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在频频目光下, 她从一家铺子前停住脚步，抬眼看了看这铺子牌匾, 便踏了进去，瞧着似乎有些迫不及待。

铺子掌柜迎过来：“这位公子是要些什么？”

虞秋将手中卷轴搁在柜台上, 应道：“我想拓些寻人告示, 这画中便是我要寻之人。”

掌柜拿起卷轴打开来看，见到画中是一仙姿玉色的佳人, 不免眸露惊艳之色, 并问：“这画中是公子的姐姐？”

虞秋不喜别人私自对她姐姐有想法, 哪怕对方瞧着并无不敬之意。

她压下不悦, 应了声：“嗯！”

她性子单纯，不是善于藏匿心绪之人，掌柜见她微抿着嘴，就知自己一时失态了, 便轻咳了下, 问道：“公子要几份？”

“十份。”

掌柜微微颔首, 后似想到什么, 又道：“公子外地来的吧？大概并不知这瑜都城内不被允许大肆张贴告示, 这同一告示, 全城最多只能贴五份。”

掌柜也算是个好心之人，虞秋闻言失落之余，没了刚才对其的那点不满。

“这样啊！”她歪头稍思, 便道, “那就五份好了。”

这铺子不大, 所有事都是掌柜亲力亲为，掌柜画告示时，问了她一些必要写上的信息，后来问到如何联系她时，她这才想起自己入城便直接急着寻铺子拓告示，并未找客栈落脚。好在掌柜热心，联系她的方式可直接通过他，她记得过来便好。

心满意足地接过告示，她付钱踏出铺子。

因数量有限，她好生掂量过，后来租了匹马代步，直接将告示贴在了几处城门附近，一圈下来，已近黄昏，又累又饿。

还马后，她握着最后一份告示，一时并没想好贴哪。

直至她拖着疲惫的身子经过一家瞧着很大很安全的客栈，她稍一想，便将告示贴在客栈旁的树上。

她满足地呼了口气，然后投宿了这家客栈。

进入房间，让人准备好洗澡水，她打开包袱时，才注意到里头的一枚印章。拿起这枚刻有自己名字的印章，她有些懊恼地抬手捶了下脑袋。

怎么可以忘记这个呢？

这印章是姐姐亲手给她刻的，若她印在告示上，姐姐见了，一定更容易知道是她在寻她。

她没犹豫，拿着印章又快速下楼出了客栈。

回到那棵树下，她握着印章，在树上这份告示上用力印了下。

看着印在上头的“虞秋”二字，她琢磨着暂且先好生歇息歇息，明日再将其他几份告示也印上。

回到客栈，她进房关紧门窗，褪衣踏入浴桶中，缓解着浑身疲劳。

这时，本是还算平静的客栈，突然有位身穿藏青色劲装的男子领着几名兵装护卫由正门快速踏入。

男子单手搭着腰间剑，下令：“搜！”

这非凡的阵势，吓得客栈大堂里头的人都不敢吱声，只有客栈掌柜赶紧过来，小心问道：“大人，这是……”

男子瞧着虽冷漠，却不是目中无人之辈，他淡眸打量着客栈四周，应道：“堇宁王府杨柳，奉命搜人。”

掌柜闻言眼睛睁大，赶紧退下，未敢多言。

楼上房间里，虞秋仍坐在浴桶里泡澡，她舒服的闭着眼，几欲睡过去，耳边突响起的密集脚步声令她立刻回神。

在客栈光着身子洗澡，本就是一件特没安全感的事，听到这异常，她便赶紧出来连水都顾不得擦，就直接迅速将衣服穿上。

未想她刚准备去门口听动静，脖颈便沾上一股凉意，伴着一声：“别动！”

这声音苍沉，听着便知对方年纪挺大。

她目不敢斜视，被挟持着推到桌旁坐下，并见到此人模样，是一个中年男人，看起来不像是个大奸大恶的。

但人不可貌相，虞秋欲哭无泪地吞了吞口水：“大……大叔想怎样？”

她离开梅川近两个月，一路上虽一直惶惶然的，却并未真的遇到过任何意外，怎到了瑜都就三番两次出事？

当下的她因一头及腰青丝湿漉漉的披散在肩头，虽已穿上男衣，但并未裹胸，瞧着明显就只是个柔弱胆怯的姑娘。

中年男人看着她那双虽被吓的微红，却仍旧极为清澈的眼眸，似乎是在瞬息间掂量了什么，便从怀中拿出一张羊皮纸搁在她面前，冷道：“立刻将这上面的内容记住，不容许半分差错。”

虞秋看着这张复杂的图纸，为难极了：“大叔，这一时半会……”

“别废话！”他手下匕首突然用力，“快！”

