。
两辆车交错而过的瞬间,正撩开车帘子往外看的碧桃“咦”了一声,“那车上的人真像佟家二小姐。”
她的声音没压低,街上人少又很静,惹得那辆马车突然停了下来。