头发从中间分开，被打理的服帖油亮，银色窄边的圆框眼镜两侧坠着细细的银链子，镜片后是一双单眼皮的小眼睛，由于鼻梁不高，镜片几乎就贴在他的面颊上。

他一笑，脸颊就被镜片的边缘压出一道痕迹。

咖啡厅的沙发座椅靠背很高，将坐着的北井明显的更加矮瘦。但这是个很有自信的人，小脑袋大部分时间是仰着的，眼眸微垂，叫人觉得他眼睛更小了。

“天皇，是绝不会叫任何一位朋友，受到损失。”

他的中国话讲的很顺，但口音还是明显的，甄顾没说话，就静静地看着他。

今日这一次见面，仍旧还是北井明主动相邀，甄顾起初并不打算见他，可他在电话里说，可以帮助甄顾，拿下整个码头。

这个诱惑太巨大，换成任何一个人，都不可能做到半点也不动心，更何况，甄顾此时正陷在林克己带给他的巨大不便之中，若是能够扭转乾坤，何乐而不为。

“你在大日本生活过，应该知道我们是最重情义的民族，是绝不会，弃朋友而不顾的。我听说，你最近似乎遇到一些事情，就觉得，应当比起别人，让我们互帮互助，才是最有利的。”

“这天下没有免费的宴席，你们要帮助我，总是要得到回报的。”甄顾也不想同他浪费时间，他知道这些日本人是绝不会好心到不求回报，所以比起“朋友”情谊，他更像知道代价是什么。

北井明“叮”地一声将银制的小咖啡勺放到陶瓷碟子上，从容地一笑，“我就喜欢朋友间的直接。一半，所有港口盈利的一半。让我们共同繁荣。”

甄顾从鼻腔里出了一口气，也说不上是笑还是冷哼，他觉得这些日本人胃口可真不小，居然开口就是一半。

“并且，你要保证我们的军舰，可以长期停靠在港口，有稳定的补充物资。我们可以成立一个公司，所有的，从大日本过购买的物品，都必须也只能，经过我们的公司。”

这可以说是明抢了，“军舰停驻这样的事情，可不是我能够做主的。”说道这个问题，他忽然想起谢澹如来，“鹭州新到任了一位镇守使，北井先生知道吗？”

北井明眉头微微一动，“当然知道，我还知道他就是当初杀害商会副会长的凶手。”

甄顾点点头，“他的部队就在城外，北井先生觉得，你们的军舰能够进港吗？”

北井明怂了一下肩膀，“只是友好的，暂时的停泊。”

“就算，你们的条件我都能答应，你们又怎么能够保证可以从林克己手中拿到港口的控制权呢？”

北井明对这件事视乎很有信心，他不以为意地说：“这个主意，既然是我们提出的，当然，有我们的办法。但是，在所有事情之前，都有一个必要的前提。”

甄顾微微歪了一下头，“哦”了一声，“是什么样的前提呢？”

“我们希望，您可以做我们大日本帝国的，优秀的女婿。”

甄顾这人大约也是命不好，原来是被白秀珍和廖婉馨逼婚，今日又遇到了一个八竿子打不着的日本人来逼婚。

北井明看着甄顾的表情，就知道他对这件事情有些不太能接受，于是他马上补充道：“说是我们的香川小姐，想做您的夫人，应该更贴切。”

他将这话说的好想仅仅是自己之前的用词不够准确，甄顾反倒不好和他计较了，但这件事情，不论是如何嫁娶，性质都是一样的。

日本人需要一个在鹭州的代理人，这个代理人既需要是中国人，又不能仅仅只是中国人。所以，联姻的方式，似乎是彼此最稳定的桥梁。

“我想，北井先生应该还不知道，我已经有了一位未婚妻。”

也真是难得，谢澹如还能记得他跟廖婉馨是有过婚约的。

北井明听到这个消息并不意外，“像您这样优秀的男人，配得上拥有许多女性。在这里和大日本，都没有要求，一个男人，只能拥有一位伴侣。所以，我觉得，这并不是，什么问题。”

他的目光看向不远处的一张小圆桌，抬手指了一下，“我想这种事情，香川小姐是可以理解的。”

甄顾慢慢地转过身去，看到那边靠墙位置的小圆桌旁坐着一位穿男装洋装的年轻女性，她见甄顾看过去，对着甄顾大大方方地微微一笑，露出一对可爱的小酒窝。

香川绿皮肤不算白，丹凤眼微微上挑，若说有什么特别别之处，大约就是笑起来的一对小酒窝。

她款款地站起身来，走到甄顾和北井明这一桌，北井明没有要挪动位置或者起身的意思，甄顾就礼貌地，往长座位里面挪动了一下，将外面的空位，留给香川绿。

“我是不是打扰你们了？”她的中国话说的可比北井明好多了，要不是甄顾提前知道她是日本人，但从她讲话的口音上，是听不出端倪的。

“我正同甄先生说起你。”