剧烈的疼痛让她差点落泪，她感觉脖子定已流血。

她不由哆嗦，为了活命，哪敢耽搁，便立刻打起前所未有的精神，仔仔细细地看着这图纸。

许是因为怕死，她竟真的只在刹那功夫就将其内容记了下来。

为了有安全感，虞秋挑的房间是客栈楼上最靠里的一间，外头的人最后才能搜到她这间房。

不知何时已上楼的杨柳，目光不经意触及到虞秋这间房，便迈步踏去。

中年男人正对虞秋说着什么，突听到外头声音，便将虞秋拉到窗边，再次嘱咐：“记住我的交代。”

虞秋顾不得去想自己惹上什么了不得的事，只慌忙点头：“记住了。”

不想她话音刚落下，他又立刻道：“跳下去。”

“什么？”虞秋大惊。

“快！”那把匕首又架在她脖子上，“死不了。”

她怕他再割她的脖子，便赶紧爬上窗台，正是她看着这高度再次犹豫时，一股推力直接将她给推了下去。

“啊！”

虞秋摔下楼，便听到似有脚步声快速靠近，她顾不得身上摔疼的各处，捡过被扔下来的包袱，迅速过去躲在墙根的草丛里。

下一瞬，草丛便被扒开，两名护卫站在她面前，其中一人冷问：“何人？”

虞秋眼眸含泪，楚楚可怜地看着他们：“我……我……”

她的衣服颇脏，发丝湿乱，瞧着不仅狼狈，更是一副诚惶诚恐，仿若受了大惊的模样，再一看她那张姣美的脸，恐怕谁见了都会觉得她这是遇到不齿之徒，才躲于此处。

两名护卫不免也如此认为，因着当下他们还有要事，便没管闲事，转身离去。

随着他们离开，虞秋抹了把泪，重重地呼了口气。

这时的客栈里，杨柳已推开房门，他踏进便见到趴在桌上，脸色苍白嘴角含血的中年男人。

他走过去看了眼插在其胸口的匕首，探过其鼻息，发现已气绝。

护卫进来后，他吩咐：“好生搜搜。”

“是。”

杨柳伸出手指沾了点烛台旁的灰烬，稍思索了些什么后，便迈步离去。

他走出客栈，来到客栈旁，向另一名背对着客栈，立于树下的男子拱手禀报：“王爷，搜到疑是吴应的人，但已死，似自杀。”

男子身形颀长高大，英姿卓荦，一身黑袍融于夜色中，唯独那腰间玉带泛着丝丝冷漠的光芒，就如他浑身散发出的气质，比夜凉，比月冷。

他单手负于身后，一手轻抚着身前骏马的马背。

他以黑色玉笄束发，垂眸间，微风拂过，吹起一缕碎发落在他的耳畔，衬得那张如刀削般锋利的脸，更显英挺。

杨柳继续道：“他死前似乎烧过什么，桌上有灰烬。”

被称为王爷的男子终于出声：“将尸体带回去。”声音虽低沉磁性，极为好听，却没什么温度。

“是。”杨柳应下离去。

另一头的虞秋仍坐在原处，好一会儿，她才缓过心头恐慌，便咽着口水从包袱里拿出木梳，顺过头发将其束起。

她需要重新找个客栈，便不能顶着一副仿若受辱的女子模样。

整理好仪容，起身时，身体的疼痛让她不由冷嘶出声。她呼了口气，一瘸一拐地沿着墙根往街道那边走。

当她踏上街道，抬眸间，恰见树下那黑袍男子正动作矫健利落地翻身上马。

灯笼散开的光晕下，她看到他那张冷硬的脸，登时便睁大眼抽了口冷气，下意识赶紧背过身去。

竟然是他，那姓江的，她得罪最深的人。

她不由暗暗嘀咕，真是见了鬼，天大地大，几年没见的人，竟会在她来瑜都的第一日便见到。

她与这瑜都定然犯冲。

这时高高坐在马背上的他，冷眸微转间，似是这才注意到树上的那张告示，他寒凉的目光仿佛扫过那右下角的落款处。

只一瞬，他便收回目光骑马离去。

随着他的离开，杨柳再次踏出客栈，也翻身上马跟了上去。

她没忽视掉刚才那一眼中，他那气宇轩昂中透出的贵气。

思其装束，便知他如今处境定是今非昔比的。

这时几名护卫抬着一个人从客栈走出，她转头看去，便见被抬的是刚才逼她记图纸的中年男人。

只一看其如若一具尸体的模样，她便大惊失色。

这……

她不由浑身发凉，不知他是否死了，又如何死的。

随着护卫们抬着尸体离开，客栈里的人聚集在了门口，包括附近其他人，都在议论纷纷。

“我没眼花吧？刚才那站在树下的男子是堇宁王本人？”

“确实是，那领人入客栈的大人自称杨柳，那不就是堇宁王的一亲信么？也不知这死人是什么来头，能让堂堂堇宁王亲自过来一趟。”

