笙歌城是个说大不大说小不小的县城，因为临近皇城，蒙尘天恩，倒比很多大都城要繁华热闹，其中顶出名的是县城西遍地开花的青楼和赌坊。多少达官贵人和风流才子在这里流连忘返，一掷千金，乐不思蜀；又有多少贫苦百姓在这里卖女求钱，舍身家求暴富！这样一座纸醉金迷，夜夜笙歌的县城，东部的景象却截然不同。虽也有零星几个赌坊，但多是广袤田地和简单寻常的街道。
从县城东去往县城西的途中小包子早就觉得奇怪，但因气恼萧萧的缘故，不肯开口去问她，便出了车厢，和马夫打听。
马夫听后哈哈大笑，道：“你刚来这里自然是不知！这笙歌城啊，东西是两个县令分别掌管，有两个景象也不足为奇！”
“两个？”小包子暗暗纳罕，“自古都是一个县一个县令，没听说还能两个县令同时上任的！”
“谁能猜得懂皇上的龙心呢！”马夫摇摇头，“不过有两个县令也是麻烦事！县城西日益繁华，县城东的有几个不眼馋？都丢了锄头卖了黄牛带着一家老小去县城西谋生，县城东的地也就渐渐荒废了。”
小包子又和马夫闲聊了几句，再若有所思地回去车厢内。
萧萧本在打着盹，见小包子进来，就闭上眼佯装睡觉，免得面对面坐着无话可说徒生尴尬。小包子以为她确实是睡着了，蹑手蹑脚走到自己原本的位置坐下后闭目养神。过了一会儿，小包子轻叹一口气，说道：“躺下睡吧，舒服些。”
萧萧睁开眼，难堪不解地望向小包子。小包子指了指鼻子，简洁说道：“气息。”
萧萧恍然，心里懊恼，只得硬着头皮躺下睡。小包子本面无表情，在萧萧躺下看不见他的时候才露出一个转瞬即逝的追念的笑容。
一路颠婆地来到城门，小包子先下了车，再习惯性张开手去扶萧萧。萧萧看着小包子，说道：“不用，日后我自己下。”
“嗯。”小包子收回手，转身去跟马夫结账。
马夫有点意外，不知道这主仆间在闹什么矛盾。但收钱办事，不该知道的就不要知道。
收完钱，马夫好心提点了一句：“我劝你们不要在城门逗留太久，这进进出出的大多是皇城有头有脸的人物，得罪哪个都吃不了兜着走！”
萧萧和小包子谢过马夫，马夫打心底喜欢这两人，就掏出个木牌子给小包子，说道：“守城门的魏迟是我拜把子兄弟，你们若是回晚了要查，就拿出这个木牌子给他看，他自会通融你们。”
说话间后面渐渐喧闹起来，萧萧一行人看去，原是几个解差押着一个蓬头垢脸的犯人往这边走来。马夫急忙将马车拉到一边让道，萧萧和小包子则站在一旁，不约而同地审视着那个犯人。
县城西多青楼赌坊，一知道有热闹可看，都拉着姑娘收了钱赶到街道或看台上围观，一时间人头攒动，有几个冒失鬼要挤前看，还险些撞着了萧萧。小包子皱起眉头，萧萧见状淡淡说道：“不碍事。”
小包子再次闷闷地嗯了一声。
看回那个犯人，乱糟糟的似几年未打理过的头发遮住了眼睛，脸上也是长满了胡须，叫人不能从他的脸确定他的容貌年纪。再往下看，被枷锁住的双手指甲被拔尽，血淋淋的让人不忍直视，肥大的囚衣下隐隐显出其过度瘦弱的身躯，只能称得上肉团的双脚在走时带动着沉甸甸的脚镣一次次与地面摩擦，留下刺眼的血痕……
小包子站在人群中，像死了般，面色发白。
萧萧微微颤抖着低下头，想努力装出一副无事的样子，却还是不由离小包子远了点。
小包子感应到萧萧的动静，他怔了一下，有点失神。
又想起冬日里的那个梦。萧萧趴在他的背上，一遍又一遍地说着对不起。
而口齿伶俐的他，却只会笨拙地劝她不要再哭，安慰她一切都过去了。
他以为自己相信一切都过去了，自己最大的伤口已经化脓结痂，但他原来始终没有忘记那个被浸泡在污水中如同人彘的自己。
“小姐，走吧，去城门外。”小包子说完先大步走起来。
萧萧也恢复了常态，收好马夫给的木牌子后跟在小包子身后，不愿再多看那个囚犯一眼。
两人离去匆匆，都没有留意那马夫看他们的眼神，多了几分凛冽和深邃。
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“快点走！”
解差不耐烦地猛推囚犯，囚犯哪里吃得消，踉跄几下就跪在了地上。
出了城门，茫茫大路没有几个人，解差们就无所忌惮，恨不得尽快弄死他回去复命。
“干脆杀了他算了，我们几个也好早点去暖香楼抱抱小美人儿啊!”
一个提议，其他纷纷响应。
其中一个长相颇猥琐的嘿嘿笑几声，走到囚犯面前，指着自己的胯下说道：“听到了吧，我弟兄们都要杀你！我心慈，你若是从我胯下钻过，我就饶你一命，放你走！”
其他解差听到此言纷纷大笑，拍手叫好。
囚犯屈辱地捏紧拳头，不卑不亢地说道：“县令判下的是流刑，你们若要杀我，便是不将县令放在眼里，不将我大渝律法放在眼里！我宁死也不会受这胯下之辱！”
一字一句，铿锵有力，解差们对视几眼，忽然哄堂大笑！
“小三，他一个窃贼，居然好意思说得出这些话！那脸皮子可比你厚实啊！”
小三就是那个猥琐的解差，他狠狠踢了囚犯一脚，冷笑道：“可不是，何止比我厚实，比这城墙也绰绰有余！还敢搬出县令大人和律法来吓唬我们！”
踢了他似乎还不过瘾，指着另外两个解差要他们按住拼命挣扎的囚犯，他解下腰带脱了裤子准备撒尿。
小包子摇摇头，移步到小三身后一掌劈晕他，而后侧翻给余下的两位各一个飞踢。囚犯震惊地看着一下子干掉三个解差连腰间佩剑都懒得拔的小包子，回过神后吃力地站起来，问道：“你、你是何人？”
小包子冷睥囚犯一眼，面带厌恶地拔出剑指向了囚犯。