香川绿从小就生活在鹭州，她的母亲原本是“万春里”的一个日妓，生父不详，但现在，她的公开身份，是一位日本商人的养女。

甄顾的目光从香川绿交握在桌面的双手上扫过，敏感地发现她右手虎口位置的茧痕，这可不是什么绣花或者画画留下的痕迹，甄顾想，这位香川小姐，枪法一定不错。

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廖家有自己的仓库，虽然最近船运不能顺利进出，但陆路林克己总是管不着的，所以说，虽然每一日廖家不论是船厂还是贸易商行都有不小的损失，但仓库之前囤下的货物和陆路往来的商品，也不至于叫廖家真的是在坐吃山空。

廖家和甄顾，其实都没有被逼到绝路，毕竟，瘦死的骆驼，也仍旧是比马大上许多的。叫甄顾去跟日本人联姻，做受限制的牵线木偶，他当然是绝对不愿意的。

从咖啡馆回来，甄顾直接回到了廖家大宅，白秀珍这会正在烟房里吞云吐雾，她其实对此时此刻的廖家究竟面对的是什么样的局面，并不算完全清楚。

阿细将甄顾不在这两日里的事情，挑选她觉得要紧的汇报了，甄顾想着这一家子的女人，似乎对将倾的大厦毫无知觉，心里面多少有些生气，他要记得告诉账房，如今情况特殊，不能在按照之前的家用拨款了。

廖婉馨本来在帮白秀珍烧烟泡，听说甄顾回来了，留下白秀珍一个人在烟房，就去找甄顾。

廖婉雯昨日夜里忽然来找她，说是已经同谢澹如打好了招呼，那边愿意帮廖家同林克己说和说和。

甄顾本来也不想受日本人牵制，如今谢澹如愿意出面帮忙，当然是最好不过。

可惜，就在大家都觉得用不了几天，事情应该就可以解决的时候，仓库，莫名其妙的，在夜里走水了。

火势很猛，似乎被发现的时候，就已经制止不住，至于原本负责看守仓库的人，也随着这场神秘的大火，消失无踪了。

夜里烧起来的，甄顾知道的时候天已经蒙蒙亮了，他被叫醒后衣裳也来不及穿戴利落，只是在外面罩了一件半场的斗篷，就往仓库赶。

这个仓廖湛山发迹后建造的，库几乎是全木质结构，至今已经用了好几十年，平日里每晚有两个值夜的人，出事之后，已经不知所踪。

房梁的木头很粗，所以这会虽然被烧到焦黑，但也仍旧能够看出框架来，火焰虽然已经有减弱的痕迹，但是那一簇簇的火苗，仍旧叫人觉得灼热扑面。

燃烧的面积太大了，此时泼上去的水能起到的作用实在是微乎其微，甄顾看着来来回回奔跑的人们，长长的吐了一口气，他能感觉到，这并不是一场意外，但究竟是林克己还是日本人做的，他也不确定。

此时此刻，他脑中想的并不是面前的仓库，而是，按照如今的情况，廖家还能撑多久。

虽然说廖家的店铺生意并不是只在鹭州，其他地方的产业暂时可以填补这边的亏空，但这毕竟不是长久之计。

各地商号也是养着许多人的，耗到最后，终究是死路一条。

他现在有三个选择，一是被廖家拖着，到最后一起死，二是同日本人合作，第三条路这是对他来说相对最为轻松的一个选择，那就是，丢下这一家子废物，他带上所有资产，换个地方，重新开始。

白秀珍这些年看似对甄顾不错，但归根结底，甄家是怎么散的，他还是有数的，虽然那些年他人在日本，只能从和母亲的通信中察觉到只言片语，但也足够他将事情猜个七七八八了。

母亲和他最后落得半分家产也没有，无可奈何地投靠了白秀珍，之后不到一年，甄顾的母亲就郁郁而终，这一切说到底，还是因为白秀珍从最开始就撺掇着母亲分家。

甄顾的生母同白秀珍是亲姐妹，但性格相差很大，百秀香但凡是想的多一些，脑袋聪明些，也绝不会在儿子远在东洋之时，上蹿下跳地跟家里面闹分家。

甄顾的亲爹早死了七八年了，要分家早就分了，哪里用得着等到许多年后。

所以说，甄顾对白秀珍，是有些恨意的。

他一动不动地站在仓库不远处，看着火焰在黎明之中跳动，远处的天边微微泛起一丝暖红色，是太阳就要出来了。