虞秋未来得及因“堇宁王”三个字而觉诧异，注意力便被“死人”两个字吸引了去。

所以那刚才还活生生的人，是真的死了？

她顿觉不是滋味。

而这些百姓似乎都没受影响，仍在说道着。

听着他们一口一个堇宁王，她心中好奇心被提起，便将包袱抱在胸前走过去了些，问离得最近的那小伙：“那所谓的堇宁王就是方才那树下穿黑衣的冷峻男子？”

小伙看了她一眼，应道：“听说是，该没错。”

她压下心中震惊，顿了下，又问：“这堇宁王是何来头？”当年那男人，瞧着就不是个金贵的，如何摇身一变，便成为一郡王？

这时另一瞧着似乎话较多的百姓听到她的话，便走过来小声对她说：“你这小兄弟真是孤陋寡闻，竟是连堇宁王都不知。这天下终能大定，堇宁王功不可没。当年是他携一干武林义士协助当今圣上，才得以登基，并仅两年时间，便协帝平定了天下。”

“携武林义士？”虞秋喃喃过后，突想到些什么，便立刻又问，“他是江湖出身？名为江以湛？”

“不错。”那百姓点头后，看了看四周，又道，“公子还是小声点。”

虞秋未语，她想到的是近三年前，祖父与爹在书房的谈话。

因先帝昏庸，多年前，这大胤天下便逐渐进入乱世，各地大小势力陆续生起，不算小的，除宗室朝廷之外，另外起了两股大势力以夺天下，而他们虞家属北方戟王的势力，坐落北冀。

本是僵持不下的乱局，在三年前有变。

当时她便听到祖父谈到一名叫江以湛的江湖人，当年宗室的殷王便是有这江以湛的协助，才顺利取代作为其皇兄的先帝，成为当今的孝乐帝。

也正是因他的存在，皇朝迅速崛起。

她从未想过这所谓的厉害至极的江以湛，便是当年被他哥收留，被她所欺辱的江姓男子。

她怔怔地继续听着其他人说的话，越发知道“堇宁王”三字究竟意味着多大的权势与富贵。

既已知他的现状，她要做的事便更是得避免与他再遇，因为惹不起。

可想到她与这瑜都犯冲，她不由觉得很悬。

她耸拉着脑袋，叹了口气，便继续将包袱抱在胸前离开了这里，缓慢行走在哪怕天黑，也仍旧颇为热闹的街道上。

她本只是又累又饿，现在还疼，浑身疼。

好在不远便遇到另外一家瞧着还不错的客栈，她尽量用包袱挡住自己的胸口，迈步踏进。

要了间房，她迫不及待对镜检查脖颈处的伤势。

虽见伤得不多，她仍旧难受。

也不知可会留疤。

后来她拖小二给她买了药，重新再洗了个澡，给自己上过药，才觉安心些，同时又觉肉痛，因这药花了她不少钱。

吃过晚饭，躺在床上的她本该想很多，可架不住太累，很快便入了睡。

次日，她在淅淅沥沥的雨声中醒来。

睁开眼，她捶了捶有些晕乎乎的脑袋，便起床来到窗边看着外头的雨，心里嘀咕，也不知会不会打湿她的告示。

当即她便穿戴好，没吃早饭，直接便出了门。

如昨日一般，她租了匹马，将告示所在的几个地方一一去了遍，把印章给盖了上去。好在她挑的地方好，几张告示都可以在这雨天里保住。

解决此事，她才感到饿，便骑着马找地方吃东西。

奈何后来雨越下越大，半路上的她，不得不暂且牵着马去到一处巷口宅子的屋檐下躲雨。

她靠墙蹲下身紧抱自己的身体，眸含迷茫地看着眼前的雨。

突然有车轱辘声传来，她转头看去，便见到一辆瞧着还算奢华的马车驶进巷子。她本无异色，却在看到那车夫时呆住。

她揉了揉眼，定眼再看，确定自己没看错，那是虞家多年的车夫鸿叔。

随着马车从她面前驶过，透过车窗，隐约可见到里头有她的祖母虞老夫人。还有两人，大概是她的叔母薛氏，与她的堂妹虞听燕。

时隔近两年，再见这些“家人”，她心下不由一颤。

她不解他们怎会在瑜都。

巧的是，马车所停之处，恰是她所待的屋檐宅门前，在她愣神间，他的堂哥虞叙拿着伞从宅门走出，接着祖母她们。

许是感应到她的目光，虞叙抬眸隔着雨看来，见是她，他惊讶出声：“秋秋？”

这时虞听燕已打着伞站在马车旁，薛氏正握伞扶着虞老夫人下马车。

闻言，他们一起看了过来。

就算她身着男装，他们又怎会认不出她。